Канун Нового года наступил как по заказу. В этом году дворец отличался от прежних лет: здесь прибавилось несколько полноправных хозяев, и с одним из них она была совершенно несовместима, словно огонь и вода. Неизбежно находились люди, способные замыслить что-нибудь недоброе. Боясь допустить оплошность, она ещё раз всё тщательно проверила.
Канун Нового года наступил как по заказу. В этом году дворец отличался от прежних лет: здесь прибавилось несколько полноправных хозяев, и с одним из них она была совершенно несовместима, словно огонь и вода. Неизбежно находились люди, способные замыслить что-нибудь недоброе. Боясь допустить оплошность, она ещё раз всё тщательно проверила.
Когда она, наконец, закрыла книгу, уже пришло время Инь Цзи вставать.
Когда она, наконец, закрыла книгу, уже пришло время Инь Цзи вставать.
Сегодня ему предстояло отправиться по разным местам дворца для совершения обряда поклонения божествам, поэтому подняться ему нужно было ещё раньше, чем в дни утренних аудиенций.
Сегодня ему предстояло отправиться по разным местам дворца для совершения обряда поклонения божествам, поэтому подняться ему нужно было ещё раньше, чем в дни утренних аудиенций.
Но теперь на ней лежала своя обязанность, и по заведённому в прежние годы порядку в такое время ей не требовалось идти прислуживать. Однако, подумав, что сегодня вечером его неизвестно кто уведёт от неё, и от этого у неё, вероятно, останется неприятный осадок, а потом несколько дней она не сможет его видеть, она почувствовала, что всё-таки не хочет оставлять его без внимания.
Но теперь на ней лежала своя обязанность, и по заведённому в прежние годы порядку в такое время ей не требовалось идти прислуживать. Однако, подумав, что сегодня вечером его неизвестно кто уведёт от неё, и от этого у неё, вероятно, останется неприятный осадок, а потом несколько дней она не сможет его видеть, она почувствовала, что всё-таки не хочет оставлять его без внимания.
Ладно, всё равно уже такой час, что ей не уснуть - лучше пойдёт и взглянет на него.
Ладно, всё равно уже такой час, что ей не уснуть - лучше пойдёт и взглянет на него.
Приведя себя в порядок, она встала и отправилась в главный зал. Как раз вовремя пришёл Цай Тяньси прислужить императору. Они один за другим вошли в главный зал, и Се Юнь помогла Инь Цзи переодеться в парадное одеяние, а затем, присев, завязала на нём шёлковую тесьму для поясного украшения. Видимо, когда она вставала, слишком поспешила: перед глазами внезапно всё поплыло, она пошатнулась и уже собиралась рухнуть на пол.
Приведя себя в порядок, она встала и отправилась в главный зал. Как раз вовремя пришёл Цай Тяньси прислужить императору. Они один за другим вошли в главный зал, и Се Юнь помогла Инь Цзи переодеться в парадное одеяние, а затем, присев, завязала на нём шёлковую тесьму для поясного украшения. Видимо, когда она вставала, слишком поспешила: перед глазами внезапно всё поплыло, она пошатнулась и уже собиралась рухнуть на пол.
К счастью, Инь Цзи оказался проворен и успел одной рукой подхватить её.
К счастью, Инь Цзи оказался проворен и успел одной рукой подхватить её.
Се Юнь почувствовала себя неловко и уже собиралась сказать, что всё в порядке, но Инь Цзи мрачно произнёс:
Се Юнь почувствовала себя неловко и уже собиралась сказать, что всё в порядке, но Инь Цзи мрачно произнёс:
- Специально пришла передо мной разыграть эту сцену?
- Специально пришла передо мной разыграть эту сцену?
Слова застряли у Се Юнь в горле. Она подняла голову и взглянула на Инь Цзи. Однако свет свечей был тусклым, и она не могла разглядеть выражение его лица. Впрочем, смысл сказанного был настолько очевиден, что разглядывать его внимательнее и не требовалось.
Слова застряли у Се Юнь в горле. Она подняла голову и взглянула на Инь Цзи. Однако свет свечей был тусклым, и она не могла разглядеть выражение его лица. Впрочем, смысл сказанного был настолько очевиден, что разглядывать его внимательнее и не требовалось.
Она поджала губы, протянула руку к поясу Инь Цзи и тут же со всей силы дёрнула его.
Она поджала губы, протянула руку к поясу Инь Цзи и тут же со всей силы дёрнула его.
Раздался приглушённый стон. Цай Тяньси как раз готовил благовония, предназначенные для новогоднего, и, услышав шум, поспешно обернулся:
Раздался приглушённый стон. Цай Тяньси как раз готовил благовония, предназначенные для новогоднего, и, услышав шум, поспешно обернулся:
- Ваше Величество?
