Инь Цзи на миг опешил и, словно не расслышав, переспросил:
Инь Цзи на миг опешил и, словно не расслышав, переспросил:
- Что ты сказал?
- Что ты сказал?
Цай Тяньси и сам не ожидал, что Се Юнь решится на такой безрассудный поступок. В его голосе звучало сожаление, и он невольно попытался её оправдать:
Цай Тяньси и сам не ожидал, что Се Юнь решится на такой безрассудный поступок. В его голосе звучало сожаление, и он невольно попытался её оправдать:
- Из дворца Чжаоян передали, что госпожу Се Юнь задержали у дворцовых ворот... Возможно, здесь какое-то недоразумение.
- Из дворца Чжаоян передали, что госпожу Се Юнь задержали у дворцовых ворот... Возможно, здесь какое-то недоразумение.
Немного помедлив, он тихо добавил:
Немного помедлив, он тихо добавил:
- Уже стемнело. Может быть... просто обознались.
- Уже стемнело. Может быть... просто обознались.
Но раз известие дошло до дворца Цяньюань, значит, сомнений почти не было.
Но раз известие дошло до дворца Цяньюань, значит, сомнений почти не было.
Инь Цзи вдруг вспомнил всё странное в поведении Се Юнь накануне, и сердце его тяжело сжалось. Похоже, она и вправду задумала покинуть дворец.
Инь Цзи вдруг вспомнил всё странное в поведении Се Юнь накануне, и сердце его тяжело сжалось. Похоже, она и вправду задумала покинуть дворец.
«Значит, ты снова решила предать меня... Хорошо. Очень хорошо».
«Значит, ты снова решила предать меня... Хорошо. Очень хорошо».
На губах Инь Цзи появилась холодная усмешка.
На губах Инь Цзи появилась холодная усмешка.
«Я ведь обещал отпустить тебя из дворца, когда тебе исполнится двадцать пять, а ты не смогла дождаться даже этих нескольких лет... Значит, я был к тебе слишком добр».
«Я ведь обещал отпустить тебя из дворца, когда тебе исполнится двадцать пять, а ты не смогла дождаться даже этих нескольких лет... Значит, я был к тебе слишком добр».
«Тогда мне не следовало оставлять в живых никого из семьи Се. Нужно было сделать так, чтобы в этом мире, кроме меня, у тебя не осталось никого, о ком стоило бы тосковать».
«Тогда мне не следовало оставлять в живых никого из семьи Се. Нужно было сделать так, чтобы в этом мире, кроме меня, у тебя не осталось никого, о ком стоило бы тосковать».
На этот раз он запомнит этот урок.
На этот раз он запомнит этот урок.
Он уже направился к выходу, и Цай Тяньси хотел последовать за ним, но Инь Цзи вдруг остановился. Его голос прозвучал мрачно:
Он уже направился к выходу, и Цай Тяньси хотел последовать за ним, но Инь Цзи вдруг остановился. Его голос прозвучал мрачно:
- Я не хочу, чтобы об этом узнал кто-либо ещё.
- Я не хочу, чтобы об этом узнал кто-либо ещё.
Сердце Цай Тяньси дрогнуло. Он поспешно поклонился и, догоняя Инь Цзи, коротко распорядился нескольким молодым евнухам немедленно передать приказ ко всем дворцовым воротам: всё, что следует перекрыть, должно быть перекрыто.
Сердце Цай Тяньси дрогнуло. Он поспешно поклонился и, догоняя Инь Цзи, коротко распорядился нескольким молодым евнухам немедленно передать приказ ко всем дворцовым воротам: всё, что следует перекрыть, должно быть перекрыто.
Однако люди из дворца Чжаоян прибыли раньше, и скрыть новость уже было невозможно.
Однако люди из дворца Чжаоян прибыли раньше, и скрыть новость уже было невозможно.
Как он и предполагал, когда они добрались до ворот, там уже собралась густая толпа. Свет множества фонарей в руках дворцовых слуг ярко освещал всё вокруг.
