Нефритовая красавица — Глава 12 читать онлайн

От дворца Цяньюань до управления дворцовых мастерских было неблизко. На дорогу туда и обратно в любом случае уходило не меньше получаса. От скуки Инь Цзи раскрыл «Всеобщее зерцало, помогающее управлению» и решил немного почитать, однако взгляд его невольно снова упал на вазу с цветочной композицией.

А ведь выглядит довольно приятно.

Он поднялся, перенёс яшмовую вазу «Юйхучунь» на императорский стол и, снова взяв книгу, продолжил чтение. Но перед глазами вдруг возникла картина той ночи - Се Юнь, бледная как полотно, сжавшаяся в углу у стены.

Что же за кошмар мог так её напугать?..

После короткого замешательства он резко покачал головой.

Раз Се Юнь не захотела рассказать, зачем ему вообще об этом думать? В конце концов, это его не касается.

И всё же, несмотря на эти мысли, пальцы, сжимавшие корешок книги, сами собой стискивали его всё крепче.

Снаружи вдруг поднялся шум. Инь Цзи поневоле отвлёкся:

- Что случилось?

Перед уходом Цай Тяньси оставил прислуживать своего приёмного сына по имени Дэчунь. Услышав голос императора, тот поспешно опустился на колени у дверей и ответил: «Докладываю Вашему Величеству: шум доносится со стороны бокового дворца. Кажется, там поймали вора».

Появление вора во дворце Цяньюань было делом нешуточным. И к тому же в боковом дворце...

Инь Цзи поднялся: «Пойдём, посмотрим».

Очень скоро они добрались до места.

Боковой дворец уже был плотно окружён императорской гвардией. Виновница происшествия оказалась заперта внутри, однако её не связывали и не заковывали. Завидев Инь Цзи, она даже просияла:

- Братец Цзи! Они называют меня воровкой! Ты должен восстановить справедливость!

Брови Инь Цзи сошлись в тугой узел.

В душе поднялось раздражение.

- Что ты здесь делаешь?

Сяо Бабао от стыда не осмелилась ответить. Вместо этого она отвернулась и яростно посмотрела на Сюсю.

Если бы не эта девчонка, поднявшая шум, её бы ни за что не обнаружили.

Когда она тайком пробралась сюда, вокруг никого не было, а действовала она достаточно ловко. Но как раз тогда, когда она уже почти перевернула весь дворец вверх дном, маленькая служанка вернулась. Увидев беспорядок в комнате, она, несмотря на все попытки Сяо Бабао её остановить, сразу же подняла тревогу.

Услышав шум, гвардейцы со всех сторон хлынули ко дворцу.

К счастью, все её знали и не стали применять силу. Но даже так она пришла в ярость. При этом ей совершенно не хотелось, чтобы о случившемся узнал Инь Цзи, поэтому она решила просто уйти.

Однако командир гвардии оказался на редкость упрямым и настаивал на том, чтобы доложить наверх. Ни угрозы, ни уговоры на него не подействовали.

Пока они препирались, Инь Цзи и застал её на месте преступления.

Она попыталась отделаться привычными капризами и лаской. Схватив его за рукав, стала раскачивать его руку:

- Я просто гуляла и случайно сюда зашла.

Лицо Инь Цзи оставалось напряжённым.

- Вздор! Это императорские покои. Разве это место, где наложница может просто так разгуливать? Ты хоть понимаешь, что одного твоего сегодняшнего поступка достаточно, чтобы придворные обвинили род Сяо в недобрых намерениях?

Сяо Бабао испуганно вздрогнула.

После недавнего наказания она уже прекрасно понимала: Инь Цзи больше не станет потакать ей так, как прежде. Если он говорит, что придворные подадут обвинительные доклады, значит, они действительно появятся.

Она запаниковала:

- У меня не было никаких недобрых намерений... Просто я не могла успокоиться. Мне кажется, Се Юнь использует вдовствующую императрицу, поэтому я хотела найти доказательства...

Опять всё из-за этого. У Инь Цзи болезненно заныло в висках.

Когда-то, ещё до того как чиновники начали настойчиво просить его назначить императрицу и даровать титулы наложницам, он отправлял письмо в дом Сяо.

Тогда он прямо написал, что жизнь в гареме тяжела и полна опасностей, и просил подобрать для Сяо Бабао другого достойного мужа.

Но это не помогло. В конце концов, она всё равно вошла во дворец.

Он прекрасно понимал расчёты рода Сяо.

Они хотели, чтобы в жилах будущего наследника текла кровь семьи Сяо, а значит, чтобы положение рода поднялось ещё выше.

Но, стремясь взобраться как можно выше, они совершенно забывали простую истину: чем выше поднимаешься, тем больнее падать.

Ярким примером ведь была сама семья Се.

Он вздохнул:

- Я уже говорил: на этом вопрос закрыт.

Сяо Бабао поспешно закивала. Хотя послушанием она никогда не отличалась, но когда Инь Цзи мрачнел, ей и вправду становилось страшно, так что даже голос её стал тише:

- Я больше не посмею... Братец Цзи, не сердись.

