Фарс завершился сокрушительным поражением Бавана.
Кто мог подумать, что столкновение Небесных Избранников окажется настолько лишенным изыска.
Всего пара фраз – и гремевший на весь Центральный Континент Баван оказался обведен вокруг пальца. На его жалкое зрелище трудно было смотреть без вздоха.
Первая VIP-ложа была особым покоем, зарезервированным четырьмя сектами для императорского рода Бессмертной Династии Дацянь.
В просторном элегантном зале Гунчжу Ваншу и Мужун Цзю сидели друг напротив друга. От их взора не укрылась ни одна деталь развернувшейся драмы.
— Баван слишком высокомерен и питал слепую ненависть к Шэнь Юню, потому так легко и угодил в ловушку, — Гунчжу Ваншу покачала головой с легким вздохом разочарования.
Принцесса рассчитывала использовать его, чтобы проверить истинные силы Шэнь Юня, но исходом стала чистая нелепица: юноша даже не обнажил клинок, а противник уже рухнул наземь.
Ее взгляд соскользнул к Мужун Цзю:
— Старшая сестра Цзю, твой расчет оказался безупречен. Все прошло именно так, как ты и предсказывала.
Мужун Цзю ничего не ответила. Наблюдая, как собеседница беспечно балансирует на грани пропасти, она лишь вздохнула про себя: «Зачем тут проницательность? Любой, кто встанет на пути Шэнь Юня – будь то Баван или Гуй Цяньцзюэ... обречен на смерть».
«И ты не станешь исключением», – мысленно добавила она.
В то же время во второй VIP-ложе Гуй Цяньцзюэ мерно постукивал пальцами по подлокотнику. На его бледном лице проступала загадочная улыбка.
— Мы с Шэнь Юнем могли бы стать добрыми приятелями, — пробормотал он еле слышно. — Какая жалость.
В его тоне звучало нескрываемое восхищение Шэнь Юнем. О Баване же он не обмолвился ни словом, будто тот вовсе не существовал.
Гуй Цяньцзюэ и Баван принадлежали к старшему поколению мастеров и сталкивались не раз. Их схватки обычно заканчивались незначительным перевесом Бавана, отчего слава того гремела еще громче. Мало кто знал, что Гуй Цяньцзюэ никогда не сражался в полную силу, предпочитая затаиться и выжидать подходящий момент.
Высокое дерево первым принимает удар бури. Прекрасно сознавая это, он годами скрывал свой клин во тьме, вымеряя каждый шаг. Лишь благодаря этому ему удалось укорениться в столь опасном месте, как Секта Короля Призраков, и достичь своего нынешнего положения. А к Бавану – недалекому и мстительному «непревзойденному гению» – он никогда не относился всерьез.
— Надо же, я впервые слышу, чтобы молодой господин хвалил кого-то, — Су Сяньэр прикрыла губы ладонью и кокетливо рассмеялась. — Хорошо еще, что он мужчина, иначе у ваших почитательниц разрывались бы сердца от зависти.
— Избавь меня от глупостей и оставь мелкие трюки при себе, — Гуй Цяньцзюэ метнул молниеносный взгляд на ее широкие рукава. Голос его звучал спокойно, но отрезал любую возможность возразить: — Кого бы ты ни оповестила, исхода это не изменит. Однако я терпеть не могу лишней суеты. Повторишь – и сама знаешь, что тебя ждет.
В ложе моментально похолодало. Воздух сковала мертвая тишина.
— Молодой господин изволит шутить, — очаровательная улыбка Су Сяньэр слегка натянулась. — Я лишь отправила весточку в секту, чтобы там не беспокоились о моей судьбе.
Гуй Цяньцзюэ никак не отреагировал – похоже, его вовсе не заботили ее уловки. Спокойствие и невозмутимость выдавали абсолютную уверенность: все под контролем.
Пальцы Су Сяньэр в рукаве сжались в кулак. Нефритовый талисман, зажатый в ее ладони, содрогнулся, отчаянно вспыхнул тусклым светом и угас под ее давлением.
