Глава 10

— Кстати, сестра Сюсю, ничего, что я пишу прямо в тетрадке? — Спросил Лу Цинфэн, внезапно вспомнив об этом, когда деньги уже были у него.Времена изменились – эпоха бумажных рукописей, отправляемых по почте, давно канула в лету. Когда-то писатели использовали специальную бумагу в клеточку, похожую на школьные тетради по правописанию. В те годы литераторы в шутку называли свой труд «маранием бумаги». Теперь это превратилось в ностальгическое воспоминание.Сейчас в ходу электронные документы. Это удобно, но в цифровых файлах нет того былого писательского романтизма.— Ничего страшного, — улыбнулась Ян Сюсю, убирая школьную тетрадь, в которую Лу Цинфэн вписал свою сказку. — Даже если бы это был электронный файл, нам всё равно пришлось бы его заново оформлять и вычитывать. Теперь я твой ответственный редактор, и это моя работа.— ...Так что не забивайте себе голову лишними переживаниями, учитель Лу, — она шутливо подмигнула.Лу Цинфэн оторопел, а затем смущенно хохотнул. За обе жизни он и представить не мог, что кто-то назовет его «учителем».— Тогда буду рассчитывать на вашу помощь, редактор Ян.Они переглянулись и улыбнулись друг другу....На следующее утро Лу Цинфэн встал пораньше. Прихватив с собой свежеполученный гонорар, он отправился в закусочную прямо под домом, где устроил себе по-настоящему роскошный пир. Он специально заказал два лишних яйца и коробку молока, чтобы восполнить дефицит питательных веществ в растущем организме.В школе он по привычке списал домашку у своих верных друзей. Лю Синь и Хоу Сяобин к этому уже привыкли. Когда тетради были закрыты, а до начала самоподготовки оставалось еще немного времени, друзья сгрудились у парты Лу Цинфэна, чтобы поболтать.— Отец вчера сказал, чтобы я поступал в колледж на автомеханика. Говорит, потом семейную мастерскую унаследую, — уныло пробормотал Лю Синь.Учился он из рук вон плохо – типичный двоечник, который почти все уроки проводил за чтением сетевых романов. Специально для этого он даже прикупил старенький MP4-плеер: телефоны в школу приносить запрещали, а на плеер можно было накачать кучу книг.Лу Цинфэн удивился:— Разве для авторемонта нужно в колледж? Твой отец мог бы и сам тебя всему научить.— Батя твердит, что будущее за электромобилями. Технологии не стоят на месте, так что он хочет, чтобы я выучился на специалиста именно в этой сфере.— А твой старик-то дальновидный, — вклинился в разговор их сосед по парте Люй Хуэй, пережевывая кусок пастилы из боярышника. После вчерашней беседы он уже считал себя другом Лу Цинфэна.— Да не хочу я возиться с гайками, я хочу романы писать! — Сокрушался Лю Синь.Семейный бизнес его совершенно не прельщал, но перечить отцу он не решался. У автомехаников руки крепкие, а ремень «Семь волков» в их руках свистит так, что мало не покажется.Лу Цинфэн был поражен – он и не подозревал, что его приятель мечтает о писательской карьере. Вспомнив свой опыт из прошлой жизни, когда он какое-то время кропал веб-новеллы, он невольно поежился. Читатели тогда смешивали его с грязью так неистово, что те гроши, которые он зарабатывал, не могли залечить душевные раны.— Можешь поступить в колледж и писать в свободное время. Если добьешься успеха, тогда и поговоришь с отцом, — предложил Хоу Сяобин.Обезьяна учился лучше всех в их четверке. Если поднажмет, вполне мог рассчитывать на место в престижном вузе. Жили они небогато, и, возможно, поэтому он был серьезнее и рассудительнее остальных – настоящий мозг их компании.— А это идея! — Тучи на лице Лю Синя разошлись, и он радостно сгреб Обезьяну в охапку.— А ты, Фэн? Чем планируешь заняться после экзаменов? — Хоу Сяобин высвободился из объятий и посмотрел на Лу Цинфэна.Выпускные экзамены – это великий водораздел жизни, и в этом возрасте подростки уже начинают задумываться о будущем. Особенно те, кто не блещет оценками, ведь для них окончание школы означает немедленный выход в открытое плавание по социуму.— Я-то? — Лу Цинфэн поднял голову. Он всегда четко понимал свои цели. — Хочу, чтобы работа была непыльной и поближе к дому. А в идеале – вообще ничего не делать и чтобы деньги сами в карман капали.— Тьфу ты!— Мечтать не вредно!...Троица дружно продемонстрировала ему по среднему пальцу. В этот момент прозвенел звонок, возвещающий о начале утренней самоподготовки. И почти сразу в класс вошла учительница русского языка и литературы.