Инь Цзи раскрыл докладную записку, но, читая её, вновь невольно опустил взгляд на собственную руку. На ней не было ничего особенного, однако он смотрел на неё так, словно погрузился в раздумья.
Инь Цзи раскрыл докладную записку, но, читая её, вновь невольно опустил взгляд на собственную руку. На ней не было ничего особенного, однако он смотрел на неё так, словно погрузился в раздумья.
Внезапно в поле его зрения придвинули изящную нефритовую статуэтку Будды.
Внезапно в поле его зрения придвинули изящную нефритовую статуэтку Будды.
Он невозмутимо отвёл взгляд, взял кисть с киноварью, размашисто вывел на докладной огромный красный крест и небрежно отбросил её в сторону. Лишь после этого он произнёс:
Он невозмутимо отвёл взгляд, взял кисть с киноварью, размашисто вывел на докладной огромный красный крест и небрежно отбросил её в сторону. Лишь после этого он произнёс:
- Говори.
- Говори.
Цай Тяньси заметно занервничал.
Цай Тяньси заметно занервничал.
- Пришла служанка Чэньгуан из дворца Чжаоян. Этот старый слуга сказал ей, что Ваше Величество заняты государственными делами и не располагаете временем, но она не поверила. Насильно всучила мне вот эту вещицу и велела уговорить вас. Ещё сказала, что госпожа Юэ фэй заболела, и вы непременно должны её навестить.
- Пришла служанка Чэньгуан из дворца Чжаоян. Этот старый слуга сказал ей, что Ваше Величество заняты государственными делами и не располагаете временем, но она не поверила. Насильно всучила мне вот эту вещицу и велела уговорить вас. Ещё сказала, что госпожа Юэ фэй заболела, и вы непременно должны её навестить.
Лицо Инь Цзи едва заметно помрачнело.
Лицо Инь Цзи едва заметно помрачнело.
Он прекрасно знал, как часто в последние дни люди из дворца Чжаоян являлись сюда, и хорошо понимал нрав Сяо Бабао. История с ночным посещением её покоев оборвалась на полпути, и она, несомненно, не могла оставить это без вспышки гнева.
Он прекрасно знал, как часто в последние дни люди из дворца Чжаоян являлись сюда, и хорошо понимал нрав Сяо Бабао. История с ночным посещением её покоев оборвалась на полпути, и она, несомненно, не могла оставить это без вспышки гнева.
В тот день он и вправду не хотел обращать никакого внимания на Се Юнь. Просто решил, что позволить ей вот так утонуть было бы слишком лёгкой смертью, и потому вышел на поиски.
В тот день он и вправду не хотел обращать никакого внимания на Се Юнь. Просто решил, что позволить ей вот так утонуть было бы слишком лёгкой смертью, и потому вышел на поиски.
То, что Сяо Бабао с такой настойчивостью снова и снова присылала сюда людей, означало лишь одно - её терпение подошло к концу.
То, что Сяо Бабао с такой настойчивостью снова и снова присылала сюда людей, означало лишь одно - её терпение подошло к концу.
Но сам этот способ...
Но сам этот способ...
Он невольно вспомнил годы, проведённые в доме Сяо.
Он невольно вспомнил годы, проведённые в доме Сяо.
Когда-то покойный император провёл с его матерью всего одну ночь, оставив после себя лишь нефритовый жетон с драконьим узором императорского рода. Он служил доказательством того, что Инь Цзи принадлежит к крови дома Инь, благодаря чему тот смог благополучно вырасти, однако на этом всё и заканчивалось.
Когда-то покойный император провёл с его матерью всего одну ночь, оставив после себя лишь нефритовый жетон с драконьим узором императорского рода. Он служил доказательством того, что Инь Цзи принадлежит к крови дома Инь, благодаря чему тот смог благополучно вырасти, однако на этом всё и заканчивалось.
