Глубокой ночью Инь Цзи ушёл. Се Юнь открыла глаза и, уставившись на смутно различимый потолок, неподвижно лежала в оцепенении.
Глубокой ночью Инь Цзи ушёл. Се Юнь открыла глаза и, уставившись на смутно различимый потолок, неподвижно лежала в оцепенении.
После его прихода вновь растопили подпол с подогревом, убрали деревянные балки, и казалось, будто всё вернулось на свои места.
После его прихода вновь растопили подпол с подогревом, убрали деревянные балки, и казалось, будто всё вернулось на свои места.
Но Се Юнь ясно понимала - всё уже не так. В её сердце зияла огромная дыра. Как бы тепло ни было теперь во флигеле, из неё всё равно непрерывно сочился холод.
Но Се Юнь ясно понимала - всё уже не так. В её сердце зияла огромная дыра. Как бы тепло ни было теперь во флигеле, из неё всё равно непрерывно сочился холод.
Холодно. Очень холодно.
Холодно. Очень холодно.
Она снова свернулась калачиком под одеялом и, пребывая в полубреду, уснула.
Она снова свернулась калачиком под одеялом и, пребывая в полубреду, уснула.
Вернувшись в главный дворец, Инь Цзи уже не смог заснуть. Он прекрасно понимал, что после сегодняшнего дня Се Юнь уже никогда не станет прежней. Но то, что должно было принести ему удовлетворение, почему-то почти не радовало.
Вернувшись в главный дворец, Инь Цзи уже не смог заснуть. Он прекрасно понимал, что после сегодняшнего дня Се Юнь уже никогда не станет прежней. Но то, что должно было принести ему удовлетворение, почему-то почти не радовало.
Возможно, он просто ещё не добился того, чего хотел.
Возможно, он просто ещё не добился того, чего хотел.
Он, прислонившись к мягкой кушетке, сидел в задумчивости, и его взгляд сам собой остановился на собственной руке. Хотя во флигеле царил полумрак, он всё же заметил неладное: руки и ноги Се Юнь распухли, а за два месяца заточения у неё появились обморожения.
Он, прислонившись к мягкой кушетке, сидел в задумчивости, и его взгляд сам собой остановился на собственной руке. Хотя во флигеле царил полумрак, он всё же заметил неладное: руки и ноги Се Юнь распухли, а за два месяца заточения у неё появились обморожения.
Вот ведь неженка. Неужели там было настолько холодно?
Вот ведь неженка. Неужели там было настолько холодно?
Он тихонько цыкнул, перевернулся на кровати и, закрыв глаза, уснул.
Он тихонько цыкнул, перевернулся на кровати и, закрыв глаза, уснул.
Цай Тяньси погасил лампы, и уже было тихонько направился к выходу, как вдруг вспомнил, что в главном дворце сегодня не зажгли благовония. Он поспешил обратно, но ещё издали увидел Инь Цзи, стоящего под галереей без даже накинутой тёплой накидки.
Цай Тяньси погасил лампы, и уже было тихонько направился к выходу, как вдруг вспомнил, что в главном дворце сегодня не зажгли благовония. Он поспешил обратно, но ещё издали увидел Инь Цзи, стоящего под галереей без даже накинутой тёплой накидки.
Он перепугался:
Он перепугался:
- Ох, Ваше Величество, что же вы стоите здесь в таком виде? На таком морозе! А если простудитесь?
- Ох, Ваше Величество, что же вы стоите здесь в таком виде? На таком морозе! А если простудитесь?
Он торопливо принёс одежду и накинул её на плечи Инь Цзи. Невзначай коснувшись его руки, он вздрогнул от ледяного холода.
Он торопливо принёс одежду и накинул её на плечи Инь Цзи. Невзначай коснувшись его руки, он вздрогнул от ледяного холода.
- Да она совсем холодная... Быстро, позовите императорского лекаря!
- Да она совсем холодная... Быстро, позовите императорского лекаря!
Инь Цзи нахмурился:
Инь Цзи нахмурился:
- Не поднимай шум из ничего. Я всего лишь не мог уснуть и вышел пройтись. Стоит ли из-за этого тревожить лекаря?
- Не поднимай шум из ничего. Я всего лишь не мог уснуть и вышел пройтись. Стоит ли из-за этого тревожить лекаря?
Цай Тяньси выглядел совсем удручённым.