В руках она несла две увесистые книги. К удивлению всех, она направилась прямиком к Лу Цинфэну. В классе, где еще мгновение назад стоял гул, воцарилась тишина. На парня уставились десятки любопытных глаз.Учителя часто заглядывают в класс по утрам, но они никогда не подходят к самым отстающим ученикам. Лу Цинфэн попал в школу по квоте для творчески одаренных детей, так что на его плохую успеваемость педагоги обычно закрывали глаза. Это был первый раз, когда учитель решил поговорить с ним лично.Тут же все вспомнили вчерашние слухи о том, что Лу Цинфэн собрался участвовать в Конкурсе сочинений «Новая концепция». Учительница Чэнь пришла именно по этому поводу.Положив перед ним два сборника лучших работ конкурса прошлых лет, она негромко произнесла:— Почитай на досуге. Хотя в «Новой концепции» нет строгих рамок по жанрам, у судей всё же есть свои предпочтения. В этих книгах собраны выдающиеся статьи победителей, по ним ты сможешь понять общий уровень.— ...Компьютер я принесла, так что в обеденный перерыв можешь приходить в любое время.Она ободряюще похлопала его по плечу и вышла.Атмосфера в классе стала какой-то странной. На Лу Цинфэна смотрели как на выскочку, который зачем-то лезет на рожон.— Эй, Лу Цинфэн!Как только закончился урок, к его парте подошел парень, удивительно похожий на гиппопотама. Сходство объяснялось просто – у него был огромный рот. Лу Цинфэн знал его: это был Хуан Цинъян.В классе было два человека, которые его терпеть не могли: Чжоу Цзин и этот тип. Чжоу Цзин возненавидела его после того, как разочаровалась в своем кумире, а вот неприязнь Хуана была более абстрактной.Хуан Цинъян был заносчивым хвастуном, который из кожи вон лез, лишь бы оказаться в центре внимания. Но поскольку Лу Цинфэн в силу своей внешности и талантов был ходячим прожектором, на долю Хуана внимания почти не оставалось. А самовлюбленный показушник никогда не потерпит рядом того, кто круче него. Отсюда и вражда.В памяти всплыло множество сцен, где Хуан Цинъян пытался его поддеть. Прежний Лу Цинфэн либо молча сносил обиды, либо за него вступались друзья.— Ты реально собрался участвовать в «Новой концепции»? — Голос Хуана был под стать его рту – громким и громоподобным. Он так и жаждал привлечь к себе побольше внимания.— Ну да. Ты тоже хочешь? — Лу Цинфэн мазнул по нему безразличным взглядом.— Да лучше не позорься! Ты же пишешь как курица лапой. Узнают в других школах, что от нас такой кадр выставился, засмеют же! — Хуан вещал во всю глотку, активно жестикулируя. Класс взорвался хохотом.Видя такую реакцию, Хуан Цинъян окончательно вошел в раж. Сидящая на первой парте Чжоу Цзин хихикала, словно маленькая наседка.— Заткнись, Хуан Большой Рот! Не твое собачье дело! — Лю Синь и Хоу Сяобин тут же подскочили на защиту друга.— Как это не мое? Если он облажается, пострадает честь всей нашей школы! — Хуан задрал нос, чувствуя за спиной незримую поддержку всего учебного заведения.— Ученик Хуан, спешу тебя расстроить: в твоих рассуждениях есть логическая ошибка, — спокойно заметил Лу Цинфэн. — Обычно, если работа совсем слабая, её просто отсеивают. Сочинение не публикуют, и его никто никогда не увидит.Хуан Цинъян на секунду запнулся.Лу Цинфэн продолжил:— К тому же, с чего ты взял, что я напишу плохо?— Ха-ха-ха! — Хуан зашелся в издевательском смехе. — С твоими-то оценками? Если ты напишешь что-то стоящее, я на голове стоять буду, пока волосы не выпадут!— Да на кого ты батон крошишь? Наш Лу уже в журналы свои работы шлет! — Внезапно выкрикнул Люй Хуэй, заставив всех притихнуть.Что? В журналы?Для школьников печатное слово всё еще обладало неким сакральным смыслом. Журналы тогда еще не успели окончательно проиграть битву интернету. Родители могли запрещать читать сетевое чтиво, но литературные журналы только приветствовались. Если бы он сказал, что пишет в интернете, над ним бы просто подшутили. Но «публикация в журнале» – это был уровень настоящего крутого парня.Однако слова Люй Хуэя вызвали лишь новую волну насмешек.— А-ха-ха! Если то, что накарябал Лу Цинфэн, напечатают в журнале, я, Хуан Цинъян, съем всё, что найду в школьном туалете!Лу Цинфэн лишь тяжело вздохнул. И охота же людям с малых лет на такие диеты подписываться...В это самое время Ян Сюсю переступила порог редакции.

