Владыка дао Наньли шагал по воздуху, словно по невидимой лестнице. Каждое его движение было выверено с поразительной точностью, и когда он сделал восьмой шаг, его стопы мягко коснулись земли – ни вершком больше, ни вершком меньше, в идеальном согласии с законами сущего.
— «Восемь шагов вослед цикаде», величайшее искусство племени Бифан, — мастер Цзинюань прищурился, и вокруг него вспыхнул ослепительный буддийский свет. Темно-золотые блики побежали по его кашае, отзываясь сухим, трескучим гулом.
Старший брат Линху и Бай Цянь застыли, словно перед лицом смертельной угрозы. Они не сводили глаз с легендарного гения Демонического Двора, их разум был напряжен до предела.
Окруженный со всех сторон, Демонический Владыка Наньли оставался совершенно невозмутимым. Его золотые глаза устремились прямо на Шэнь Юня.
— То, что молодой владыка Таоу проиграл тебе, вовсе не позор, — произнес он.
В его взгляде читалось искреннее изумление. Похоже, он не ожидал, что противник сумеет раскрыть его маскировку, и теперь в его душе разгорался азарт. Подобное высокомерие мгновенно привело остальных в ярость.
— Хватит бахвальства! — воскликнул Чэнь Аотянь, чьи глаза горели гневом.
— Тебе не уйти отсюда живым, сегодня твой последний день!
Демонический Владыка Наньли лишь холодно усмехнулся в ответ. Он резко перевел взгляд, и на присутствующих обрушилась колоссальная волна ментального давления, подняв яростный вихрь демонической ауры.
Раздался резкий, тяжелый стук шагов.
Чэнь Аотянь пошатнулся, словно от удара молнии. Под тяжестью этого взгляда, напоминавшего взор древнего чудовища, его дух содрогнулся. Юноша отступил на добрый десяток шагов и повалился на землю, чувствуя, как магическая сила в его меридианах полностью замерла.
— Не смей бесчинствовать, тварь! — Не выдержал старший брат Линху. Он зачитал слова заклинания, и зажатый в пальцах белый талисман вспыхнул золотым пламенем, устремившимся к небесам.
Небо мгновенно затянуло грозовыми тучами. С оглушительным треском серебряные драконы молний обрушились со всех сторон, перекрывая Демоническому Владыке Наньли любые пути к отступлению.
— Наполнен мир великой праведной силой, что принимает тысячи обличий. Внизу она течет реками и вздымается горами, вверху – сияет солнцем и звездами,
— Зазвучал чистый, звонкий голос Бай Цянь.
Вокруг девушки разлилась безграничная, чистая духовная энергия праведности, сияющая подобно небесным светилам – лучшее оружие против любого демонического отродья.
В то же мгновение мастер Цзинюань устремил на врага пылающий взор. Буддийское сияние, способное рассеять любые иллюзии, вырвалось наружу.
Воздух содрогнулся от оглушительного клича.
Священный львиный рык потряс небеса. Мощная божественная мысль соткалась в грозный облик бесстрашного слона-дракона и ринулась вперед, вздымая на некогда мирном Озере Солнечного Света колоссальные волны.
— Слишком медленно, — Демонический Владыка Наньли даже не повел бровью под натиском трех великих гениев.
Его фигура сделалась призрачной, словно он скользил сквозь пространственные трещины. Ни одна из атак не смогла задеть даже края его одежд.
— Сгинь! — Мастер Цзинюань резко опустил сложенные ладони. Иллюзорный слон-дракон с силой топнул по земле, пуская во все стороны сокрушительные волны духовной энергии.
Демонический Владыка Наньли презрительно усмехнулся. Слегка оттолкнувшись носком, он взмыл ввысь, словно парящий дракон, под немыслимым углом уклоняясь от смертоносного удара.
— Мои «Восемь шагов вослед цикаде» способны настичь даже легендарную шестикрылую золотую цикаду. Что могут сделать мне ваши жалкие фокусы?
Он небрежно прогуливался посреди бушующего шторма заклинаний, демонстрируя величие мастера, неуязвимого для магии. Глядя на это, Чэнь Аотянь и Цзи Лэнъюэ дрожали всем телом, едва справляясь с удушьем.
Но стоило Демоническому Владыке Наньли перевести взгляд на Шэнь Юня, как его глумливое выражение лица мгновенно сменилось мрачной гримасой.
