Инь Цзи замер на мгновение и, наконец, вспомнил, кто эта девушка.
Инь Цзи замер на мгновение и, наконец, вспомнил, кто эта девушка.
Наказать Се Юнь из-за неё?
Наказать Се Юнь из-за неё?
Он всего лишь нарочно искал повод придраться. Разве это могло быть ради кого-то? Эта девчонка и впрямь умеет набивать себе цену.
Он всего лишь нарочно искал повод придраться. Разве это могло быть ради кого-то? Эта девчонка и впрямь умеет набивать себе цену.
Он презрительно усмехнулся про себя. Стоило ему вспомнить, как только что она к нему прикасалась, как по всему телу пробежало брезгливое чувство. Он уже раскрыл рот, чтобы снова позвать слуг, но, переведя взгляд, заметил тень, застывшую за дверью.
Он презрительно усмехнулся про себя. Стоило ему вспомнить, как только что она к нему прикасалась, как по всему телу пробежало брезгливое чувство. Он уже раскрыл рот, чтобы снова позвать слуг, но, переведя взгляд, заметил тень, застывшую за дверью.
Это оказалась Сяо Бабао, вернувшаяся обратно. И зачем она снова пришла?
Это оказалась Сяо Бабао, вернувшаяся обратно. И зачем она снова пришла?
Раздражение лишь усилилось. Но в это краткое мгновение тишины Сянсуй, словно ухватившись за последнюю соломинку, вцепилась в полу его мантии.
Раздражение лишь усилилось. Но в это краткое мгновение тишины Сянсуй, словно ухватившись за последнюю соломинку, вцепилась в полу его мантии.
- Государь, есть кое-что, о чём вы ещё не знаете. Се Юнь ещё тогда, в камере смертников, давно... была опозорена. Разве такая женщина достойна взойти на драконье ложе? Оставьте лучше служить вам эту рабыню... Пока она говорила, кончики её пальцев вновь коснулись бедра Инь Цзи. В её глазах заиграли томные волны. – Этой ничтожной рабыне не нужен никакой титул. К тому же я из честной семьи, тело моё здорово... Государь может поступить со мной как пожелает...
- Государь, есть кое-что, о чём вы ещё не знаете. Се Юнь ещё тогда, в камере смертников, давно... была опозорена. Разве такая женщина достойна взойти на драконье ложе? Оставьте лучше служить вам эту рабыню... Пока она говорила, кончики её пальцев вновь коснулись бедра Инь Цзи. В её глазах заиграли томные волны. – Этой ничтожной рабыне не нужен никакой титул. К тому же я из честной семьи, тело моё здорово... Государь может поступить со мной как пожелает...
Снаружи сквозь стиснутые зубы донесся яростный крик: «Бесстыжая лисица!»
Снаружи сквозь стиснутые зубы донесся яростный крик: «Бесстыжая лисица!»
Следом раздались удаляющиеся шаги - Сяо Бабао в гневе убежала.
Следом раздались удаляющиеся шаги - Сяо Бабао в гневе убежала.
Но Инь Цзи уже не обратил на это внимания. Он был поглощён словами Сянсуй, и взгляд его постепенно потемнел, став похожим на бездонный омут.
Но Инь Цзи уже не обратил на это внимания. Он был поглощён словами Сянсуй, и взгляд его постепенно потемнел, став похожим на бездонный омут.
- Откуда ты всё это услышала?
- Откуда ты всё это услышала?
Сянсуй решила, что он поверил её словам, и поспешила подлить масла в огонь:
Сянсуй решила, что он поверил её словам, и поспешила подлить масла в огонь:
- Об этом знает весь столичный город. Говорят, тогда она сама забралась в постель князя Ци, иначе он и смотреть на неё не захотел бы.
- Об этом знает весь столичный город. Говорят, тогда она сама забралась в постель князя Ци, иначе он и смотреть на неё не захотел бы.
Инь Цзи понимающе протянул:
Инь Цзи понимающе протянул:
- Вот оно что...
- Вот оно что...
А затем неожиданно наклонился и собственноручно помог Сянсуй подняться.
А затем неожиданно наклонился и собственноручно помог Сянсуй подняться.
- Выходит, мне ещё следует поблагодарить тебя. Иначе она и дальше водила бы меня за нос.
- Выходит, мне ещё следует поблагодарить тебя. Иначе она и дальше водила бы меня за нос.
От столь близкого прикосновения Сянсуй задрожала всем телом. Она даже прикусила язык до крови, чтобы хоть как-то сохранить самообладание, но голос всё равно предательски дрожал:
От столь близкого прикосновения Сянсуй задрожала всем телом. Она даже прикусила язык до крови, чтобы хоть как-то сохранить самообладание, но голос всё равно предательски дрожал:
- Это... это долг ничтожной рабыни...
