То, что Инь Цзи проникся симпатией к Сянсуй, стало для Се Юнь полной неожиданностью. Конечно, эта девушка была молода и полна жизни, но во дворце таких, как она, было хоть отбавляй.
То, что Инь Цзи проникся симпатией к Сянсуй, стало для Се Юнь полной неожиданностью. Конечно, эта девушка была молода и полна жизни, но во дворце таких, как она, было хоть отбавляй.
К тому же с её заносчивым нравом она совсем не походила на тех, кто мог понравиться Инь Цзи... Впрочем, возможно, в ней было что-то особенное, чего Се Юнь просто не замечала.
К тому же с её заносчивым нравом она совсем не походила на тех, кто мог понравиться Инь Цзи... Впрочем, возможно, в ней было что-то особенное, чего Се Юнь просто не замечала.
Мысли её пребывали в смятении. Она прекрасно понимала, что это касается только этих двоих и не имеет к ней никакого отношения, но сердце всё равно неудержимо уходило в холодную тяжесть. Собирая осколки, она по неосторожности порезала руку, однако вовсе не почувствовала боли, лишь снова вспомнила слова Инь Цзи: «Я оставил тебя при себе вовсе не для этого».
Мысли её пребывали в смятении. Она прекрасно понимала, что это касается только этих двоих и не имеет к ней никакого отношения, но сердце всё равно неудержимо уходило в холодную тяжесть. Собирая осколки, она по неосторожности порезала руку, однако вовсе не почувствовала боли, лишь снова вспомнила слова Инь Цзи: «Я оставил тебя при себе вовсе не для этого».
Неужели в глазах Инь Цзи Сянсуй уже перестала быть просто служанкой?
Неужели в глазах Инь Цзи Сянсуй уже перестала быть просто служанкой?
Внезапно ей стало не по себе. За те полмесяца, что она болела, неужели повсюду в главном дворце остались следы присутствия Сянсуй?
Внезапно ей стало не по себе. За те полмесяца, что она болела, неужели повсюду в главном дворце остались следы присутствия Сянсуй?
Она почти в растерянности вернулась в боковой дворец, но едва переступила порог, как встретилась взглядом с встревоженной Сюсю.
Она почти в растерянности вернулась в боковой дворец, но едва переступила порог, как встретилась взглядом с встревоженной Сюсю.
- Госпожа, я слышала, что Сянсуй оставили в главном дворце, а потом ещё велели прислуживать в императорском кабинете. Это правда?
- Госпожа, я слышала, что Сянсуй оставили в главном дворце, а потом ещё велели прислуживать в императорском кабинете. Это правда?
Ответ «да» уже готов был сорваться с губ, но Се Юнь почему-то так и не смогла его произнести. Однако Сюсю и без того всё поняла по её лицу и с досадой хлопнула себя по ладоням.
Ответ «да» уже готов был сорваться с губ, но Се Юнь почему-то так и не смогла его произнести. Однако Сюсю и без того всё поняла по её лицу и с досадой хлопнула себя по ладоням.
- Я же говорила, что у неё недобрые намерения! Надо было вчера во что бы то ни стало не пустить её обратно.
- Я же говорила, что у неё недобрые намерения! Надо было вчера во что бы то ни стало не пустить её обратно.
Се Юнь покачала головой.
Се Юнь покачала головой.
Полмесяца они постоянно были рядом. Если чувствам было суждено появиться, они уже давно появились. Даже если бы вчера им удалось остановить Сянсуй, что бы это изменило?
Полмесяца они постоянно были рядом. Если чувствам было суждено появиться, они уже давно появились. Даже если бы вчера им удалось остановить Сянсуй, что бы это изменило?
Если Инь Цзи положил на кого-то глаз, удержать его всё равно невозможно. Никто лучше неё не знал, насколько он упрям.
Если Инь Цзи положил на кого-то глаз, удержать его всё равно невозможно. Никто лучше неё не знал, насколько он упрям.
- Не будем больше об этом... Просто впредь будь осторожнее. Она со мной не в ладах.
- Не будем больше об этом... Просто впредь будь осторожнее. Она со мной не в ладах.
После этих слов Сюсю заметно приуныла и вяло откликнулась:
После этих слов Сюсю заметно приуныла и вяло откликнулась:
- Хорошо...
- Хорошо...
