Божественная чистая обитель сокрушила змеиную душу, и великое сияние девяти циклов озарило бескрайний мир. Шэнь Юнь выпрямился во весь рост. Окружающая его магическая сила девяти циклов бушевала подобно бездонной бездне и бескрайнему морю. Едва родилась мысль, как его собственное поле закона обратилось в суверенный мир, мгновенно стерев молодого царя зеленых водных драконов в серую пыль. Величайший демон, носитель сильнейшей крови в клане зеленых водных драконов, которому сулили легкое достижение стадии трансформации души, прекратил свое существование – и плоть, и дух его сгорели без следа, лишив несчастного даже надежды на перерождение.
Завершив девятый цикл, Шэнь Юнь совершил невероятный скачок в предельное царство: обладая лишь культивацией стадии возведения основания, он сумел воплотить собственное поле закона, явив миру чудо, о котором не слыхивали с начала времен! Что же касается поверженного молодого царя водных драконов, ему было суждено навеки остаться лишь блеклым фоном для чужого триумфа на страницах истории.
— Отец, сестра... Слышите ли вы меня там, на небесах?
— Раздался плач среди беженцев.
— Этот кровожадный зверь наконец-то мертв!
Спасавшиеся бегством простолюдины рыдали от счастья, их лица светились безграничной благодарностью юноше.
Великое полчище демонов замерло в оцепенении. Наблюдая, как Шэнь Юнь безжалостно очищает драконью кровь, твари бледнели, трепеща от неописуемого ужаса. Немногие уцелевшие смутьяны из рода зеленых водных драконов, еще недавно попиравшие всех своей гордыней, теперь чувствовали себя так, словно их заживо сковал лед. Охваченные паникой, они мечтали лишь о том, чтобы обратиться в юрких полевок и зарыться поглубже в землю.
— Эти твари превратили Долину Приюта Облаков в выжженную пустыню! Сегодня мы не пощадим никого! — Громогласным эхом прокатился клич человеческого воинства.
Боевые порядки людей двигались слаженно и неумолимо, стягивая кольцо окружения так плотно, что сквозь него не проскользнула бы и мышь.
— Бежим! Иначе этот злой гений уничтожит нас всех! — дико ревели вожаки демонов.
Орда тварей смешалась в беспорядочную кучу. Они метались из стороны в сторону, словно слепые мухи, окончательно растеряв всякую слаженность.
Стоило Шэнь Юню опустить на них свой холодный взгляд, как несколько слабодушных монстров замертво рухнули без чувств, а остальные бросились наутек с невероятной прытью.
— Этот человек чудовищно силен! Только сам царь зеленых водных драконов сумеет его сокрушить! — испуганно шептались выжившие.
Старая Черепаха, почуяв неладное, рванул прочь быстрее испуганного зайца. Обратившись в черную вспышку, он мчался без тени той медлительности, что обычно приписывают его сородичам. Мешавшие ему демоны отлетали в стороны, сбитые тяжелым панцирем. Лишая их скорости, хитрый старик ловко обошел высокоранговых соплеменников павшего царя и вырвался в самый авангард беглецов.
— Мне незачем бежать быстрее ветра, — рассуждал он про себя с лукавой усмешкой.
— Достаточно просто обогнать вас.
Старая Черепаха прекрасно понимал, что Шэнь Юнь первым делом вырежет змеиный род, а потому мгновенно нашел идеальный способ спасти свою шкуру – выставить упрямых змеев живым щитом.
— Держать строй! — Раздалась звучная команда.
В то же мгновение сотни практиков ударили в полную силу.
Небо заволокло мириадами светящихся талисманов, воздух наполнился тонким звоном магических артефактов, а сияние духовных сокровищ соткало непреодолимую сеть, перекрыв все пути к отступлению. Раздался протяжный, полный боли вой.
Орда окончательно дрогнула. Некогда свирепые демонические звери теперь позорно спасались бегством, бросая оружие и беспорядочно погибая под сокрушительным шквалом человеческих техник. Особое внимание нападавшие уделили гигантским змеям из рода царя драконов – кровожадным чудовищам, на чьем счету числились десятки разоренных городов и вырезанных кланов. Защитники Долины Приюта Облаков питали к ним лютую, вековую ненависть, отчего их ярость не знала пощады.