Тем временем аукцион входил в кульминационную фазу. На торги выставляли редчайшие сокровища, их сияние ослепляло зал. Несколько раз среди лотов появлялись пилюли, сработанные Шэнь Юнем, всякий раз вызывая бурную волну восхищения.
Даньян-цзы стоял на помосте, держа в руках нефритовый ларец. Внутри покоилась безупречная пилюля. Вокруг нее струились потоки туманной энергии пурпурной обители, сплетаясь в крошечный полупрозрачный силуэт человечка, дышащий чистой духовностью.
— Пилюля зарождающейся души высшего качества, четвертого ранга! Повышает шансы сформировать зарождающуюся душу, а в случае неудачи полностью защищает от срыва культивации. Начальная цена – три тысячи духовных камней высокого качества!
Зал взревел. Крики с предложениями цен посыпались со всех сторон, перекрывая друг друга. В конце концов старец в даосском одеянии с темным узором забрал сокровище за шесть тысяч камней.
Стоявший рядом Старший брат Линху выступил вперед, быстро расплатился и забрал покупку. Вернувшись, он с улыбкой произнес:
— С этой пилюлей Младший брат Лэй со дня на день сформирует четырехискражную зарождающуюся душу. Теперь Старейшина Лэй Си может быть спокоен.
Старейшина Лэй Си едва заметно кивнул. Его сдержанная улыбка несла в себе едва уловимое грозовое давление:
— Даже главе Секты Нефритового Треножника редко удается создать пилюлю четвертого ранга высшего качества... Нам улыбнулся редкий шанс.
Улыбка на его лице тут же погасла, а голос стал суровым:
— По моим ощущениям, главный лот этого аукциона... с вероятностью в девять из десяти окажется техникой молнии.
Авторитет второго старейшины Секты Божественного Неба был неоспорим, и Старший брат Линху ни на миг не усомнился в его словах.
— Появление техники молнии уровня слияния с дао именно сейчас... Добром это не кончится, — вздохнул он.
Еще на Северных Пустошах он продемонстрировал незаурядное прорицательское искусство. Хотя сейчас он не мог разглядеть всю картину, тревожное предчувствие неуклонно нарастало.
— Придут враги – встретим мечом, прильнет вода – воздвигнем плотину, — отрезал Старейшина Лэй Си. — Техники молний – незыблемая основа Пути Божественных Небес. Если с ее помощью удастся восполнить «Истинную Формулу Небесного Грома Божественного Небосвода», это станет великим благом для будущих поколений.
Его взгляд заледенел и метнулся по темным углам зала:
— А если какая-то мразь решит строить козни из-за угла... Срубим головы, и дело с концом.
Аукцион продолжался. Шэнь Юнь распродал еще несколько партий пилюль, и пространственный мешок на его поясе заметно отяжелел.
Шэнь Удэ сглотнул слюну и, пригнувшись, шепнул:
— Старший брат, ты почти ничего не покупаешь. Неужто ждешь тот метод слияния с дао?
— Моя культивация уперлась в барьер, — спокойно отозвался Шэнь Юнь. — Возможно, новое искусство натолкнет меня на нужную мысль.
Шэнь Удэ хлопнул себя по лбу:
— Какое там слияние с дао! Я когда заглянул в секретную рукопись Патриарха Ушуана о возвращении к пустоте, чуть искажение Ци не подхватил! Голова кругом шла. Только прямолинейный дурень Цзюэ Ушэнь до сих пор пыхтит над ней... Только тебе, Брат, под силу постичь подобные небесные откровения.
Слово не воробей. Шэнь Юнь слегка нахмурился. Прежде он оценивал вещи исключительно сквозь призму своего понимания Дао.
«Этот метод... не ловушка ли, вырытая для вполне конкретных людей?»
Внезапно в его море сознания пробился прерывистый женский голос, переданный мысленной связью:
«Господин Шэнь... ни в коем случае... не давай Пути Божественных Небес... прикоснуться к этому методу...»
Шэнь Юнь прищурился и мгновенно обернулся к тайной ложе справа. В его глазах блеснула молния.

Комментарии

Загрузка...