Волнения улеглись, но пламя состязания разгорелось с новой силой.
После столь яркого выступления Шэнь Юня взгляды зрителей устремились на У Тяньиня в предвкушении его выхода.
Его соперником оказался Мастер Цзинюань, которого в народе величали не иначе как земным воплощением Владыки дао.
Поговаривали, что этот монах изучил весь Павильон Наследия Храма Великого Грома, а в познании дхармы не уступал старейшинам. Обладая культивацией на уровне четвертого уровня зарождающейся души, он считался одним из главных претендентов на место в первой пятёрке.
Но этот бой завершился гораздо быстрее, чем ожидали зрители.
У Тяньинь начал сокрушительной Волей Десяти Тысяч Зверей. Призрачные силуэты бесчисленных хищников хлынули лавиной, мгновенно взломав золотой буддийский барьер противника.
Однако монах не растерялся и в самый отчаянный миг применил одну из шести буддийских божественных способностей – Божественную Ногу. Превратившись в молнию, он с немыслимой скоростью вырвался из окружения.
Но стоило зрителям поверить в переломный момент, как в глазах У Тяньиня вспыхнуло золотое свечение – открылось око Военного Пути.
Его взор проникал сквозь ткань грядущего, одним движением раскрывая любые замыслы и уловки Мастера Цзинюаня.
Дальнейшие удары У Тяньиня неизменно опережали движения врага, подавляя любые атаки в самом зачатке. Не прошло и трёх обменов, как все пути монаха были перекрыты, а исход поединка стал очевиден.
— Я признаю поражение, — произнёс Мастер Цзинюань, соединив ладони.
На его лице царило абсолютное спокойствие, и он без малейших сожалений покинул арену.
— Эй, монах, колись! Насколько силён этот У Тяньинь? — вполголоса спросил Шэнь Удэ, бесцеремонно придвинувшись ближе.
Проведя несколько дней в Храме Великого Грома, общительный толстяк успел завести знакомства со всеми молодыми монахами, поэтому его вопрос прозвучал вполне естественно.
— Амитофо, — вздохнул Мастер Цзинюань и покачал головой. — Моя скромная культивация не позволяет измерить глубину сил благодетеля У... Боюсь, он не применил и десятой доли своего могущества.
Окружающие ловили каждое слово, и по трибунам прокатилась волна шёпота.
— То золотое свечение... неужели это легендарное око Военного Пути? Невероятная проницательность, позволяющая предугадывать каждый шаг врага и оставаться неуязвимым. — у Тяньинь слишком велик. Даже такой мастер, как Цзинюань, не сумел заставить его драться всерьёз. — Очевидно, что Шэнь Юнь и У Тяньинь стоят особняком среди всей десятки. Они взирают на остальных с недосягаемой высоты.
Зрители начали ясно осознавать расклад сил, мысленно разделив десятку лучших на два неравных лагеря.
В этот момент выражение лица Е Цзюгэ переменилось, и его аура резко преобразилась.
Широко шагнув вперёд, он взмыл в воздух, словно златокрылая птица, рассекающая облака, и уверенно приземлился на каменные плиты арены.
Его противником был гений из Срединной равнины, наследник древнего рода хоу У, Юнъу.
Этот молодой воин держался скромно. Коротко подстриженный, в простом боевом облачении, он тем не менее обладал плотной, глубокой культивацией, ничуть не уступающей силе Мастера Цзинюаня.
Но стоило бою начаться, как под натиском Е Цзюгэ он оказался зажат в глухую оборону с первого же обмена ударами.
Воздух содрогнулся от оглушительного грохота!
Раскаты небесного грома взорвали тишину. Е Цзюгэ выпрямился во весь рост, точно исполинский магнит притягивая к себе молнии со всего небосвода и обращая их в бушующее грозовое поле.
— Истинная Формула Управления Громом Четырех Пределов! — проревел Е Цзюгэ.
С его криком небесные разряды отозвались неистовством. Он казался древним богом грома, сошедшим в мир смертных, – каждая его атака несла в себе необоримую разрушительную мощь.
Тяжёлые шаги огласили арену.
Сын хоу Юнъу беспорядочно отступал в бушующем море молний. Его защитные барьеры взрывались один за другим, не оставляя пространства для маневра.
— Ступай вниз! — выкрикнул Е Цзюгэ, нанося сокрушительный удар кулаком.
Грозовые вспышки на его пальцах засияли ослепительным солнцем, заставив зрителей зажмуриться.
Раздался хлёсткий удар.
Молодой наследник отлетел назад, оставляя в воздухе кровавые брызги, и рухнул на землю.
Молниеносная развязка заставила трибуны взорваться криками удивления.
Е Цзюгэ величественно вышагивал по арену, его гордый взгляд бросал вызов слухам о разделении на «два лагеря».
Встречаясь с его взором, молодые таланты Срединной равнины ощущали жгучую боль, словно от пробоя духовных каналов, и поспешно опускали глаза.
— Вы слишком недооценивали Е Цзюгэ, — с тяжёлым вздохом произнёс Чжао Чэнле. — Он невероятно силён и является грозным соперником.
