Едва сорвались эти слова, как стихли все звуки земли.
Клубы демонической тьмы замерли в воздухе, словно само время на вершине остановило свой ход.
Шэнь Юнь внимательно смотрел на собеседника. На красивом лице того на мгновение проступила глубокая тоска.
Юноша приготовился слушать, понимая, что грядущий вопрос имеет для древнего мастера решающее значение.
— В те далекие годы моя культивация достигла предела, — раздался тихий, словно доносящийся сквозь века голос. — Я чувствовал лишь тупик впереди, не имея возможности сделать и шага. Тогда я обыскал весь мир и наконец обрел великое писание – «Книгу отрешения от страстей высшего неба. — Книга отрешения от страстей высшего неба»? Что это за Метод? — переглянулись стоявшие неподалеку зрители.
Они обыскали все потаенные уголки своей памяти, но не нашли ни малейшего упоминания об этом учении.
Цзянь Ушуан нахмурился, храня молчание. Прожив на Срединных равнинах больше тысячи лет и повидав немало чудес, он также впервые слышал об этом таинственном писании.
Ситу Цзин выглядел не менее озадаченным:
— Судя по названию, это какое-то давно утерянное древнее демоническое искусство, — неуверенно прошептал он.
Кем был Демонический Будда? В былые времена лишь совместные усилия сильнейших мастеров Срединных равнин позволили запечатать его. Практика, о которой он говорил с таким трепетом, просто не могла быть заурядной.
Все затаили дыхание, боясь упустить хотя бы единое слово.
— Данный метод требует полностью искоренить семь чувств, очистить море сознания и добиться абсолютной ясности разума, дабы взрастить высшую первородную душу, — продолжал монах, медленно поднимая взор.
С этими словами он раскрыл ладонь, из которой заструилась таинственная магическая сила. Она соткалась в переливающуюся семью цветами ленту, закружившуюся подобно божественному дракону и несущую в себе непостижимое знание.
При появлении этой силы клубящаяся вокруг скверна поспешно отпрянула, точно столкнувшись со своим злейшим врагом.
Шэнь Юнь сосредоточил зрение и, сделав глубокий вдох, произнес:
— Шесть великих путей... Радость, гнев, тревога, раздумья, скорбь, страх... Выходит, ты вознамерился сделать семь чувств своей основой Дао?
— Именно так, — кивнул собеседник. — Это путь семи чувств. До того как меня запечатали, я успел овладеть пятью из них.
Слушатели невольно содрогнулись от этого признания.
Восемь тысяч лет назад, владея лишь пятью путями, Демонический Будда вынудил святого Кунцзяня пожертвовать жизнью ради наложения печати.
Теперь же он сотворил шестой путь, став неизмеримо опаснее, чем прежде.
На вершинах культивации каждый шаг дается в сотни раз труднее, но и даруемая сила отличается как небо и земля. Обладай он такой мощью в прошлом, исход той битвы мог быть совершенно иным.
— Я пытался сдерживать эти страсти буддийскими сутрами, но недооценил их коварство, — старик медленно поднялся и обернулся к высеченному на скале гигантскому иероглифу «Будда». — Пять путей постоянно туманили мой разум, что в итоге привело к искажению Ци. За прошедшие века моя культивация не сдвинулась ни на цунь, однако мое понимание буддийского учения углубилось, благодаря чему я наконец смог подчинить себе шестой путь.
Шэнь Юнь напряг разум, запуская внутренние вычисления с пугающей скоростью. Его осенила догадка:
— Раз твоя книга велит отрешиться от страстей, ты решил сперва взрастить в себе все семь чувств до предела, а затем единым махом отсечь эти великие пути, чтобы обрести совершенный плод Дао?
Собеседник вздрогнул, и в его глазах вспыхнул яростный золотой свет.
Раздался грохот, сотрясший небеса.
От его тела волной хлынула неодолимая духовная сила, во много раз превосходящая обычную демоническую ауру. Она сметала все на своем пути.
Бай Цянь смертельно побледнела. Она то разражалась безудержными слезами, то заливисто хохотала, попав в капкан бушующих чувств.
Стоявший рядом Ли Сяньдао в ужасе закричал:
— Нет! Мой Дух Праведности... почему он растворяется?!
— Скверно, это сила семи чувств пожирает разум! — Мастер Цзинюань поспешно сложил ладони и издал оглушительный монашеский крик львиного рыка, высвобождая сияние Будды для борьбы с нахлынувшим безумием.
Лицо его то бледнело, то наливалось краской, со лба крупными каплями катился пот. Даже имея духовную защиту от внутренних демонов, сейчас он с трудом сдерживал этот натиск.
