Се Юнь молча взглянула на Инь Цзи, оправила подол юбки и спокойно опустилась на колени.
Се Юнь молча взглянула на Инь Цзи, оправила подол юбки и спокойно опустилась на колени.
Ещё в тот миг, когда она решила обратить чужой замысел против самого заговорщика и избавиться от Чэньгуана, она уже знала, что Инь Цзи придёт в неистовую ярость. Тогда он ясно сказал ей: не смей трогать дворец Чжаоян.
Ещё в тот миг, когда она решила обратить чужой замысел против самого заговорщика и избавиться от Чэньгуана, она уже знала, что Инь Цзи придёт в неистовую ярость. Тогда он ясно сказал ей: не смей трогать дворец Чжаоян.
Даже если речь идёт всего лишь о дворцовом слуге.
Даже если речь идёт всего лишь о дворцовом слуге.
Но, даже понимая, к чему всё приведёт, она всё равно поступила бы так же. Потому что на этот раз Чэньгуан замышлял погубить не только её, но и весь род Се.
Но, даже понимая, к чему всё приведёт, она всё равно поступила бы так же. Потому что на этот раз Чэньгуан замышлял погубить не только её, но и весь род Се.
Однако, несмотря на принятое решение, её всё ещё мучило одно недоразумение. Она никак не могла понять, когда между ней и Чэньгуан возникла такая смертельная вражда. Сколько ни размышляла, приходила лишь к одному - всё началось после её падения в воду.
Однако, несмотря на принятое решение, её всё ещё мучило одно недоразумение. Она никак не могла понять, когда между ней и Чэньгуан возникла такая смертельная вражда. Сколько ни размышляла, приходила лишь к одному - всё началось после её падения в воду.
Но тогда она уже молчаливо признала, что сама оступилась. При той неприкрытой благосклонности, которую Инь Цзи оказывал Юэ фэй, Чэньгуан вовсе незачем было чего-то опасаться. Даже если бы она рассказала правду, то лишь сама навлекла бы на себя унижение.
Но тогда она уже молчаливо признала, что сама оступилась. При той неприкрытой благосклонности, которую Инь Цзи оказывал Юэ фэй, Чэньгуан вовсе незачем было чего-то опасаться. Даже если бы она рассказала правду, то лишь сама навлекла бы на себя унижение.
И всё же Чэньгуан пришла, проигнорировала её попытку примириться и устроила весь этот заговор.
И всё же Чэньгуан пришла, проигнорировала её попытку примириться и устроила весь этот заговор.
Побег из дворца - преступление, за которое карают уничтожением родных до девятого колена. Она не верила, что, подстрекая её к этому, Чэньгуан не знала, чем это грозит. Такого человека она ни за что не оставит в живых - какую бы цену за это ни пришлось заплатить.
Побег из дворца - преступление, за которое карают уничтожением родных до девятого колена. Она не верила, что, подстрекая её к этому, Чэньгуан не знала, чем это грозит. Такого человека она ни за что не оставит в живых - какую бы цену за это ни пришлось заплатить.
Инь Цзи в ярости смотрел на неё:
Инь Цзи в ярости смотрел на неё:
- Я предупреждал тебя, велел терпеть... Ты же прекрасно знаешь: стоит перетерпеть мгновение - и вновь воцарятся мир и покой.
- Я предупреждал тебя, велел терпеть... Ты же прекрасно знаешь: стоит перетерпеть мгновение - и вновь воцарятся мир и покой.
Се Юнь усмехнулась:
Се Юнь усмехнулась:
- Да, эта служанка знает. Но я от природы человек мелочный и никогда не забываю обид*. Поэтому остаётся лишь попросить госпожу Юэ фэй самой стерпеть это мгновение, чтобы мир и покой настали для всех.
- Да, эта служанка знает. Но я от природы человек мелочный и никогда не забываю обид*. Поэтому остаётся лишь попросить госпожу Юэ фэй самой стерпеть это мгновение, чтобы мир и покой настали для всех.
* букв. за оскорбительный взгляд должен отомстить - ничего не прощает, мстительный, злопамятный.
