Облака расходятся под крик журавля, тревожа бренный мир; лунный свет заливает сосны, встречая шаг небожителя.
— Так я и думал... Лишь преемник Бессмертного владыки способен подчинить себе башню Хаоса пяти стихий, — тихо вздохнул Первый Владыка Дао, и полы его лилового одеяния затрепетали.
Сияние померкло, обнажая красивое, дышащее абсолютным покоем юношеское лицо. Разумеется, перед ним стоял никто иной, как Фан Тяньи.
— А кто виноват, что твоё понимание пути Пяти стихий так поверхностно? — хмыкнул Фан Тяньи, заложив руки за спину. — Уж лучше пусть башня служит моему ученику, чем пылится там без дела. — Но ты неплох, — добавил он, мимолётно оглядев собеседника. — Смотрю, наконец совершил прорыв. Не зря потратил столько веков. — Ваша милость обладает поистине божественным талантом, куда нам, простым смертным, равняться на вас? — Старец склонил голову, и тусклые узоры на его одеянии замерцали. — Три тысячи лет затворничества ушли лишь на то, чтобы соединить четыре закона воедино. И это предел моих возможностей.
Услышь эти слова Владыка Дао Сюаньюэ, её вера наверняка дала бы трещину. Слышать подобные извинения от сильнейшего мастера Безбрежного Моря было просто нелепо – любой другой посчитал бы это откровенным издевательством.
Но старец говорил искренне. До прорыва он походил на лягушку на дне колодца, видевшую лишь клочок неба; теперь же, расширив горизонты, ощущал себя ничтожной букашкой перед лицом бесконечной вселенной.
— Использовать чужой дух для восполнения нехватки стихии дерева... Весьма оригинально, — прищурился Фан Тяньи, немного подумав. — твой суррогатный путь Пяти стихий уже близок к совершенству, так что не стоит прибедняться. — От вашего взора ничто не укроется, — старец почтительно склонил голову, после чего перешёл к делу: — Могу я узнать, какая забота привела Бессмертного владыку в наши края?
— Я уловил эманации Асуры, — спокойно ответил Фан Тяньи, глядя в сторону исчезнувшего дворца. — Решил лично проверить.
Он взмахнул широким рукавом, и воздух перед ними пошёл рябью. Пространственные нити переплелись, формируя зеркало чистейшего света. Первый Владыка Дао всмотрелся в отражение, где отчётливо проступал внутренний зал Дворца Цанлань.
В мрачном чертоге бушевали волны могильной энергии, окрашивая стены в траурные тона. На каменном столе высилась бронзовая курильница-Сюаньгуй, из трещин которой струился зловещий сизый дымок.
— Не может быть... — Старец вздрогнул, заметив окутанный мглой силуэт с серебряными волосами. Это был пропавший Второй Владыка Дао.
Глаза его были плотно закрыты, лицо оставалось мертвенно-бледным, а в теле не прощупывалось ни капли жизненной энергии. Он превратился в бездушную куклу.
— Тёмная воля не стала уничтожать его разум, а превратила в своего марионеточного слугу, — сухо пояснил Фан Тяньи, и волшебный экран растаял без следа. — За долгие века в этих землях скопилось великое множество неупокоенных душ. Поглотив их скорбь и ненависть, это отродье набрало полную силу. — с вашим могуществом стереть эту тварь в порошок – минутное дело. Почему же вы медлите, старейшина?. — Карма! — резко оборвал его Фан Тяньи, и в его глазах проступила вековая мудрость. — Моё вмешательство нарушит равновесие, и тогда одной призрачной тенью дело не ограничится.
Эти слова заставили старца содрогнуться от внезапного осознания. Его одежда затрепетала от выплеснувшейся ауры.
— Действительно... — прошептал старец, сжимая кулаки. Если появление простого юнца заставило проснуться древнее зло, то на прямой вызов Бессмертного владыки откликнутся силы такого масштаба, что от Безбрежного Моря не останется даже мокрого места. — не беспокойся, до полного пробуждения демона пройдёт немало времени, — Фан Тяньи повернулся спиной, подставляя лицо порывам горного ветра. — Проблемы нужно решать по мере их поступления. К тому же, в нужный срок явится тот, кто избавит мир от этой напасти.