Потомков рода Инь было великое множество. Многие князья и потомки драконьего рода были всего лишь богатыми бездельниками. Для такой семьи с вековой историей, как дом Сяо, они не представляли собой ничего особенного, а уж человек с неясным происхождением вроде него тем более не мог рассчитывать на хорошее отношение.
Потомков рода Инь было великое множество. Многие князья и потомки драконьего рода были всего лишь богатыми бездельниками. Для такой семьи с вековой историей, как дом Сяо, они не представляли собой ничего особенного, а уж человек с неясным происхождением вроде него тем более не мог рассчитывать на хорошее отношение.
К тому же за ним так никто и не пришёл. Его принадлежность к дому Инь постепенно стала вызывать сомнения, и Сяо Бабао, находясь под влиянием окружающих, хоть и без конца твердила, что любит своего «брата Цзи», неизменно разговаривала с ним повелительным тоном.
К тому же за ним так никто и не пришёл. Его принадлежность к дому Инь постепенно стала вызывать сомнения, и Сяо Бабао, находясь под влиянием окружающих, хоть и без конца твердила, что любит своего «брата Цзи», неизменно разговаривала с ним повелительным тоном.
Но всё-таки именно семья Сяо вырастила его. Пусть порой к нему и относились прохладно, их заслуги были куда больше прежних обид, и он не имел права предъявлять им счёт.
Но всё-таки именно семья Сяо вырастила его. Пусть порой к нему и относились прохладно, их заслуги были куда больше прежних обид, и он не имел права предъявлять им счёт.
- Пусть императорский лекарь осмотрит её.
- Пусть императорский лекарь осмотрит её.
Цай Тяньси почтительно поклонился, принимая приказ, затем развернулся и вышел передать распоряжение.
Цай Тяньси почтительно поклонился, принимая приказ, затем развернулся и вышел передать распоряжение.
Чэньгуан тем временем стояла на цыпочках, пытаясь заглянуть внутрь. Завидев его, она сразу просияла, но, заметив, что за ним больше никто не вышел, тут же помрачнела.
Чэньгуан тем временем стояла на цыпочках, пытаясь заглянуть внутрь. Завидев его, она сразу просияла, но, заметив, что за ним больше никто не вышел, тут же помрачнела.
- Господин Цай, а где Его Величество?
- Господин Цай, а где Его Величество?
Цай Тяньси покачал головой и вздохнул.
Цай Тяньси покачал головой и вздохнул.
- Как только Его Величество услышал, что госпожа Юэ фэй заболела, он сразу велел этому слуге вызвать императорского лекаря. Но государственные дела действительно не позволяют ему отлучиться. Лучше возвращайтесь.
- Как только Его Величество услышал, что госпожа Юэ фэй заболела, он сразу велел этому слуге вызвать императорского лекаря. Но государственные дела действительно не позволяют ему отлучиться. Лучше возвращайтесь.
Чэньгуан всё ещё не желала сдаваться. Закусив губу, она сказала:
Чэньгуан всё ещё не желала сдаваться. Закусив губу, она сказала:
- Господин Цай, я слышала, что госпожа Се всё ещё больна. Кто же теперь прислуживает Его Величеству?
- Господин Цай, я слышала, что госпожа Се всё ещё больна. Кто же теперь прислуживает Его Величеству?
Цай Тяньси вздрогнул, и его взгляд мгновенно стал острым, словно лезвие.
Цай Тяньси вздрогнул, и его взгляд мгновенно стал острым, словно лезвие.
- Дерзость! Не тебе расспрашивать о делах при особе Его Величества!
- Дерзость! Не тебе расспрашивать о делах при особе Его Величества!
Чэньгуан испуганно вздрогнула и поспешила признать свою вину, однако в глубине её души лишь сильнее закипело недовольство. Как ни крути, ей казалось, что Инь Цзи отплатил семье Сяо неблагодарностью. Если бы не дом Сяо, разве смог бы он стать тем, кем является сегодня?