— Кстати, сестра Сюсю, ничего, что я пишу прямо в тетрадке? — Спросил Лу Цинфэн, внезапно вспомнив об этом, когда деньги уже были у него.

Времена изменились – эпоха бумажных рукописей, отправляемых по почте, давно канула в лету. Когда-то писатели использовали специальную бумагу в клеточку, похожую на школьные тетради по правописанию. В те годы литераторы в шутку называли свой труд «маранием бумаги». Теперь это превратилось в ностальгическое воспоминание.

Сейчас в ходу электронные документы. Это удобно, но в цифровых файлах нет того былого писательского романтизма.

— Ничего страшного, — улыбнулась Ян Сюсю, убирая школьную тетрадь, в которую Лу Цинфэн вписал свою сказку. — Даже если бы это был электронный файл, нам всё равно пришлось бы его заново оформлять и вычитывать. Теперь я твой ответственный редактор, и это моя работа.

— ...Так что не забивайте себе голову лишними переживаниями, учитель Лу, — она шутливо подмигнула.

Лу Цинфэн оторопел, а затем смущенно хохотнул. За обе жизни он и представить не мог, что кто-то назовет его «учителем».

— Тогда буду рассчитывать на вашу помощь, редактор Ян.

Они переглянулись и улыбнулись друг другу.

...

На следующее утро Лу Цинфэн встал пораньше. Прихватив с собой свежеполученный гонорар, он отправился в закусочную прямо под домом, где устроил себе по-настоящему роскошный пир. Он специально заказал два лишних яйца и коробку молока, чтобы восполнить дефицит питательных веществ в растущем организме.

В школе он по привычке списал домашку у своих верных друзей. Лю Синь и Хоу Сяобин к этому уже привыкли. Когда тетради были закрыты, а до начала самоподготовки оставалось еще немного времени, друзья сгрудились у парты Лу Цинфэна, чтобы поболтать.

— Отец вчера сказал, чтобы я поступал в колледж на автомеханика. Говорит, потом семейную мастерскую унаследую, — уныло пробормотал Лю Синь.