Сын хоу Юнъу проглотил несколько исцеляющих пилюль и, восстановив дыхание, добавил:
— Я слышал, что эту Истинную Формулу Управления Громом Четырех Пределов он создал сам. Её мощь сравнима с древними техниками грозы... Сегодня я убедился в этом лично.
С древнейших времен мастера вели нескончаемые споры о путях культивации. Однако одно утверждение принималось всеми как неоспоримая догма:
Лишь тот метод, что создан под твою собственную природу, способен явить истинное величие.
К примеру, если практику с грозовым духовным корнем вручить великий метод Пяти Стихий стадии слияния с дао, явленная им сила уступит простой технике грома стадии золотого ядра.
В поднебесной нет двух одинаковых цветов, и лучшим искусством всегда останется то, которое создано твоим собственным разумом.
— Мы явно недооценивали его... Он без труда превосходит остальных участников первой десятки. — северную пустыню представляет Шэнь Юнь, Восточный континент – Е Цзюгэ. Не призови Баван наследника великого хоу, Срединной равнине пришлось бы довольствоваться лишь третьим местом. — Говорят, он специально посещал Путь Божественных Небес, чтобы выжать максимум из Истинной Формулы Небесного Грома Божественного Небосвода... В этом бою он явно сдерживался.
— Нынешние состязания собрали такое созвездие гениев, какое редко увидишь за целую эпоху. До сих пор неясно, кто уйдёт победителем.
Шумные обсуждения не утихали. Никто не ожидал, что поединки окажутся столь захватывающими, и все с нетерпением ждали решающих схваток.
В следующем поединке сошлись Чжао Чэнле и Мастер Унянь.
С первых же мгновений соперники бились на равных, с лёгкостью применяя сложнейшие Божественные Силы и демонстрируя глубочайшее мастерство.
— Прими удар! — выкрикнул Чжао Чэнле в разгар битвы.
Он призвал великолепный треножник, который мгновенно разросся до невероятных размеров, закрыв собой небосвод.
Из зева исполинской чаши устремились тысячи сияющих нитей, соткавших подобие смертоносной сети, и с необоримой тяжестью обрушились на Мастера Уняня.
— Амитабха Будда! — Мастер Унянь сохранял полное спокойствие.
Тело монаха окутал величественный золотой свет. Неторопливо читая древние сутры, он обращал священные знаки в щиты, разбивающие натиск треножника и не уступая сопернику ни на пядь.
«Поистине врождённое сердце Будды... С уступающей культивацией и голыми руками он на равных бьётся против Чжао Чэнле», – подумал Мастер Цзинюань.
Вращая пальцами бусины, он смотрел на арену, признавая превосходство соперника.
Наблюдая за схваткой, зрители невольно ловили себя на мысли: если юный Мастер Унянь столь силён, насколько же ужасающ Демонический Будда, прирождённое Дитя Будды, чьё имя когда-то потрясло всю Срединную равнину?
«Этот Шэнь Юнь не просто обладает величайшим талантом, его покровители внушают ужас... С ним нельзя враждовать ни при каких обстоятельствах».
Те, кто таил злые умыслы, поспешно отказались от своих планов. Навлеки они гнев Демонического Будды, их жалкие кости рассыпались бы от одного щелчка.
После долгого и яростного боя Чжао Чэнле благодаря своей более плотной культивации всё же сумел одержать верх над Мастером Унянем.
Зрители сочувственно качали головами:
— Достойное поражение.
В последнем поединке Мужун Цзю явила всю глубину искусства Небесных Тайн. Действуя шаг за шагом, она просчитала каждый ход врага.
Ей противостоял мечник в чёрном одеянии, который до этого с лёгкостью одолел нескольких мастеров стадии зарождающейся души.
Но в этом бою он словно наткнулся на непреодолимую преграду. Траектория каждого выпада, каждая смена позиции были предвидены заранее. Мечник не сумел показать и трети своего мастерства и уступил победу, даже не поняв, как это произошло.
— Победитель — Мужун Цзю!
— Громогласно провозгласил судья.
С этим возгласом определилась пятёрка сильнейших практиков состязания.
Однако вместе со списком победителей возникла трудность: как бы ни распределились пары в следующем круге, один из бойцов неизбежно оставался без соперника.
На судейской трибуне воцарилось молчание.
Влиятельные лорды хранили молчание. Незримое противостояние обострилось, сделав воздух тяжёлым и плотным.
— Как мы поступим далее? — медленно спросил Девятый ван, приподняв веки. — тот, кто признан лучшим, заслуживает особой чести, — с лукавой улыбкой предложил хоу Пиндин, удивив всех собравшихся. — Пусть Шэнь Юнь пропустит этот круг и сразу займёт место в тройке сильнейших.
Брови Девятого вана сошлись у переносицы, и он в упор посмотрел на хоу Пиндина. Но тот лишь вежливо улыбался, скрывая за этой маской глубокие и тёмные замыслы.

Комментарии

Загрузка...