Видя, что его брови всё ещё нахмурены, она неохотно добавила:

- Я больше не стану искать неприятностей для Се Юнь из-за этого.

Инь Цзи с первого взгляда понял, почему она так говорит, и холодно усмехнулся:

- Потому что не нашла того, что искала?

Будучи разоблачённой, Сяо Бабао не рассердилась, лишь неловко подняла руку и почесала затылок:

- Но это и правда оказалось не связано с ней, я же не могу совсем потерять совесть...

Вот это уже были разумные слова.

Инь Цзи высвободил руку:

- Дэчунь, проводи Юэ фэй обратно... На месяц ты остаёшься под домашним арестом, чтобы поразмыслить над своими поступками. Сегодняшнее наказание - лишь небольшое предостережение, не смей повторять подобного.

Сяо Бабао машинально хотела начать просить о снисхождении, но, взглянув на холодное лицо Инь Цзи, проглотила слова и покорно ответила:

- Хорошо.

- Юэ фэй, прошу, - сказал Дэчунь.

Сяо Бабао уныло направилась к выходу, но вдруг словно что-то вспомнила и вытащила несколько листов бумаги, пытаясь всунуть их в руки Инь Цзи.

Тот решил, что она опять задумала какую-нибудь выходку, и инстинктивно отстранился, отчего письма с шелестом рассыпались по полу.

Сяо Бабао растерянно замерла:

- Это... это всего лишь несколько писем, я нашла их в комнате Се Юнь.

Она наклонилась, чтобы собрать их, и Инь Цзи, почувствовав некоторую неловкость, тоже нагнулся за листком, упавшим возле его ног. У него не было привычки читать чужие письма, и он лишь мельком взглянул на бумагу, но одного этого взгляда оказалось достаточно - он увидел слова «оказать милость».

Почему в семейном письме могли появиться такие выражения?

Ему интуитивно показалось, что это письмо связано с ним самим, и он невольно стал читать дальше; однако чем дальше он читал, тем мрачнее становилось его лицо, и когда дочитал письмо до конца, выражение его лица уже можно было назвать почти зловещим.

Сяо Бабао как раз собиралась протянуть ему остальные письма, но, увидев его таким, испуганно отступила на шаг:

- Ва... Ваше Величество, что случилось?..

Инь Цзи словно ничего не слышал и по-прежнему мёртвой хваткой сжимал письмо.

Пагубная связь? Освобождение? Значит, в твоих глазах всё наше прошлое было лишь пагубной связью...

Взгляд его заледенел, но перед глазами снова неожиданно возник образ Се Юнь той ночью - растерянной, перепуганной, потерявшей самообладание; однако теперь он больше не испытывал недоумения, а вдруг всё понял.

Неудивительно, что сколько бы он ни спрашивал, Се Юнь отказывалась рассказывать.

Она вовсе не увидела дурной сон. Она испугалась его!

Хорошо. Очень хорошо.

Его взгляд был острым, как лезвие ножа, медленно скользя по надписям на конверте: «Новая наложница уже вошла во дворец, день императорской милости не за горами...»

Се Юнь, раз ты так ждёшь, чтобы я одарил милостью другую женщину, я исполню твоё желание.

- Юэ фэй, - он поднял взгляд на стоявшую рядом девушку, и лицо его было неподвижным, словно вырезанным из дерева, - я спрошу ещё раз: ты действительно решила, что хочешь разделить со мной ложе?

Сяо Бабао не понимала, почему он вдруг заговорил об этом, но поспешно закивала:

- Да!

Инь Цзи усмехнулся, затем разорвал письмо в руках на мелкие клочки и небрежно подбросил их в воздух.

Среди круживших вокруг бумажных обрывков он отчётливо произнёс:

- Сегодня ночью я посещу дворец Чжаоян.

Глаза Сяо Бабао мгновенно вспыхнули радостью:

- Братец Цзи, ты правда это сказал?

Во взгляде Инь Цзи на миг появилась почти незаметная мягкость. Что бы ни случилось, Сяо Бабао действительно была той, кто искренне держал его в своём сердце.

- Правда.

С радостным возгласом Сяо Бабао бросилась ему на шею и крепко обняла за талию, тихо ликуя, а затем всё же не удержалась от просьбы:

- Я ведь уже говорила раньше... Я хочу, чтобы она прислуживала снаружи...

Она до сих пор не могла забыть обиду, оставшуюся с того дня, когда Инь Цзи предпочёл Се Юнь.

Впрочем, сейчас она говорила уже без прежней уверенности, и едва закончив фразу, поспешно добавила:

- Хотя если нельзя, ничего страшного. Я уже счастлива оттого, что ты согласился прийти.

Инь Цзи поднял руку и погладил её по голове; голос его и выражение лица были мягкими и ласковыми, но почему-то от них веяло бесконечным холодом:

- Я разрешаю. Пусть она стоит на коленях у дворца Чжаоян и прислуживает снаружи.

Комментарии