Цинь Лихуань с изумлением на лице переводил взгляд с полуразрушенного храма на гробницу, а затем на заброшенные могилы, видневшиеся неподалеку среди солончаков.
— Спать здесь? Сторожить вот это? И вот это? — он ткнул пальцем в сторону руин. — Ты что, не слышала поговорку: «Один в храме не ночуй, вдвоем в колодец не заглядывай»?
— Хуа Мулань была героиней, — ответила Цзинъэ, взмахнув в воздухе палкой из дерева сычуаньского перца. — К тому же, у меня есть Золотой посох для самообороны.
— Ха! Хе-хе... Неужели и впрямь возомнила себя Сунь Укуном? Золотой посох? Ну, тогда я — посох «Рука Будды»!
Цзинъэ не стала слушать его ворчание. Она собрала охапку сухих веток и развела костер на открытой площадке перед храмом. Первым делом она опалила на огне зазубрины на своем Золотом посохе, а затем принялась с силой тереть его о землю, пока дерево не стало гладким.
Закончив с этим, она притащила кучу травы с узкими длинными листьями, намереваясь сплести из нее подобие сетки.
Когда она недавно стирала одежду, то заметила в воде пузырьки — верный признак того, что там может быть рыба. Возле гробницы рос буддлея — «пьяная трава для рыб». Если собрать немного, растолочь и бросить в реку, можно попробовать поймать хоть что-нибудь. А если не выйдет с рыбой, то и пара лягушек сойдет. Во время месячных нужно хоть как-то подкрепиться. Живот ныл так сильно, что терпеть было почти невозможно — должно быть, сказывался недостаток крови и сил.
Пока она хлопотала, вернулся второй спутник. На нем был такой же шерстяной костюм «чжуншань», только темно-синего цвета. Высокий, широкоплечий, с продолговатым лицом и высокой переносицей. Его черты не были такими изящными и красивыми, как у Цинь Лихуаня, но контуры лица казались твердыми и четкими, словно высеченными на барельефе.
С первого взгляда было ясно: этот человек привык к тяжелому труду и полевым условиям. Неудивительно, что он выбрал специальность мостостроителя.
Заметив сидящую у костра Цзинъэ, он лишь на мгновение замедлил шаг и направился прямиком к Цинь Лихуаню. Однако через пару шагов тот бесцеремонно притащил друга к огню.
— Документы, — потребовал Цинь Лихуань.
— Зачем? — не понял тот.
— Я сказал ей, что мы студенты, приехавшие на подмогу стройке, а она не верит.
Цзинъэ хотела было возразить, что она вовсе не сомневалась, но не успела и рта открыть. Цинь Лихуань уже запустил руку в сумку друга, выудил оттуда несколько книжек и принялся по одной демонстрировать их девушке:
— Смотри внимательно! Студенческий билет. Это мой: Цинь Лихуань, мужчина, 22 года, второй курс аспирантуры факультета архитектурного проектирования Университета Цзитун. А это его: Хань Шу, мужчина, 24 года, второй курс аспирантуры факультета железнодорожного, дорожного и мостового строительства того же университета. Видишь гербовую печать? И фотографии есть. Посмотри, всё верно? А вот читательские билеты — его и мой. Тоже с фото. Видишь теперь? Ты же грамотная, веришь нам? Мы тебя не обманываем! Только не говори, что не знаешь, кто такие аспиранты.
— Наверное, тоже люди, — отозвалась Цзинъэ.
— Ты!.. — Цинь Лихуань хохотнул, едва не замахнувшись в шутку. — Аспирант — это почти что доктор наук.
Цзинъэ кивнула:
— Понятно. «Почти» — значит наполовину. Значит, вы оба — половинчатые доктора? И такие важные люди приехали помогать на стройку?
— Проект станции и моста мы делали вместе с профессором. Я занимался вокзалом, а он — мостом. Сейчас строительство вступило в решающую фазу, вот мы и приехали помочь делом.
— О-о...
— Да хватит уже «окать»! Когда ты так делаешь, мне кажется, что ты нам всё равно не веришь! — Цинь Лихуань с шумом уселся у костра.
Цзинъэ рассмеялась и спросила:
— Тебе правда всего двадцать два? Значит, в университет ты поступил в шестнадцать?
— В пятнадцать. Пять лет бакалавриата.
— О, впечатляет.
— А то! Я — вундеркинд!
Цзинъэ усмехнулась и тихо пробормотала:
— Вундеркинд... А я тогда — чудо-юдо.
Хань Шу, сдержанно хмыкнув, тоже присел рядом. Он открыл другую сумку и начал доставать припасы: флягу с водой, пшеничные лепешки, овощные лепешки и, наконец, два вареных яйца.