Но тут же встряхнулась и сказала, что сходит в императорскую кухню за обедом. Есть Се Юнь совсем не хотелось, однако она не желала ничем этого показывать. Сейчас любая слабость с её стороны стала бы для окружающих лишь поводом для насмешек. Поэтому она заставила себя спокойно сказать:
Но тут же встряхнулась и сказала, что сходит в императорскую кухню за обедом. Есть Се Юнь совсем не хотелось, однако она не желала ничем этого показывать. Сейчас любая слабость с её стороны стала бы для окружающих лишь поводом для насмешек. Поэтому она заставила себя спокойно сказать:
- Иди и возвращайся поскорее.
- Иди и возвращайся поскорее.
Сюсю выбежала, а вернулась уже вся в поту, запыхавшись от бега.
Сюсю выбежала, а вернулась уже вся в поту, запыхавшись от бега.
- Госпожа! Госпожа! Сянсуй... с Сянсуй случилась беда!
- Госпожа! Госпожа! Сянсуй... с Сянсуй случилась беда!
Се Юнь нахмурилась, и лицо её стало серьёзнее.
Се Юнь нахмурилась, и лицо её стало серьёзнее.
- Не говори глупостей.
- Не говори глупостей.
Судя по тому, как Инь Цзи был ею увлечён, вполне возможно, что однажды Сянсуй действительно станет хозяйкой дворца. Ей самой было всё равно - оставалось лишь пережить эти пять лет, а потом она сможет покинуть дворец. Но Сюсю была ещё совсем юной, и ей предстояло прожить здесь долгие годы.
Судя по тому, как Инь Цзи был ею увлечён, вполне возможно, что однажды Сянсуй действительно станет хозяйкой дворца. Ей самой было всё равно - оставалось лишь пережить эти пять лет, а потом она сможет покинуть дворец. Но Сюсю была ещё совсем юной, и ей предстояло прожить здесь долгие годы.
Если она станет вот так кричать без разбора и её услышат посторонние, неприятностей не избежать.
Если она станет вот так кричать без разбора и её услышат посторонние, неприятностей не избежать.
Но на этот раз Сюсю, вопреки обыкновению, не умолкла после замечания, а лишь отчаянно замотала головой.
Но на этот раз Сюсю, вопреки обыкновению, не умолкла после замечания, а лишь отчаянно замотала головой.
- Нет, это правда! Об этом уже весь дворец говорит! Сянсуй оскорбила Юэ фэй, и по приказу императора её наказали палками. Говорят, её всю в крови, едва живую, выбросили обратно в управление дворцовой прислуги. Судя по тому, в каком она была состоянии... боюсь, она уже не выкарабкается.
- Нет, это правда! Об этом уже весь дворец говорит! Сянсуй оскорбила Юэ фэй, и по приказу императора её наказали палками. Говорят, её всю в крови, едва живую, выбросили обратно в управление дворцовой прислуги. Судя по тому, в каком она была состоянии... боюсь, она уже не выкарабкается.
Се Юнь на мгновение оцепенела и почти машинально возразила:
Се Юнь на мгновение оцепенела и почти машинально возразила:
- Не может быть... Он ведь проявил к ней такой интерес...
- Не может быть... Он ведь проявил к ней такой интерес...
Сюсю была так взволнована, что не дала ей договорить:
Сюсю была так взволнована, что не дала ей договорить:
- Правда! Когда я шла сюда, сама видела кровь на земле.
- Правда! Когда я шла сюда, сама видела кровь на земле.
Се Юнь больше ничего не смогла сказать, только в груди вдруг стало мучительно холодно.
Се Юнь больше ничего не смогла сказать, только в груди вдруг стало мучительно холодно.
Она не выносила Сянсуй, более того - можно было сказать, что ненавидела её. Если бы тогда Цай Тяньси не увёл девушку, она непременно преподала бы ей суровый урок. Но это ничуть не мешало ей испытывать сочувствие к той, чья участь была так похожа на её собственную.
Она не выносила Сянсуй, более того - можно было сказать, что ненавидела её. Если бы тогда Цай Тяньси не увёл девушку, она непременно преподала бы ей суровый урок. Но это ничуть не мешало ей испытывать сочувствие к той, чья участь была так похожа на её собственную.
Они обе были всего лишь служанками.
Они обе были всего лишь служанками.
Ещё совсем недавно Инь Цзи говорил Сянсуй ласковые слова и забрал её прислуживать в императорский кабинет, а уже в следующий миг из-за Сяо Бабао приказал избить её до полусмерти.
Ещё совсем недавно Инь Цзи говорил Сянсуй ласковые слова и забрал её прислуживать в императорский кабинет, а уже в следующий миг из-за Сяо Бабао приказал избить её до полусмерти.
Тогда что же ждёт её саму? Если однажды Сяо Бабао захочет её смерти... неужели Инь Цзи поступит с ней так же?..
