Один был прямым наследником хоу У, за спиной которого стояло могущество десятков тысяч поколений. Другой – бесподобным гением, чей путь начался в диких землях Северных Пустошей.
Их разделяла глубокая пропасть происхождения. Но сейчас незримое противостояние двух воль стремительно набирало силу, возносясь к невообразимым высотам.
Прошло всего мгновение, но собравшиеся уже обливались холодным потом. Даже столь сильный мастер, как Е Цзюгэ, утратил былое спокойствие и теперь напряжённо следил за парой этих чудовищ.
— Шэнь Юнь! — Яростный крик разорвал застывший воздух, нарушая гнетущую тишину.
Глаза Бавана налились багрянцем, словно очнулся древний свирепый зверь, а его жажда убийства едва не обрела плотность. Не будь они на территории Запретной Земли императорского дворца, его алебарда давно бы окрасилась кровью.
— Так это и есть Шэнь Юнь... Действительно, незаурядный человек, — тихо пробормотал Чжао Чэнле, и в его глазах промелькнул острый блеск.
Этот шицзы хоу Пиндина считался одним из сильнейших претендентов на победу в состязании, и его мощь не вызывала сомнений. Но сейчас интуиция настойчиво твердила, что в схватке с противником он не продержится и десяти обменов ударами.
— Почему... Почему он настолько силён?! — Мысленно сокрушался Ян Сюаньсяо.
Ян Сюаньсяо стоял бледный как смерть, оцепенело глядя перед собой.
С тех пор как в Северных Пустошах враг нанёс ему сокрушительное и унизительное поражение, положение молодого господина стремительно покатилось вниз, а его культивация оказалась непоправимо подорвана.
Единственным, что поддерживало в нём остатки воли, была жажда однажды смыть этот позор. Однако, воочию узрев устрашающую мощь оппонента, он осознал, что надежды на месть не осталось вовсе.
На лицах благородных наследников отразилась целая гамма чувств: от мрачной настороженности до неприкрытой враждебности – зрелище вышло куда более захватывающим, чем театральное представление.
— Вы выстроились здесь в ряд, чтобы поприветствовать меня? — С легкой улыбкой спросил Шэнь Юнь, сохраняя полное спокойствие.
Эти слова заставили посторонних наблюдателей затаить дыхание от восхищения.
Каждый из собравшихся был признанным гением и гордостью своего ордена или клана. Но перед лицом столь поразительной дерзости им оставалось лишь смиренно признать поражение.
— Наглец! Неужели ты думаешь, что если за твоей спиной стоит Демонический Будда, то тебе дозволено творить всё, что вздумается?! — Яростно взревел Баван.
Яростный рев раскатился над площадью подобно удару грома, заставив вздрогнуть саму землю.
Юноша даже не взглянул в его сторону, проигнорировав выпад до конца.
— Раз уж вы пришли не ради меня, тогда посторонитесь. Не загораживайте дорогу, — спокойно произнёс он, делая неторопливый шаг вперёд.
От его равнодушного взгляда несколько наследников невольно вздрогнули и отступили назад, освобождая проход.
Твёрдый шаг отозвался коротким, чётким эхом.
Молодой человек уверенно двинулся вперёд, не обращая внимания на уязвлённую знать. Его непринуждённый вид говорил о том, будто он направляется не в императорский дворец, а прогуливается до ближайшей чайной послушать рассказчика.
— Какая мощь... — невольно пробормотал один из практиков в фиолетовых одеждах, сжимавший меч, но тут же испуганно прикусил язык.
Однако это тихое замечание, словно брошенный в воду камень, породило безмолвную волну согласия среди остальных.
Одним словом устрашить героев, одной улыбкой пренебречь знатью.
Подобное величие казалось легендой, сошедшей со старинных свитков, на которую можно было лишь взирать снизу вверх.
В следующее мгновение общая сдержанность рухнула, словно в бочку с порохом бросили горящую искру. Атмосфера накалилась до предела.
Все эти юноши принадлежали к высшему сословию Бессмертной Династии Дацянь. Им суждено было унаследовать титулы отцов и править этими землями.
И всё же какой-то чужак из Северных Пустошей посмел обойтись с ними как с пустым местом. Подобное попрание устоев казалось немыслимым, выходящим за всякие рамки приличия.
— Хе-хе, не зря его зовут Небесным Избранником. Дерзости ему не занимать, — с фальшивой улыбкой процедил Чжао Чэнле.
В его прищуренных глазах вспыхнул холодный, хищный блеск, словно он наметил очередную жертву.
Лицо Бавана потемнело от гнева. Охватившая его ярость была столь велика, что он не мог вымолвить ни слова, лишь буравил удаляющуюся спину тяжёлым взглядом.
Остальные чувствовали себя не лучше – их гордость смешали с грязью.
В воздухе разлилась осязаемая жажда крови, заставив случайных свидетелей поспешно отступить подальше, отчего вокруг разгневанных наследников образовалась пустота.
Наблюдавшие за этим со стороны Цзюэ Ушэнь и его спутники лишились дара речи от восхищения.
— Ну и ну... Теперь понятно, почему названый брат велел нам держаться порознь, — Шэнь Удэ зябко поежился под свирепыми взглядами толпы, чувствуя, что его упитанное тело едва ли выдержит такую лавину злобы.
— Старший, неужели это не доставит ему неприятностей? — Обеспокоенно спросил Цзюэ Ушэнь, повернувшись к Цзянь Ушуану.
— Брат Шэнь Юнь никогда не действует наобум, — не дожидаясь ответа, покачала головой Шэнь Цинжо, её голос звучал негромко, но уверенно.
— И то верно, этот паршивец хитрее любого лиса, — хмыкнул Цзянь Ушуан, махнув рукой в сторону ворот. — Лучше побеспокойтесь о собственных шкурах на грядущем испытании.
Внезапно взгляд легендарного мечника посуровел. Он устремил взор в небесную высь, словно силясь рассмотреть нечто сокрытое в пустоте.
— Старший, что-то не так? — Хором поинтересовались спутники, заметив перемену в его лице.
— Пустяки, — отозвался мечник, медленно отводя взгляд и возвращая себе прежнее невозмутимое выражение лица. — Всего лишь старый знакомый.
Там, куда он только что смотрел, раздался едва различимый вздох, который тут же растворился в вышине.
— Какое поразительное чутьё. Иного от Цзянь Ушуана и не следовало ожидать...
В то же мгновение за воротами дворца взметнулось облако золотого тумана, пространство пошло зыбкой рябью, и из неё соткалась величественная фигура в расшитых драконами одеждах – Девятый ван.
— Лишь истинное золото не боится яростного пламени, — тихо проговорил он, провожая взглядом удаляющуюся фигуру. — Если сумеешь одолеть У Тяньиня, император дарует тебе поистине великую судьбу.
Тем временем у дворцовых врат воцарилось гнетущее безмолвие. Воздух сделался плотным, точно свинец.
Раздосадованные наследники великих кланов искали, на ком бы сорвать злость за перенесённое унижение, поэтому никто из простых практиков не решался сделать и шага, опасаясь попасть под горячую руку.
У Тяньинь пристально смотрел вслед Шэнь Юню. В глубине его глаз мерцало бессмертное сияние, запечатлевая малейшие колебания чужой ауры с пугающей точностью.
— Любопытно... — негромко произнёс он и сделал шаг вперёд, первым пересекая границу дворцовых врат.
Этот шаг словно разрушил невидимые оковы напряжения. Толпа хлынула следом за ним, беспрепятственно заполняя внутренний двор.

Комментарии

Загрузка...