Одно яйцо он протянул Цзинъэ, другое — Цинь Лихуаню, а сам отхлебнул воды из фляги.
Цинь Лихуань пару раз подбросил яйцо на ладони.
— Хань Шу есть Хань Шу, даже яйца умудрился раздобыть, — сказал он и тут же перебросил свое яйцо в руки Цзинъэ.
Девушка попыталась вернуть их, но Хань Шу выставил ладонь, пресекая возражения.
— Ты такая худая и маленькая, да еще и болезненная на вид, — наставительно произнес Цинь Лихуань. — Быстро ешь. Прямо сейчас!
Затем он придвинулся ближе, сияя любопытством:
— Ну, теперь-то ты можешь представиться? Сколько тебе лет? Ты ведь еще несовершеннолетняя? В каком классе учишься? И зачем одна бродишь где попало? Неужели напроказничала и сбежала от родительской порки? Хань Шу, ты бы видел! Пока тебя не было, мы тут разыграли целую драму со спасением и дракой...
Дойдя до самого интересного места, он громко расхохотался. Хань Шу, будучи более степенным, лишь слегка улыбнулся уголками губ и глаз.
Эти двое были первыми людьми за всё время пути Цзинъэ, которые сами проявили инициативу, заговорили с ней и отнеслись с искренней добротой. До этого ей всегда приходилось самой, нацепив вежливую улыбку, осторожно и с определенной целью идти на контакт.
И хотя те встречи тоже проходили гладко, разница была огромной. На уровне внутреннего ощущения это были две принципиально разные вещи: одно дело — наблюдать за людьми и подстраиваться под них, и совсем другое — встретить равное отношение по воле случая.
В первом случае ты смотришь снизу вверх, во втором — глаза в глаза.
Для Цзинъэ, женщины из будущего, привыкшей к независимости и равенству, это чувство было особенно ценным. На душе стало легко и спокойно.
Съев два яйца, она почувствовала, как силы возвращаются к ней. Улыбнувшись, она произнесла:
— Моя фамилия Юй. Мне восемнадцать. Можете звать меня Сяо Юй.
— Сяо Юй — «Маленький дождик»? — переспросил Цинь Лихуань.
— Сяо Юй — «Маленькая рыбка», — предположил Хань Шу.
Цзинъэ на мгновение запнулась и поправила:
— Юй — как та Юй из «Прощай, моя наложница».
Цинь Лихуань громко рассмеялся:
— Отличное объяснение! И что дальше?
— Дальше? Ну, я не доучилась один год в старшей школе. Родителей больше нет, вот и иду к родственникам.
Услышав это, молодые люди переглянулись, их лица стали серьезными. В воздухе повисло тяжелое молчание.
Наконец Цинь Лихуань заговорил:
— Оставался всего год до выпуска... Почему ты не перетерпела, не постаралась закончить? Ведь через несколько месяцев уже можно было сдавать вступительные экзамены в университет.
Цзинъэ подумала про себя: «Я бы с радостью, но я понятия не имею, какая школа позволит мне зарегистрироваться на экзамены». Она лишь горько усмехнулась и промолчала.
— Когда доберешься до родных, возвращайся к учебе. В прошлом году вузы сильно расширились, в этом году будет так же — открывается много новых учебных заведений. В какой бы университет ты ни поступила, это изменит твою жизнь, — произнес Хань Шу. Это была его вторая длинная фраза за всё время.
Цзинъэ знала об этом расширении — как-никак, эпоха «Большого скачка». В позапрошлом году в стране было всего около двухсот вузов, а в прошлом их число внезапно подскочило почти до восьмисот. Количество мест для первокурсников даже превысило число выпускников школ. Так будет продолжаться этот и следующий год, а потом наступит резкий спад, и всё вернется к прежнему состоянию.
Цзинъэ не боялась, что не сможет поступить. Ее заботило лишь то, как вообще попасть в стены школы.
Она снова улыбнулась:
— Я понимаю и обязательно попробую! Спасибо вам, брат Цинь и брат Хань, за добрые советы.
Она приподняла сплетенную из травы сетку и бодро добавила:
— Вы угостили меня яйцами, а я угощу вас мясом. Пойдемте, наловим рыбы!
Студенты, не колеблясь, сложили вещи в сумки, забросали костер землей и последовали за ней.
Река Дуншахэ была местом, куда прежняя Цинъэ часто приходила в детстве. Она видела ее весеннее буйство красок и осеннюю полноводность, любовалась ее величием в лучах утреннего солнца и нежностью в закатных сумерках...
Однако, покинув эти края много лет назад, она так ни разу и не вернулась.
Наверное, родина для того и нужна, чтобы однажды ее покинуть.

Комментарии

Загрузка...