Чэньгуан испуганно вздрогнула и поспешила признать свою вину, однако в глубине её души лишь сильнее закипело недовольство. Как ни крути, ей казалось, что Инь Цзи отплатил семье Сяо неблагодарностью. Если бы не дом Сяо, разве смог бы он стать тем, кем является сегодня?
И всё же теперь он так холоден к госпоже Юэ фэй, что даже не желает навестить её, узнав о болезни.
И всё же теперь он так холоден к госпоже Юэ фэй, что даже не желает навестить её, узнав о болезни.
Однако, видя суровое лицо Цай Тяньси, она не посмела больше ничего сказать, лишь украдкой ещё раз взглянула в сторону дворца Цяньюань и вдруг заметила дворцовую служанку, несущую поднос с угощением в главный зал. Её взгляд мгновенно стал колючим.
Однако, видя суровое лицо Цай Тяньси, она не посмела больше ничего сказать, лишь украдкой ещё раз взглянула в сторону дворца Цяньюань и вдруг заметила дворцовую служанку, несущую поднос с угощением в главный зал. Её взгляд мгновенно стал колючим.
Вот и ещё одна лисица-соблазнительница явилась.
Вот и ещё одна лисица-соблазнительница явилась.
Мысленно она скрежетала зубами от злости, но на лице оставался лишь испуганный вид.
Мысленно она скрежетала зубами от злости, но на лице оставался лишь испуганный вид.
- Господин Цай, простите. Разве осмелилась бы эта служанка расспрашивать о Его Величестве? Просто моя госпожа всё-таки выросла вместе с ним. Уже так давно не видела его и, разумеется, скучает... Раз уж у Его Величества нет времени, прошу вас передать ему одну фразу. Скажите, что моя госпожа уже подогрела вино Ланьлин. Когда бы Его Величество ни пришёл, оно будет ждать его.
- Господин Цай, простите. Разве осмелилась бы эта служанка расспрашивать о Его Величестве? Просто моя госпожа всё-таки выросла вместе с ним. Уже так давно не видела его и, разумеется, скучает... Раз уж у Его Величества нет времени, прошу вас передать ему одну фразу. Скажите, что моя госпожа уже подогрела вино Ланьлин. Когда бы Его Величество ни пришёл, оно будет ждать его.
Вот это уже звучало куда уместнее.
Вот это уже звучало куда уместнее.
Лицо Цай Тяньси немного смягчилось, и он согласился передать это послание.
Лицо Цай Тяньси немного смягчилось, и он согласился передать это послание.
Лишь убедившись, что Чэньгуан ушла, он обернулся назад.
Лишь убедившись, что Чэньгуан ушла, он обернулся назад.
За то короткое время, что он отсутствовал, евнухов, обычно дежуривших в главном зале, уже полностью сменили дворцовые служанки.
За то короткое время, что он отсутствовал, евнухов, обычно дежуривших в главном зале, уже полностью сменили дворцовые служанки.
Новости во дворце всегда распространялись быстро. Видимо, эти девушки уже успели узнать, что место Се Юнь вскоре понадобится кому-то занять.
Новости во дворце всегда распространялись быстро. Видимо, эти девушки уже успели узнать, что место Се Юнь вскоре понадобится кому-то занять.
Но, вспомнив взгляд, которым Чэньгуан только что смотрела на них, Цай Тяньси снова невольно покачал головой. Разве бывает в этом мире так, чтобы всё приносило одну лишь выгоду? Они видели лишь возможность одним шагом взлететь на вершину, совершенно забывая о скрытых подводных течениях.
Но, вспомнив взгляд, которым Чэньгуан только что смотрела на них, Цай Тяньси снова невольно покачал головой. Разве бывает в этом мире так, чтобы всё приносило одну лишь выгоду? Они видели лишь возможность одним шагом взлететь на вершину, совершенно забывая о скрытых подводных течениях.
