Цай Тяньси перепугался не на шутку. Не говоря уже о том, что он был старше отца Се Юнь, даже будь они ровесниками, речь всё равно шла о женщине, которая делила ложе Сына Неба.
Цай Тяньси перепугался не на шутку. Не говоря уже о том, что он был старше отца Се Юнь, даже будь они ровесниками, речь всё равно шла о женщине, которая делила ложе Сына Неба.
- Этот слуга не смеет. Ваше Величество, не шутите такими вещами.
- Этот слуга не смеет. Ваше Величество, не шутите такими вещами.
Брови Инь Цзи чуть приподнялись.
Брови Инь Цзи чуть приподнялись.
- Что, даже ты смотришь на неё свысока?
- Что, даже ты смотришь на неё свысока?
Дэчунь сразу почувствовал, что разговор принимает опасный оборот, и поспешно выпроводил из зала всех дворцовых слуг.
Дэчунь сразу почувствовал, что разговор принимает опасный оборот, и поспешно выпроводил из зала всех дворцовых слуг.
Цай Тяньси с глухим стуком рухнул на колени.
Цай Тяньси с глухим стуком рухнул на колени.
- Ваше Величество, пощадите этого слугу! Госпожа Се Юнь всё-таки принадлежит вам. Какой бы она ни была, такому грязному ничтожному человеку, как этот слуга, и мечтать о ней не пристало. У этого слуги никогда и в мыслях не было ничего подобного.
- Ваше Величество, пощадите этого слугу! Госпожа Се Юнь всё-таки принадлежит вам. Какой бы она ни была, такому грязному ничтожному человеку, как этот слуга, и мечтать о ней не пристало. У этого слуги никогда и в мыслях не было ничего подобного.
Инь Цзи долго молча разглядывал его, опустив глаза, затем слегка вскинул подбородок.
Инь Цзи долго молча разглядывал его, опустив глаза, затем слегка вскинул подбородок.
- Встань. Я всего лишь пошутил. Как-никак когда-то она была моей невестой. Если бы я и вправду отдал её тебе в награду, мне самому пришлось бы забыть о собственном достоинстве.
- Встань. Я всего лишь пошутил. Как-никак когда-то она была моей невестой. Если бы я и вправду отдал её тебе в награду, мне самому пришлось бы забыть о собственном достоинстве.
Цай Тяньси торопливо закивал, соглашаясь с каждым словом. От пережитого у него весь лоб покрылся холодным потом, а когда он поднялся, почувствовал, что всё тело пробирает озноб.
Цай Тяньси торопливо закивал, соглашаясь с каждым словом. От пережитого у него весь лоб покрылся холодным потом, а когда он поднялся, почувствовал, что всё тело пробирает озноб.
Инь Цзи махнул рукой, отпуская его, и снова посмотрел через окно в сторону бокового дворца.
Инь Цзи махнул рукой, отпуская его, и снова посмотрел через окно в сторону бокового дворца.
Неужели человеку и впрямь страшнее всего праздность? Тогда, должно быть, совсем скоро я увижу, как ты отбросишь свою гордость... Жду этого с нетерпением.
Неужели человеку и впрямь страшнее всего праздность? Тогда, должно быть, совсем скоро я увижу, как ты отбросишь свою гордость... Жду этого с нетерпением.
Однако прошло пять или шесть дней, а в боковом дворце по-прежнему не происходило ровным счётом ничего.
Однако прошло пять или шесть дней, а в боковом дворце по-прежнему не происходило ровным счётом ничего.
Настроение, едва успевшее улучшиться, снова омрачилось. Взгляд императора то и дело останавливался на Цай Тяньси. Если Се Юнь признает свою вину, первым об этом наверняка узнает именно он.
Настроение, едва успевшее улучшиться, снова омрачилось. Взгляд императора то и дело останавливался на Цай Тяньси. Если Се Юнь признает свою вину, первым об этом наверняка узнает именно он.
Но в последнее время тот ни словом не обмолвился о Се Юнь... Неужели действительно никаких новостей не было? Или он просто забыл доложить?
Но в последнее время тот ни словом не обмолвился о Се Юнь... Неужели действительно никаких новостей не было? Или он просто забыл доложить?