Цай Тяньси выглядел совсем удручённым.
- Священное тело Сына Неба бесценно, как можно допустить хоть малейшую оплошность? Хотя бы ради Поднебесной вы должны беречь себя.
- Священное тело Сына Неба бесценно, как можно допустить хоть малейшую оплошность? Хотя бы ради Поднебесной вы должны беречь себя.
Инь Цзи опустил взгляд на свою руку, словно что-то вспомнил, затем слегка вскинул подбородок.
Инь Цзи опустил взгляд на свою руку, словно что-то вспомнил, затем слегка вскинул подбородок.
- Какой же ты надоедливый... Ладно, пусть будет по-твоему.
- Какой же ты надоедливый... Ладно, пусть будет по-твоему.
Цай Тяньси поспешно отправил людей за императорским лекарем, но ещё до того, как тот успел доложить о пульсе, Инь Цзи велел всем удалиться.
Цай Тяньси поспешно отправил людей за императорским лекарем, но ещё до того, как тот успел доложить о пульсе, Инь Цзи велел всем удалиться.
Всю ночь Цай Тяньси спал тревожно. Лишь утром, помогая Инь Цзи подняться и убедившись, что у того нет никаких признаков простуды, он наконец облегчённо вздохнул. Уже собираясь сменить дворцовую служанку и самому прислуживать государю, он вдруг вспомнил о Се Юнь. После вчерашнего она, должно быть, уже не находилась под домашним арестом, так почему же сегодня не пришла?
Всю ночь Цай Тяньси спал тревожно. Лишь утром, помогая Инь Цзи подняться и убедившись, что у того нет никаких признаков простуды, он наконец облегчённо вздохнул. Уже собираясь сменить дворцовую служанку и самому прислуживать государю, он вдруг вспомнил о Се Юнь. После вчерашнего она, должно быть, уже не находилась под домашним арестом, так почему же сегодня не пришла?
Он украдкой огляделся по сторонам, но нигде не увидел знакомой фигуры Се Юнь. Тогда он невольно поднял взгляд на Инь Цзи. Тот, казалось, вовсе не заметил отсутствия человека, который должен был явиться, - его лицо оставалось совершенно бесстрастным.
Он украдкой огляделся по сторонам, но нигде не увидел знакомой фигуры Се Юнь. Тогда он невольно поднял взгляд на Инь Цзи. Тот, казалось, вовсе не заметил отсутствия человека, который должен был явиться, - его лицо оставалось совершенно бесстрастным.
Цай Тяньси не осмелился ничего сказать и вместе с Инь Цзи отправился на утреннее заседание двора.
Цай Тяньси не осмелился ничего сказать и вместе с Инь Цзи отправился на утреннее заседание двора.
Некоторое время назад Инь Цзи использовал место императрицы как приманку, и теперь аристократические роды вцепились в эту возможность мёртвой хваткой. Ведомство церемоний почти ежедневно подавало доклады с просьбой как можно скорее возвести императрицу.
Некоторое время назад Инь Цзи использовал место императрицы как приманку, и теперь аристократические роды вцепились в эту возможность мёртвой хваткой. Ведомство церемоний почти ежедневно подавало доклады с просьбой как можно скорее возвести императрицу.
Инь Цзи пока отговорился тем, что необходимо прежде заняться весенними государственными экзаменами следующего года. Затем род Сяо обвинил род Сюнь сразу по нескольким статьям, заявив, что те торговали должностями, продавали чиновничьи звания и покрывали злоупотребления. Два рода так яростно спорили прямо в тронном зале, что, хотя все они были гражданскими чиновниками, дело едва не дошло до драки.
Инь Цзи пока отговорился тем, что необходимо прежде заняться весенними государственными экзаменами следующего года. Затем род Сяо обвинил род Сюнь сразу по нескольким статьям, заявив, что те торговали должностями, продавали чиновничьи звания и покрывали злоупотребления. Два рода так яростно спорили прямо в тронном зале, что, хотя все они были гражданскими чиновниками, дело едва не дошло до драки.
Инь Цзи некоторое время холодно наблюдал за этим представлением. Он не только не стал мирить стороны, но и распорядился, чтобы палата по судебным делам тщательно расследовала обвинения, всем своим видом показывая, будто стоит на стороне рода Сяо. Похоже, те тоже так решили и, наконец, угомонились.