Тогда что же ждёт её саму? Если однажды Сяо Бабао захочет её смерти... неужели Инь Цзи поступит с ней так же?..
- Что произошло? Расскажи всё по порядку.
- Что произошло? Расскажи всё по порядку.
Часом ранее, императорский кабинет.
Часом ранее, императорский кабинет.
Сразу после окончания утреннего двора Инь Цзи сидел с плотно нахмуренными бровями. Испокон веков интересы чиновников и простого народа редко совпадали, и, если государь хотел принести благо людям, ему неизбежно приходилось вести борьбу с придворными сановниками и влиятельными аристократическими родами.
Сразу после окончания утреннего двора Инь Цзи сидел с плотно нахмуренными бровями. Испокон веков интересы чиновников и простого народа редко совпадали, и, если государь хотел принести благо людям, ему неизбежно приходилось вести борьбу с придворными сановниками и влиятельными аристократическими родами.
Подобное происходило почти каждый год, но на этот раз противостояние оказалось особенно ожесточённым, причём во главе сопротивления стоял род Сяо.
Подобное происходило почти каждый год, но на этот раз противостояние оказалось особенно ожесточённым, причём во главе сопротивления стоял род Сяо.
Всего при дворе служили двадцать шесть представителей семьи Сяо, а среди сановников, имевших право присутствовать на аудиенции, их было целых семеро. Действуя как единое целое, они совершенно не считались с императорским достоинством и первыми открыто возражали ему.
Всего при дворе служили двадцать шесть представителей семьи Сяо, а среди сановников, имевших право присутствовать на аудиенции, их было целых семеро. Действуя как единое целое, они совершенно не считались с императорским достоинством и первыми открыто возражали ему.
Стоило Инь Цзи вспомнить беспорядок, царивший недавно в тронном зале, как в висках начинало болезненно стучать. Доклад, представленный управлением астрономии, был предельно ясен: в этом году холода окажутся куда суровее обычного. Если вовремя не принять решение, неизвестно сколько ни в чём не повинных людей погибнет от мороза.
Стоило Инь Цзи вспомнить беспорядок, царивший недавно в тронном зале, как в висках начинало болезненно стучать. Доклад, представленный управлением астрономии, был предельно ясен: в этом году холода окажутся куда суровее обычного. Если вовремя не принять решение, неизвестно сколько ни в чём не повинных людей погибнет от мороза.
Тяжело вздохнув, он раскрыл очередной доклад. Это оказалось обычное приветственное донесение от цыши Цзяннаня. У Инь Цзи не было настроения заниматься подобными бумагами, и он уже собирался наспех сделать пометку и отложить его, когда заметил, что в докладе описана любопытная история: некий семидесятилетний старик за всю жизнь ни разу не покидал Цзяннань и никогда не видел снега; впервые увидев, как с неба падают белые хлопья, тающие при прикосновении, он принял их за счастливое знамение, не стал искать укрытия и, в конце концов, замёрз насмерть, превратившись в настоящего снеговика. Глупость, да и только.
Тяжело вздохнув, он раскрыл очередной доклад. Это оказалось обычное приветственное донесение от цыши Цзяннаня. У Инь Цзи не было настроения заниматься подобными бумагами, и он уже собирался наспех сделать пометку и отложить его, когда заметил, что в докладе описана любопытная история: некий семидесятилетний старик за всю жизнь ни разу не покидал Цзяннань и никогда не видел снега; впервые увидев, как с неба падают белые хлопья, тающие при прикосновении, он принял их за счастливое знамение, не стал искать укрытия и, в конце концов, замёрз насмерть, превратившись в настоящего снеговика. Глупость, да и только.
Лицо Инь Цзи постепенно помрачнело. Пусть приветственные доклады не были столь строги по форме, однако подобная история, касавшаяся человеческой жизни, никак не могла считаться забавной.
Лицо Инь Цзи постепенно помрачнело. Пусть приветственные доклады не были столь строги по форме, однако подобная история, касавшаяся человеческой жизни, никак не могла считаться забавной.
На самом деле автор под видом курьёзного случая сообщал о том, что бедствие от холодов уже началось. Но почему он не написал об этом прямо в официальном докладе, а прибегнул к такому способу?
На самом деле автор под видом курьёзного случая сообщал о том, что бедствие от холодов уже началось. Но почему он не написал об этом прямо в официальном докладе, а прибегнул к такому способу?
Неужели... кто-то намеренно этому препятствовал?
Неужели... кто-то намеренно этому препятствовал?
