Слова эти прозвучали подобно раскату грома среди ясного неба.
Взгляд Демонического Будды горел нетерпением, а его вечно бесстрастное лицо слегка напряглось.
Кто мог понять всю тяжесть сомнений, терзавших его на протяжении восьми тысяч лет?
Быть может, его мучила вина перед святым Кунцзянем. Или он сожалел о том, что когда-то ступил на демонический путь, изменивший его суть. А может, он просто желал превзойти все мыслимые пределы, скрывая свои истинные намерения до поры до времени, чтобы в будущем разорвать цепи кармы.
Его глаза то разгорались, то гасли, словно глубокий омут. Никто не мог прочесть его истинные мысли.
Неподалеку замерли зрители, лихорадочно пытаясь отыскать ответ на этот сложнейший вопрос.
Бай Цянь задумчиво коснулась волос у виска:
— Святой Кунцзянь видел в нем своего преемника и отдал ему все свои знания... Мы ведь не камни, у каждого есть сердце. Должно быть, в глубине души он все же раскаивается.
Ли Сяньдао и Цзинъюань согласно кивнули.
— Вы ещё слишком молоды и судите поверхностно, — снисходительно улыбнулся Цзянь Ушуан. — Человек с таким железным сердцем, отсёкший все земные привязанности, даже проживи он эту жизнь тысячу раз, в каждой из них всё равно выбрал бы демонический путь.
— Именно так, — помрачнев, подтвердил Ситу Цзин. — Для него остановка в развитии страшнее смерти. Даже знай он заранее, что будет запечатан, всё равно не свернул бы с этого пути.
Молодые гении недоуменно переглянулись. Им было трудно постичь мотивы столь фанатичного человека.
— Неудивительно, что его прозвали Демоническим Буддой... — со вздохом покачал головой Ли Сяньдао, наконец осознав всю неразрешимость этой дилеммы. — Он не святой монах, а безумец, взрастивший в себе демоническое зерно и ставший заложником собственной одержимости.
Сжимая в ладони связку освященных костей, мастер Цзинюань тихо произнес:
— Отказаться от темного искусства – значит предать свой путь. Продолжить его – значит обречь себя на безумие и печать... Поистине безвыходное положение.
Осознав это, присутствующие погрузились в глубокое молчание.
— За восемь тысяч лет его буддийская культивация достигла уровня, позволяющего легко сдерживать внутренних демонов, — Ситу Цзин сделал глубокий вдох. — но тот давний выбор превратился в его самую непреодолимую преграду на пути к просветлению. — Ха... — ледяным тоном процедил Цзянь Ушуан. — Он задает этот вопрос лишь ради того, чтобы получить одобрение из уст мальчишки Шэня. Хитрый ход демонического разума, ничего не скажешь.
В его глазах сверкнул яростный блеск, и вокруг заплясала острая Ци меча, готовая сорваться в смертоносную атаку.
Среди смертных ходили легенды о том, как дикие звери, стремясь обрести человеческий облик или Дао, просили у путников признания.
Все эти хитрые твари лишь хотели воспользоваться чужой судьбой, чтобы избежать небесной кары. То, что казалось невинной просьбой, на деле несло смертельную опасность.
— Похоже, битвы нам не избежать, — Ситу Цзин помрачнел, и вокруг него заструился Дух Праведности, заливая вершину ослепительным белым светом и мгновенно уничтожая остатки демонической скверны.
Трое молодых Небесных Избранников приготовились к худшему. Демонический Будда был слишком опасен, и любая оплошность могла стоить им жизни.
Над вершиной взвыл ураганный ветер.
Небо расколола ослепительная молния, и глухой гром покатился по ущельям.
Свинцовые тучи окончательно поглотили луну, и на землю обрушился яростный ливень.
Дождевые капли забарабанили по камням.
Дождевые струи хлестали по камням. Демонический Будда стоял, заведя руки за спину, а непрекращающиеся вспышки молний окрашивали его лицо зловещими тенями.
— Ну как? Ты нашел ответ? — Демонический Будда проигнорировал враждебность собравшихся, продолжая смотреть только на Шэнь Юня.
В его бездонных глазах мерцали два огонька – золотой и серый, заставляя его походить на сошедшего с древних фресок повелителя демонов.
— Шэнь, не слушай его! — раздался в голове юноши мысленный голос Цзянь Ушуана, острый, словно лезвие клинка. — Мы на окраине столицы Великого Цянь, здесь найдутся мастера, способные справиться с ним.
Шэнь Юнь оставался совершенно спокоен:
— Старший, прошу вас, подождите немного. Обнажить мечи мы всегда успеем.
Это не было проявлением страха. Он не побоялся бы бросить вызов даже Второму Владыке Дао на пике его могущества, не говоря уже о запечатанном и наполовину ослабленном противнике.
«Я лишь хочу завершить этот спор и закрыть возникший кармический долг...» – решил про себя юноша.
— Если вы жаждете битвы, я с радостью приму вызов. Но сейчас прошу всех успокоиться, — раздался ровный голос Демонического Будды.
Он скользнул взглядом по лицам присутствующих. С его уровнем первородной души перехватить их мысленный разговор было проще простого, но древний мастер лишь слегка улыбнулся.
Эти слова заставили всех вздрогнуть.
Его тихий голос нес в себе чудовищную ментальную волну, которая ворвалась в их моря сознания, всколыхнув устоявшуюся ментальную энергию.
Даже столь могущественный практик, как Цзянь Ушуан, непроизвольно нахмурился, ощутив сильное давление.
Эта божественная мысль не несла в себе прямой разрушительной мощи – она была даже слабой, но из-за невероятно высокого ранга соперника воспринималась как непреодолимый приказ самой природы.
Монах вновь повернулся к Шэнь Юню и, заметив его абсолютную уверенность, ощутил легкий трепет предвкушения.
— Широко познавай, но выбирай главное; накапливай силы, но расходуй их бережно, — произнес юноша первую фразу, заставившую Демонического Будду нахмуриться. Не дав собеседнику опомниться, он продолжил спокойным, как зеркальная гладь воды, голосом: — В любых делах следует соизмерять силы с возможностями. В самом демоническом искусстве нет греха. Твоя единственная ошибка в том, что тебе не хватило сил подчинить его себе.
Эти слова поразили древнего мастера подобно удару грома. Его вечно спокойное лицо исказилось от внезапной боли.
От его тела рванулась такая сокрушительная аура, что капли дождя на мгновение застыли в воздухе и полетели обратно к небесам – настолько сильным было его душевное потрясение.
— Переоценил себя... Переоценил себя... — надрывно хрипел он, словно безумный, вновь и вновь повторяя эти слова.
С самого рождения он обладал невероятным талантом, его культивация превосходила достижения современников, и никто за всю жизнь не смел обвинить его в слабости.
— Именно так. Будь твоя культивация достаточно глубокой, а воля – непоколебимой, ты без труда подчинил бы себе демонический путь и обрел высшее просветление, — продолжил Шэнь Юнь, и его слова, подобно первому лучу солнца, разогнали вековой туман сомнений. — Все дело в том, что ты слишком слаб!
Присутствующие застыли в немом изумлении, а у видавшего виды Цзянь Ушуана от удивления дернулся уголок рта.
Они во все глаза смотрели на Демонического Будду, который, казалось, воспринял эти дерзкие слова как непреложную истину, и не находили слов.

Комментарии

Загрузка...