Сам Инь Цзи уже не мог сосчитать, сколько раз бросал на него взгляд. Под этим пристальным взором Цай Тяньси чувствовал себя как на иголках. Он ломал голову, пытаясь понять, не совершил ли в последнее время какой-нибудь проступок. Да и при дворе вроде бы не случилось ничего такого, что могло бы вызвать раздражение государя. Чем больше он размышлял, тем меньше понимал происходящее. Но и дальше терпеть на себе такой взгляд императора было невозможно. Помедлив, он всё же решился заговорить:
Сам Инь Цзи уже не мог сосчитать, сколько раз бросал на него взгляд. Под этим пристальным взором Цай Тяньси чувствовал себя как на иголках. Он ломал голову, пытаясь понять, не совершил ли в последнее время какой-нибудь проступок. Да и при дворе вроде бы не случилось ничего такого, что могло бы вызвать раздражение государя. Чем больше он размышлял, тем меньше понимал происходящее. Но и дальше терпеть на себе такой взгляд императора было невозможно. Помедлив, он всё же решился заговорить:
- Ваше Величество, вам что-нибудь угодно?
- Ваше Величество, вам что-нибудь угодно?
Инь Цзи отвёл взгляд.
Инь Цзи отвёл взгляд.
- Нет.
- Нет.
Он снова опустил голову к докладам. Видя, что император полностью погрузился в чтение, Цай Тяньси облегчённо выдохнул. Но вскоре этот колючий, словно иглы, взгляд снова впился в него.
Он снова опустил голову к докладам. Видя, что император полностью погрузился в чтение, Цай Тяньси облегчённо выдохнул. Но вскоре этот колючий, словно иглы, взгляд снова впился в него.
В душе он лишь горько сетовал, но и виду не смел подать. Осторожно подняв глаза, он посмотрел на императора. На этот раз, однако, не успел ничего спросить - Инь Цзи заговорил первым:
В душе он лишь горько сетовал, но и виду не смел подать. Осторожно подняв глаза, он посмотрел на императора. На этот раз, однако, не успел ничего спросить - Инь Цзи заговорил первым:
- Разве тебе нечего мне доложить?
- Разве тебе нечего мне доложить?
Цай Тяньси растерялся.
Цай Тяньси растерялся.
- Этому слуге... есть что докладывать?
- Этому слуге... есть что докладывать?
Инь Цзи нахмурился, продолжая смотреть на него. Делать было нечего - Цай Тяньси пришлось лихорадочно перебирать в памяти все недавние события. И вдруг он действительно кое-что вспомнил.
Инь Цзи нахмурился, продолжая смотреть на него. Делать было нечего - Цай Тяньси пришлось лихорадочно перебирать в памяти все недавние события. И вдруг он действительно кое-что вспомнил.
- Из дворца Чжаоян передали сообщение: новыми дворцовыми служанками, которых управление дворцовой службы недавно направило туда, Юэ фэй осталась не слишком довольна и желает заменить нескольких.
- Из дворца Чжаоян передали сообщение: новыми дворцовыми служанками, которых управление дворцовой службы недавно направило туда, Юэ фэй осталась не слишком довольна и желает заменить нескольких.
Лицо Инь Цзи сразу помрачнело. Сяо Баобао была недовольна вовсе не этими служанками - её не устраивали люди из дворца вообще. Она хотела, чтобы прислуживать ей во дворце пришли люди из рода Сяо.
Лицо Инь Цзи сразу помрачнело. Сяо Баобао была недовольна вовсе не этими служанками - её не устраивали люди из дворца вообще. Она хотела, чтобы прислуживать ей во дворце пришли люди из рода Сяо.
- Пусть меняют. Меняйте, пока она не останется довольна.
- Пусть меняют. Меняйте, пока она не останется довольна.
Цай Тяньси поспешно подтвердил приказ. В душе он понимал, что император твёрдо решил больше не позволять людям из рода Сяо входить во дворец, а заодно хотел пресечь любую связь между дворцом и внешним миром.
Цай Тяньси поспешно подтвердил приказ. В душе он понимал, что император твёрдо решил больше не позволять людям из рода Сяо входить во дворец, а заодно хотел пресечь любую связь между дворцом и внешним миром.
Влияние рода Сяо сейчас достигло своего расцвета. Если связи между внешним двором и гаремом станут слишком тесными, рано или поздно может случиться беда. Но Инь Цзи взошёл на престол всего три года назад, к тому же, прежде жил вне дворца и был признан членом императорской семьи лишь позднее. Его положение ещё не успело окрепнуть, и ему по-прежнему приходилось опираться на род Сяо. Поэтому открыто он ничего сделать не мог, и это было весьма унизительно.
Влияние рода Сяо сейчас достигло своего расцвета. Если связи между внешним двором и гаремом станут слишком тесными, рано или поздно может случиться беда. Но Инь Цзи взошёл на престол всего три года назад, к тому же, прежде жил вне дворца и был признан членом императорской семьи лишь позднее. Его положение ещё не успело окрепнуть, и ему по-прежнему приходилось опираться на род Сяо. Поэтому открыто он ничего сделать не мог, и это было весьма унизительно.