* букв. за оскорбительный взгляд должен отомстить - ничего не прощает, мстительный, злопамятный.
- Ты! - От злости лицо Инь Цзи побледнело. - Се Юнь, ты осмелилась бросить вызов роду Сяо лишь для того, чтобы выпустить пар? Ты с ума сошла?!
- Ты! - От злости лицо Инь Цзи побледнело. - Се Юнь, ты осмелилась бросить вызов роду Сяо лишь для того, чтобы выпустить пар? Ты с ума сошла?!
Се Юнь едва не рассмеялась.
Се Юнь едва не рассмеялась.
- Бросить вызов? - Она подняла голову и прямо посмотрела на Инь Цзи. Хотя стояла на коленях, в ней не было заметно ни капли унижения. - Если бы государь не утратил память, то должен был бы помнить: всё, что делала эта служанка, с самого начала было лишь ответным ударом. Если бы госпожа Юэ фэй, едва войдя во дворец, не наградила меня пощёчиной, разве дошло бы всё до того, что сегодня она лишилась правой руки?
- Бросить вызов? - Она подняла голову и прямо посмотрела на Инь Цзи. Хотя стояла на коленях, в ней не было заметно ни капли унижения. - Если бы государь не утратил память, то должен был бы помнить: всё, что делала эта служанка, с самого начала было лишь ответным ударом. Если бы госпожа Юэ фэй, едва войдя во дворец, не наградила меня пощёчиной, разве дошло бы всё до того, что сегодня она лишилась правой руки?
Инь Цзи прекрасно понимал, что она говорит правду, но её непреклонность всё равно вывела его из себя.
Инь Цзи прекрасно понимал, что она говорит правду, но её непреклонность всё равно вывела его из себя.
- Значит, ты не собираешься признавать свою вину?
- Значит, ты не собираешься признавать свою вину?
- В чём же виновата эта служанка?
- В чём же виновата эта служанка?
- Ты всего лишь служанка!
- Ты всего лишь служанка!
Инь Цзи схватил стоявшую рядом чайную чашку и с силой швырнул её. Осколки брызнули во все стороны. Один из них полоснул Се Юнь по щеке, и тонкая струйка крови тут же прочертила лицо.
Инь Цзи схватил стоявшую рядом чайную чашку и с силой швырнул её. Осколки брызнули во все стороны. Один из них полоснул Се Юнь по щеке, и тонкая струйка крови тут же прочертила лицо.
Бушующий гнев Инь Цзи на миг ослаб. Он машинально сделал два шага вперёд, но вдруг резко остановился. Отвернув голову, он уже чуть сдержаннее произнёс:
Бушующий гнев Инь Цзи на миг ослаб. Он машинально сделал два шага вперёд, но вдруг резко остановился. Отвернув голову, он уже чуть сдержаннее произнёс:
- Ты всего лишь служанка. Как ты смеешь таить злобу на свою госпожу?
- Ты всего лишь служанка. Как ты смеешь таить злобу на свою госпожу?
Пальцы Се Юнь дрогнули. Она медленно, до боли, стиснула в ладони подол юбки.
Пальцы Се Юнь дрогнули. Она медленно, до боли, стиснула в ладони подол юбки.
- Эта служанка знает лишь одно: если меня не трогают, я не трогаю других. Это мой принцип, и он не зависит от положения человека.
- Эта служанка знает лишь одно: если меня не трогают, я не трогаю других. Это мой принцип, и он не зависит от положения человека.
Инь Цзи снова вспыхнул от ярости. Он резко подошёл к ней вплотную.
Инь Цзи снова вспыхнул от ярости. Он резко подошёл к ней вплотную.
- Се Юнь, ты ведёшь себя настолько дерзко... Неужели думаешь, что я не казню тебя?!
- Се Юнь, ты ведёшь себя настолько дерзко... Неужели думаешь, что я не казню тебя?!
В его голосе звучала самая настоящая угроза.
В его голосе звучала самая настоящая угроза.
Тело Се Юнь внезапно вздрогнуло. Она подняла глаза на холодный, острый взгляд, полный безразличия, и на миг ей показалось, будто перед ней совершенно незнакомый человек.