Как он и предполагал, когда они добрались до ворот, там уже собралась густая толпа. Свет множества фонарей в руках дворцовых слуг ярко освещал всё вокруг.
Цай Тяньси невольно вздохнул и украдкой взглянул на Инь Цзи. Лицо государя было таким мрачным, что даже он, прослуживший двум императорам почти всю свою жизнь, не осмелился произнести ни слова.
Цай Тяньси невольно вздохнул и украдкой взглянул на Инь Цзи. Лицо государя было таким мрачным, что даже он, прослуживший двум императорам почти всю свою жизнь, не осмелился произнести ни слова.
Он лишь принялся искать виновницу переполоха. Вскоре его взгляд скользнул поверх толпы и остановился на человеке в плаще с низко надвинутым капюшоном.
Он лишь принялся искать виновницу переполоха. Вскоре его взгляд скользнул поверх толпы и остановился на человеке в плаще с низко надвинутым капюшоном.
Стражники удерживали его на коленях, а он упрямо не поднимал головы. Уже по одному этому стремлению скрыть лицо было ясно, что совесть у него нечиста.
Стражники удерживали его на коленях, а он упрямо не поднимал головы. Уже по одному этому стремлению скрыть лицо было ясно, что совесть у него нечиста.
Значит, ошибки не было.
Значит, ошибки не было.
Цай Тяньси тихо вздохнул. Всё-таки они с Се Юнь три года служили бок о бок, и между ними успела возникнуть некоторая привязанность. Видеть, до чего она дошла, было тяжело, хотя этим его сочувствие и ограничивалось.
Цай Тяньси тихо вздохнул. Всё-таки они с Се Юнь три года служили бок о бок, и между ними успела возникнуть некоторая привязанность. Видеть, до чего она дошла, было тяжело, хотя этим его сочувствие и ограничивалось.
Сяо Бабао оживлённо подошла ближе.
Сяо Бабао оживлённо подошла ближе.
- Братец Цзи, я ведь давно говорила, что она не заслуживает доверия, а ты мне не верил. Смотри, ты великодушно отменил её ссылку в южный Юньнань, а она решила сбежать сама. На этот раз ты уж точно не должен её поща...
- Братец Цзи, я ведь давно говорила, что она не заслуживает доверия, а ты мне не верил. Смотри, ты великодушно отменил её ссылку в южный Юньнань, а она решила сбежать сама. На этот раз ты уж точно не должен её поща...
Не договорив, она осеклась.
Не договорив, она осеклась.
Её испугало выражение лица Инь Цзи.
Её испугало выражение лица Инь Цзи.
Она выросла рядом с ним и впервые видела его таким.
Она выросла рядом с ним и впервые видела его таким.
Даже тогда, когда семья Се разорвала помолвку, а потом попыталась убить его, в его глазах была лишь скорбь. Теперь же ненависть словно обрела плоть, и он походил на разъярённого хищного зверя.
Даже тогда, когда семья Се разорвала помолвку, а потом попыталась убить его, в его глазах была лишь скорбь. Теперь же ненависть словно обрела плоть, и он походил на разъярённого хищного зверя.
Но когда он заговорил, голос его оказался странно спокойным:
Но когда он заговорил, голос его оказался странно спокойным:
- Разумеется, я её не пощажу.
- Разумеется, я её не пощажу.
Сяо Бабао молча сглотнула и больше не осмелилась произнести ни слова.
Сяо Бабао молча сглотнула и больше не осмелилась произнести ни слова.
Инь Цзи уже не обращал на неё внимания. Он молча двинулся вперёд.
Инь Цзи уже не обращал на неё внимания. Он молча двинулся вперёд.
Дворцовые слуги расступились перед ним, открывая дорогу к стоявшему на коленях человеку.
Дворцовые слуги расступились перед ним, открывая дорогу к стоявшему на коленях человеку.
