Небесное пламя взмыло к высям, пробивая девять ярусов небес, а сияние ее глаз заставило померкнуть солнце и луну. Юхоу парила в воздухе, ее прекрасный лик дышал неописуемой властью, словно на землю снизошла великая императрица девяти небес, требующая преклонения. Черный огонь феникса беззвучно расползался в стороны. Там, где он проходил, пространство трескалось подобно хрупкому стеклу, а падающие в воду искры вздымали огромные волны.
Озеро Солнечного Света внезапно отозвалось низким гулом и озарилось ослепительным сиянием. Необъятная сила солнца пролилась сплошным занавесом, пытаясь подавить мрачное пламя феникса. Руны барьера потекли золотыми змеями, соткавшись в тысячи сияющих цепей, стремившихся утащить древнюю владычицу обратно на дно.
— Время неумолимо. Даже формация, начертанная бессмертным Ванфа Сюанем, не смогла избежать тления веков, — нежно прошептала Юхоу, но от ее чарующего голоса у всех присутствующих кровь застыла в жилах.
Она слегка приподняла тонкий палец. Могущественная магическая сила низверглась небесной рекой, и золотые цепи со звоном разлетелись на куски.
Раздался протяжный, глухой рокот.
Вся формация задрожала, по световому куполу пошли глубокие трещины, а само озеро забурлило, вздымая колоссальные водяные валы.
Мастер Цзинюань широко раскрыл глаза, вглядываясь в разрушающийся барьер. Его голос звучал зловеще-тихо:
— Так вот почему потребовалось столько энергии из источника солнечного света... Под этой гладью была запечатана темная феникс!
Старший брат Линху побледнел как полотно, его тело била неудержимая дрожь:
— Какое жуткое давление крови... С ней не сравнятся никакие древние звери. Что нам делать теперь?
Все как один повернулись к Шэнь Юню, но тот лишь стремительно перебирал пальцами, плетя защитную сеть из искрящегося звездного света.
— Ее источник силы глубоко поврежден, сейчас она едва ли превосходит стадию трансформации души. Даже если она вырвется из оков, это даром ей не пройдет, — спокойно отозвался Шэнь Юнь.
Если древней владычице и удастся освободиться, формация ущелья будет полностью уничтожена. Тогда, лишившись всякого сдерживания, Цинлун сможет подавить Юхоу одним движением пальца. Никаких неожиданностей не предвиделось.
Глядя на его абсолютное спокойствие, Бай Цянь почувствовала непреодолимое любопытство:
— Неужели господин Шэнь уверен, что справится с практиком на стадии трансформации души?
Шэнь Юнь промолчал, оставив ее вопрос без ответа. Видя это, спутники вздохнули с облегчением, а их взгляды наполнились еще большим благоговением.
Трехглавый лев гордо вскинул головы, расправив густую гриву:
— Сбитый с небес феникс стоит дешевле курицы! Перед моим хозяином эта пташка не поднимет и волны!
На противоположном берегу озера Демонический Владыка Наньли, с трудом проглотив несколько пилюль четвертого ранга, яростно уставился на зверя:
— Невежественная скотина! Могущество нашего племени не дано понять тебе, жалкому полукровке!
Он все еще дрожал от пережитого ужаса. Если бы не «небесные крылья свободы», принявшие на себя основной удар черного пламени, он был бы уже мертв.
— Хм, да что ты понимаешь, общипанный фазан? Сила моего хозяина за пределами твоего скудного воображения, — огрызнулся трехглавый лев, чувствуя небывалый триумф. В былые времена, живя в землях демонов, он мог лишь раболепно склонять головы перед этим высокородным господином. Теперь же, обретя истинного покровителя, он наконец мог расправить плечи.
— Наглец! — Демонический Владыка Наньли едва не захлебнулся от ярости, мечтая сорвать наглецу головы и приготовить из них обед. Увы, тяжелые раны лишили его возможности действовать.
«Небесные крылья свободы» давали ему лишь призрачный шанс уцелеть. Если он ввяжется в бой сейчас, то погибнет еще до того, как Юхоу полностью разрушит печать. Присутствующие прекрасно понимали его положение и не собирались тратить время на пререкания. Все их внимание было приковано к вырывающемуся на свободу чудовищу.
В этот момент древний массив издал протяжный, жалобный скрежет. Под непрекращающимся воздействием черного пламени купол с грохотом разлетелся на миллионы сверкающих осколков.
Раздался пронзительный, торжествующий крик феникса.