— Жалкие смертные! Неужели вы не боитесь, что наш клан смоет всю северную пустошь в океане крови?! — Надрывно шипели израненные змеи, все еще пытаясь запугать противника.
Но их яростный рев никого не страшил. В ответ на них обрушился еще более сокрушительный град ударов, превративший грозных тварей в жалких вьюнов, копошащихся в болотной грязи.
Тем временем Старая Черепаха, скользя незаметной тенью мимо увязших в бою сородичей, почти сумел пересечь границу окружения. Свобода была уже близка, как вдруг...
— Решил уйти? — Перед ним бесшумно соткался силуэт Шэнь Юня.
Его ладонь опустилась без видимого усилия, но само пространство вокруг содрогнулось от тяжелого рокота.
— Мне конец! — мысленно взвыл старик.
Он мгновенно втянул голову под панцирь и покатился по земле, словно брошенная тыква-горлянка. Раздался сухой, резкий треск: его сверхпрочная броня, что была крепче темного железа, покрылась глубокими трещинами. Старика закружило в безумном вихре, а его внутренности едва не разорвались от сокрушительной отдачи.
Прошло немало времени, но поверженный беглец так и не пошевелился, искусно притворяясь мертвым. Однако в наступившей тишине его бешено колотящееся сердце выдавало его с головой.
Шэнь Юнь легонько постучал по треснувшему панцирю. — Даю тебе три вдоха. Не вылезешь – останешься в этом гробу навечно.
— Пощадите, бессмертный господин! Старик осознал свою вину! — Раздался приглушенный, дрожащий писк.
Старая Черепаха боязливо высунул сморщенную голову. Вид у него был невероятно жалкий и побитый. На его физиономии застыла кислая гримаса: он искренне не понимал, где допустил просчет в своем безупречном плане спасения.
— Рассказывай. Где скрываются обладатели чистейшей крови клана зеленых водных драконов? — спросил Шэнь Юнь.
Его взгляд, острый как лезвие, не оставлял беглецу ни малейшего шанса на ложь. Этот трусливый интриган умел лишь бахвалиться при сильных покровителях да первым сверкать пятками в минуту опасности; отпускать подобного пройдоху Шэнь Юнь не собирался.
Скорчив страдальческую мину, пленник без утайки выложил все тайны, сдав царя зеленых водных драконов со всеми его потрохами.
После поглощения эссенции молодого царя драконов мощь кольца лазурного дракона заметно возросла.
— Парень, если мы вырежем это змеиное гнездо под корень, мне хватит одного взмаха когтя, чтобы усмирить Владыку Цюнци, — раздался в его разуме высокомерный голос Цинлуна.
Древний дух заворочался внутри артефакта, и случайный отголосок истинного драконьего величия едва не лишил несчастную черепаху чувств – лапы старика подкосились, и он без сил повалился на землю.
— Не беспокойтесь, старший. Эта старая рептилия дорожит жизнью больше всего на свете, он не посмеет хитрить, — мысленно отозвался Шэнь Юнь.
Юноша держал все нити управления в своих руках. Владыка Цюнци обладал ужасающей силой, и если бы он восстановил былую мощь, для всей северной пустоши это обернулось бы неминуемой катастрофой. Но если устранить его сейчас, все угрозы исчезнут сами собой.
К закату великая битва, содрогнувшая небеса и землю, наконец утихла.
Для защитников человеческого рода это был сокрушительный триумф. Благодаря незримому покровительству Шэнь Юня, их потери оказались настолько ничтожными, что о них не стоило и говорить. Вместо этого они захватили богатейшие трофеи. Шэнь Юнь отобрал наиболее сильных демонов и подчинил их, сделав ездовыми зверями для учеников Секты Меча.
Оказавшись перед выбором между смертью и рабством, демоны буквально дрались за право носить седло, боясь упустить шанс выжить.
— Бессмертный владыка, смилуйтесь! — взмолились уцелевшие змеи.
Несколько гигантских пресмыкающихся из рода драконов ползали в пыли, напрочь лишенные гордости. Старая Черепаха, глядя на их позор, лишь тяжело вздыхал.