- Это... это долг ничтожной рабыни...
Инь Цзи с одобрением улыбнулся:
Инь Цзи с одобрением улыбнулся:
- За это время я и вправду успел привыкнуть к тебе... Ступай к Цай Тяньси и скажи, что я дозволил тебе остаться при мне.
- За это время я и вправду успел привыкнуть к тебе... Ступай к Цай Тяньси и скажи, что я дозволил тебе остаться при мне.
Сянсуй была вне себя от счастья. Хотя уже смеркалось, и ей очень хотелось зайти дальше, она рассудила, что раз уж оказалась рядом с императором, подобное всё равно случится рано или поздно. Если же проявить чрезмерную поспешность, это лишь навредит. Поэтому она поспешно откликнулась, поклонилась и удалилась.
Сянсуй была вне себя от счастья. Хотя уже смеркалось, и ей очень хотелось зайти дальше, она рассудила, что раз уж оказалась рядом с императором, подобное всё равно случится рано или поздно. Если же проявить чрезмерную поспешность, это лишь навредит. Поэтому она поспешно откликнулась, поклонилась и удалилась.
Она и не заметила, как за её спиной лицо Инь Цзи мгновенно помрачнело, а в глазах вспыхнул ледяной холод.
Она и не заметила, как за её спиной лицо Инь Цзи мгновенно помрачнело, а в глазах вспыхнул ледяной холод.
Хочешь, наступив на Се Юнь, подняться выше? Что ж. Я дам тебе такой шанс.
Хочешь, наступив на Се Юнь, подняться выше? Что ж. Я дам тебе такой шанс.
Он сжал в руке винную чашу, раздавив её в крошево, но бушевавший в груди гнев никак не унимался.
Он сжал в руке винную чашу, раздавив её в крошево, но бушевавший в груди гнев никак не унимался.
Се Юнь, ну и способная же ты... Слухи о тебе дошли до такого, а ты ведь больше всего дорожишь своей репутацией. И позволяешь людям так поливать тебя грязью?!
Се Юнь, ну и способная же ты... Слухи о тебе дошли до такого, а ты ведь больше всего дорожишь своей репутацией. И позволяешь людям так поливать тебя грязью?!
Бесполезная женщина! Только и умеешь, что перечить мне!
Бесполезная женщина! Только и умеешь, что перечить мне!
Вспомнив, как только что та девчонка лапала его, он вновь содрогнулся от отвращения и резко приказал: «Кто-нибудь! Приготовить горячую воду!»
Вспомнив, как только что та девчонка лапала его, он вновь содрогнулся от отвращения и резко приказал: «Кто-нибудь! Приготовить горячую воду!»
Цай Тяньси только что выслушал слова Сянсуй и всё ещё не мог оправиться от потрясения. Услышав внезапный оклик Инь Цзи, он поспешно громко отозвался и по привычке велел Дэчуню передать распоряжение. Лишь договорив, он пришёл в себя.
Цай Тяньси только что выслушал слова Сянсуй и всё ещё не мог оправиться от потрясения. Услышав внезапный оклик Инь Цзи, он поспешно громко отозвался и по привычке велел Дэчуню передать распоряжение. Лишь договорив, он пришёл в себя.
Разве государь не купался только днём? Зачем снова понадобилась горячая вода?
Разве государь не купался только днём? Зачем снова понадобилась горячая вода?
Недоумевая, он осторожно подошёл ближе и увидел, что лицо Инь Цзи почернело, словно дно котла. Однако на нём читался не только гнев - казалось, государь был ещё и взбешён до потери самообладания.
Недоумевая, он осторожно подошёл ближе и увидел, что лицо Инь Цзи почернело, словно дно котла. Однако на нём читался не только гнев - казалось, государь был ещё и взбешён до потери самообладания.
Цай Тяньси окончательно растерялся, но некоторые вопросы нельзя было не задать.
Цай Тяньси окончательно растерялся, но некоторые вопросы нельзя было не задать.
- Государь, прикажете этому слуге прислуживать вам во время купания?
- Государь, прикажете этому слуге прислуживать вам во время купания?
Стиснув зубы, Инь Цзи процедил:
Стиснув зубы, Инь Цзи процедил:
- Позови Се Юнь.
- Позови Се Юнь.
Раз уж она навлекла на него эту беду, ей и исправлять последствия.
Раз уж она навлекла на него эту беду, ей и исправлять последствия.
Цай Тяньси с облегчением вздохнул. Хорошо, что не ему самому придётся попасть под горячую руку.
Цай Тяньси с облегчением вздохнул. Хорошо, что не ему самому придётся попасть под горячую руку.
Он лично отправился за Се Юнь. К тому времени она уже переоделась и, сидя при тусклом свете лампы, листала книгу, которую прихватила у Инь Цзи.