Цай Тяньси тихо вздохнул. Даже у Сына Неба есть преграды, которые нелегко преодолеть. Но он ещё не успел закончить эту мысль, как взгляд Инь Цзи снова остановился на нём.
Цай Тяньси тихо вздохнул. Даже у Сына Неба есть преграды, которые нелегко преодолеть. Но он ещё не успел закончить эту мысль, как взгляд Инь Цзи снова остановился на нём.
- Кажется, у тебя есть что-то ещё?
- Кажется, у тебя есть что-то ещё?
От этого вопроса у Цай Тяньси по коже побежали мурашки. Что же такое он должен был сказать императору?
От этого вопроса у Цай Тяньси по коже побежали мурашки. Что же такое он должен был сказать императору?
На лице его читалось полное недоумение. Инь Цзи нахмурился.
На лице его читалось полное недоумение. Инь Цзи нахмурился.
- Хорошенько подумай.
- Хорошенько подумай.
Цай Тяньси едва не расплакался от безысходности. И вдруг его осенило: неужели император хочет услышать новости о Се Юнь? Но, вспомнив слова, после которых в прошлый раз его бросило в холодный пот, он так и не решился заговорить о ней первым. Наконец, стиснув зубы, он произнёс:
Цай Тяньси едва не расплакался от безысходности. И вдруг его осенило: неужели император хочет услышать новости о Се Юнь? Но, вспомнив слова, после которых в прошлый раз его бросило в холодный пот, он так и не решился заговорить о ней первым. Наконец, стиснув зубы, он произнёс:
- Ваше Величество, этот слуга уже стар, память стала плохой. Прошу вас, дайте хотя бы намёк.
- Ваше Величество, этот слуга уже стар, память стала плохой. Прошу вас, дайте хотя бы намёк.
Но Инь Цзи вновь сомкнул губы и долго не произносил ни слова.
Но Инь Цзи вновь сомкнул губы и долго не произносил ни слова.
Цай Тяньси уже решил, что на этом всё закончится, когда император вдруг процедил сквозь зубы:
Цай Тяньси уже решил, что на этом всё закончится, когда император вдруг процедил сквозь зубы:
- Я всё-таки слишком милосерден... Раз она так хорошо умеет терпеть, значит, происходящее снаружи её тоже не интересует. Заколотите ей двери и окна.
- Я всё-таки слишком милосерден... Раз она так хорошо умеет терпеть, значит, происходящее снаружи её тоже не интересует. Заколотите ей двери и окна.
Цай Тяньси замер. Он прекрасно понимал, что ему не следует вмешиваться, но всё же не удержался и робко попросил:
Цай Тяньси замер. Он прекрасно понимал, что ему не следует вмешиваться, но всё же не удержался и робко попросил:
- Ваше Величество, прошу вас ещё раз всё обдумать. Если её действительно так запереть, боюсь... она заболеет.
- Ваше Величество, прошу вас ещё раз всё обдумать. Если её действительно так запереть, боюсь... она заболеет.
Сколько обитательниц холодного дворца лишились рассудка именно из-за такого заточения...
Сколько обитательниц холодного дворца лишились рассудка именно из-за такого заточения...
Инь Цзи плотно сжал губы и долго ничего не отвечал. Цай Тяньси понял, что надежда ещё есть, и уже собирался снова заговорить, как вдруг вошёл Дэчунь и негромко доложил:
Инь Цзи плотно сжал губы и долго ничего не отвечал. Цай Тяньси понял, что надежда ещё есть, и уже собирался снова заговорить, как вдруг вошёл Дэчунь и негромко доложил:
- Ваше Величество, госпожа Цинь из дворца Чансинь передала слова вдовствующей императрицы. Она приглашает вас завтра отужинать у неё.
- Ваше Величество, госпожа Цинь из дворца Чансинь передала слова вдовствующей императрицы. Она приглашает вас завтра отужинать у неё.
Вдовствующая императрица не была родной матерью императора. Между ними сохранялось лишь внешнее благополучие, и она даже освободила его от обязательных ежедневных визитов с утренними и вечерними приветствиями. Поэтому столь неожиданное приглашение наверняка преследовало какую-то цель.
Вдовствующая императрица не была родной матерью императора. Между ними сохранялось лишь внешнее благополучие, и она даже освободила его от обязательных ежедневных визитов с утренними и вечерними приветствиями. Поэтому столь неожиданное приглашение наверняка преследовало какую-то цель.