Шэнь Юнь неторопливо прохаживался вдоль берега. С каждым легким касанием его пальцев в глубину древней формации уходили мириады таинственных рун. Потускневшие узоры барьера, словно сухие ветви с приходом весны, вновь наливались первозданным сиянием. За считанные мгновения треть разрушенной сети была полностью восстановлена.
После прорыва на стадию золотого ядра Шэнь Юнь стал лучше внимать природе, и его постижение Великого Дао вышло на совершенно иной уровень. Познав один закон, он познал и тысячи других. Его понимание символов и формаций стало настолько глубоким, что восстановление этого массива казалось ему детской забавой.
«Этот паршивец...» – Владыка дао Наньли помрачнел, и от его былого спокойствия не осталось и следа.
Он явился сюда, чтобы помочь древнему чудовищу вырваться на свободу, а не мериться силами с глупцами. Если Шэнь Юнь действительно восстановит духовную формацию, все его планы пойдут прахом. Он резко развернулся, намереваясь прервать работу юноши, но мастер Цзинюань и его спутники вовремя разгадали этот маневр и преградили ему путь.
— Что же ты, друг мой? Только что так резво уклонялся, почему же остановился? — рассмеялся буддийский монах.
Троица заступников больше не спешила. Видя, как темнеет лицо противника, они испытывали неописуемое облегчение, словно испив ледяной воды в самый знойный день.
— Не ожидал, что Дао-товарищ Шэнь окажется еще и мастером духовных формаций. Такой талант поистине поражает, — прошептала Бай Цянь с искренним восхищением. Она утвердилась во мнении, что Академии Белого Оленя крайне необходимы подобные гении, и твердо решила пригласить его к себе.
— Ублюдки! — взревел Демонический Владыка Наньли. Он метался из стороны в сторону, применяя свои «Восемь шагов вослед цикаде» с филигранной точностью, однако прорвать тройное кольцо окружения так и не мог.
Каждый из преградивших ему путь был истинным преемником трех великих учений – конфуцианства, буддизма и даосизма. Эти люди обладали выдающимся умом и мгновенно разгадали его тактику: им нужно было лишь живой стеной стоять перед Шэнь Юнем, сводя на нет любые уловки врага.
— С братом Шэнем на нашей стороне этой твари ни за что не перевернуть небеса! — взволнованно выкрикнул Чэнь Аотянь, его лицо раскраснелось от возбуждения. Незаметно для него самого былая неприязнь бесследно испарилась, уступив место искреннему преклонению перед величием Шэнь Юня.
Тем временем у самой воды фигура Шэнь Юня двигалась плавно, подобно плывущим облакам. Скорость, с которой его пальцы вычерчивали руны, возрастала с каждым мигом. По мере того как загорались новые духовные нити, древний массив пробуждался, испуская мягкое, нефритовое свечение. В следующий миг на некогда тихой озерной глади пошли круги. Бурлящие потоки чистой солнечной эссенции, прежде со свистом утекавшие наружу, устремились обратно вглубь, надежно запертые внутри кольца.
«Вот оно как...» – в глазах Шэнь Юня вспыхнуло понимание. «Эта формация не просто отсекает место от внешнего мира – ее истинное назначение в том, чтобы удерживать силу источника солнечного света».
Если бы не грубое внешнее вмешательство, этот барьер мог бы стоять вечно, удерживая древнее чудовище в вечном заточении.
«Владыку Цюнци оставили здесь лишь для того, чтобы тянуть из него силы для подпитки печати. Настоящий вечный духовный камень!» – осознание того, как энергия врат смерти подпитывает врата жизни, открыло Шэнь Юню новые грани мастерства, подняв его понимание формаций на следующую ступень.
Видя, с какой поразительной скоростью Шэнь Юнь восстанавливает печать, Демонический Владыка Наньли становился все мрачнее. Он яростно стиснул зубы. В глубине его моря Ци внезапно расправилась пара белоснежных крыльев, породив безудержный, яростный порыв ветра свободы.
— Назад! Это «небесные крылья свободы», остановите его! — закричал мастер Цзинюань. Буддийские четки в его руке вспыхнули ослепительным светом, явив в пустоте шесть золотых иероглифов великой мантры «Ом мани падме хум». Священное сияние залило небо и землю.
— Бесполезно. Даже шестизначной буддийской мантре не угнаться за священным сокровищем моего рода, — холодно процедил Демонический Владыка Наньли. Он слегка взмахнул крыльями за спиной и мгновенно превратился в поток яркого света. Скорость его была столь велика, что золотые иероглифы мантры смогли настичь лишь тающие остатки его призрачного следа.