Тело Се Юнь внезапно вздрогнуло. Она подняла глаза на холодный, острый взгляд, полный безразличия, и на миг ей показалось, будто перед ней совершенно незнакомый человек.
Внезапно она перестала понимать, тот ли это человек, которого она любила столько лет... Возможно, уже нет. Наверное, всё изменилось ещё тогда, когда появился князь Ци.
Внезапно она перестала понимать, тот ли это человек, которого она любила столько лет... Возможно, уже нет. Наверное, всё изменилось ещё тогда, когда появился князь Ци.
Её взгляд постепенно потускнел, на губах едва обозначилась улыбка, а голос, когда она заговорила, оказался ещё тоньше этой улыбки:
Её взгляд постепенно потускнел, на губах едва обозначилась улыбка, а голос, когда она заговорила, оказался ещё тоньше этой улыбки:
- Как я могла бы так думать...
- Как я могла бы так думать...
Неожиданно для самого себя Инь Цзи словно кольнуло этой улыбкой. Он поспешно отвёл взгляд.
Неожиданно для самого себя Инь Цзи словно кольнуло этой улыбкой. Он поспешно отвёл взгляд.
Се Юнь слегка склонила голову.
Се Юнь слегка склонила голову.
- Если гнев государя столь велик, он может изгнать эту служанку из дворца Цяньюань.
- Если гнев государя столь велик, он может изгнать эту служанку из дворца Цяньюань.
Инь Цзи замер. Лишь спустя долгое время он произнёс несколько совершенно не связанных с этим слов:
Инь Цзи замер. Лишь спустя долгое время он произнёс несколько совершенно не связанных с этим слов:
- Убирайся. Будешь сидеть взаперти и размышлять над своими проступками.
- Убирайся. Будешь сидеть взаперти и размышлять над своими проступками.
Се Юнь больше ничего не сказала. Поднявшись, она бесшумно удалилась. Но в тот миг, когда она закрывала дверь, голос Инь Цзи снова донёсся через узкую щель:
Се Юнь больше ничего не сказала. Поднявшись, она бесшумно удалилась. Но в тот миг, когда она закрывала дверь, голос Инь Цзи снова донёсся через узкую щель:
- Запомни, это в последний раз. Если ослушаешься снова, я не проявлю снисхождения.
- Запомни, это в последний раз. Если ослушаешься снова, я не проявлю снисхождения.
Дверь тихо закрылась. Се Юнь долго смотрела на безжизненные деревянные створки, затем медленно прикрыла глаза.
Дверь тихо закрылась. Се Юнь долго смотрела на безжизненные деревянные створки, затем медленно прикрыла глаза.
- Эта служанка... запомнила.
- Эта служанка... запомнила.
Она вышла из главного зала и бесцельно побрела по пустынному и безмолвному дворцу Цяньюань. На душе было мучительно пусто, в носу щипало, но она не смела позволить себе даже покрасневших глаз.
Она вышла из главного зала и бесцельно побрела по пустынному и безмолвному дворцу Цяньюань. На душе было мучительно пусто, в носу щипало, но она не смела позволить себе даже покрасневших глаз.
Род Се уже пал. Её родные были далеко, в Дяньнани, и неизвестно, живы ли они вообще. У Се Юнь больше не осталось никого и ничего, на что можно было бы опереться. Как бы ей ни было обидно, как бы ни было больно, плакать она не могла.
Род Се уже пал. Её родные были далеко, в Дяньнани, и неизвестно, живы ли они вообще. У Се Юнь больше не осталось никого и ничего, на что можно было бы опереться. Как бы ей ни было обидно, как бы ни было больно, плакать она не могла.
Она подняла голову к непроглядно-чёрному небу. Зимний ветер, словно острые шила, снова и снова впивался в самые кости. Она машинально потёрла рукой плечо, но возвращаться во флигель не захотела.
Она подняла голову к непроглядно-чёрному небу. Зимний ветер, словно острые шила, снова и снова впивался в самые кости. Она машинально потёрла рукой плечо, но возвращаться во флигель не захотела.