А ведь Се Юнь всё ещё лежала в боковом дворце, оправляясь после болезни.
А ведь Се Юнь всё ещё лежала в боковом дворце, оправляясь после болезни.
Тяжело вздохнув, он вошёл в главный зал.
Тяжело вздохнув, он вошёл в главный зал.
Инь Цзи уже закончил разбирать докладные. Дворцовые служанки помогали ему умыться, а на стойке рядом уже висела ночная мантия - судя по всему, он собирался немного отдохнуть.
Инь Цзи уже закончил разбирать докладные. Дворцовые служанки помогали ему умыться, а на стойке рядом уже висела ночная мантия - судя по всему, он собирался немного отдохнуть.
Цай Тяньси поспешил подойти и принять заботу о государе на себя, заодно пересказав слова, которые просила передать Чэньгуан.
Цай Тяньси поспешил подойти и принять заботу о государе на себя, заодно пересказав слова, которые просила передать Чэньгуан.
Но Инь Цзи неожиданно застыл.
Но Инь Цзи неожиданно застыл.
Цай Тяньси решил, что это всего лишь обычная попытка вызвать жалость, однако он не знал, что когда-то, после того как семья Се расторгла помолвку и Инь Цзи едва не лишился жизни, именно кувшин вина Ланьлин спас его.
Цай Тяньси решил, что это всего лишь обычная попытка вызвать жалость, однако он не знал, что когда-то, после того как семья Се расторгла помолвку и Инь Цзи едва не лишился жизни, именно кувшин вина Ланьлин спас его.
Этим Сяо Бабао напоминала ему: не забывай о долге за спасённую жизнь.
Этим Сяо Бабао напоминала ему: не забывай о долге за спасённую жизнь.
- Приготовьте одежду для выхода. Я отправлюсь навестить госпожу Юэ фэй.
- Приготовьте одежду для выхода. Я отправлюсь навестить госпожу Юэ фэй.
Цай Тяньси опешил.
Цай Тяньси опешил.
- Ваше Величество, ещё не поздно. Отдохните немного, а потом пойдёте.
- Ваше Величество, ещё не поздно. Отдохните немного, а потом пойдёте.
Но Инь Цзи и не думал менять решение. Он лишь слегка приподнял подбородок, давая понять, чтобы тот поторопился.
Но Инь Цзи и не думал менять решение. Он лишь слегка приподнял подбородок, давая понять, чтобы тот поторопился.
Цай Тяньси взглянул на его покрасневшие от бессонницы глаза и лишь беспомощно вздохнул, после чего покорно помог государю переодеться.
Цай Тяньси взглянул на его покрасневшие от бессонницы глаза и лишь беспомощно вздохнул, после чего покорно помог государю переодеться.
Однако, отправляясь во дворец Чжаоян, Инь Цзи не взял с собой даже его - пошёл один.
Однако, отправляясь во дворец Чжаоян, Инь Цзи не взял с собой даже его - пошёл один.
Ни госпожа, ни служанка не удивились его приходу.
Ни госпожа, ни служанка не удивились его приходу.
Чэньгуан радостно улыбнулась:
Чэньгуан радостно улыбнулась:
- Ваше Величество, наконец-то вы пришли! Скорее взгляните на госпожу. Императорский лекарь сказал, что причина болезни - душевная тоска. Лекарства не помогают, и с каждым днём она всё больше чахнет.
- Ваше Величество, наконец-то вы пришли! Скорее взгляните на госпожу. Императорский лекарь сказал, что причина болезни - душевная тоска. Лекарства не помогают, и с каждым днём она всё больше чахнет.
Она говорила довольно громко. Сяо Бабао, находившаяся в спальне, несомненно, всё слышала, но выходить не стала. Лишь её приглушённые стоны доносились наружу через дверь.
Она говорила довольно громко. Сяо Бабао, находившаяся в спальне, несомненно, всё слышала, но выходить не стала. Лишь её приглушённые стоны доносились наружу через дверь.