Что есть свобода? Отсутствие оков и полет воли!
Преодолев пространственные барьеры всего в один шаг, он возник прямо перед Шэнь Юнем, испуская удушающую волну демонической ауры:
— А ну остановись!
Его лицо было мертвенно-бледным – использование столь могущественного артефакта потребовало колоссальной цены. Однако в глазах демона горело торжество триумфатора. Что может сделать обычный практик на стадии золотого ядра против его мощи?
Шэнь Юнь даже не взглянул на него. Вокруг его тела раскрылся Закон Пяти Стихий, обратившись в сияющую, тихую обитель. Демонический Владыка Наньли ощутил, будто провалился в вязкое болото. Его хваленая скорость сошла на нет, а Шэнь Юнь лишь слегка качнулся в сторону, заставив смертоносный выпад прорезать пустоту.
— Тварь! — Окончательно обезумел от ярости демон, видя, как противник пренебрегает им и продолжает наносить узоры. Он сжег часть своей жизненной крови, направляя бушующий поток силы в «небесные крылья свободы». Белоснежные перья окрасились багрянцем, и его скорость возросла еще на треть.
Но Шэнь Юнь оставался невозмутим. Благодаря искусству божественного предвидения он заранее знал каждый шаг врага, с легкостью водя того за нос, словно неразумного пса.
С легким хрустальным перезвоном под пальцами Шэнь Юня оживали древние символы. Бесполезно мечущийся следом Демонический Владыка Наньли буквально исходил злобой, бессильно содрогаясь от гнева.
Остальные застыли в немом изумлении. В этой битве скоростей они ничем не могли помочь и лишь молча созерцали безупречное выступление Шэнь Юня.
— Брат Шэнь непобедим! — Чэнь Аотянь прыгал от восторга, превративсь в самого преданного поклонника юноши.
Трехглавый лев недовольно покосился на внезапно объявившегося соперника, усмотрев в его криках угрозу своему положению.
Демонического Владыку Наньли охватило полное оцепенение. Он выжал из себя все до последней капли, его тело начало усыхать, но он так и не смог коснуться даже подола одежд Шэнь Юня. Понимая, что печать почти восстановлена, он почувствовал, как его сердце проваливается в бездну, скованную ледяным холодом.
В этот миг глубокого отчаяния Шэнь Юнь вдруг резко отпрянул назад, словно завидев смертоносную угрозу.
Не успел демон осознать происходящее, как озерная гладь взорвалась снопом черного пламени, более глубокого и темного, чем бездны Цзюю. Скорость этого выброса превосходила любые человеческие рефлексы.
Прогремел сокрушительный взрыв.
Черный огонь угодил точно в Демонического Владыку Наньли. Его сверкающий серебряный доспех мгновенно расплавился, превративсь в жидкий металл, а само тело за долю секунды обуглилось.
— А-а-а-а!!! – душераздирающий вопль разнесся по ущелью. Даже могучая плоть на уровне зарождающейся души не могла вынести подобной муки. Белоснежные крылья за его спиной обуглились и превратились в жалкие черные ошметки.
Внезапная катастрофа заставила всех замереть от ужаса. В следующий миг до них дошел истинный смысл случившегося, и по спинам пробежал леденящий холод.
— Все-таки мы опоздали, — мрачно произнес Шэнь Юнь.
— Похоже, сознание этого зверя пробудилось уже давно. Слушайте мою команду: если ситуация выйдет из-под контроля, немедленно отступаем под прикрытием формации.
Спутники согласно закивали. Спокойствие и рассудительность Шэнь Юня помогли им унять панику и вновь обрести почву под ногами.
Раздался пронзительный, чистый крик феникса, эхом разнесся по небесам, словно пришедший из глубин ушедших эпох.
Вода в озере вскипела и взорвалась фонтаном брызг. Из глубин поднялась величественная фигура, соткавшись в прекрасную женщину в черных одеждах. Ее взгляд нес в себе величие небес, заставляя содрогаться сами законы мира. Каждое ее движение отзывалось переплетением истинной крови феникса и сил тьмы. Даже сквозь барьеры активированной формации ее ужасающее давление обрушивалось на присутствующих тяжелым, неодолимым прессом.
Демонический Владыка Наньли с трудом поднялся на ноги. На его обгоревшем лице отразился благоговейный восторг.
— Приветствую вас, госпожа Юхоу! — хрипло воскликнул он.

Комментарии

Загрузка...