Дворец Цанлань находился совсем близко, но никто не смел переступить невидимую черту. Древняя духовная формация, застилающая небо и солнце, подобно непреодолимой пропасти отделяла тишину от царящей снаружи суеты.
— Ждите подходящего момента, — раздался чей-то голос в толпе.
— Пока формация не откроется полностью, даже Владыка дао не сможет пробиться внутрь силой.
— Сейчас действительно сошлись выдающиеся силы, прибыли даже посланники Дворца Лазурных Небес. Похоже, перед искушением Божественной силы клана Феникса не устоял даже Третий Владыка Дао.
— И это еще не всё. Поговаривают, Второй Владыка Дао тоже направил сюда своих лучших бойцов, скоро они должны прибыть.
В этот момент со стороны открытого моря донесся раскатистый, преисполненный спеси голос:
— С чего это здесь собралось столько мусора? Дайте-ка я сначала расчищу место!
Раздался сокрушительный гул, словно рухнули мириады гор, разорвав небеса.
Черное, словно тушь, сияние мгновенно затянуло небосвод. Там, где оно проносилось, угасала жизнь; даже природная духовная энергия поглощалась без остатка. Эта мертвенная тьма устремилась прямо на скопившихся вольных практиков.
— Кто здесь?! — вскричал кто-то.
Лица людей исказились от ужаса – удушающее давление обрушилось на них тяжелой плитой. Кто-то лихорадочно сплетал знаки заклинаний, другие призывали защитные магические артефакты, а самые трусливые сразу пытались прибегнуть к Уходу, спасая свои жизни.
Однако черная вспышка, превосходя скоростью молнию, накрыла побережье раньше, чем кто-либо успел отреагировать.
Раздалась череда сухих, резких щелчков.
Магические артефакты и защитные талисманы, которые практики берегли пуще глаза, лопались один за другим, не выдерживая натиска всепожирающей тьмы. Все усилия вольных культиваторов противостоять удару оказались тщетными, напоминая попытку остановить повозку соломинкой.
Истошные вопли боли взмыли ввысь.
Кровь сотен практиков окропила небеса; их тела безвольно падали в бушующие волны, точно цзяоцзы в кипящий котел. За считаные секунды перед вратами образовалась мертвая зона. Лишь горстка сильных практиков смогла устоять на ногах, но и их защита трещала по швам.
Губительный черный свет, словно обладая разумом, аккуратно обогнул посланников Дворца Лазурных Небес.
Тем не менее, Мамянь и Дух Леопарда дрожали крупной дрожью. Даже зная, что их защищает Почтенный Юй, от исходящей от нападавшего яростной ауры их души цепенели от леденящего страха.
Шэнь Юнь прищурился, вглядываясь сквозь пелену облаков.
На высоте ста чжан сквозь тучи величаво спускался исполинский силуэт. Его тело оплетали зловещие темные узоры, а жажда крови была настолько осязаемой, что под ним застывали кипящие волны, являя миру истинного демона войны.
— Клан Таоу... — пробормотал юноша.
Он уже сталкивался с ними ранее, пробивая путь к наследию, и теперь, ощутив ту же дикую ауру, мгновенно узнал Демонического Владыку Таодина. Даже после недавних событий и того, что он уже успел побывать внутри дворца, безумие этого демона не знало границ — он снова начал бойню, словно ничего не произошло.
Почтенный Юй стоял, заложив руки за спину. В его спокойном голосе сквозила скрытая угроза:
— Здесь тебе не Демонический Двор, Демонический Владыка Таодин. Ты перешел черту.
Седовласый демон в ответ формально сложил ладони в приветствии, но взгляд его оставался ледяным:
— Жалкие муравьи совсем лишились разума. С чего они взяли, что достойны зариться на Божественную силу клана Феникса?
Его голос стал резким и зловещим:
— Мой удар – это милость. Если бы мы столкнулись в Тайном Царстве, я бы не оставил от них и мокрого места.
При последних словах над морем пронесся леденящий сквозняк, сковывая волны тонкой коркой льда.
— Эти твари... их безумие не имеет срока давности, — подумал Шэнь Юнь, наблюдая за действиями Владыки.
Почтенный Юй сохранял бесстрастное выражение лица. Если бы посланники Демонического Двора не несли с собой священный указ, он проучил бы этого наглеца так, что тот помнил бы до конца дней.
Тем временем раненые вольные практики выбирались из воды. Их бледные, иссушенные лица выражали бессильную злобу, но высказать ее вслух никто не решался. В Безбрежном Море сила заменяла любой закон. Убей их здесь на месте, жаловаться было бы некому – такова суровая правда этого мира.
Демонический Владыка Таодин презрительно хмыкнул, проигнорировав полные ненависти взгляды, и бросил в пустоту:
— Долго еще будете прятаться? Не думаете же вы, что я стану в одиночку разгребать этот мусор?