Цай Тяньси хотел снять с него капюшон - появляться перед государем с закрытым лицом считалось тяжким проявлением неуважения, - но Инь Цзи движением руки остановил его.
Цай Тяньси хотел снять с него капюшон - появляться перед государем с закрытым лицом считалось тяжким проявлением неуважения, - но Инь Цзи движением руки остановил его.
Не понимая причины, Цай Тяньси всё же оказался достаточно благоразумен, чтобы молча отступить.
Не понимая причины, Цай Тяньси всё же оказался достаточно благоразумен, чтобы молча отступить.
Только теперь Инь Цзи присел перед стоявшим на коленях человеком. Голос его был тихим и мягким, почти ласковым, словно супруг говорил с супругой наедине. Но от его слов по спине пробегал холод.
Только теперь Инь Цзи присел перед стоявшим на коленях человеком. Голос его был тихим и мягким, почти ласковым, словно супруг говорил с супругой наедине. Но от его слов по спине пробегал холод.
- Неужели лишь тогда ты наконец успокоишься, когда вся твоя семья будет уничтожена?
- Неужели лишь тогда ты наконец успокоишься, когда вся твоя семья будет уничтожена?
Стоявший на коленях человек вздрогнул и съёжился, не смея произнести ни слова.
Стоявший на коленях человек вздрогнул и съёжился, не смея произнести ни слова.
Инь Цзи тихо усмехнулся.
Инь Цзи тихо усмехнулся.
- Теперь испугалась? Поздно. На этот раз я как следует научу тебя, что значит сожалеть, когда уже ничего нельзя исправить.
- Теперь испугалась? Поздно. На этот раз я как следует научу тебя, что значит сожалеть, когда уже ничего нельзя исправить.
Последние слова он почти прорычал:
Последние слова он почти прорычал:
- Увести её обратно!
- Увести её обратно!
Воины императорской гвардии тотчас громко откликнулись и шагнули вперёд, чтобы увести пленницу.
Воины императорской гвардии тотчас громко откликнулись и шагнули вперёд, чтобы увести пленницу.
Но Чэньгуан запаниковала.
Но Чэньгуан запаниковала.
Она столько сил потратила, устраивая всё это, вовсе не для того, чтобы Инь Цзи просто забрал Се Юнь. За столь тяжкое преступление император должен был казнить её на месте.
Она столько сил потратила, устраивая всё это, вовсе не для того, чтобы Инь Цзи просто забрал Се Юнь. За столь тяжкое преступление император должен был казнить её на месте.
Она не понимала, что задумал Инь Цзи, но прекрасно сознавала: стоит человеку оказаться у него в руках, и дальнейшее уже перестанет зависеть от неё. А если Се Юнь действительно останется в живых...
Она не понимала, что задумал Инь Цзи, но прекрасно сознавала: стоит человеку оказаться у него в руках, и дальнейшее уже перестанет зависеть от неё. А если Се Юнь действительно останется в живых...
Даже Сяо Бабао она никогда не позволяла брать над собой верх, что уж говорить о ней, Чэньгуан.
Даже Сяо Бабао она никогда не позволяла брать над собой верх, что уж говорить о ней, Чэньгуан.
Это означало бесконечные будущие неприятности.
Это означало бесконечные будущие неприятности.
Сердце Чэньгуан тяжело ухнуло вниз. Она крепко стиснула руку Сяо Бабао.
Сердце Чэньгуан тяжело ухнуло вниз. Она крепко стиснула руку Сяо Бабао.
- Госпожа, нельзя позволить ей уйти. Такой шанс нельзя упускать.
- Госпожа, нельзя позволить ей уйти. Такой шанс нельзя упускать.
Сяо Бабао поддалась на уговоры и поспешно преградила Инь Цзи дорогу.
Сяо Бабао поддалась на уговоры и поспешно преградила Инь Цзи дорогу.
- Братец Цзи, с самого первого дня во дворце ты твердил мне, что нужно соблюдать дворцовые правила. Почему же теперь, когда ошибку совершила она, ты сам не следуешь дворцовому уставу?
