Линь Жотан сообразила быстро. Она тут же обратилась к портному:
— Нет ли у вас готового платья? Одна барышня только что упала в реку, и я обещала купить ей что-нибудь на смену.
Портной не горел желанием совать нос в чужие дела, поэтому просто вынес недавно законченный наряд. Его жена тоже была при деле — продавала матерчатые туфли собственного пошива. Линь Жотан присмотрела подходящую пару и купила её вместе с одеждой.
Наряд представлял собой «цивилизованное новое платье» — ансамбль из кофты и юбки, моду на который ввели вернувшиеся из-за границы студентки. Зелёная кофта с широкими рукавами в форме раструбов имела воротник-стойку и застёгивалась на правую сторону, а чёрная юбка также расширялась книзу. Для апреля такая одежда подходила идеально.
В дополнение Линь Жотан приобрела чёрную сумку через плечо. На всё про всё у неё ушло десять фаби. Если вспомнить, что сейчас за сто фаби можно купить телёнка, покупательная способность валюты всё ещё была высока, и девушка немного успокоилась. Впрочем, она понимала, что фаби лучше как можно скорее обменять на даяны. Со временем бумажные деньги начнут обесцениваться, пока не дойдёт до того, что за целый мешок купюр нельзя будет купить и фунта зерна.
Выйдя из переулка, она наткнулась на разносчика с коромыслом, торговавшего шаобянями. При виде кунжутных лепёшек на сердце у неё защемило — она вспомнила тот шаобянь, что дал ей Чжан Чжэньхуа. Линь Жотан купила две штуки за три мао.
Миновав тот самый проулок, через который она выбралась из реки, Линь Жотан прошла ещё два квартала и нашла пристанище. Это была небольшая гостиница — вернее, просто несколько комнатушек, которые хозяин обустроил в собственном доме для сдачи. Ночлег стоил недорого, регистрации не требовали: два фаби в сутки, и в стоимость входила горячая вода.
Пока в голове царил сумбур, Линь Жотан решила оплатить комнату на день. Внутри, помимо кровати и стола, была даже крохотная уборная. Измотанная физически и душевно, девушка переоделась и рухнула на кровать, мгновенно провалившись в тяжёлый, тревожный сон.
Перед глазами то и дело всплывала гибель Чжан Чжэньхуа. Кровь и изувеченное тело преследовали её в кошмарах.
— Фух!
Линь Жотан резко села на кровати, тяжело дыша. Лоб был усыпан каплями пота, в глазах застыл ужас. За окном уже стемнело. Она тут же поднялась и плеснула в лицо водой.
Попросив у хозяйки два чайника кипятка, она наскоро обмылась. Впервые за долгое время Линь Жотан внимательно посмотрела на себя в зеркало: лицо было землисто-желтым, а сама она казалась болезненно худой. Телу стало легче, но груз ответственности давил на душу, и она ещё долго ворочалась, прежде чем уснуть глубокой ночью.
На следующее утро Линь Жотан разбудил уличный шум. Она лежала, уставившись в потолок, и её терзали сомнения. То, что она задумала, было смертельно опасно. Если её схватят ищейки из спецслужб, живой ей не выбраться. А если она не пойдёт отдавать ручку, то останется в безопасности...
Но тут же перед её мысленным взором возник решительный взгляд Чжан Чжэньхуа. Линь Жотан мысленно обругала себя за минутную слабость:
«Линь Жотан, нельзя вечно быть трусихой!»
Она подняла голову. Её глаза, словно омытые чистой водой, лихорадочно блестели. В самой глубине зрачков теплился слабый огонек, подобный лампе, разгоняющей мрак и скверну в душе.
— Господин Чжан, я обязательно найду...
Она предусмотрительно не произнесла последние слова вслух. Разум прояснился, и она начала перебирать в голове возможные варианты действий. Горный орел наверняка тоже должен прийти к аптеке «Милосердие и Добродетель». Если она будет крутиться поблизости, то обязательно его встретит.
Линь Жотан поднялась, надела кофту и юбку. Глядя на солнце за окном, она решила уточнить время у хозяйки.
— Госпожа Чжан, который сейчас час?
— Ой, да уже девять утра! Припозднились вы, барышня. Завтракать собираетесь? Я знаю одну лапшичную неподалёку, там готовят — пальчики оближешь!
Хозяйке Чжан было за тридцать. Оставшись вдовой, она приобрела бойкий и пробивной характер.
Поблагодарив её, Линь Жотан отправилась в рекомендованное заведение, которое находилось прямо напротив аптеки Цзижэньтан. Из зала лапшичной улица была как на ладони. Девушка выбрала место у окна. Шанхайские улицы жили своей суетливой жизнью: сновали прохожие, проезжали автомобили и редкие автобусы.
Ожидая заказ, Линь Жотан мельком оглядела посетителей, и сердце её пропустило удар. За соседним столом сидели двое мужчин в шляпах. Перед ними стояла тарелка с арахисом, к которой они почти не прикасались, а их взгляды были прикованы к зданию Цзижэньтан.
В этот момент принесли лапшу. Линь Жотан опустила голову и принялась за еду. Вчера в аптеке прогремел взрыв, сейчас там было пусто — на что же они смотрят? У неё появилось подозрение: эти двое — агенты Спецотдела 76, того самого «логова дьявола», чьё название наводило ужас на весь город. Синоним предательства и жестокости. Именно они вчера погубили господина Чжана. Псы японцев, истязающие собственных соотечественников.
