Так уж совпало, что девушку, в чьем теле она оказалась, тоже звали Линь Жотан, и ей как раз исполнилось восемнадцать.
Несмотря на то что она помолодела на четыре года, Линь Жотан не чувствовала особой радости.
Нынешняя Линь Жотан была студенткой. Возможность учиться она получила лишь благодаря тому, что её мать преподавала в женской школе, а отец был учителем в средней школе. В ту эпоху, когда даже у мужчин было мало шансов получить образование, то, что она смогла окончить среднюю школу, было заслугой её просвещенных родителей.
Благополучная жизнь закончилась, когда пришло стихийное бедствие. Неурожай привел к тому, что желающих учиться почти не осталось. Родители потеряли работу, семья стремительно нищала, и в конце концов им пришлось бежать от голода.
Во время бегства они попали под японскую бомбардировку. Отец погиб на дороге, а мать, продолжая вести Линь Жотан за собой, скончалась от болезни в ночь перед тем, как они добрались до Шанхая.
Времени на скорбь не было. Линь Жотан нужно было привести в порядок самые полезные знания из памяти прежней владелицы тела: та умела писать традиционные иероглифы, знала русский и японский языки и даже немного изъяснялась по-английски.
Восемнадцатилетняя Линь Жотан выглядела точь-в-точь как двадцатидвухлетняя Линь Жотан до перемещения, разве что черты лица казались чуть более нежными и изысканными.
Линь Жотан сочла это бонусом за перемещение. Она также обнаружила, что её память стала феноменальной — похоже, она обрела способность запоминать всё с первого взгляда. Прижав руку к сердцу, она прошептала:
— Неужели это мой «золотой палец»?
Лицо Линь Жотан озарилось надеждой. Подумав, нет ли у неё других способностей, она осторожно позвала:
— Пространство?
В ответ подул холодный ветер, и с крыши соломенного шалаша упало несколько сухих травинок.
Линь Жотан вздрогнула от озноба и попыталась утешить себя:
— Если нет пространства, может, есть система?..
Она представила, как получает систему и начинает жить припеваючи. На её губах невольно заиграла кривая ухмылка.
— Система?
— Система, явись...
Ответом ей был лишь завывающий холодный ветер.
Небо постепенно темнело, но Линь Жотан всё ещё не хотела верить в то, что у неё нет ни пространства, ни системы. Лишь когда окончательно стемнело, её надежда окончательно угасла.
Обхватив колени руками, она продолжала подбадривать себя:
— Такая хорошая память — это уже отличный козырь. С ней я не пропаду, чем бы ни решила заняться...
Линь Жотан прислушивалась к оживленным звукам улицы: выкрики торговцев сигаретами, пение певичек из кабаре и призывные крики рикш.
Она хотела слушать дальше, но вдруг раздался плотный грохот пушечных выстрелов.
Линь Жотан в испуге сжалась, но, прислушавшись, поняла, что звуки доносятся с другого берега реки. Стены шалаша были сложены из гнилых досок, и она прильнула к одной из щелей.
Свист!
Снаряд прочертил небо прямо перед её глазами и упал где-то в отдалении.
Бум!
От мощного взрыва она замерла как вкопанная. Она видела подобное в памяти прежней владелицы тела, но увидеть это собственными глазами — совсем другое дело.
В этот момент Линь Жотан с предельной ясностью осознала, в какую эпоху она попала.
Там, снаружи, бушевало пламя войны, а в Шанхае продолжались песни и пляски. Город погрузился в пучину уродливого процветания, и от этой мысли её сердце наполнилось глубокой печалью.
Едва зародившееся мужество Линь Жотан снова угасло.
Ночь прошла в забытьи. Когда Линь Жотан открыла глаза, она обнаружила, что веки опухли так, что их трудно было разомкнуть — ночью она снова плакала. Она не хотела быть слабой, но любой на её месте, оказавшись в такой ситуации, не сдержал бы слез.
Ни денег, ни власти, лохмотья вместо одежды, вокруг война и бедствия, и она сама едва не умерла от голода.
Линь Жотан увидела, что солнце уже высоко, и предположила, что сейчас полдень. Она подошла к реке и ополоснула глаза чистой водой.
Ей нужно было поскорее найти работу. Она грамотна, знает иностранные языки — наверняка сможет устроиться на приличное место. По сравнению с обычными чернорабочими, она была очень ценным кадром.
При этой мысли в глазах Линь Жотан вспыхнула решимость.
Она посмотрела в сторону заднего двора аптеки «Цзижэньтан» и решила пойти расспросить Чжан Чжэньхуа. В её глазах он был по-настоящему добрым человеком. Линь Жотан хотела узнать у него, где можно найти работу; при его отзывчивости он наверняка бы ей подсказал.
Она подошла к задней двери аптеки и занесла руку, чтобы постучать.
Бах!
Изнутри донесся звук выстрела. Линь Жотан в ужасе присела, обхватив голову руками.
Та-та-та...
Раздалась частая стрельба. Линь Жотан крепко стиснула зубы, её губы побелели, она не смела даже поднять головы. Она знала, что здесь неспокойно, но не ожидала, что хаос настигнет её так быстро и так близко.
Задняя дверь распахнулась.
Чжан Чжэньхуа, настороженно оглядываясь назад и зажимая рукой рану на животе, выбежал наружу.
Хлоп!
Он споткнулся и упал, оказавшись прямо перед Линь Жотан. Увидев это, девушка тут же бросилась к нему, чтобы помочь подняться.
— Господин Чжан...
Она не успела договорить, как из дома послышался шум.
— Хватайте его! Это «Воробей», агент красных!
— Живым брать, мать вашу!