Инь Цзи некоторое время холодно наблюдал за этим представлением. Он не только не стал мирить стороны, но и распорядился, чтобы палата по судебным делам тщательно расследовала обвинения, всем своим видом показывая, будто стоит на стороне рода Сяо. Похоже, те тоже так решили и, наконец, угомонились.
Однако род Сюнь отправился вслед за ним в императорский кабинет и принялся горячо обвинять род Сяо в самоуправстве, незаконном захвате земель и прочих злоупотреблениях, явно намереваясь бороться с ними до самого конца. Инь Цзи обменялся с ними несколькими дежурными фразами и в итоге, словно не имея иного выхода, велел уже ведомству наказаний расследовать дела рода Сяо.
Однако род Сюнь отправился вслед за ним в императорский кабинет и принялся горячо обвинять род Сяо в самоуправстве, незаконном захвате земель и прочих злоупотреблениях, явно намереваясь бороться с ними до самого конца. Инь Цзи обменялся с ними несколькими дежурными фразами и в итоге, словно не имея иного выхода, велел уже ведомству наказаний расследовать дела рода Сяо.
Лишь выпроводив представителей обоих кланов, он поднял руку и устало потёр переносицу. Как и следовало ожидать, дела внутреннего дворца неизбежно затрагивали и дела внешнего двора.
Лишь выпроводив представителей обоих кланов, он поднял руку и устало потёр переносицу. Как и следовало ожидать, дела внутреннего дворца неизбежно затрагивали и дела внешнего двора.
Он тряхнул головой, не желая больше об этом думать. Цай Тяньси тихо напомнил:
Он тряхнул головой, не желая больше об этом думать. Цай Тяньси тихо напомнил:
- Ваше Величество, сегодня вы собирались завтракать во дворце Чжаоян.
- Ваше Величество, сегодня вы собирались завтракать во дворце Чжаоян.
Инь Цзи на мгновение замер, затем поднял взгляд к двери императорского кабинета. За ней безмолвно стояла одинокая фигура - неизвестно, когда она успела прийти.
Инь Цзи на мгновение замер, затем поднял взгляд к двери императорского кабинета. За ней безмолвно стояла одинокая фигура - неизвестно, когда она успела прийти.
- Идём.
- Идём.
Он поднялся и вышел. Человек за дверью молча и тактично последовал за ним.
Он поднялся и вышел. Человек за дверью молча и тактично последовал за ним.
Цай Тяньси же был немало удивлён. Улучив момент, пока Инь Цзи не обращал внимания, он украдкой приблизился к Се Юнь и тихо спросил:
Цай Тяньси же был немало удивлён. Улучив момент, пока Инь Цзи не обращал внимания, он украдкой приблизился к Се Юнь и тихо спросил:
- Госпожа Се Юнь, зачем вы пришли к императорскому кабинету? Мы ведь направляемся во дворец Чжаоян.
- Госпожа Се Юнь, зачем вы пришли к императорскому кабинету? Мы ведь направляемся во дворец Чжаоян.
Он знал, что Се Юнь и дворец Чжаоян были не в ладах, и потому хотел предупредить её: если есть какое-то дело - скажи поскорее и сразу уходи.
Он знал, что Се Юнь и дворец Чжаоян были не в ладах, и потому хотел предупредить её: если есть какое-то дело - скажи поскорее и сразу уходи.
Се Юнь благодарно склонила голову, а затем на её губах появилась сдержанная горькая улыбка.
Се Юнь благодарно склонила голову, а затем на её губах появилась сдержанная горькая улыбка.
- Его Величество велел мне принести извинения Юэ фэй.
- Его Величество велел мне принести извинения Юэ фэй.
Цай Тяньси опешил. Он и представить не мог, что под словами «признать свою вину» Инь Цзи подразумевал именно такое.
Цай Тяньси опешил. Он и представить не мог, что под словами «признать свою вину» Инь Цзи подразумевал именно такое.
Тяжело вздохнув, он с сочувствием посмотрел на Се Юнь. То ли из-за предстоящего унижения, то ли из-за двух месяцев заключения во флигеле её лицо побледнело до пугающей степени. Она заметно исхудала и выглядела болезненно слабой.
Тяжело вздохнув, он с сочувствием посмотрел на Се Юнь. То ли из-за предстоящего унижения, то ли из-за двух месяцев заключения во флигеле её лицо побледнело до пугающей степени. Она заметно исхудала и выглядела болезненно слабой.