Учился он из рук вон плохо – типичный двоечник, который почти все уроки проводил за чтением сетевых романов. Специально для этого он даже прикупил старенький MP4-плеер: телефоны в школу приносить запрещали, а на плеер можно было накачать кучу книг.

Лу Цинфэн удивился:

— Разве для авторемонта нужно в колледж? Твой отец мог бы и сам тебя всему научить.

— Батя твердит, что будущее за электромобилями. Технологии не стоят на месте, так что он хочет, чтобы я выучился на специалиста именно в этой сфере.

— А твой старик-то дальновидный, — вклинился в разговор их сосед по парте Люй Хуэй, пережевывая кусок пастилы из боярышника. После вчерашней беседы он уже считал себя другом Лу Цинфэна.

— Да не хочу я возиться с гайками, я хочу романы писать! — Сокрушался Лю Синь.

Семейный бизнес его совершенно не прельщал, но перечить отцу он не решался. У автомехаников руки крепкие, а ремень «Семь волков» в их руках свистит так, что мало не покажется.

Лу Цинфэн был поражен – он и не подозревал, что его приятель мечтает о писательской карьере. Вспомнив свой опыт из прошлой жизни, когда он какое-то время кропал веб-новеллы, он невольно поежился. Читатели тогда смешивали его с грязью так неистово, что те гроши, которые он зарабатывал, не могли залечить душевные раны.

— Можешь поступить в колледж и писать в свободное время. Если добьешься успеха, тогда и поговоришь с отцом, — предложил Хоу Сяобин.

Обезьяна учился лучше всех в их четверке. Если поднажмет, вполне мог рассчитывать на место в престижном вузе. Жили они небогато, и, возможно, поэтому он был серьезнее и рассудительнее остальных – настоящий мозг их компании.

— А это идея! — Тучи на лице Лю Синя разошлись, и он радостно сгреб Обезьяну в охапку.

— А ты, Фэн? Чем планируешь заняться после экзаменов? — Хоу Сяобин высвободился из объятий и посмотрел на Лу Цинфэна.

Выпускные экзамены – это великий водораздел жизни, и в этом возрасте подростки уже начинают задумываться о будущем. Особенно те, кто не блещет оценками, ведь для них окончание школы означает немедленный выход в открытое плавание по социуму.

— Я-то? — Лу Цинфэн поднял голову. Он всегда четко понимал свои цели. — Хочу, чтобы работа была непыльной и поближе к дому. А в идеале – вообще ничего не делать и чтобы деньги сами в карман капали.

— Тьфу ты!

— Мечтать не вредно!

...

Троица дружно продемонстрировала ему по среднему пальцу. В этот момент прозвенел звонок, возвещающий о начале утренней самоподготовки. И почти сразу в класс вошла учительница русского языка и литературы.

В руках она несла две увесистые книги. К удивлению всех, она направилась прямиком к Лу Цинфэну. В классе, где еще мгновение назад стоял гул, воцарилась тишина. На парня уставились десятки любопытных глаз.

Учителя часто заглядывают в класс по утрам, но они никогда не подходят к самым отстающим ученикам. Лу Цинфэн попал в школу по квоте для творчески одаренных детей, так что на его плохую успеваемость педагоги обычно закрывали глаза. Это был первый раз, когда учитель решил поговорить с ним лично.

Тут же все вспомнили вчерашние слухи о том, что Лу Цинфэн собрался участвовать в Конкурсе сочинений «Новая концепция». Учительница Чэнь пришла именно по этому поводу.

Положив перед ним два сборника лучших работ конкурса прошлых лет, она негромко произнесла:

— Почитай на досуге. Хотя в «Новой концепции» нет строгих рамок по жанрам, у судей всё же есть свои предпочтения. В этих книгах собраны выдающиеся статьи победителей, по ним ты сможешь понять общий уровень.