- Ваше Величество?
Инь Цзи схватил руку Се Юнь, которая всё ещё продолжала тянуть, и, скривившись от боли, всё же изо всех сил сохранял императорское достоинство.
Инь Цзи схватил руку Се Юнь, которая всё ещё продолжала тянуть, и, скривившись от боли, всё же изо всех сил сохранял императорское достоинство.
- Ничего.
- Ничего.
Он опустил взгляд на Се Юнь и увидел лишь пару необычайно ярких глаз. Неужели она так рада тому, что только что затянула ему пояс?
Он опустил взгляд на Се Юнь и увидел лишь пару необычайно ярких глаз. Неужели она так рада тому, что только что затянула ему пояс?
От злости он скрежетнул зубами, но хватку на руке Се Юнь не усилил, а, воспользовавшись темнотой, напротив, осторожно провёл пальцами по оставшимся на ней шрамам.
От злости он скрежетнул зубами, но хватку на руке Се Юнь не усилил, а, воспользовавшись темнотой, напротив, осторожно провёл пальцами по оставшимся на ней шрамам.
Неужели ему только кажется, или за эти несколько дней следы и вправду почти не стали менее заметными?
Неужели ему только кажется, или за эти несколько дней следы и вправду почти не стали менее заметными?
Он машинально хотел поднять её руку повыше, чтобы лучше рассмотреть, но Се Юнь неправильно поняла его намерение и инстинктивно попыталась отдёрнуть руку.
Он машинально хотел поднять её руку повыше, чтобы лучше рассмотреть, но Се Юнь неправильно поняла его намерение и инстинктивно попыталась отдёрнуть руку.
- Эта служанка не хотела этого. В конце года Ваше Величество ведь не станет меня карать?
- Эта служанка не хотела этого. В конце года Ваше Величество ведь не станет меня карать?
Инь Цзи замер. Она что, пытается загнать его в угол своими словами?
Инь Цзи замер. Она что, пытается загнать его в угол своими словами?
Он усмехнулся, схватил эту израненную руку, поднёс к губам и укусил, оставив неглубокий след от зубов, после чего отпустил:
Он усмехнулся, схватил эту израненную руку, поднёс к губам и укусил, оставив неглубокий след от зубов, после чего отпустил:
- Я стану. От природы я человек мелочный и злопамятный, за малейшую обиду непременно отплачу.
- Я стану. От природы я человек мелочный и злопамятный, за малейшую обиду непременно отплачу.
Се Юнь лишилась дара речи, силой выдернула руку обратно, поправила ему пояс, затем разгладила ворот одеяния и тихо сказала:
Се Юнь лишилась дара речи, силой выдернула руку обратно, поправила ему пояс, затем разгладила ворот одеяния и тихо сказала:
- Всё готово, Ваше Величество, скорее идите. Не опоздайте.
- Всё готово, Ваше Величество, скорее идите. Не опоздайте.
Инь Цзи почувствовал недовольство. Она его прогоняет?
Инь Цзи почувствовал недовольство. Она его прогоняет?
Он уже собирался заговорить, но Цай Тяньси как раз принёс благовония для обряда поклонения божествам:
Он уже собирался заговорить, но Цай Тяньси как раз принёс благовония для обряда поклонения божествам:
- Ваше Величество, время пришло.
- Ваше Величество, время пришло.
Слова, готовые сорваться с губ Инь Цзи, пришлось проглотить, и лицо его тут же вытянулось. Уже выходя из зала, он всё же обернулся и ещё раз взглянул на Се Юнь.
Слова, готовые сорваться с губ Инь Цзи, пришлось проглотить, и лицо его тут же вытянулось. Уже выходя из зала, он всё же обернулся и ещё раз взглянул на Се Юнь.
Но Се Юнь торопилась вернуться в боковой зал и восполнить сон. С рассветом ей предстояло отправиться во дворец Чансинь готовить дневной официальный пир, поэтому она совершенно не заметила его взгляда.
Но Се Юнь торопилась вернуться в боковой зал и восполнить сон. С рассветом ей предстояло отправиться во дворец Чансинь готовить дневной официальный пир, поэтому она совершенно не заметила его взгляда.
Однако, проснувшись после сна, она почувствовала лишь сильную тяжесть и помутнение в голове, словно заболела. Она беспомощно вздохнула, но могла лишь, стиснув зубы, держаться и торопливо направилась во дворец Чансинь.
Однако, проснувшись после сна, она почувствовала лишь сильную тяжесть и помутнение в голове, словно заболела. Она беспомощно вздохнула, но могла лишь, стиснув зубы, держаться и торопливо направилась во дворец Чансинь.