Это место принадлежало Инь Цзи. Да и вообще - всё здесь принадлежало Инь Цзи. Огромный дворец. Огромная Поднебесная. Но сейчас не существовало ни единого уголка, где она могла бы найти приют или спрятаться.
Это место принадлежало Инь Цзи. Да и вообще - всё здесь принадлежало Инь Цзи. Огромный дворец. Огромная Поднебесная. Но сейчас не существовало ни единого уголка, где она могла бы найти приют или спрятаться.
На ощупь она вышла из дворца Цяньюань. Не имея цели, просто шла вперёд. Лишь когда силы окончательно оставили её, она остановилась возле какого-то далёкого, заброшенного дворца. Под пронизывающим ветром она прислонилась к стене, медленно обхватила колени руками и уткнулась в них лицом.
На ощупь она вышла из дворца Цяньюань. Не имея цели, просто шла вперёд. Лишь когда силы окончательно оставили её, она остановилась возле какого-то далёкого, заброшенного дворца. Под пронизывающим ветром она прислонилась к стене, медленно обхватила колени руками и уткнулась в них лицом.
Редкая минута покоя... Но задерживаться здесь было нельзя. Ей ещё предстояло вернуться во дворец Цяньюань - Инь Цзи велел ей сидеть взаперти и размышлять над своими проступками.
Редкая минута покоя... Но задерживаться здесь было нельзя. Ей ещё предстояло вернуться во дворец Цяньюань - Инь Цзи велел ей сидеть взаперти и размышлять над своими проступками.
Она подняла руку и потёрла щёки.
Она подняла руку и потёрла щёки.
Всего пять лет... Когда она покинет дворец, всё станет хорошо. Когда вновь увидит свою семью - всё станет хорошо...
Всего пять лет... Когда она покинет дворец, всё станет хорошо. Когда вновь увидит свою семью - всё станет хорошо...
Но глаза всё равно обожгло.
Но глаза всё равно обожгло.
Она поспешно тряхнула головой, не смея больше предаваться этим мыслям. Поднявшись, она в темноте направилась обратно, но едва вышла за дворцовые ворота, как увидела: прямо посреди дороги стоял фонарь.
Она поспешно тряхнула головой, не смея больше предаваться этим мыслям. Поднявшись, она в темноте направилась обратно, но едва вышла за дворцовые ворота, как увидела: прямо посреди дороги стоял фонарь.
Она замерла и машинально огляделась, но никого не увидела. И всё же произнесла:
Она замерла и машинально огляделась, но никого не увидела. И всё же произнесла:
- Выходите.
- Выходите.
Ответом был лишь свист ветра. Только спустя долгое время послышались нерешительные шаги. Из-за угла вышел человек в лазурном одеянии, закутанный в плащ, отороченный кроличьим мехом. Он был так же благороден и светел, как ясный ветер после дождя, так же изящен и прям, как молодой бамбук. Лишь выражение его лица было необычайно сложным.
Ответом был лишь свист ветра. Только спустя долгое время послышались нерешительные шаги. Из-за угла вышел человек в лазурном одеянии, закутанный в плащ, отороченный кроличьим мехом. Он был так же благороден и светел, как ясный ветер после дождя, так же изящен и прям, как молодой бамбук. Лишь выражение его лица было необычайно сложным.
- Госпожа Се.
- Госпожа Се.
Се Юнь застыла.
Се Юнь застыла.
Она думала, что это какой-то случайный человек, пожалевший её, но никак не ожидала увидеть Ци Яня.
Она думала, что это какой-то случайный человек, пожалевший её, но никак не ожидала увидеть Ци Яня.
Когда-то школа рода Се славилась на всю страну, и желающих обучаться в ней было бессчётное множество. Особенно прославились двое учеников. Один теперь взошёл на престол и стал императором. Другой же стал самым молодым учёным Академии Ханьлинь. Этим человеком и был стоящий перед ней Ци Янь.
Когда-то школа рода Се славилась на всю страну, и желающих обучаться в ней было бессчётное множество. Особенно прославились двое учеников. Один теперь взошёл на престол и стал императором. Другой же стал самым молодым учёным Академии Ханьлинь. Этим человеком и был стоящий перед ней Ци Янь.