Инь Цзи сразу всё понял. Приближался конец года, во дворце начинались приготовления к праздникам. В прежние годы помогать с этим всегда отправляли Се Юнь. Тогда из дворца Чансинь лишь присылали человека передать несколько слов и сразу уводили её с собой. Теперь же её приглашали ещё и на ужин - значит, у вдовствующей императрицы появились иные намерения.
Инь Цзи сразу всё понял. Приближался конец года, во дворце начинались приготовления к праздникам. В прежние годы помогать с этим всегда отправляли Се Юнь. Тогда из дворца Чансинь лишь присылали человека передать несколько слов и сразу уводили её с собой. Теперь же её приглашали ещё и на ужин - значит, у вдовствующей императрицы появились иные намерения.
Но Инь Цзи волновали вовсе не планы вдовствующей императрицы, а планы самой Се Юнь.
Но Инь Цзи волновали вовсе не планы вдовствующей императрицы, а планы самой Се Юнь.
Вот почему она упрямо не желает признавать свою вину. Она наверняка догадалась, что я не стану оказывать эту честь ни одной из наложниц, а значит, когда придёт время, мне всё равно придётся выпустить её...
Вот почему она упрямо не желает признавать свою вину. Она наверняка догадалась, что я не стану оказывать эту честь ни одной из наложниц, а значит, когда придёт время, мне всё равно придётся выпустить её...
Так вот до чего дошло - она уже и мной вздумала манипулировать!
Так вот до чего дошло - она уже и мной вздумала манипулировать!
Инь Цзи пришёл в неописуемую ярость и с силой ударил ладонью по столу.
Инь Цзи пришёл в неописуемую ярость и с силой ударил ладонью по столу.
- Немедленно возвращайся во дворец Цяньюань и слово в слово передай мой приказ.
- Немедленно возвращайся во дворец Цяньюань и слово в слово передай мой приказ.
Увидев, что император вне себя от гнева, Цай Тяньси не осмелился больше ничего говорить и поспешил исполнить указание.
Увидев, что император вне себя от гнева, Цай Тяньси не осмелился больше ничего говорить и поспешил исполнить указание.
Услышав за дверью шаги, Се Юнь тотчас подошла к выходу. Она изо всех сил старалась находить себе занятия, но всё равно изнывала от безделья настолько, что не желала упускать ни малейшего шороха.
Услышав за дверью шаги, Се Юнь тотчас подошла к выходу. Она изо всех сил старалась находить себе занятия, но всё равно изнывала от безделья настолько, что не желала упускать ни малейшего шороха.
Она уже подняла руку, чтобы открыть дверь, но снаружи вдруг раздался глухой удар. Затем на дверное полотно легли тени нескольких человек. Послышались приглушённые голоса, а следом - громкий стук молотков.
Она уже подняла руку, чтобы открыть дверь, но снаружи вдруг раздался глухой удар. Затем на дверное полотно легли тени нескольких человек. Послышались приглушённые голоса, а следом - громкий стук молотков.
Се Юнь замерла. Поднятая рука так и не опустилась - она лишь осторожно приложила ладонь к двери. Каждый удар отзывался в дереве тревожной дрожью, передававшейся ей в руку. Она крепко сжала губы, не произнеся ни слова.
Се Юнь замерла. Поднятая рука так и не опустилась - она лишь осторожно приложила ладонь к двери. Каждый удар отзывался в дереве тревожной дрожью, передававшейся ей в руку. Она крепко сжала губы, не произнеся ни слова.
Она знала: это приказ Инь Цзи. Он не желал оставлять ей даже возможности видеть, как восходит солнце и сменяется луной.
Она знала: это приказ Инь Цзи. Он не желал оставлять ей даже возможности видеть, как восходит солнце и сменяется луной.
Когда двери и окна бокового дворца были наглухо заколочены, и вокруг воцарилась непроглядная тьма, снаружи послышался голос Цай Тяньси. Прежде чем заговорить, он тяжело вздохнул.
Когда двери и окна бокового дворца были наглухо заколочены, и вокруг воцарилась непроглядная тьма, снаружи послышался голос Цай Тяньси. Прежде чем заговорить, он тяжело вздохнул.
- Госпожа Се Юнь... Ну зачем же было доводить всё до такого?
- Госпожа Се Юнь... Ну зачем же было доводить всё до такого?
Се Юнь по-прежнему молчала. Она лишь прислонилась к двери и медленно опустилась на пол. Она и сама не понимала, как всё дошло до этого.
Се Юнь по-прежнему молчала. Она лишь прислонилась к двери и медленно опустилась на пол. Она и сама не понимала, как всё дошло до этого.
Неужели в глазах Инь Цзи её вина и вправду была настолько непростительной?
Неужели в глазах Инь Цзи её вина и вправду была настолько непростительной?

Комментарии

Загрузка...