Шэнь Юнь с тихим вздохом покачал головой:
— Кого небо желает погубить, того оно сначала лишает разума.
— На свете всегда найдутся глупцы, считающие себя хитрее всех, — усмехнулся Цзянь Ушуан, довольный увиденным зрелищем.
Ничтожный практик стадии зарождающейся души, вздумавший раз за разом задевать непостижимого монстра, буквально сам умолял о смерти.
Для тех, кто знал истинную силу монаха, исход не стал неожиданностью. Глядя на пустое место, где только что стоял Ли Чжунхэ, они могли лишь молча согласиться с тем, что гордец сам навлек на себя эту кару.
Ночной ветер завывал между скал, обжигая холодом и проникая под одежду пришедших чиновников, чьи сердца сковал ледяной ужас.
Те, кто еще мгновение назад выкрикивал угрозы, испуганно сжались, словно напуганные перепелки.
«Этот монстр... Как он может оставаться столь сильным после восьми тысяч лет под печатью?!» – в панике думали они, судорожно отступая назад и растеряв всю былую спесь.
— Дерзкая тварь! — взревел командующий Мо, испуганный, но разъяренный гибелью подчиненного.
— За убийство офицера Приказа Светлого Зеркала твоя душа будет страдать десятки тысяч лет под самыми жестокими пытками!
Прежде чем затих его голос, он рванулся вперед подобно разъяренному тигру, с ревом разрывая воздушные потоки.
Черный амулет в его руке неистово затрепетал.
Древние узоры на нем словно ожили, сплетаясь в воздухе в прочную клетку из чистых законов природы.
Десятки цепей порядка со свистом заполнили небо, мгновенно заблокировав все пути к отступлению.
— Тяньшу! Тяньсюань! Тяньцзи! Тяньцюань! — выкрикивал заклинания командующий, взывая к мощи созвездия Северного Ковша и стараясь подчинить себе силу небес.
Звездный свет хлынул из вышины сияющим водопадом, вступая в резонанс с черным камнем артефакта и высвобождая колоссальную, подавляющую мощь.
— Ошибки быть не может... Это действительно древний амулет подавления демонов, — помрачнел Ситу Цзин, не отрывая взгляда от бурлящих потоков энергии. — Одно из трех величайших сокровищ Приказа, по слухам, добытое в древнем Тайном Царстве бессмертных... Подумать только, они решились пустить его в ход!
Даже стоявшие поодаль молодые гении ощутили, как на их плечи опустилась невидимая тяжесть. Давление было столь велико, что им приходилось прикладывать огромные усилия, чтобы просто шевельнуть пальцем.
— Отлично! Командующий Мо сокрушит этого монстра! — воспрянули духом оставшиеся чиновники, с надеждой глядя на замершего под сиянием печати монаха.
— Глупцы, сами ищут погибель, — тихо обронил Шэнь Юнь. В его глазах отражалась холодная пустота.
Развязка была предрешена с самого начала.
В самом центре столкновения энергий, среди тысяч яростно извивающихся цепей порядка, монах стоял неподвижно. Он даже не попытался уклониться, его взгляд оставался глубоким и спокойным, как ночное небо.
Невероятная сила, способная стереть в порошок полчища демонов, не могла приблизиться к нему и на три чи. Едва коснувшись невидимой границы, светящиеся звенья с сухим треском лопались одно за другим, не нанося монаху ни малейшего вреда.
Раздался короткий, звонкий хлопок.
Монах лениво взмахнул ладонью. Древний амулет жалобно зазвенел, его сияние мгновенно угасло, а сам артефакт с сухим свистом отлетел далеко в сторону, исчезнув в темноте.
Вторым движением ладони Демонический Будда обрушил удар на самого командующего Мо. Его защита с грохотом разлетелась на куски, суровое лицо мгновенно деформировалось от страшной силы, и тело чиновника взмыло в воздух, чтобы на самой вершине траектории бесследно лопнуть, превративсь в серое облачко пепла.
Над горой нависло тяжелое, мертвенное безмолвие.
Такое абсолютное превосходство превосходило любые, самые худшие кошмары.
Уцелевшие офицеры задрожали мелкой дрожью, лишившись всяких сил. Видя, как их всемогущий покровитель испарился от двух небрежных шлепков, они рухнули на колени, принимаясь исступленно биться лбами о холодные камни.
Они привыкли повелевать судьбами тысяч людей, но сейчас столкнулись с существом, для которого их законы и звания не стоили ровным счетом ничего.
«Да какой это монах... Это же истинный владыка демонов из глубин Цзюю!» – билась в их головах единственная паническая мысль.
Их души трепетали, подобно листьям на ветру. Встретившись глазами с безмятежным взором Кунвэня, они почувствовали себя абсолютно беззащитными, не смея даже мысленно роптать.
В глазах Демонического Будды не отразилось ни единой эмоции – они оставались холодными, как замерзшие озера на вершинах священных гор. Монах снова неторопливо поднял руку.
— Предводитель-наставник, умоляю, пощадите их! — В ужасе закричал мастер Минтай.
Но кто мог сдержать волю переродившегося патриарха?
Эти наглецы слишком долго испытывали его терпение, переступив все возможные границы.
Взмах широкого рукава породил ледяной порыв ветра, который за долю секунды стер оставшихся чиновников с лица земли.
— Увы... — мастер Минтай бессильно опустил руки. Его скромной культивации не хватило бы даже на то, чтобы привлечь внимание грозного предка.