Взгляд Инь Цзи стал ещё холоднее. Ему очень хотелось вывести на чистую воду этих паразитов, но человек, осмелившийся на подобное и обладавший такими возможностями, никак не мог быть мелкой сошкой. Сейчас важнее всего было справиться с бедствием в Цзяннани.
Взгляд Инь Цзи стал ещё холоднее. Ему очень хотелось вывести на чистую воду этих паразитов, но человек, осмелившийся на подобное и обладавший такими возможностями, никак не мог быть мелкой сошкой. Сейчас важнее всего было справиться с бедствием в Цзяннани.
Четыре великих рода...
Четыре великих рода...
Он бессознательно постукивал пальцами по столу, и в голове постепенно созревал план. На этот раз роды Ван, Доу, Сяо и Сюнь сопротивлялись столь яростно лишь потому, что предложенные министерством доходов меры затрагивали их интересы куда сильнее, чем в прошлые годы. А значит, существовал только один способ заставить их уступить - предложить приманку, достаточно ценную, чтобы они добровольно пошли на компромисс.
Он бессознательно постукивал пальцами по столу, и в голове постепенно созревал план. На этот раз роды Ван, Доу, Сяо и Сюнь сопротивлялись столь яростно лишь потому, что предложенные министерством доходов меры затрагивали их интересы куда сильнее, чем в прошлые годы. А значит, существовал только один способ заставить их уступить - предложить приманку, достаточно ценную, чтобы они добровольно пошли на компромисс.
А теперь, когда во дворец вошли новые наложницы, что могло быть привлекательнее трона императрицы или наследника престола?
А теперь, когда во дворец вошли новые наложницы, что могло быть привлекательнее трона императрицы или наследника престола?
В его глазах мелькнул холодный блеск.
В его глазах мелькнул холодный блеск.
- Кто-нибудь!
- Кто-нибудь!
Цай Тяньси тут же вошёл.
Цай Тяньси тут же вошёл.
- Ваше Величество.
- Ваше Величество.
- Передай, чтобы Юэ фэй пришла разделить со мной утреннюю трапезу.
- Передай, чтобы Юэ фэй пришла разделить со мной утреннюю трапезу.
Цай Тяньси поспешно удалился выполнять приказ, а Инь Цзи, глядя ему вслед, лихорадочно обдумывал дальнейшие шаги. Среди женщин внутреннего дворца Сяо Бабао была самой прямолинейной и простодушной. Если требовалось через чьи-то уста пустить нужный слух, лучшего человека было не найти. Оставалось лишь надеяться, что на этот раз использование её не окажется напрасным.
Цай Тяньси поспешно удалился выполнять приказ, а Инь Цзи, глядя ему вслед, лихорадочно обдумывал дальнейшие шаги. Среди женщин внутреннего дворца Сяо Бабао была самой прямолинейной и простодушной. Если требовалось через чьи-то уста пустить нужный слух, лучшего человека было не найти. Оставалось лишь надеяться, что на этот раз использование её не окажется напрасным.
Неожиданно он вспомнил семью Се.
Неожиданно он вспомнил семью Се.
Пока род Се ещё существовал, он никогда не поступал так, как нынешние четыре великих рода - Ван, Доу, Сяо и Сюнь, - и не наживался за счёт простого народа. Если бы семья Се не пала, ему не пришлось бы сегодня так тщательно всё просчитывать и строить подобные интриги.
Пока род Се ещё существовал, он никогда не поступал так, как нынешние четыре великих рода - Ван, Доу, Сяо и Сюнь, - и не наживался за счёт простого народа. Если бы семья Се не пала, ему не пришлось бы сегодня так тщательно всё просчитывать и строить подобные интриги.
Жаль только... Даже безупречная репутация, заслуженная за сотни лет, в конце концов, не устояла перед жаждой власти.
Жаль только... Даже безупречная репутация, заслуженная за сотни лет, в конце концов, не устояла перед жаждой власти.
Рядом неожиданно появилась чашка горячего женьшеневого отвара.
Рядом неожиданно появилась чашка горячего женьшеневого отвара.
Инь Цзи на мгновение замер.
Инь Цзи на мгновение замер.
Воспоминания нахлынули сами собой.
Воспоминания нахлынули сами собой.
Когда-то, живя в доме семьи Сяо, он терпел одно унижение за другим и потому решил изменить свою судьбу, добившись успеха через государственные экзамены. Тогда ему довелось некоторое время жить при учебном доме семьи Се, и в самые лютые морозы старшая госпожа семьи Се неизменно велела варить горячий женьшеневый отвар и отправлять его ученикам, усердно занимавшимся в учебном доме.
