Безумный старец умудрился разглядеть то мимолётное проявление бессмертного духовного корня, что скользнуло во время поединка.
— Эту первозданную ауру Хаоса, раскалывающую небеса, невозможно спутать ни с чем. Обычным смертным она недоступна, — глаза старика Минфэна разгорались неестественным багровым свечением.
Глядя на его дикий оскал, Мастер Унянь внутренне содрогнулся. За долгие годы их тайного союза он никогда не видел учителя в таком исступлении.
В отличие от своего нынешнего высокого статуса, молодой монах вырос в крайней нищете. Его родители были простыми смертными, обделёнными духовными корнями, и когда ему едва исполнилось шесть лет, страшный голод унёс их жизни.
Спасаясь бегством из разорённых земель, мальчик наткнулся на нечто жуткое – в сухой траве у дороги парила отрубленная человеческая голова.
Потеряв всё, ребёнок уже не боялся смерти. Он подошёл ближе и тихо спросил:
— Вам помочь? — помочь? Пожалуй, — раздался хриплый хохот из беззубого рта. — Только мне нужна твоя жизнь. Рискнёшь отдать её мне?
Находясь в полном отчаянии и помня наставления родителей о том, что спасение чужой жизни – величайшее благо, сирота кивнул:
— Я согласен помочь вам. — судьба... Какая ирония, — вздохнул тогда старик голосом, похожим на эхо из глубокого ущелья. — Запомни моё имя, юноша. Я Мин Фэн.
С того дня его судьба сделала крутой поворот. Старик Минфэн слился с сердцем мальчика, восстанавливая свои силы, а сам юноша благодаря этой связи обрёл невероятный талант и вошёл под своды буддийского храма.
Лишь годы спустя он осознал, что старик мог без труда совершить Захват тела, но почему-то не стал этого делать. С тех пор монах искренне почитал его как своего Учителя.
О происхождении своего врождённого буддийского сердца наставник никогда не распространялся, обронив лишь однажды: «Всё, что постигаешь ты, становится моим».
Так на западе взошла звезда величайшего гения с чистейшей душой, чьё имя прогремело на весь мир.
Отогнав нахлынувшие воспоминания, Мастер Унянь негромко спросил:
— Учитель, неужели мы действительно должны уничтожить Бессмертную Династию Дацянь?
— Глупости! Это воля Небесного Пути, неумолимый ход истории, — резко перебил его Старик Минфэн. — Даже если мы останемся в стороне, империя всё равно сгинет в пламени грядущего упадка. Так почему бы не обратить этот крах на благо нашей Секты Преисподней?
Заметив колебания ученика, старик смягчил тон:
— Перед лицом вселенской катастрофы мы лишь жалкие букашки. Спастись мы сможем, лишь когда восстанет наш великий бог преисподней...
Тут его голос упал до едва различимого шепотка:
— Или ты больше не хочешь увидеть её?
Эти слова ударили наотмашь. С лица Мастера Уняня мгновенно исчезли остатки нерешительности, а кроткий взгляд сменился глухой, ледяной решимостью. Он низко склонился:
— Что я должен делать?
— Отлично! Вот это мой ученик! — довольно расхохотался Старик Минфэн, и в его полуживом теле на миг проступила былая властная гордыня.
Резко оборвав смех, он хищно прищурился:
— Кровавое представление вот-вот начнётся. Стая тигров набросится на дракона, перевернув этот мир вверх дном. Жалкие крохи императорской удачи рассыплются в прах. Демонический Двор из Вечной Мерзлоты Вечной Ночи уже точит клыки. — великий император Золотого Ворона не станет сидеть сложа руки. Секты Срединной равнины тоже не упустят своего. Секта Нефритового Треножника, Павильон Небесного Мастерства и три великих учения непременно явятся к разделу пирога. — А что до демонов... — старик сделал паузу, его глаза яростно полыхнули. — Когда наш владыка восстанет, все эти кровавые и костяные дьяволы, и даже легендарные Асуры склонят перед нами головы!
Монах слушал молча. С каждым названным именем его решимость крепла, вытесняя из души последние капли сомнений. Противники были слишком велики: любая из этих сил могла в одиночку стереть с лица земли целые государства. Если они ударят разом, мир содрогнётся от невиданного катаклизма.
В памяти Мастера Уняня на миг всплыл девичий образ, её весёлая улыбка. Но в следующее мгновение этот призрак растаял, оставив лишь холодный расчёт. Он спросил:
— Наш следующий шаг? — чтобы победить, нужно знать врага изнутри. Я заставил тебя пойти на эти испытания именно для того, чтобы оценить реальные силы империи, — самодовольно ухмыльнулся Старик Минфэн. — Теперь картина ясна: эти глупцы надеются удержать трещащий по швам мир с помощью артефакта судьбы. — Значит, мне нужно следить за каждым шагом двора и вырвать этот артефакт из их рук? — Сообразил монах. — именно, — одобрительно кивнул учитель. — Но не волнуйся, я понимаю, что в одиночку против Шэнь Юня или У Тяньиня тебе не выстоять. Поэтому я найду тебе помощников.
Юноша промолчал. Сила, которую сегодня продемонстрировал Шэнь Юнь, потрясла всех без исключения. Без посторонней помощи тягаться с ним было чистым самоубийством. Вдруг он вспомнил о самом важном, и в его голосе прорезалось тщательно скрываемое волнение:
— Скажите, Учитель, она тоже будет там?
— Там соберутся люди из Павильона Небесного Мастерства, Секты Короля Призраков и Секты Нефритового Треножника, — на губах старика промелькнула едва заметная зловещая ухмылка.
При упоминании Секты Нефритового Треножника сердце монаха забилось чаще. Он даже не заметил, как недобро сверкнули глаза наставника. Разговор подошёл к концу, и юноша размял затёкшие плечи, собираясь возвращаться.
— Да, и ещё, — вдогонку бросил старик. — без крайней нужды не лезь к Шэнь Юню. — Он — важнейший элемент для пробуждения нашего бога.
Немного помолчав, он добавил ледяным тоном:
— Но если этот молокосос окажется слишком упрямым... я сам им займусь.

Комментарии

Загрузка...