При мысли о пытках Спецотдела 76 её пробрала дрожь, но она заставила себя сохранять спокойствие и продолжать есть. Линь Жотан осторожно оглядела остальных. В углу сидел мужчина в простой куртке из грубого полотна. Он был высокого роста и сидел спиной к аптеке, сосредоточенно поглощая лапшу. Линь Жотан даже не подумала, что это может быть Горный орел — он выглядел как самый обычный голодный работяга.
Однако Се Увэй — а это был именно он — лишь казался спокойным. Внутри у него всё клокотало от напряжения. Вчера ячейка Воробья была разгромлена, а ведь как раз утром Воробей должен был получить важные сведения. Се Увэй хотел пробраться в Цзижэньтан, но, едва оказавшись поблизости, заметил слежку. Ищейки явно ждали, когда связной обнаружит себя.
Се Увэй догадался: агенты не нашли разведданные и не знают, где Воробей их спрятал. Раз аптека под наблюдением, придётся ждать ночи, чтобы проскользнуть внутрь. Чтобы не светить лицом и не вызывать подозрений, он намеренно сел спиной к объекту. Время поджимало: информация имела срок годности, и скоро она превратится в бесполезную бумагу. У него было три дня. Воробей, как опытный подпольщик, обязан был оставить след.
Линь Жотан расплатилась и уже собиралась уходить, когда увидела лоточника, толкавшего тележку с игрушками. Заметив воздушных змеев, она на мгновение задумалась и окликнула торговца:
— Мне нужен вон тот змей, в виде орла.
Обычная фраза, на которую никто не обратил внимания. Но человек, сидевший к ней спиной, слегка нахмурился. Он тут же подозвал хозяина лапшичной:
— Хозяин, добавки!
Подняв чашку с чаем, он как бы невзначай повернул голову в сторону Линь Жотан. Он был крайне чувствителен к слову «орел», ведь «Горный орел» был его позывным. С Воробьем у него была односторонняя связь, а значит, любой, кто сейчас ищет «орла», может быть человеком Воробья.
Се Увэй увидел хрупкую студентку, которая купила змея-орла и теперь вертела его в руках у входа. Линь Жотан делала это намеренно. Заметив агентов, она поняла: связной Воробья тоже должен быть где-то здесь. Не зная Горного орла в лицо, она решила подать знак. Если он рядом, он поймёт.
Повозившись со змеем пару минут и опасаясь привлечь внимание двух ищеек за столом, Линь Жотан поспешила уйти. Она зашла в универмаг, но, увидев, что нижнее бельё стоит два даяна и двадцать пять фэней, тут же передумала там одеваться. Вместо этого она купила зубную щётку, пасту, крем для лица и мыло — всё вместе обошлось в один фаби.
Снова проходя мимо лапшичной, она заметила, что агенты всё ещё на месте. Не замедляя шага, Линь Жотан заглянула в лавку тканей. Она присмотрела пять чи синей домотканой материи и пять чи белой. Это было местное шанхайское полотно, недорогое — за всё она отдала меньше трёх фаби. Также она взяла немного тонкого хлопка, чтобы самой сшить бельё, раз в магазине оно такое дорогое.
Закончив с покупками, она вернулась в гостиницу. Хозяйка Чжан сидела у порога, и у Линь Жотан созрел план.
— Госпожа Чжан, не могли бы вы мне помочь? Я хочу заказать одежду. Сами знаете, я здесь человек новый, а в магазинах цены кусаются. Вот, купила ткани.
Хозяйка отложила семечки и приняла сверток. Её тонко выщипанные брови взлетели вверх, а глаза оценивающе забегали по ткани.
— Ой, милочка, да вы по адресу обратились! — заулыбалась она. — У меня подруг — пол-Шанхая, всё устроим в лучшем виде.
Опытным взглядом вдова сразу определила, что после пошива останутся приличные лоскуты, которые она заберёт себе за посредничество. Настроение у неё поднялось, и она пустилась в рассуждения:
— В магазинах-то цены только для богатых барышень, а мы, простой люд, всё сами шьём. Вот в нашем переулке живут Старые Дэны, так у них одни штаны три поколения носят, до сих пор в ходу...
Линь Жотан недоверчиво приподняла бровь. Неужели правда? Заметив её сомнение, хозяйка Чжан крикнула соседу:
— Старина Ли, скажи ей! Ведь у Дэнов штаны — уже семейная реликвия, верно? Все в латках, живого места нет!
Старина Ли, чей взгляд масляно блуждал по фигуре вдовы (а та была женщиной видной и не бедной, так что многие заглядывались), со смехом закивал. Они принялись перемывать косточки соседям.
Линь Жотан погрузилась в свои мысли. Ей стало горько: ведь эти «штаны на три поколения» и были истинным лицом страны. Народ голодал, ходил в обносках, страдал от эксплуатации и жил под вечной тенью захватчиков.
А в это время в тени соседнего переулка замер силуэт. Линь Жотан ещё не заметила, что у неё на хвосте висит «хвост».

Комментарии

Загрузка...