Он лично отправился за Се Юнь. К тому времени она уже переоделась и, сидя при тусклом свете лампы, листала книгу, которую прихватила у Инь Цзи.
Когда она ещё жила в родительском доме, её талант и учёность славились на всю столицу. И мужчины, и женщины редко могли сравниться с ней, а Инь Цзи когда-то даже восхищался её стихами.
Когда она ещё жила в родительском доме, её талант и учёность славились на всю столицу. И мужчины, и женщины редко могли сравниться с ней, а Инь Цзи когда-то даже восхищался её стихами.
Но за эти годы её занятия были заброшены. Теперь, стоило мыслям прийти в движение, как она вспоминала лишь всё, что касалось повседневной жизни Инь Цзи - его одежду, еду, жильё и привычки.
Но за эти годы её занятия были заброшены. Теперь, стоило мыслям прийти в движение, как она вспоминала лишь всё, что касалось повседневной жизни Инь Цзи - его одежду, еду, жильё и привычки.
Она ненавидела себя такой. Поэтому всякий раз, когда выдавалась свободная минута, набрасывалась на книги с жадностью изголодавшегося человека.
Она ненавидела себя такой. Поэтому всякий раз, когда выдавалась свободная минута, набрасывалась на книги с жадностью изголодавшегося человека.
Вот почему Цай Тяньси пришлось довольно долго звать её снаружи, прежде чем она вынырнула из чтения. Торопливо откликнувшись, она, однако, не стала открывать дверь:
Вот почему Цай Тяньси пришлось довольно долго звать её снаружи, прежде чем она вынырнула из чтения. Торопливо откликнувшись, она, однако, не стала открывать дверь:
- Господин евнух, говорите так. Я уже легла.
- Господин евнух, говорите так. Я уже легла.
Цай Тяньси горько усмехнулся:
Цай Тяньси горько усмехнулся:
- Госпожа, лучше всё-таки встаньте. Государь собирается купаться и велел позвать вас прислуживать.
- Госпожа, лучше всё-таки встаньте. Государь собирается купаться и велел позвать вас прислуживать.
Недоумение Се Юнь было точь-в-точь таким же, как у него:
Недоумение Се Юнь было точь-в-точь таким же, как у него:
- Опять купаться?
- Опять купаться?
И не говорите...
И не говорите...
Когда Се Юнь вышла, они с Цай Тяньси переглянулись и обменялись понимающими взглядами. Обсуждать господина было нельзя, но мысленно поворчать на него - кто запретит?
Когда Се Юнь вышла, они с Цай Тяньси переглянулись и обменялись понимающими взглядами. Обсуждать господина было нельзя, но мысленно поворчать на него - кто запретит?
Из-за того, что именно он выдвинул Сянсуй, а теперь та, похоже, действительно снискала благосклонность Инь Цзи, Цай Тяньси испытывал перед Се Юнь некоторую вину. Потому он негромко предупредил её:
Из-за того, что именно он выдвинул Сянсуй, а теперь та, похоже, действительно снискала благосклонность Инь Цзи, Цай Тяньси испытывал перед Се Юнь некоторую вину. Потому он негромко предупредил её:
- Нам, слугам, порой приходится считать себя просто вещью. Какие уж тут радости, печали или обиды...
- Нам, слугам, порой приходится считать себя просто вещью. Какие уж тут радости, печали или обиды...
Се Юнь сразу поняла, к чему он клонит. Сегодня Инь Цзи был не в духе и, скорее всего, снова станет искать повод придраться к ней. Хотя она давно привыкла к этому, сердце всё же тяжело опустилось, но на лице не дрогнул ни единый мускул.
Се Юнь сразу поняла, к чему он клонит. Сегодня Инь Цзи был не в духе и, скорее всего, снова станет искать повод придраться к ней. Хотя она давно привыкла к этому, сердце всё же тяжело опустилось, но на лице не дрогнул ни единый мускул.
- Вы правы, господин евнух. Се Юнь запомнит ваши слова.
- Вы правы, господин евнух. Се Юнь запомнит ваши слова.
Всё та же купальня, всё тот же ароматный отвар. Инь Цзи уже сам снял одежду и сидел в бассейне, яростно растирая себя полотняной салфеткой. Половина груди уже покраснела, а кое-где даже проступили тонкие кровавые полоски.
Всё та же купальня, всё тот же ароматный отвар. Инь Цзи уже сам снял одежду и сидел в бассейне, яростно растирая себя полотняной салфеткой. Половина груди уже покраснела, а кое-где даже проступили тонкие кровавые полоски.
Се Юнь застыла на миг. Не заботясь о том, что одежда намокнет, она в несколько шагов вошла в воду и крепко схватила его за руку.
Се Юнь застыла на миг. Не заботясь о том, что одежда намокнет, она в несколько шагов вошла в воду и крепко схватила его за руку.
