Подобно грому среди ясного неба, атака Шэнь Юня застала всех врасплох. Никто не мог помыслить, что он решится в одиночку сокрушить весь клан Шангуань.
— Шэнь Юнь! Ты лишился ума?! — взревел Ли Кайян, чья магическая сила вздыбилась подобно проснувшемуся вулкану. Он порывался вмешаться, но Шэнь Чанкун вместе с остальными старейшинами преградил ему путь плотной стеной чистой энергии. Хоть они и не понимали причин столь резких действий юноши, они твердо верили в его расчетливость и поддержали его без малейших сомнений.
И пока все терялись в догадках, в руках Шэнь Юня расцвела ослепительная вспышка.
Воздух резко рассекся от свиста летящего клинка. Повинуясь воле юноши, смертоносная Ци меча мгновенного убийства обрушилась на порядки вражеского войска. Яростный свет крушил все на своем пути, вспахивая землю глубокими бороздами, будто разгневанный божественный дракон перевернул пласты камня.
Раздались дикие, истошные крики. Попавшие под удар воины даже не успели осознать происходящее, как их тела были рассечены на части. Из разорванных останков хлынули потоки густой черной копоти, и удушливая демоническая аура мгновенно заволокла древнюю тропу.
— Что за чертовщина?! — ахнули практики клана Шэнь, увидев, как тела павших начали стремительно мутировать. Их когти удлинялись, превращаясь в острые лезвия, кожа покрывалась жесткой блестящей чешуей, а изо ртов лезли острые клыки. Перед ними предстали полуживотные твари, не успевшие завершить свое превращение.
Ли Кайян оцепенел. Нужно было быть круглым дураком, чтобы не понять, что здесь происходит на самом деле.
— Клан Шангуань... Как вы посмели?! — Его лицо исказилось от ярости и запоздалого страха. Если бы не решительность Шэнь Юня, сокрушившего врага до того, как они начали переговоры, весь клан Шэнь ждала бы неминуемая гибель, а самого Ли Кайяна устранили бы как ненужного свидетеля!
Юноша двигался подобно грозному карающему божеству, спустившемуся с небес ради свершения правосудия. Очередной ослепительный росчерк его меча унес жизни еще семи десятков воинов противника.
— Опять ты встаешь на моем пути! — взвыл Шангуань Сюань, чьи глаза налились кровью. Эта атака разрушила все его надежды и лишила клан возможности когда-либо вернуть себе честное имя на этих землях. Отныне для них не было места под солнцем.
С диким ревом он дал волю бушующей внутри демонической ауре. Черные грозовые тучи поднялись к небесам, и ураганный ветер закружил обломки камней.
— Мелкая тварь, сегодня ты сдохнешь здесь вместе со всей своей родней! — заверещал Шангуань Сюань. Его тело начало стремительно разрастаться, разрывая дорогие доспехи, а кожа покрылась мелкой изумрудной чешуей. В вышине соткался исполинский силуэт ядовитой змеи, чье смрадное дыхание заставило мгновенно засохнуть окрестные деревья и расплавило древний сланец дороги.
— Убить его! — В один голос закричали пять старейшин, высвобождая свои демонические облики. В воздухе материализовались грозные призраки ядовитого паука, гигантской многоножки, черного скорпиона, кровавой жабы и призрачной моли, готовые разорвать Шэнь Юня на куски.
— Поганое отродье! Сейчас ты узнаешь истинную силу наших демонических воплощений! — Заверещала Старуха Хуанму, кривя лицо в злобной гримасе, а призрачный скорпион за ее спиной взмахнул зазубренным хвостом, посылая в горло юноши смертоносный черный луч.
— Назад! — закричали сородичи Шэнь Юня, наблюдая, как шесть грозных противников одновременно обрушивают свои атаки на одинокого юношу. Сердца практиков клана Шэнь готовы были выпрыгнуть из груди. Шэнь Чанкун побледнел. От каждого из нападавших исходило мощное давление, присущее мастерам стадии золотого ядра! А исполинский змей Шангуань Сюаня и вовсе подавлял волю одним своим присутствием, заставляя цепенеть от ужаса.
— Мы должны помочь ему! — Старейшина стиснул зубы и, собрав остатки сил, приготовился ринуться в самую гущу сражения.
— Жалкий сброд, — тихо произнес Шэнь Юнь, и его голос мгновенно заставил Шэнь Чанкуна успокоиться.
Юноша сделал легкий шаг вперед. Его фигура смазалась, превратившись в яркую молнию, а из острия меча сорвались пять разноцветных лезвий. Ослепительно-золотое, изумрудно-зеленое, лазурно-водное, багрово-огненное и тяжелое земляное – эти атаки воплощали в себе законы взаимного преодоления Пяти Стихий, идеально бьющие по уязвимым местам каждого из пяти чудовищ.
Под натиском этой силы призрачные облики старейшин начали таять подобно снегу под палящим солнцем. Скорпиону оторвало хвост, панцирь многоножки разлетелся в пыль, паук лишился лап... Пятеро мастеров отлетели назад, оставляя за собой шлейф черной крови, и их изувеченные тела покатились по камням.
— Тварь! Я заберу твою жизнь! — взревел разъяренный Шангуань Сюань.