- Братец Цзи, с самого первого дня во дворце ты твердил мне, что нужно соблюдать дворцовые правила. Почему же теперь, когда ошибку совершила она, ты сам не следуешь дворцовому уставу?
Чэньгуан тут же подхватила:
Чэньгуан тут же подхватила:
- По дворцовым законам беглых слуг полагается обезглавливать.
- По дворцовым законам беглых слуг полагается обезглавливать.
Инь Цзи остался невозмутим. Его ледяной взгляд скользнул к ней.
Инь Цзи остался невозмутим. Его ледяной взгляд скользнул к ней.
- Ты вздумала учить меня, как вершить дела?
- Ты вздумала учить меня, как вершить дела?
Чэньгуан задрожала всем телом и поспешно опустилась на колени.
Чэньгуан задрожала всем телом и поспешно опустилась на колени.
- Эта служанка не смеет... Я лишь вспомнила о дворцовых правилах...
- Эта служанка не смеет... Я лишь вспомнила о дворцовых правилах...
- Прочь.
- Прочь.
Чэньгуан не желала уступать, но не выдержала давления и, дрожа всем телом, всё же отступила.
Чэньгуан не желала уступать, но не выдержала давления и, дрожа всем телом, всё же отступила.
Однако Инь Цзи тоже не двинулся с места. Его тяжёлый взгляд по-прежнему давил ей на плечи.
Однако Инь Цзи тоже не двинулся с места. Его тяжёлый взгляд по-прежнему давил ей на плечи.
- Откуда ты узнала, что сегодня кто-то попытается бежать из дворца?
- Откуда ты узнала, что сегодня кто-то попытается бежать из дворца?
Чэньгуан лишилась дара речи. Её взгляд беспокойно заметался. Она хотела наскоро придумать какое-нибудь оправдание, но сама не понимала почему - её вдруг охватило предчувствие, что стоит ей открыть рот, и беды уже не избежать.
Чэньгуан лишилась дара речи. Её взгляд беспокойно заметался. Она хотела наскоро придумать какое-нибудь оправдание, но сама не понимала почему - её вдруг охватило предчувствие, что стоит ей открыть рот, и беды уже не избежать.
Сяо Бабао решила, что Чэньгуан просто испугалась Инь Цзи, и не смогла промолчать:
Сяо Бабао решила, что Чэньгуан просто испугалась Инь Цзи, и не смогла промолчать:
- Мне было скучно, я вышла прогуляться и увидела, как она подозрительно крадётся, вот и велела её схватить... Братец Цзи, мы ведь оказали услугу, почему ты ещё и сердишься на нас?
- Мне было скучно, я вышла прогуляться и увидела, как она подозрительно крадётся, вот и велела её схватить... Братец Цзи, мы ведь оказали услугу, почему ты ещё и сердишься на нас?
Она недовольно надула губы.
Она недовольно надула губы.
Взгляд Инь Цзи, острый, словно лезвие, внимательно скользнул по её лицу, пытаясь уловить признаки лжи, но так ничего и не обнаружил.
Взгляд Инь Цзи, острый, словно лезвие, внимательно скользнул по её лицу, пытаясь уловить признаки лжи, но так ничего и не обнаружил.
В конце концов он лишь произнёс:
В конце концов он лишь произнёс:
- Возвращайся.
- Возвращайся.
Но Сяо Бабао заупрямилась:
Но Сяо Бабао заупрямилась:
- Не пойду. Стоит мне уйти, как ты сразу отпустишь Се Юнь. Сегодня ты обязан наказать её у меня на глазах.
- Не пойду. Стоит мне уйти, как ты сразу отпустишь Се Юнь. Сегодня ты обязан наказать её у меня на глазах.
Глаза Инь Цзи медленно сузились.
Глаза Инь Цзи медленно сузились.
- Она нарушила закон, и я, разумеется, накажу её по дворцовым правилам. Только... кто сказал тебе, что это Се Юнь?