К тому времени все императорские жёны и наложницы уже прибыли во дворец Чансинь, включая четырёх новых наложниц и тех двух знатных дам, которых прежде держали здесь словно для вида. В зале тесно сидела целая толпа людей, и выглядело всё весьма оживлённо.
К тому времени все императорские жёны и наложницы уже прибыли во дворец Чансинь, включая четырёх новых наложниц и тех двух знатных дам, которых прежде держали здесь словно для вида. В зале тесно сидела целая толпа людей, и выглядело всё весьма оживлённо.
Се Юнь не стала входить внутрь, а, слегка ступая, отправилась в боковой зал. Люди из управления дворцовых служанок уже были там. Она слегка кивнула, приветствуя их:
Се Юнь не стала входить внутрь, а, слегка ступая, отправилась в боковой зал. Люди из управления дворцовых служанок уже были там. Она слегка кивнула, приветствуя их:
- Девушки, теперь всё не так, как прежде. Во дворце стало больше хозяев, а значит, и вещей, требующих внимания, стало больше. Но это не причина для наших ошибок. Официальный пир - лицо императорского дома, а его проведение - также знак доверия императора к нам. Прошу всех быть предельно осторожными.
- Девушки, теперь всё не так, как прежде. Во дворце стало больше хозяев, а значит, и вещей, требующих внимания, стало больше. Но это не причина для наших ошибок. Официальный пир - лицо императорского дома, а его проведение - также знак доверия императора к нам. Прошу всех быть предельно осторожными.
Все дружно ответили согласием. Се Юнь махнула рукой, отпуская всех, и сама, не вполне успокоившись, ещё раз сверила список знатных женщин и блюда.
Все дружно ответили согласием. Се Юнь махнула рукой, отпуская всех, и сама, не вполне успокоившись, ещё раз сверила список знатных женщин и блюда.
Но рядом с ней вдруг появился ещё один человек. Она подняла глаза - это была Тэнло.
Но рядом с ней вдруг появился ещё один человек. Она подняла глаза - это была Тэнло.
Хотя Се Юнь давно догадалась, что рано или поздно та придёт к ней, столь удачно выбранный момент всё же заставил её невольно улыбнуться.
Хотя Се Юнь давно догадалась, что рано или поздно та придёт к ней, столь удачно выбранный момент всё же заставил её невольно улыбнуться.
У этой госпожи Чжуан терпения оказалось ещё меньше, чем она предполагала.
У этой госпожи Чжуан терпения оказалось ещё меньше, чем она предполагала.
Но на лице Се Юнь по-прежнему оставалось радостное удивление. Она поднялась и пошла ей навстречу:
Но на лице Се Юнь по-прежнему оставалось радостное удивление. Она поднялась и пошла ей навстречу:
- Тэнло, как ты здесь оказалась? Неужели наложница Чжуан передумала? Она согласилась мне помочь?
- Тэнло, как ты здесь оказалась? Неужели наложница Чжуан передумала? Она согласилась мне помочь?
Тэнло с некоторым смущением посмотрела на неё, затем беспомощно покачала головой и вздохнула:
Тэнло с некоторым смущением посмотрела на неё, затем беспомощно покачала головой и вздохнула:
- Нрав у госпожи чрезвычайно добрый и мягкий. Дело не в том, что она не беспокоится о тётушке. Просто это всё-таки Юэ фэй, и госпожа очень встревожена.
- Нрав у госпожи чрезвычайно добрый и мягкий. Дело не в том, что она не беспокоится о тётушке. Просто это всё-таки Юэ фэй, и госпожа очень встревожена.
Се Юнь словно увидела в Тэнло спасительную соломинку и сунула ей кошелёк:
Се Юнь словно увидела в Тэнло спасительную соломинку и сунула ей кошелёк:
- Прошу тебя, помоги мне замолвить словечко. Я действительно не знала, что ещё делать, поэтому и пошла просить госпожу.
- Прошу тебя, помоги мне замолвить словечко. Я действительно не знала, что ещё делать, поэтому и пошла просить госпожу.
Тэнло взвесила кошелёк в руке и довольно убрала его, после чего, словно окончательно решившись, стиснула зубы:
Тэнло взвесила кошелёк в руке и довольно убрала его, после чего, словно окончательно решившись, стиснула зубы:
- В последнее время служанка кое-что разузнала о гугу и действительно больше не может на это смотреть. Замолвить за вас несколько слов нетрудно, но чтобы убедить мою госпожу, потребуется кое-что ещё. Ей ведь в конечном счёте жить в задних дворцах, поэтому она должна поступать осторожно и понимать, что дело того стоит. Разве не так, гугу?