Инь Цзи толкнул дверь и вошёл.
Инь Цзи толкнул дверь и вошёл.
Сяо Бабао лежала на ложе, повернувшись к нему спиной, то громче, то тише жалобно постанывая. Он окликнул её, но она не ответила.
Сяо Бабао лежала на ложе, повернувшись к нему спиной, то громче, то тише жалобно постанывая. Он окликнул её, но она не ответила.
Чэньгуан приблизилась.
Чэньгуан приблизилась.
- Ваше Величество, госпожа уже несколько дней тяжело больна. Она не осмеливается предстать перед вами, опасаясь, что её болезненный вид оскорбит ваш взор. Сначала выпейте чаю.
- Ваше Величество, госпожа уже несколько дней тяжело больна. Она не осмеливается предстать перед вами, опасаясь, что её болезненный вид оскорбит ваш взор. Сначала выпейте чаю.
В конце концов, виноват в этой истории был именно Инь Цзи. Это он прежде использовал Сяо Бабао в своих целях. Поэтому, хотя он прекрасно понимал, что она намеренно демонстрирует ему своё недовольство, уйти он не мог.
В конце концов, виноват в этой истории был именно Инь Цзи. Это он прежде использовал Сяо Бабао в своих целях. Поэтому, хотя он прекрасно понимал, что она намеренно демонстрирует ему своё недовольство, уйти он не мог.
- Хорошо... Что сказал лекарь?
- Хорошо... Что сказал лекарь?
Чэньгуан покачала головой и тяжело вздохнула.
Чэньгуан покачала головой и тяжело вздохнула.
- Сказал, что госпожа слишком сильно перенервничала и ей необходим покой. Но прошло уже столько дней, а улучшений всё нет. Это очень тревожит...
- Сказал, что госпожа слишком сильно перенервничала и ей необходим покой. Но прошло уже столько дней, а улучшений всё нет. Это очень тревожит...
Сказав это, она украдкой взглянула на Инь Цзи и неожиданно сменила тон:
Сказав это, она украдкой взглянула на Инь Цзи и неожиданно сменила тон:
- Лекарь также сказал, что если ей так и не станет лучше, придётся прибегнуть к другому способу лечения.
- Лекарь также сказал, что если ей так и не станет лучше, придётся прибегнуть к другому способу лечения.
Намёк был слишком прозрачным.
Намёк был слишком прозрачным.
Инь Цзи медленно потёр пальцы и равнодушно спросил:
Инь Цзи медленно потёр пальцы и равнодушно спросил:
- Какому именно способу?
- Какому именно способу?
- Нужно дать госпоже выпустить этот гнев.
- Нужно дать госпоже выпустить этот гнев.
Теперь всё было сказано достаточно прямо.
Теперь всё было сказано достаточно прямо.
Инь Цзи не собирался обмениваться намёками с простой служанкой и потому сразу перешёл к делу:
Инь Цзи не собирался обмениваться намёками с простой служанкой и потому сразу перешёл к делу:
- Разве ты не своими глазами видела, как она упала в пруд Тайе? Чего ещё вы хотите?
- Разве ты не своими глазами видела, как она упала в пруд Тайе? Чего ещё вы хотите?
Чэньгуан уже открыла рот, но первой не выдержала Сяо Бабао. Она стремительно выбежала наружу.
Чэньгуан уже открыла рот, но первой не выдержала Сяо Бабао. Она стремительно выбежала наружу.
- Ну и что с того, что она снова свалилась в воду? Она же не утонула! Разве это можно сравнить с тем унижением, которое пришлось пережить мне?
- Ну и что с того, что она снова свалилась в воду? Она же не утонула! Разве это можно сравнить с тем унижением, которое пришлось пережить мне?
Она говорила с полной уверенностью в своей правоте, однако Инь Цзи долго молчал.