— ...Компьютер я принесла, так что в обеденный перерыв можешь приходить в любое время.

Она ободряюще похлопала его по плечу и вышла.

Атмосфера в классе стала какой-то странной. На Лу Цинфэна смотрели как на выскочку, который зачем-то лезет на рожон.

— Эй, Лу Цинфэн!

Как только закончился урок, к его парте подошел парень, удивительно похожий на гиппопотама. Сходство объяснялось просто – у него был огромный рот. Лу Цинфэн знал его: это был Хуан Цинъян.

В классе было два человека, которые его терпеть не могли: Чжоу Цзин и этот тип. Чжоу Цзин возненавидела его после того, как разочаровалась в своем кумире, а вот неприязнь Хуана была более абстрактной.

Хуан Цинъян был заносчивым хвастуном, который из кожи вон лез, лишь бы оказаться в центре внимания. Но поскольку Лу Цинфэн в силу своей внешности и талантов был ходячим прожектором, на долю Хуана внимания почти не оставалось. А самовлюбленный показушник никогда не потерпит рядом того, кто круче него. Отсюда и вражда.

В памяти всплыло множество сцен, где Хуан Цинъян пытался его поддеть. Прежний Лу Цинфэн либо молча сносил обиды, либо за него вступались друзья.

— Ты реально собрался участвовать в «Новой концепции»? — Голос Хуана был под стать его рту – громким и громоподобным. Он так и жаждал привлечь к себе побольше внимания.

— Ну да. Ты тоже хочешь? — Лу Цинфэн мазнул по нему безразличным взглядом.

— Да лучше не позорься! Ты же пишешь как курица лапой. Узнают в других школах, что от нас такой кадр выставился, засмеют же! — Хуан вещал во всю глотку, активно жестикулируя. Класс взорвался хохотом.

Видя такую реакцию, Хуан Цинъян окончательно вошел в раж. Сидящая на первой парте Чжоу Цзин хихикала, словно маленькая наседка.

— Заткнись, Хуан Большой Рот! Не твое собачье дело! — Лю Синь и Хоу Сяобин тут же подскочили на защиту друга.

— Как это не мое? Если он облажается, пострадает честь всей нашей школы! — Хуан задрал нос, чувствуя за спиной незримую поддержку всего учебного заведения.

— Ученик Хуан, спешу тебя расстроить: в твоих рассуждениях есть логическая ошибка, — спокойно заметил Лу Цинфэн. — Обычно, если работа совсем слабая, её просто отсеивают. Сочинение не публикуют, и его никто никогда не увидит.

Хуан Цинъян на секунду запнулся.

Лу Цинфэн продолжил:

— К тому же, с чего ты взял, что я напишу плохо?

— Ха-ха-ха! — Хуан зашелся в издевательском смехе. — С твоими-то оценками? Если ты напишешь что-то стоящее, я на голове стоять буду, пока волосы не выпадут!

— Да на кого ты батон крошишь? Наш Лу уже в журналы свои работы шлет! — Внезапно выкрикнул Люй Хуэй, заставив всех притихнуть.

Что? В журналы?

Для школьников печатное слово всё еще обладало неким сакральным смыслом. Журналы тогда еще не успели окончательно проиграть битву интернету. Родители могли запрещать читать сетевое чтиво, но литературные журналы только приветствовались. Если бы он сказал, что пишет в интернете, над ним бы просто подшутили. Но «публикация в журнале» – это был уровень настоящего крутого парня.

Однако слова Люй Хуэя вызвали лишь новую волну насмешек.

— А-ха-ха! Если то, что накарябал Лу Цинфэн, напечатают в журнале, я, Хуан Цинъян, съем всё, что найду в школьном туалете!

Лу Цинфэн лишь тяжело вздохнул. И охота же людям с малых лет на такие диеты подписываться...

В это самое время Ян Сюсю переступила порог редакции.