Все знали, что Академия Ханьлинь - это лестница к вершинам власти. За сто лет существования Великой Чжоу все семь великих канцлеров вышли именно из её стен. Поэтому Ци Янь станет не только самым молодым старшим учёным Академии, но и самым молодым великим канцлером.
Все знали, что Академия Ханьлинь - это лестница к вершинам власти. За сто лет существования Великой Чжоу все семь великих канцлеров вышли именно из её стен. Поэтому Ци Янь станет не только самым молодым старшим учёным Академии, но и самым молодым великим канцлером.
Но именно в дни собственного падения меньше всего хочется встретить старых знакомых.
Но именно в дни собственного падения меньше всего хочется встретить старых знакомых.
Се Юнь почувствовала неловкость, однако ничем её не выдала.
Се Юнь почувствовала неловкость, однако ничем её не выдала.
- Господин Ци, почему вы до сих пор во дворце в столь поздний час?
- Господин Ци, почему вы до сих пор во дворце в столь поздний час?
Казалось, Ци Янь внимательно смотрел на неё. Лишь спустя некоторое время он тихо вздохнул:
Казалось, Ци Янь внимательно смотрел на неё. Лишь спустя некоторое время он тихо вздохнул:
- По приказу вдовствующей императрицы я стал наставником князя Цзинь.
- По приказу вдовствующей императрицы я стал наставником князя Цзинь.
Князь Цзинь был приёмным сыном вдовствующей императрицы. Ему недавно исполнилось десять лет. Кто была его родная мать, никто не знал, однако сама вдовствующая императрица очень его любила. Раньше ходили слухи, что она подыскивает для него наставника, сочетающего в себе добродетель и талант. Теперь оказалось, что выбор пал на Ци Яня.
Князь Цзинь был приёмным сыном вдовствующей императрицы. Ему недавно исполнилось десять лет. Кто была его родная мать, никто не знал, однако сама вдовствующая императрица очень его любила. Раньше ходили слухи, что она подыскивает для него наставника, сочетающего в себе добродетель и талант. Теперь оказалось, что выбор пал на Ци Яня.
Но князь Цзинь отличался непоседливым нравом и никогда не проявлял усердия в учёбе. Вероятно, именно из-за него Ци Янь не успел покинуть дворец и был вынужден остаться здесь на ночь.
Но князь Цзинь отличался непоседливым нравом и никогда не проявлял усердия в учёбе. Вероятно, именно из-за него Ци Янь не успел покинуть дворец и был вынужден остаться здесь на ночь.
- Чтобы не давать повода для пересудов, не стану больше задерживать господина.
- Чтобы не давать повода для пересудов, не стану больше задерживать господина.
Она развернулась, собираясь уйти, но Ци Янь быстро догнал её. В руке он держал тот самый фонарь.
Она развернулась, собираясь уйти, но Ци Янь быстро догнал её. В руке он держал тот самый фонарь.
- Госпожа, ночь темна, дорога опасна. Возьмите его.
- Госпожа, ночь темна, дорога опасна. Возьмите его.
Се Юнь нерешительно замерла.
Се Юнь нерешительно замерла.
Ци Янь, словно понимая её опасения, мягко сказал:
Ци Янь, словно понимая её опасения, мягко сказал:
- Это дворцовая вещь. Ничего страшного.
- Это дворцовая вещь. Ничего страшного.
- ...Благодарю вас, господин. - Только тогда Се Юнь приняла фонарь и, освещая себе путь, медленно скрылась вдали.
- ...Благодарю вас, господин. - Только тогда Се Юнь приняла фонарь и, освещая себе путь, медленно скрылась вдали.
А Ци Янь ещё долго не уходил.
А Ци Янь ещё долго не уходил.
Едва слышный шёпот, подхваченный ночным ветром, постепенно растворился в темноте:
Едва слышный шёпот, подхваченный ночным ветром, постепенно растворился в темноте:
- Если ты живёшь так тяжело... значит, я больше не могу просто смотреть со стороны.
- Если ты живёшь так тяжело... значит, я больше не могу просто смотреть со стороны.

Комментарии

Загрузка...