Она говорила с полной уверенностью в своей правоте, однако Инь Цзи долго молчал.
Се Юнь всё ещё горела в лихорадке. Температура была такой высокой, что даже лекарство ей приходилось вливать с чужой помощью.
Се Юнь всё ещё горела в лихорадке. Температура была такой высокой, что даже лекарство ей приходилось вливать с чужой помощью.
И всё это... всего лишь «снова свалилась в воду».
И всё это... всего лишь «снова свалилась в воду».
Но если задуматься, она сама навлекла на себя эту беду. Кого ещё здесь винить?
Но если задуматься, она сама навлекла на себя эту беду. Кого ещё здесь винить?
Он подпер ладонью щёку и спокойно посмотрел на Сяо Бабао.
Он подпер ладонью щёку и спокойно посмотрел на Сяо Бабао.
- И чего же ты хочешь?
- И чего же ты хочешь?
Хотя это был вопрос, он не стал ждать ответа. Будто ему только что пришла в голову превосходная мысль, он даже улыбнулся.
Хотя это был вопрос, он не стал ждать ответа. Будто ему только что пришла в голову превосходная мысль, он даже улыбнулся.
- Как насчёт того, чтобы прямо при тебе забить её палками до смерти?
- Как насчёт того, чтобы прямо при тебе забить её палками до смерти?
Сяо Бабао застыла.
Сяо Бабао застыла.
Долгое время пребывая в сомнениях, она тихо пробормотала:
Долгое время пребывая в сомнениях, она тихо пробормотала:
- Н-необязательно заходить так далеко...
- Н-необязательно заходить так далеко...
Чэньгуан как раз принесла чай. Услышав эти слова, она стиснула зубы.
Чэньгуан как раз принесла чай. Услышав эти слова, она стиснула зубы.
Это был прекрасный шанс.
Это был прекрасный шанс.
Она поспешно поднесла чашку к руке Инь Цзи.
Она поспешно поднесла чашку к руке Инь Цзи.
- Ваше Величество и правда больше всех любит нашу госпожу. Если так поступить, её болезнь наверняка...
- Ваше Величество и правда больше всех любит нашу госпожу. Если так поступить, её болезнь наверняка...
- Ах! - Она вскрикнула.
- Ах! - Она вскрикнула.
Чашка в одно мгновение выскользнула из рук и разбилась о пол, а кипяток выплеснулся прямо на руку Инь Цзи.
Чашка в одно мгновение выскользнула из рук и разбилась о пол, а кипяток выплеснулся прямо на руку Инь Цзи.
Чэньгуан в ужасе рухнула на колени, её сердце бешено заколотилось.
Чэньгуан в ужасе рухнула на колени, её сердце бешено заколотилось.
Только что она уже почти поставила чашку на стол, но Инь Цзи неожиданно протянул руку. Она машинально передала чашку ему, однако не удержала её.
Только что она уже почти поставила чашку на стол, но Инь Цзи неожиданно протянул руку. Она машинально передала чашку ему, однако не удержала её.
- Ваше Величество, простите! Эта служанка сделала это не нарочно!
- Ваше Величество, простите! Эта служанка сделала это не нарочно!
Сяо Бабао тоже перепугалась. Мгновенно забыв о своей обиде, она бросилась к Инь Цзи и схватила его за руку.
Сяо Бабао тоже перепугалась. Мгновенно забыв о своей обиде, она бросилась к Инь Цзи и схватила его за руку.
- Как вы? Быстрее, позовите императорского лекаря!
- Как вы? Быстрее, позовите императорского лекаря!
Но Инь Цзи даже не взглянул на свою обожжённую руку.
Но Инь Цзи даже не взглянул на свою обожжённую руку.
Его тёмный, тяжёлый взгляд остановился на Чэньгуан.
Его тёмный, тяжёлый взгляд остановился на Чэньгуан.
- Какой рукой?
- Какой рукой?

Комментарии

Загрузка...