Голоса в доме становились всё ближе. В голове Чжан Чжэньхуа созрел план. Он вложил свою перьевую ручку в руку Линь Жотан, затем достал из кармана бумажник и тоже отдал ей.
— Ты так долго не была дома, хоть бы весточку родным написала... «Горный орел»... найди «Горного орла»...
Он судорожно вздохнул. Шаги приближались, дыхание Чжан Чжэньхуа становилось всё слабее.
Линь Жотан еще не успела прийти в себя, как увидела, что Чжан Чжэньхуа, превозмогая боль, дополз до двери и перегородил её своим телом. Он бросил на девушку пронзительный взгляд:
— Там предатель... Скорее... беги!
Чжан Чжэньхуа понимал, что ему не уйти. Попасть живым в руки ищеек из «Спецотдела 76» было хуже смерти. Он надеялся, что, задержав агентов, даст Линь Жотан шанс спастись.
«Спецотдел 76» был разведывательным органом марионеточного правительства Ван Цзинвэя, крупнейшей организацией предателей-ханьцзяней. Они специализировались на расправах над патриотами, сражались с Центральным и Военным статистическими бюро, а также с подпольем, срывая их операции по ликвидации предателей.
Чжан Чжэньхуа чувствовал вину за то, что втянул молодую девушку в такую опасную переделку, но у него действительно не осталось никого, кому он мог бы доверять — среди его людей завелся предатель.
Линь Жотан пробрала дрожь. Она поняла, что столкнулась с подпольщиком. Не успев осознать происходящее разумом, она доверилась инстинктам.
В несколько прыжков она преодолела расстояние до берега и прыгнула в реку, оставив на воде лишь круги.
Уже в воде она обернулась и увидела, как группа агентов в штатском окружила Чжан Чжэньхуа. На лице того не было ни тени страха, лишь решимость в глазах. Он выдернул чеку гранаты.
Бум!
Апрельская вода была холодной, но в сердце Линь Жотан полыхал огонь, а в глазах застыл отблеск взрыва.
Она нырнула и плыла под водой очень долго, прежде чем осмелилась вынырнуть. Вдалеке над аптекой «Цзижэньтан» всё ещё поднимался черный дым.
Линь Жотан продолжала плыть. Спустя неизвестно сколько времени она наконец выбралась на берег и в изнеможении растянулась на земле.
Придя в себя, она медленно села и огляделась. Поблизости не было ни зданий, ни людей — лишь редкие деревья и кустарники, а вдали виднелись старые переулки.
В этот момент она вспомнила о своем узелке с вещами, оставшемся в сарае. Лицо её изменилось. Но, к счастью, в узелке не было ничего, кроме старого ватного одеяла. Документы она всегда носила при себе. Скорее всего, агенты не найдут там ничего важного. Она облегченно выдохнула.
Она не знала, что, пока она уплывала, сарай рухнул от взрывной волны, и никто не стал обыскивать груду обломков.
Вспомнив недавнюю сцену, Линь Жотан всхлипнула:
— Господин Чжан — без сомнения.
Этот мягкий и добрый человек закончил свою жизнь так трагично, до последнего мгновения заботясь о передаче информации.
В груди у Линь Жотан словно застрял ком ваты. За два дня она пережила столько, что не выдержала и разрыдалась в голос:
— Господин Чжан — без сомнения.
Она долго плакала на берегу реки, пока горечь не утихла. Собравшись с духом, она вспомнила слова Чжан Чжэньхуа:
— Господин Чжан погиб из-за предателя. Теперь мне нужно найти «Горного орла», найти «Горного орла»...
Вспомнив о чем-то, она поспешно ощупала пазуху — ручка была на месте. С виду это была самая обычная перьевая ручка, но Линь Жотан знала, что внутри наверняка спрятаны важные сведения.
Но где искать этого «Горного орла»? И даже если она его найдет, почему он должен поверить ей, незнакомке?
Линь Жотан долго размышляла, но мысли путались, словно спутанный клубок ниток.
Когда солнце стало оранжево-красным, одежда на ней почти высохла. Она попыталась встать, но ноги подкосились. Она и так была истощена голодом, а тут еще и заплыв на такое расстояние. Линь Жотан держалась лишь на чистом упрямстве.
Она достала бумажник, который ей отдал Чжан Чжэньхуа. Её взгляд помрачнел: похоже, господин Чжан, поручая ей это дело, заранее всё предусмотрел. Линь Жотан не понимала, почему он доверился ей, почему поверил, что она поможет передать сведения, а не просто заберет деньги и сбежит.
На самом деле, Чжан Чжэньхуа тоже шел на риск.
В бумажнике лежало шесть стодолларовых купюр фаби и пять даянов — целое состояние. Покупательная способность фаби тогда была еще приличной, а рикша за месяц зарабатывал всего около десяти даянов. Даяны, которые также называли серебряными долларами, были твердой валютой.
Линь Жотан прикидывала, как распорядиться этими средствами, чтобы обосноваться в Концессии и найти «Горного орла».
— Я обязательно найду его. Я не должна подвести господина Чжана!
Взгляд Линь Жотан стал твердым. Она поднялась. Первым делом она решила не покупать еду, а зайти в лавку портного за новой одеждой. Она опасалась, что если маленькая нищенка вдруг начнет сорить деньгами, то долго не проживет и закончит свои дни в какой-нибудь подворотне.
Пройдя немного, она обнаружила, что находится в жилом квартале с множеством переулков. Здесь было много лавок с овощами, едой и одеждой. Подавляя чувство голода, она направилась к старой портняжной мастерской.
Когда Линь Жотан вошла, старый портной смерил её подозрительным взглядом с головы до ног.

Комментарии

Загрузка...