- Что вы делаете?
- Что вы делаете?
Лицо Инь Цзи было мрачнее тучи. Он тут же сунул салфетку ей в руки.
Лицо Инь Цзи было мрачнее тучи. Он тут же сунул салфетку ей в руки.
- Потри мою кожу. Как следует. Посильнее.
- Потри мою кожу. Как следует. Посильнее.
Се Юнь сжимала салфетку, но никак не могла заставить себя прикоснуться к нему. Инь Цзи нетерпеливо взглянул на неё:
Се Юнь сжимала салфетку, но никак не могла заставить себя прикоснуться к нему. Инь Цзи нетерпеливо взглянул на неё:
- Чего застыла? Давай.
- Чего застыла? Давай.
Но вместо этого Се Юнь отбросила салфетку в сторону и осторожно коснулась крови у него на груди.
Но вместо этого Се Юнь отбросила салфетку в сторону и осторожно коснулась крови у него на груди.
- Вы растёрли себя до такого... Почему? Что с вами?
- Вы растёрли себя до такого... Почему? Что с вами?
Инь Цзи не мог заставить себя произнести истинную причину, а потому раздражение только усилилось. Голос его сразу стал громче и резче:
Инь Цзи не мог заставить себя произнести истинную причину, а потому раздражение только усилилось. Голос его сразу стал громче и резче:
- Мои дела тебя не касаются! Велено тереть - значит, три!
- Мои дела тебя не касаются! Велено тереть - значит, три!
Все эти годы он при каждом удобном случае язвил по поводу нынешнего положения Се Юнь. Она давно привыкла к этому и прекрасно знала: в такие минуты лучше уступить ему, если не хочешь навлечь на себя новые упрёки.
Все эти годы он при каждом удобном случае язвил по поводу нынешнего положения Се Юнь. Она давно привыкла к этому и прекрасно знала: в такие минуты лучше уступить ему, если не хочешь навлечь на себя новые упрёки.
Но, глядя на ярко-красную кожу перед собой, она долго не могла заставить себя заговорить.
Но, глядя на ярко-красную кожу перед собой, она долго не могла заставить себя заговорить.
Похоже, Инь Цзи решил, что рассчитывать на неё бесполезно. Он сам поднял салфетку и с ещё большим ожесточением принялся тереть плечо.
Похоже, Инь Цзи решил, что рассчитывать на неё бесполезно. Он сам поднял салфетку и с ещё большим ожесточением принялся тереть плечо.
Кожа на плече уже готова была снова покрыться кровавыми полосками, как вдруг к его груди прикоснулось что-то мягкое.
Кожа на плече уже готова была снова покрыться кровавыми полосками, как вдруг к его груди прикоснулось что-то мягкое.
Это неожиданное прикосновение заставило Инь Цзи замереть. Он растерянно опустил взгляд и увидел, как яркие губы Се Юнь медленно отстранились от его покрасневшей груди.
Это неожиданное прикосновение заставило Инь Цзи замереть. Он растерянно опустил взгляд и увидел, как яркие губы Се Юнь медленно отстранились от его покрасневшей груди.
- Ты...
- Ты...
Всё тело Се Юнь пылало жаром, но она всё же заставила себя произнести:
Всё тело Се Юнь пылало жаром, но она всё же заставила себя произнести:
- Не трите больше... Уже чисто.
- Не трите больше... Уже чисто.
Инь Цзи долго молчал.
Инь Цзи долго молчал.
Се Юнь осторожно потянулась за полотенцем в его руке, но в следующее мгновение он резко оттолкнул её.
Се Юнь осторожно потянулась за полотенцем в его руке, но в следующее мгновение он резко оттолкнул её.
- Кто позволил тебе распускать руки? Вон!
- Кто позволил тебе распускать руки? Вон!
По его голосу Се Юнь поняла, что он вот-вот вспылит. Сердце болезненно сжалось, и, охваченная растерянностью, она поспешно выбежала наружу.
По его голосу Се Юнь поняла, что он вот-вот вспылит. Сердце болезненно сжалось, и, охваченная растерянностью, она поспешно выбежала наружу.
В купальне снова воцарилась тишина.
В купальне снова воцарилась тишина.
Но ожидаемой вспышки гнева так и не последовало.
Но ожидаемой вспышки гнева так и не последовало.
Инь Цзи неподвижно стоял в воде, словно деревянное изваяние. Лишь очень, очень долго спустя он медленно поднял руку, коснулся места, которого только что коснулись её губы, и тихо хмыкнул: «Хм».
Инь Цзи неподвижно стоял в воде, словно деревянное изваяние. Лишь очень, очень долго спустя он медленно поднял руку, коснулся места, которого только что коснулись её губы, и тихо хмыкнул: «Хм».

Комментарии

Загрузка...