Когда-то, живя в доме семьи Сяо, он терпел одно унижение за другим и потому решил изменить свою судьбу, добившись успеха через государственные экзамены. Тогда ему довелось некоторое время жить при учебном доме семьи Се, и в самые лютые морозы старшая госпожа семьи Се неизменно велела варить горячий женьшеневый отвар и отправлять его ученикам, усердно занимавшимся в учебном доме.
Но, открыв глаза, он увидел перед собой совсем не то лицо, которое сохранила память.
Но, открыв глаза, он увидел перед собой совсем не то лицо, которое сохранила память.
В груди невольно поднялось разочарование, и в то же время ему самому это показалось необъяснимым. Да, когда-то он действительно считал Се Юнь доброй и великодушной, но теперь, оглядываясь назад, видел в этом лишь показную добродетель, которой она добивалась хорошей славы.
В груди невольно поднялось разочарование, и в то же время ему самому это показалось необъяснимым. Да, когда-то он действительно считал Се Юнь доброй и великодушной, но теперь, оглядываясь назад, видел в этом лишь показную добродетель, которой она добивалась хорошей славы.
Вся их семья... насквозь лицемерна.
Вся их семья... насквозь лицемерна.
Он машинально провёл рукой по толстому рубцу на груди, заставляя воспоминания исчезнуть.
Он машинально провёл рукой по толстому рубцу на груди, заставляя воспоминания исчезнуть.
- Пока я не позову, прислуживать не нужно.
- Пока я не позову, прислуживать не нужно.
Сянсуй покраснела, решив, что император просто жалеет её и не хочет утруждать. Тихо пробормотав, что ей совсем не тяжело, она так и осталась стоять на месте.
Сянсуй покраснела, решив, что император просто жалеет её и не хочет утруждать. Тихо пробормотав, что ей совсем не тяжело, она так и осталась стоять на месте.
Лишь дочитав ещё один доклад, Инь Цзи заметил, что она никуда не ушла, и на его лице проступило раздражение.
Лишь дочитав ещё один доклад, Инь Цзи заметил, что она никуда не ушла, и на его лице проступило раздражение.
- Почему ты всё ещё здесь? Ступай.
- Почему ты всё ещё здесь? Ступай.
Сянсуй поспешно сказала:
Сянсуй поспешно сказала:
- Эта служанка хочет остаться и прислуживать Вашему Величеству...
- Эта служанка хочет остаться и прислуживать Вашему Величеству...
Брови Инь Цзи тотчас сошлись в узел. Хочет остаться - и потому останется? Он с явным отвращением отвернулся.
Брови Инь Цзи тотчас сошлись в узел. Хочет остаться - и потому останется? Он с явным отвращением отвернулся.
- Се Юнь была права. Ты и впрямь совсем не знаешь правил. Проваливай.
- Се Юнь была права. Ты и впрямь совсем не знаешь правил. Проваливай.
Сянсуй с таким трудом дождалась возможности заслужить его расположение, но никак не ожидала подобного обращения. Сердце её мгновенно наполнилось обидой, однако выказать её она не осмелилась и лишь понуро удалилась.
Сянсуй с таким трудом дождалась возможности заслужить его расположение, но никак не ожидала подобного обращения. Сердце её мгновенно наполнилось обидой, однако выказать её она не осмелилась и лишь понуро удалилась.
На Инь Цзи она злиться не смела. Зато его случайно обронённая фраза сразу разожгла в ней ненависть к Се Юнь. Она была убеждена, что именно та тайком наговорила императору про неё дурного, и невольно встревожилась: если Се Юнь и дальше будет вот так вставать у неё на пути, когда же ей удастся разделить ложе с государем?
На Инь Цзи она злиться не смела. Зато его случайно обронённая фраза сразу разожгла в ней ненависть к Се Юнь. Она была убеждена, что именно та тайком наговорила императору про неё дурного, и невольно встревожилась: если Се Юнь и дальше будет вот так вставать у неё на пути, когда же ей удастся разделить ложе с государем?
Она в тревоге ходила взад-вперёд, как вдруг заметила приближавшуюся Сяо Бабао.
Она в тревоге ходила взад-вперёд, как вдруг заметила приближавшуюся Сяо Бабао.
И тут у неё внезапно возникла превосходная идея.
И тут у неё внезапно возникла превосходная идея.
Пояснения:
Пояснения:
цыши - наместник (губернатор) округа или области.
учебный дом - общежитие или место проживания учащихся при школе.

Комментарии

Загрузка...