- Она нарушила закон, и я, разумеется, накажу её по дворцовым правилам. Только... кто сказал тебе, что это Се Юнь?
Сяо Бабао застыла.
Сяо Бабао застыла.
Вместе с ней оцепенели и остальные.
Вместе с ней оцепенели и остальные.
Лицо пленницы было полностью скрыто капюшоном, а Юэ фэй с самого начала была уверена, что перед ними Се Юнь, поэтому никому даже не пришло в голову проверить, кто скрывается под плащом.
Лицо пленницы было полностью скрыто капюшоном, а Юэ фэй с самого начала была уверена, что перед ними Се Юнь, поэтому никому даже не пришло в голову проверить, кто скрывается под плащом.
Теперь же, после слов Инь Цзи, обвинение мгновенно утратило прежнюю убедительность.
Теперь же, после слов Инь Цзи, обвинение мгновенно утратило прежнюю убедительность.
Лишь теперь Сяо Бабао всё поняла.
Лишь теперь Сяо Бабао всё поняла.
Неудивительно, что Инь Цзи с самого начала не позволял открыть лицо пленницы. Вот что он задумал!
Неудивительно, что Инь Цзи с самого начала не позволял открыть лицо пленницы. Вот что он задумал!
Она вспыхнула от гнева.
Она вспыхнула от гнева.
- Как это не она? Государь, вы не можете так откровенно покрывать её!
- Как это не она? Государь, вы не можете так откровенно покрывать её!
С этими словами она бросилась срывать с пленницы плащ, но Инь Цзи схватил её за запястье и резко прикрикнул:
С этими словами она бросилась срывать с пленницы плащ, но Инь Цзи схватил её за запястье и резко прикрикнул:
- Ты уже достаточно устроила сцен?!
- Ты уже достаточно устроила сцен?!
После такого окрика глаза Сяо Бабао мгновенно покраснели от обиды. Но она не заплакала - напротив, лишь сильнее заупрямилась.
После такого окрика глаза Сяо Бабао мгновенно покраснели от обиды. Но она не заплакала - напротив, лишь сильнее заупрямилась.
Она бросила взгляд на Чэньгуан.
Она бросила взгляд на Чэньгуан.
Та сразу всё поняла. Госпожа решила идти до конца.
Та сразу всё поняла. Госпожа решила идти до конца.
Чэньгуан немедленно бросилась вперёд, чтобы сорвать с пленницы капюшон.
Чэньгуан немедленно бросилась вперёд, чтобы сорвать с пленницы капюшон.
Зрачки Инь Цзи резко сузились.
Зрачки Инь Цзи резко сузились.
- Стоять! - яростно крикнул он.
- Стоять! - яростно крикнул он.
Чэньгуан едва заметно замешкалась.
Чэньгуан едва заметно замешкалась.
Но уже в следующее мгновение она взвесила все последствия.
Но уже в следующее мгновение она взвесила все последствия.
Стоит только снять капюшон - и на глазах у всех император уже не сможет защитить Се Юнь, как бы ни хотел. А ей самой... пусть она окончательно прогневает государя, зато всегда сможет покинуть дворец и вернуться в дом Сяо. Не станет же император отправляться в род Сяо, чтобы потребовать выдать служанку.
Стоит только снять капюшон - и на глазах у всех император уже не сможет защитить Се Юнь, как бы ни хотел. А ей самой... пусть она окончательно прогневает государя, зато всегда сможет покинуть дворец и вернуться в дом Сяо. Не станет же император отправляться в род Сяо, чтобы потребовать выдать служанку.
В её глазах на миг вспыхнула жестокая решимость.
В её глазах на миг вспыхнула жестокая решимость.
Исполненная нетерпеливого ожидания, она резко взмахнула рукой и одним движением сорвала с пленницы капюшон.
Исполненная нетерпеливого ожидания, она резко взмахнула рукой и одним движением сорвала с пленницы капюшон.

Комментарии

Загрузка...