В воздухе промелькнули три ярких луча, приземлившись рядом с ним.
— Брат Таодин шутит. Кто сильнее, на том и больше забот. В этом деле мы, разумеется, следуем за твоим кланом, — раздался вкрадчивый голос.
Сияние рассеялось, открыв взору двух мужчин и женщину. Давление, исходившее от новоприбывших, выдавало в них мастеров стадии зарождающейся души.
Истинный Владыка из клана Павлина оказалась неописуемо обольстительной женщиной. Пышная копна разноцветных волос струилась по плечам, а ее чарующий взгляд увлекал за собой чужие божественные мысли, заставляя терять разум.
Демонический Владыка из клана Бифан обладал безупречной мужской красотой и неуловимо напоминал покалеченного Шэнь Юнем Демонического Владыку Наньли. Однако бушующее вокруг него пламя Дао было куда яростнее – жар вскипятил морскую воду в радиусе сотни чжан, поднимая клубы пара.
В стороне, несмотря на недавний позор и побои, полученные от практиков, держался Истинный Владыка Хань из Секты Нефритового Треножника. Его присутствие здесь было актом отчаяния — он искал союзников среди демонов, надеясь выслужиться после своих прошлых неудач. Он хранил молчание и держался поодаль от трех демонов, но само его участие в их рядах было очевидным признаком крайнего унижения.
При виде столь грозной силы оставшиеся вольные практики побледнели как смерть.
— Уходим. Не стоит губить жизни ради призрачного шанса, — со вздохом произнес старый практик стадии зарождающейся души и, не колеблясь, обратился в луч света, устремившись прочь.
Глядя на него, остальные культиваторы тоже избавились от иллюзий и поспешили убраться восвояси. Побережье, еще недавно гудевшее от голосов, быстро опустело. На плаву остались лишь представители крупнейших союзов, которые, переглянувшись, решили держаться поближе друг к другу.
— Мы выдвигаемся, — негромко передал Почтенный Юй своим спутникам, приказывая готовиться.
Они изначально намеревались тайно проникнуть во Дворец Цанлань и не собирались делить добычу с чужаками.
Истинный Владыка Хань, заметив их маневры, мысленно обратился к предводителю демонов:
— У Дворца Лазурных Небес глубокие корни. Почему бы тебе, почтенный, не воспользоваться моментом и не устранить их прямо сейчас?
— Ты смеешь указывать мне? — холодно отозвался Демонический Владыка Таодин.
В его голосе не было и капли тепла:
— Третий Владыка Дао – великий столп расы демонов, даже Патриарх моего клана выказывает ему уважение. К тому же ты правда думаешь, что Почтенный Юй так прост?
Будучи главным воином Третьего Владыки Дао, тот занимал вершину среди мастеров трансформации души. Даже если бы три великих зверя напали вместе, они вряд ли добились бы легкой победы.
Интриган из Секты Нефритового Треножника прикусил язык. Он надеялся отомстить чужими руками, но свирепый на вид зверь Таоу оказался на удивление осторожным. Демонический Владыка Таодин мысленно усмехнулся: «Ваша секта предала собственный род, неужели ты думаешь, что я поверю твоему змеиному шепоту?»
Этот союз изначально держался на корысти – алхимики надеялись поживиться за счет демонов, а те, в свою очередь, собирались выжать из предателей все соки.
Видя, как накаляется обстановка, Демонический Владыка из клана Бифан перевел разговор в другое русло:
— Почтенный Юй действительно опасен... Кстати, а где сейчас трое наших великих покровителей?
Обольстительная владычица павлинов тоже с любопытством уставилась на предводителя.
Седовласый предводитель немного помолчал и глухо ответил:
— Чтобы облегчить нам путь во Дворец Цанлань, они отправились засвидетельствовать почтение Второму Владыке Дао.
Его лицо приняло чрезвычайно суровое выражение:
— Под началом этого владыки служит невероятное существо, овладевшее тайнами пространственных Божественных сил. Оно пойдет во дворец вместе с нами.
Эти слова заставили вздрогнуть всех присутствующих.
— Превосходно! — глаза демона Бифан вспыхнули неистовым восторгом.
— С такой поддержкой и под прикрытием Владыки Цюнци наследие Феникса гарантированно окажется в наших руках!
Оба зверя расплылись в торжествующих улыбках, предвкушая скорую победу.
— Если не случится непредвиденного, — губы седовласого демона искривились в хищном оскале, — мы войдем во Дворец Цанлань уже завтра к вечеру. И тогда...
— Он окинул присутствующих леденящим взглядом.
— Кто посмеет оспорить наше право быть первыми?

Комментарии

Загрузка...