Юхоу победно вскрикнула. Пламя феникса вспыхнуло с небывалой силой, и остатки солнечной энергии растаяли, точно весенний снег. Оказавшись на свободе, она не стала задерживаться. Мягко оттолкнувшись стопами, она устремилась вверх, увлекая за собой тридцать три ослепительные радуги, соткавшие величественный мост между небом и землей. Глядя на то, как она уходит по этому радужному мосту, все застыли в недоумении.
— Какая чистая магическая сила, в ней нет ни капли свирепой злобы, — удивилась Бай Цянь, приглядываясь к улетающей фигуре.
— Неужели она просто уходит?
Шэнь Юнь опустил руки. Почувствовав нечто странное, он не стал торопить Цинлун с атакой.
Демонический Владыка Наньли растерялся и поспешно крикнул вдогонку:
— Госпожа, постойте! От имени племени Бифан я прошу вас вернуться в Демонический Двор!
Юхоу слегка замедлила шаг и оглянулась, ее глубокие глаза выражали сложную гамму чувств. Заметив это, демон обрадовался и поспешил добавить:
— Патриарх нашего клана лично поможет вам восстановить былую силу!
Договорив, он с издевкой посмотрел на практиков, словно видя в них стадо обреченных на убой овец. Но в следующий миг раздался голос, холодный и острый, как лезвие меча. От этих слов его душа едва не разорвалась от ужаса:
— Неужели ты... не знаешь, что именно из-за Демонического Двора меня запечатали здесь?
Фигура Юхоу смазалась, и она мгновенно очутилась перед демоном. Колоссальное давление обрушилось на него, заставив распластаться по земле без возможности пошевелиться.
Эти слова повергли всех в шок.
Какая ирония судьбы! Кто бы мог подумать, что древнее существо, которое Демонический Двор так отчаянно пытался спасти, окажется их злейшим врагом? Настоящее посмешище на весь мир!
Зубы Демонического Владыки Наньли застучали от страха. Натянув вымученную улыбку, он пролепетал:
— Го-госпожа... Вы, должно быть, ошибаетесь. Наше племя Бифан и клан Феникса всегда были едины, мы бы никогда не причинили вам вреда.
Юхоу печально вздохнула, прикрыв глаза:
— Император демонов Золотой Ворон... Какая тонкая игра. Неужели нынешнее племя демонов пребывает в таком глубоком неведении?
Практики переглянулись. Из ее коротких слов они почерпнули немало ценных сведений и теперь строили догадки.
В воздухе соткалась лазурная тень дракона. Цинлун с явным интересом произнес:
— Любопытно! Ты говоришь о том трехногом золотом вороне?
Вместе с его рокотом ущелье накрыла величественная драконья воля. Все живое вокруг замерло, повинуясь его мысли, и даже пламя феникса вокруг Юхоу заметно потускнело.
— Мастер стадии Возвращения к пустоте!! — взревел мастер Цзинюань, глядя на исполинский силуэт, заслонивший небо.
Лицы присутствующих исказились от изумления. Кто мог подумать, что рядом с Шэнь Юнем тайно путешествует столь могущественный покровитель? Вся былая тревога мгновенно улетучилась.
— Этого не может быть! Как мастер стадии возвращения к пустоте сумел проникнуть сюда?! — Демонический Владыка Наньли похолодел от ужаса, его сердце провалилось в бездну. Ведь внешняя формация все еще действовала, из-за чего даже Владыка Цюнци был вынужден ждать за пределами долины.
Откуда ему было знать, что Цинлун все это время прятался внутри малого мира кольца. Пока он не раскрывал своего присутствия, никакие древние барьеры не могли его засечь.
«Значит, это действительно Артефакт судьбы...»
Юхоу перевела взгляд на юношу в белоснежных одеждах. Если бы не угроза того, что он запечатает ее обратно, она бы ни за что не явилась в этот мир так рано. Однако реальность оказалась суровее ожиданий. Благодаря памяти древних эпох она мгновенно распознала истинную суть Цинлун.
— Легендарное сокровище Долины Лекарственных Бессмертных... кольцо лазурного дракона! — тихо произнесла она. Ее лицо оставалось безучастным, являя пример абсолютной отрешенности от мирских забот. Даже зная, что спастись не удастся, она сохраняла величие, присущее клану Феникса с рождения.
Цинлун восхищенно цокнул языком и, словно что-то вспомнив, мысленно передал Шэнь Юню:
— А ты действительно баловень судьбы. Поговаривают, у клана Феникса есть одна священная реликвия Пяти Стихий. Не упусти свой шанс.
Шэнь Юнь вздрогнул. Его взгляд встретился с глубокими глазами темной феникса, и в его душе зародилось новое предчувствие.

Комментарии

Загрузка...