Первый Владыка Дао прищурился, уловив тонкий намёк:
— Вы, я вижу, возлагаете большие надежды на своего ученика.
В этот миг ураганный порыв ветра сорвал с деревьев листву, закружив её алым вихрем. Обе фигуры начали постепенно таять в воздухе, и лишь их тихие голоса ещё долго разносились по ущельям.
Тем временем Шэнь Юнь, оседлав Бэйчэня, нёсся на предельной скорости к крошечному острову, где жило семейство У.
Сумерки сгущались, окрашивая вершины гор в лиловые тона и укутывая водную гладь белёсым туманом. Знакомый двухэтажный деревянный дом сиротливо высился на фоне заката – из его трубы не шёл привычный дымок, и вокруг царила тишина.
«Неужели они ушли?» – подумал юноша, слегка нахмурившись. Он уже занёс руку, чтобы сотворить поисковое заклинание, как вдруг уловил знакомые эманации среди деревьев. Спустя пару минут на мощёной тропинке показались бегущие брат с сестрой.
— Господин Шэнь! — сделала шаг вперёд У Синин, искренне раскаиваясь. — Нас долго не было дома, простите, что заставили вас ждать.
— Пустяки, я и сам только что прибыл, — успокоил её Шэнь Юнь с понимающей улыбкой.
Он прекрасно понимал, почему им пришлось бежать: если бы приспешники павшего владыки прознали, что девушка предупредила его о ловушке, её и брата ждала бы мучительная смерть.
— Господин Шэнь! — У Пинъань буквально светился от восторга, глядя на своего кумира широко раскрытыми глазами. — Вся округа только и говорит о том, что вы одолели Второго Владыку Дао! Это правда? — Мальчик сжал кулаки, с замиранием сердца ожидая ответа. — я не убивал его лично... но обратного пути для него действительно нет, — спокойно ответил Шэнь Юнь. — Вы... собираетесь покинуть эти места? — тихо спросила проницательная У Синин.
При этих словах улыбка мгновенно сползла с лица мальчика, а глаза потускнели.
Добродушный юноша горевал вовсе не об упущенных богатствах или наставничестве – если бы его заботили лишь духовные камни, он бы не трудился за гроши. Ему было искренне жаль расставаться с человеком, ставшим для него одновременно и строгим учителем, и верным другом.
— Вы уходите? — дрожащим голосом выдавил он, крепко сжимая пальцы.
— Мои дела в Безбрежном Море завершены. Пора возвращаться на Центральные равнины, — Шэнь Юнь ободряюще похлопал мальчика по плечу. — У тебя прекрасные способности, и со временем ты обязательно добьёшься больших высот.
— Буду ожидать нашей новой встречи.
— Я ни за что вас не подведу! — упрямо заявил У Пинъань, поспешно вытерев нос.
Стоявшая рядом У Синин долго колебалась, но наконец решилась и низко поклонилась:
— Господин Шэнь, у меня есть к вам огромная просьба...
Шэнь Юнь остановился и с любопытством взглянул на неё. Девушка прикусила губу, словно принимая самое важное решение в жизни, и серьёзно произнесла:
— С вашими глубокими познаниями вы наверняка давно заметили, что в жилах моего брата течёт необычная кровь.
— Чего? — Мальчик растерянно почесал затылок. — Сестрица, о чём ты? Я же развиваюсь медленнее всех остальных. Откуда у меня взяться особой крови?
— Не одна, а сразу две, — спокойно поправил его Шэнь Юнь. Однако в его глазах промелькнул странный огонёк.
Едва договорив, он нахмурился, силясь что-то вспомнить: «Две родословные... Где-то я уже об этом слышал». Внезапно его осенило, и перед глазами встал образ Второго Владыки Дао.
«Неужели судьба мальчика неразрывно переплетена с его кармой?» – поразился Шэнь Юнь.
— Раз так, я открою вам правду, — У Синин набрала в грудь воздуха. — Наша фамилия У происходит от великого хоу Дацянь.
При этих словах взгляд Шэнь Юня стал предельно серьёзным, а в мыслях завертелся ураган догадок.

Комментарии

Загрузка...