Он прекрасно видел, что перед ними стоит не просто божественная мысль, а подлинное физическое воплощение Кунвэня, чей ранг теперь уходил в недосягаемые выси.
«Теперь начнется великое бедствие...» – тоскливо подумал старый монах. Погибли не случайные бродячие практики – смерть имперского чиновника третьего ранга неминуемо всколыхнет весь столичный двор и заставит содрогнуться всю династию Великого Цянь.
— Пусть любые кармические последствия обрушатся на меня, — равнодушно произнес Демонический Будда, даже не взглянув на пепел под ногами. Его ледяное спокойствие заставило сердца выживших пропустить удар.
В этот миг все отчетливо вспомнили, что перед ними стоит не просто праведный монах, а безжалостный бог смерти, некогда державший в страхе весь мир.
Под испуганными взглядами Кунвэнь неторопливо подошел к Шэнь Юню и слегка склонился в прощальном жесте:
— Юный друг Шэнь, если судьба когда-нибудь прижмет тебя к стене, возвращайся сюда. Ты всегда найдешь меня.
Стоило ему договорить, как его силуэт подернулся дымкой и бесследно растворился в воздухе.
Даже величайший мечник Цзянь Ушуан не смог уловить ни малейшего всплеска духовной энергии в момент его исчезновения.
Лишь когда аура древнего мастера окончательно растаяла, практики смогли сделать полноценный вдох. Они тут же устремили на Шэнь Юня взгляды, полные жгучей зависти.
— Парень, да тебе достался величайший шанс в жизни, — покачал головой Цзянь Ушуан, дружески хлопнув юношу по плечу. Получить такое обещание от Демонического Будды было равносильно обретению надежнейшего щита во всем обитаемом мире. Теперь даже древние патриархи бессмертных сект крепко подумают, прежде чем покуситься на жизнь юноши.
Один лишь мастер Минтай стоял с понурым видом, чувствуя на губах привкус полыни.
— Не убивайтесь так, дядя-настоятель, — тихо попытался успокоить его мастер Цзинъюань. — Основатель вернул себе рассудок и стал намного сильнее. К тому же люди из Приказа Светлого Зеркала сами спровоцировали этот конфликт. Вина лежит на них, и императорский двор... наверняка постарается замять это дело, чтобы не развязывать войну.
— Будем надеяться, — тяжело вздохнул старик, постепенно приходя в себя после пережитого потрясения.
События этой ночи породили бурю, превзошедшую самые мрачные ожидания.
Известия о том, что Демонический Будда избавился от внутреннего демона, возвысил свою культивацию и мимоходом уничтожил командующего Приказа Светлого Зеркала, прогремели над империей подобно грому. Столица Великого Цянь мгновенно пришла в движение.
От великих князей до безвестных вольных практиков – все взоры обратились к Храму Великого Грома.
Однако самым странным оказалось то, что после личного визита Девятого вана в закрытую обитель расследование резко прекратилось. Все разговоры затихли, словно грандиозная катастрофа была лишь коллективным наваждением.
Бурлящая столица в одночасье умолкла, словно пришибленная внезапным ледяным ливнем.
Никто не ведал подноготной тайного соглашения, но в империи укоренилось твердое правило: Демонический Будда стал неприкасаемой фигурой, злить которую не решится даже самый безумный глупец.
Из трех соперничавших великих сект Храм Великого Грома мгновенно возвысился над остальными.
Толпы странствующих мудрецов устремились к его воротам, надеясь хоть краем глаза увидеть легендарного мастера. Среди них встречались даже могущественные владыки дао, но никому из них так и не довелось предстать перед взором патриарха.
Тем не менее, среди монастырских слухов поползли упорные толки о том, что своим спасением и очищением разума древний старец обязан молодому практику по имени Шэнь Юнь.
А следом поползли еще более пугающие слухи: кто бы ни решился навредить Шэнь Юню, Демонический Будда непременно примет ответные меры.
В это время во дворце Бавана царила гнетущая тишина.
Молодые наследники благородных семей сидели неподвижно, обмениваясь тяжелыми взглядами.
Шицзы, надеявшиеся укрепить свое положение после возвращения наследника хоу У, оказались у разбитого корыта. Шэнь Юнь мимоходом совершил нечто столь невероятное, что даже их влиятельные отцы строжайше запретили им делать какие-либо шаги, способные привлечь внимание грозного покровителя юноши.
Все их интриги, планы и попытки казались теперь лишь нелепым цирком, разыгранным перед пустым залом. Их соперник даже не заметил их стараний.
— Ступайте, — раздался холодный, бесстрастный голос Бавана, восседавшего на своем троне. — Этот вопрос... мы обсудим позже.
Шицзы молча поднялись и потянулись к выходу, унося в душах глубокую тревогу.
Лишь Мужун Цзю сохраняла привычную невозмутимость. Ее прекрасное лицо оставалось спокойным, словно она предвидела подобный исход.
Но в глубине ее ясных глаз все же затаилось тщательно скрываемое изумление.
Когда в зале никого не осталось, Баван дал волю ярости. Резким взмахом руки он опрокинул столы, и ценнейшие артефакты с грохотом полетели на пол, разлетаясь на мелкие осколки.
Тяжело дыша, подобно раненому зверю посреди устроенного им погрома, он яростно прорычал:
— Шэнь Юнь... Клянусь, между нами еще ничего не решено!

Комментарии

Загрузка...