Но он не осмелился сказать что-либо ещё - боялся вызвать подозрения Инь Цзи. Оставалось лишь вздохнуть и отойти.
Но он не осмелился сказать что-либо ещё - боялся вызвать подозрения Инь Цзи. Оставалось лишь вздохнуть и отойти.
Се Юнь тоже больше не произнесла ни слова и молча последовала за всеми во дворец Чжаоян. Сяо Баобао уже получила известие об их приходе и теперь ждала у входа.
Се Юнь тоже больше не произнесла ни слова и молча последовала за всеми во дворец Чжаоян. Сяо Баобао уже получила известие об их приходе и теперь ждала у входа.
Она была миловидна от природы, а пушистый воротник из кроличьего меха ещё сильнее подчёркивал свежесть её лица, подобного весеннему цветку. Увидев Инь Цзи, она мгновенно просияла и радостно подбежала к нему.
Она была миловидна от природы, а пушистый воротник из кроличьего меха ещё сильнее подчёркивал свежесть её лица, подобного весеннему цветку. Увидев Инь Цзи, она мгновенно просияла и радостно подбежала к нему.
- Братец Цзи!
- Братец Цзи!
Она уже протянула руку, чтобы обнять его за локоть, как вдруг заметила Се Юнь. Её лицо тут же исказилось.
Она уже протянула руку, чтобы обнять его за локоть, как вдруг заметила Се Юнь. Её лицо тут же исказилось.
- Ах ты, маленькая дрянь! Ещё смеешь сюда являться?! Смотри, как бы я тебя не забила до смерти...
- Ах ты, маленькая дрянь! Ещё смеешь сюда являться?! Смотри, как бы я тебя не забила до смерти...
Инь Цзи перехватил её руку.
Инь Цзи перехватил её руку.
- Вдовствующей императрице она ещё нужна. Не устраивай сцен.
- Вдовствующей императрице она ещё нужна. Не устраивай сцен.
Недовольно вырвав руку, Сяо Баобао сердито развернулась и ушла во дворец Чжаоян.
Недовольно вырвав руку, Сяо Баобао сердито развернулась и ушла во дворец Чжаоян.
Инь Цзи снисходительно покачал головой - ни малейшего признака раздражения на его лице не было. Но стоило ему повернуться к Се Юнь, как выражение его лица сразу стало холодным.
Инь Цзи снисходительно покачал головой - ни малейшего признака раздражения на его лице не было. Но стоило ему повернуться к Се Юнь, как выражение его лица сразу стало холодным.
- Ты знаешь, что должна делать.
- Ты знаешь, что должна делать.
Се Юнь крепко стиснула рукава.
Се Юнь крепко стиснула рукава.
- Да.
- Да.
Лишь ещё раз взглянув на неё, Инь Цзи вошёл во дворец Чжаоян. Дворцовая служанка подала чай. Се Юнь приняла поднос, глубоко вдохнула и, сделав шаг вперёд, обеими руками почтительно протянула чашку.
Лишь ещё раз взглянув на неё, Инь Цзи вошёл во дворец Чжаоян. Дворцовая служанка подала чай. Се Юнь приняла поднос, глубоко вдохнула и, сделав шаг вперёд, обеими руками почтительно протянула чашку.
- Эта служанка просит у госпожи Юэ фэй прощения.
- Эта служанка просит у госпожи Юэ фэй прощения.
Сяо Баобао растерянно моргнула и посмотрела на Инь Цзи. Тот улыбнулся:
Сяо Баобао растерянно моргнула и посмотрела на Инь Цзи. Тот улыбнулся:
- Разве ты не сердилась, что она тебя оскорбила? Сегодня пусть попросит у тебя прощения, и на этом прежние обиды будут забыты.
- Разве ты не сердилась, что она тебя оскорбила? Сегодня пусть попросит у тебя прощения, и на этом прежние обиды будут забыты.
Сяо Баобао всё ещё не была удовлетворена, но, увидев, как Се Юнь стоит с опущенной головой, испытала злорадное удовольствие. Её глаза хитро блеснули - ей пришла в голову отличная идея.
Сяо Баобао всё ещё не была удовлетворена, но, увидев, как Се Юнь стоит с опущенной головой, испытала злорадное удовольствие. Её глаза хитро блеснули - ей пришла в голову отличная идея.