— Вашему молодому господину скучно одному на том свете. Пора и вам отправиться вслед за ним, — холодно произнес Шэнь Юнь.
О пощаде им следовало молить богов, Шэнь Юнь же лишь помогал им поскорее предстать перед судом предков. Раздался тихий, свистящий шелест.
Сила Закона Пяти Элементов, воплотившая в себе истинное намерение Искупления, хлынула вперед чистейшим белым потоком. Ауры демонических змей на миг вспыхнули, но уже в следующее мгновение их тела растворились, превратившись в потоки алой жизненной эссенции. Кольцо лазурного дракона мгновенно поглотило эту силу, без остатка очистив древнюю кровь.
Остальные пленники в ужасе затрепетали. Те, кто еще мгновение назад таил обиду за свою неволю, теперь благословляли судьбу – этот жестокий урок навсегда выжег в их душах почтение к новому хозяину.
Дым сражения окончательно рассеялся над полем боя.
Шэнь Юнь вежливо распрощался с практиками Секты Меча и, взмахнув широкими рукавами белого одеяния, растаял в вышине, подобно легкому облаку.
— Завершив великое дело, уйти незамеченным, сокрыв имя свое...
Таньтай Ян проводил взглядом уходящего юношу и негромко произнес, положив руку на плечо сына:
— Цзин-эр, вы оба – ученики Секты Меча. Тебе следует во всем брать пример с господина Шэнь.
— Мне? — Даньтай Цзина невольно задергался глаз, он чуть язык не прикусил от изумления. Ему казалось, что отец над ним издевается – разве обычному человеку под силу повторить путь этого чудовища?
Откашлявшись, Таньтай Ян смущенно покраснел:
— Ладно, забудь. Похоже, я действительно требую от тебя слишком многого.
Стоявший рядом старейшина Яогуан мягко улыбнулся:
— С гибелью молодого царя драконов земли области Небесных Волн наконец-то избавятся от засилья демонических тварей.
Цзюэ Ушэнь смотрел ввысь, силясь разглядеть далекий силуэт, скрывшийся за облаками. — Имя старшего брата Шэнь Юня прогремит над всей северной пустошью, — его голос звучал твердо, словно он зачитывал непреложный закон.
Тем временем в самой глубине Горного Хребта Мириад Демонов сгущались зловещие тучи, и буря завывала все яростнее. Огромные горные пики содрогались, предчувствуя скорое кровопролитие.
Царь зеленых водных драконов испустил яростный рев. Звуковая волна разорвала тучи в радиусе ста ли, а обитавшие поблизости дикие звери мгновенно превратились в кровавое месиво, окрасив небо в багровые тона. — Кровь моего сына будет отомщена! Я вырежу девять поколений его убийцы! — Его леденящее намерение убийства уплотнилось, соткав в небесах бескрайнее алое море, грозившее затопить весь Горный Хребет Мириад Демонов.
Глаза царя налились багрянцем; он жаждал немедленно обрушиться на людские владения и сравнять с землей каждый город. Однако древний кровавый договор, запрещавший мастерам стадии трансформации души вмешиваться в мирские распри, тяжкими оковами удерживал его в этих пределах.
Шэнь Юнь обладал достаточной силой, чтобы сокрушить молодого дракона, и даже если в клане нашлись бы демоны посильнее, одолеть юношу было бы непросто. Когда практик стадии зарождающейся души решает спастись бегством, помешать ему на равных не под силу почти никому.
— Этот человек... должен сгинуть!
Вспыхнив изумрудным светом, царь зеленых водных драконов сорвался с места и устремился к обителям двух других великих владык демонов.
Противостояние людей и монстров достигло апогея. Практики обеих сторон сошлись в безумной схватке, щедро орошая землю кровью. Но внезапно по всему фронту разнеслась весть, подобная удару грома, заставив сражающихся замереть в оцепенении.
В небеса взмыла сияющая золотом императорская воля, скрепленная печатями трех великих владык:
— На вершине хребта Разбитых Душ сойдутся лучшие воины обеих рас. Девять поединков определят судьбу этого мира!

Комментарии

Загрузка...