- В последнее время служанка кое-что разузнала о гугу и действительно больше не может на это смотреть. Замолвить за вас несколько слов нетрудно, но чтобы убедить мою госпожу, потребуется кое-что ещё. Ей ведь в конечном счёте жить в задних дворцах, поэтому она должна поступать осторожно и понимать, что дело того стоит. Разве не так, гугу?
Се Юнь вовремя умолкла, словно слова Тэнло заставили её задуматься. Лишь спустя некоторое время она заговорила:
Се Юнь вовремя умолкла, словно слова Тэнло заставили её задуматься. Лишь спустя некоторое время она заговорила:
- Что госпожа хочет, чтобы я сделала?
- Что госпожа хочет, чтобы я сделала?
- Разве это может быть желанием госпожи? - Тэнло ответила безукоризненно, не оставляя ни единой лазейки. - Это ваша искренность. Официальный пир и семейный пир - какая прекрасная возможность! Гугу не должна её упускать.
- Разве это может быть желанием госпожи? - Тэнло ответила безукоризненно, не оставляя ни единой лазейки. - Это ваша искренность. Официальный пир и семейный пир - какая прекрасная возможность! Гугу не должна её упускать.
Се Юнь словно погрузилась в мучительную борьбу, её лицо то бледнело, то меняло выражение, однако в душе она оставалась холодна и спокойна, как стоячая вода. Госпожа Чжуан превосходно использовала этот приём - «поймать волка голыми руками»: выбрала именно этот момент, чтобы вынудить её действовать. Если всё получится, она избавится от соперницы в борьбе за императорскую благосклонность; если же нет, это всё равно не будет иметь к ней никакого отношения.
Се Юнь словно погрузилась в мучительную борьбу, её лицо то бледнело, то меняло выражение, однако в душе она оставалась холодна и спокойна, как стоячая вода. Госпожа Чжуан превосходно использовала этот приём - «поймать волка голыми руками»: выбрала именно этот момент, чтобы вынудить её действовать. Если всё получится, она избавится от соперницы в борьбе за императорскую благосклонность; если же нет, это всё равно не будет иметь к ней никакого отношения.
Но уйти от ответственности целой и невредимой?
Но уйти от ответственности целой и невредимой?
Се Юнь холодно усмехнулась про себя: если ты уйдёшь целой и невредимой, то кто будет моим щитом?
Се Юнь холодно усмехнулась про себя: если ты уйдёшь целой и невредимой, то кто будет моим щитом?
Однако ни одной из этих мыслей она не выдала. Помедлив немного, она стиснула зубы:
Однако ни одной из этих мыслей она не выдала. Помедлив немного, она стиснула зубы:
- Хорошо, я знаю, что делать... Передай госпоже, чтобы на семейном пиру она непременно воспользовалась моментом. Пусть это будет моим подарком при первой встрече.
- Хорошо, я знаю, что делать... Передай госпоже, чтобы на семейном пиру она непременно воспользовалась моментом. Пусть это будет моим подарком при первой встрече.
Тэнло удовлетворённо кивнула:
Тэнло удовлетворённо кивнула:
- Тогда буду ждать от тётушки добрых вестей.
- Тогда буду ждать от тётушки добрых вестей.
Они вместе вышли из бокового зала. Се Юнь смотрела ей вслед, пока та не скрылась вдали, и в её глазах мелькнул холодный блеск. Раз уж она заранее знала, что сегодня на семейном пиру случится неприятность, лучше ей держаться от неё подальше.
Они вместе вышли из бокового зала. Се Юнь смотрела ей вслед, пока та не скрылась вдали, и в её глазах мелькнул холодный блеск. Раз уж она заранее знала, что сегодня на семейном пиру случится неприятность, лучше ей держаться от неё подальше.
Но Инь Цзи относился к ней с немалым подозрением, поэтому и избежать участия нужно было так, чтобы это выглядело совершенно естественно.
Но Инь Цзи относился к ней с немалым подозрением, поэтому и избежать участия нужно было так, чтобы это выглядело совершенно естественно.
Она как раз пыталась придумать подходящий способ, когда у неё разболелась голова. В последнее время слишком многое требовало от неё сил и внимания, и она часто чувствовала себя неважно. Она поспешно хотела присесть и отдохнуть, но в этот самый миг ей вдруг пришла в голову отличная мысль.
Она как раз пыталась придумать подходящий способ, когда у неё разболелась голова. В последнее время слишком многое требовало от неё сил и внимания, и она часто чувствовала себя неважно. Она поспешно хотела присесть и отдохнуть, но в этот самый миг ей вдруг пришла в голову отличная мысль.

Комментарии

Загрузка...