Она кашлянула и нарочито потянулась за чашкой, но в следующий миг та выскользнула из рук. Кипяток целиком выплеснулся на покрасневшие и распухшие от обморожения руки Се Юнь.
Она кашлянула и нарочито потянулась за чашкой, но в следующий миг та выскользнула из рук. Кипяток целиком выплеснулся на покрасневшие и распухшие от обморожения руки Се Юнь.
- Ах! Не удержала... - Она нарочно вскрикнула, а затем, кокетливо взглянув на Инь Цзи, протянула: - Братец Цзи, я так и не выпила чай.
- Ах! Не удержала... - Она нарочно вскрикнула, а затем, кокетливо взглянув на Инь Цзи, протянула: - Братец Цзи, я так и не выпила чай.
Пальцы Инь Цзи едва заметно сжались, но выражение его лица ничуть не изменилось.
Пальцы Инь Цзи едва заметно сжались, но выражение его лица ничуть не изменилось.
- Тогда пусть подаст ещё раз.
- Тогда пусть подаст ещё раз.
Сяо Баобао тут же просияла, незаметно переглянулась со своей служанкой и, самодовольно вскинув подбородок, посмотрела на Се Юнь.
Сяо Баобао тут же просияла, незаметно переглянулась со своей служанкой и, самодовольно вскинув подбородок, посмотрела на Се Юнь.
Се Юнь медленно выпрямилась и, опустив взгляд, посмотрела ей прямо в глаза. Она пришла просить прощения, но не собиралась уступать ни на йоту. От её взгляда Сяо Баобао почему-то стало не по себе.
Се Юнь медленно выпрямилась и, опустив взгляд, посмотрела ей прямо в глаза. Она пришла просить прощения, но не собиралась уступать ни на йоту. От её взгляда Сяо Баобао почему-то стало не по себе.
Она сглотнула и вдруг вспомнила, что именно она здесь госпожа. Расправив плечи, она высокомерно произнесла:
Она сглотнула и вдруг вспомнила, что именно она здесь госпожа. Расправив плечи, она высокомерно произнесла:
- Чего уставилась? Велели подать чай - не слышишь?
- Чего уставилась? Велели подать чай - не слышишь?
Цай Тяньси уже велел принести новую чашку. Видя, что Се Юнь не двигается, он осторожно коснулся её подносом.
Цай Тяньси уже велел принести новую чашку. Видя, что Се Юнь не двигается, он осторожно коснулся её подносом.
- Госпожа Се Юнь, подайте чай.
- Госпожа Се Юнь, подайте чай.
Но Се Юнь продолжала стоять неподвижно. Обе руки горели от боли. Она пришла сюда просить прощения, а не терпеть издевательства.
Но Се Юнь продолжала стоять неподвижно. Обе руки горели от боли. Она пришла сюда просить прощения, а не терпеть издевательства.
Её грудь тяжело вздымалась - разум и гордость отчаянно боролись друг с другом.
Её грудь тяжело вздымалась - разум и гордость отчаянно боролись друг с другом.
И вдруг раздался чей-то негромкий кашель. Низкий голос, полный властного давления, холодно произнёс:
И вдруг раздался чей-то негромкий кашель. Низкий голос, полный властного давления, холодно произнёс:
- Се Юнь, помни, кто ты.
- Се Юнь, помни, кто ты.
Се Юнь показалось, будто на неё вылили ушат ледяной воды. Инь Цзи не просто напоминал ей о её положении - он предупреждал её.
Се Юнь показалось, будто на неё вылили ушат ледяной воды. Инь Цзи не просто напоминал ей о её положении - он предупреждал её.
Дрожащими руками она снова подняла чашку с чаем. Едва она поднесла её к Сяо Баобао, как та злобно улыбнулась. Послышался отчётливый звон разбивающегося фарфора, и кипяток снова, до последней капли, выплеснулся ей на руки.
Дрожащими руками она снова подняла чашку с чаем. Едва она поднесла её к Сяо Баобао, как та злобно улыбнулась. Послышался отчётливый звон разбивающегося фарфора, и кипяток снова, до последней капли, выплеснулся ей на руки.
Одна боль наложилась на другую. Прямо на глазах на обожжённой коже начали вздуваться волдыри.
Одна боль наложилась на другую. Прямо на глазах на обожжённой коже начали вздуваться волдыри.

Комментарии

Загрузка...