Цзянь Ушуан и Ситу Цзин уже приготовились нанести удар, решив, что у монстра его внутренний демон вырвался наружу, но вовремя заметили, что безумная буря страстей пошла на спад.
— Амитабха... — прочел священное имя Демонический Будда, усмиряя бушующую силу. — Мое сердце еще не достигло совершенного покоя. Прошу простить мою мимолетную слабость.
Трое молодых талантов медленно пришли в себя.
Их до сих пор бил озноб от пережитого. Всего лишь крошечная капля случайно вырвавшейся мощи едва не лишила их рассудка.
До этого момента старик вел себя на удивление дружелюбно, что усыпило их бдительность, но теперь они воочию узрели его истинный ужасающий лик.
Ли Сяньдао украдкой посмотрел на Шэнь Юня, но тот стоял неподвижно, подобно каменному изваянию в древнем святилище, не выказывая ни капли волнения.
Его фигура оставалась прямой, как натянутая тетива, а бурлящий Дух Праведности мгновенно рассеивал любые подступающие чары.
— Это же... великое достижение Духа Прямоты! — У Ли Сяньдао перехватило дыхание, а хваленая стойкость ученого едва не дала трещину.
Ситу Цзин вовремя заметил его замешательство и резко прикрикнул:
— Стремиться к первенству похвально, но нельзя позволять зависти затмевать твой разум!
Этот окрик подействовал как ушат холодной воды. Юноша торопливо поклонился:
— Благодарю за наставление, дядя. Ваш ученик едва не оступился.
Старейшина важно кивнул, сохраняя невозмутимый вид истинного мудреца.
Хотя про себя он лишь горько усмехался: «Ты — лишь фон, даже я на его фоне кажусь посредственностью. Этот малый – сущий монстр. Если уж и мериться силами, то с кем-то из обычных людей».
Демонический Будда прославился своей жестокостью, и вести с ним мирные беседы было за гранью возможного.
Но раз юноша смог заставить его говорить на равных, авторитет Шэнь Юня взлетел на недосягаемую высоту.
Буря улеглась, и на вершине воцарилось спокойствие.
Древний монах пристально посмотрел на юношу, и его голос эхом разнесся над ущельем:
— Ты прав. Именно эту дорогу к освобождению я искал целую тысячу лет.
И дело было вовсе не в слабой воле великого мастера – просто проницательность Шэнь Юня граничила с безумием. Он парой фраз вскрыл суть пути, на поиски которого ушли века.
«Быть может, именно он укажет мне выход из этого тупика», – промелькнуло в голове у Демонического Будды.
Сперва он лишь хотел поговорить с юношей, напомнившим ему себя в молодости, но тот оказался настолько глубок, что в застывшем за восемь тысяч лет сердце вновь затеплилась надежда.
— Отсечь великие пути ради обретения истинного «Я»... Поистине безумная отвага, старший, — искренне восхитился Шэнь Юнь.
Не проведи он сам незадолго до этого схожий ритуал, расколов собственное золотое ядро ради слияния девяти путей в один, ему бы вряд ли удалось так быстро понять суть учения.
Окончательно признав в собеседнике равного, Демонический Будда заговорил открыто:
— Обретя это искусство, я отправился в мир смертных. Я женился, растил детей, проливал кровь на полях сражений, сдавал экзамены и служил чиновником... Я испил эту чашу земных страстей до самого дна. А затем отбросил все и вернулся в лоно священных стен.
Лица слушателей то бледнели, то краснели от изумления.
Для буддийского монаха женитьба и убийства были неслыханным грехом.
Но его способность так легко отрекаться от созданного им мира доказывала, что перед ними стоял самый беспощадный безумец, способный подчинить себе любые обстоятельства.
— Я познал все семь чувств на собственной шкуре, а затем безжалостно выжег их из своей души. Лишь так я смог постичь истинную суть отрешения, — произнес старик совершенно бесстрастно, словно лишился всех человеческих чувств и превратился в чистую волю к познанию.
«Он не столько рожденный в святости монах, сколько безумный фанатик Дао», – подумал Шэнь Юнь.
В чем-то они действительно были похожи – оба обладали несгибаемой волей к истине.
Однако путь Шэня следовал законам природы и велению сердца, и он ни за что не согласился бы разорвать все земные узы и превратиться в бесчувственный камень.
Закончив рассказ, Демонический Будда вновь уставился на юношу горящим взором, и на его лице проступило едва заметное волнение:
— Если бы ты оказался на моем месте... какой выбор сделал бы ты?

Комментарии

Загрузка...