— Его гигантский змей широко разинул пасть, выдыхая тучи черного яда, от которых само пространство вокруг пошло мелкими трещинами. Он выбрал идеальный момент для удара — когда противник только завершил свою прошлую атаку и еще не успел перевести дыхание.
Раздался глухой рокот. Исполинские челюсти сомкнулись на теле юноши, и волна ядовитой скверны скрыла его фигуру из виду. На лице Шангуань Сюаня уже начала расплываться торжествующая ухмылка, как вдруг раздался сухой треск. Этот звук эхом отозвался в глубине его моря сознания. Клыки призрачного змея разлетелись на куски, встретившись с непреодолимой преградой, а само гигантское тело чудовища увязло в пространстве, не способное сделать больше ни движения.
— Обычный болотный вьюн, возомнивший себя драконом, — небрежно бросил Шэнь Юнь. Вокруг его тела заструилось мягкое бессмертное сияние Пяти Стихий. Юноша активировал мощь тела Хуньюань пяти стихий и нанес легкий встречный удар ладонью. Прозвучал сокрушительный хлопок, и голова призрачного змея разлетелась кровавыми брызгами.
— Этого не может быть... — прохрипел Шангуань Сюань, выплевывая черную сгустившуюся кровь. Искаженная демоническая сила начала разрывать его меридианы, повергая его в шок и ужас. Сила этого юнца превосходила все разумные пределы.
— Это проклятое отродье... Оно действительно обрело истинную мощь! — Хрипела Старуха Хуанму, со свистом выпускающая воздух. Она с трудом поднялась с земли, опираясь на свой костяной костыль. Ее сгорбленное тело дрожало подобно угасающей свече на ветру, но губы продолжали извергать злобные проклятия. Неожиданно ее затуманенный взгляд встретился с парой холодных глаз Шэнь Юня. Это был взгляд истинного Владыки бессмертных, взирающего на суетных смертных. От одного лишь этого величия ее душа затрепетала от первородного страха.
— Ты... — выдохнула она, но не успела договорить: к ней уже устремился стремительный росчерк меча.
Старуха замерла на месте. Посреди ее лба пролегла тончайшая, едва заметная алая линия. Костяной костыль со щелчком переломился надвое, и ее изувеченное тело тяжело рухнуло на камни. Ее глаза остались широко раскрытыми, запечатлев вечный, леденящий душу ужас.
— Проклятье! — взревел Шангуань Хао. Он подбросил вверх знамя мириады душ, которое мгновенно разрослось до исполинских размеров. На волю вырвались легионы стенающих призраков, затягивая окрестности мертвенной пеленой преисподней. Ледяной ветер завывал среди искаженных, полных боли и ненависти лиц несчастных жертв.
— Какое омерзительное зрелище, — взгляд Шэнь Юня окончательно заледенел при виде замученных человеческих душ. Пожалуй, это был первый раз, когда он почувствовал искренний гнев. Ради достижения своего могущества клан Шангуань не гнушался никакими зверствами, истребляя целые семьи ради подпитки этого зловещего артефакта.
— Даже если мне придется уничтожить это сокровище, ты отправишься в могилу вместе со мной! — прорычал Шангуань Хао, с силой брызгая черной кровью на зловещее полотно знамени, заставив призраков взвыть еще неистовее. Чтобы восстановить этот артефакт, он вырезал несколько мелких кланов практиков, погубив бессчетное множество невинных людей.
— Взрыв! — взвыл безумный старик, направляя знамя к Шэнь Юню. Души внутри него начали стремительно раздуваться и вспыхивать темным пламенем, готовые разразиться сокрушительной детонацией.
Шэнь Юнь лишь взмахнул рукой. Сила трех стихий – земли, огня и дерева – соткалась в ослепительный звездный поток, обрушившийся с небес подобно бушующей космической реке. Он вложил в этот удар всю свою мощь, не желая давать этому чудовищу ни секунды лишней жизни.
Тройная магическая сила обрушилась карающей дланью. Стоило этому сияющему потоку коснуться зловещего знамени, как оно начало бесследно растворяться. Несчастные души, омытые этим чистым светом, избавлялись от своих уродливых личин. Напоследок они с мягкими, благодарными улыбками поклонились своему спасителю и растаяли в воздухе, обретя долгожданный покой.
Обреченный старик не мог даже пошевелиться. Поток чистейшей энергии стер его тело и душу из бытия, не оставив после него даже горсти пепла. Не удостоив прах врага даже мимолетным взглядом, юноша устремился вперед, превращаясь в сокрушительный вихрь разрушения.
— Спасайтесь! — Оставшиеся в живых трое старейшин в ужасе бросились врассыпную, задействовав запретные техники побега и обратившись алыми вспышками. Однако взгляд юноши мгновенно выхватил самую быструю алую тень, стремящуюся пересечь горизонт.
— Куда же ты? — спросил Шэнь Юнь, делая легкий шаг вперед и мгновенно сокращая расстояние. Словно ветер, он преградил путь спасающемуся бегством Шангуань Сюаню. Его аура была столь леденящей, что от одного лишь взгляда кровь застывала в жилах.
— Ли Кайян! Если ты не поможешь мне прямо сейчас, тайна раскроется перед всем миром! — В отчаянии завопил Шангуань Сюань, закидывая голову назад. При этих словах лица практиков клана Шэнь побледнели. Все взоры мгновенно скрестились на застывшем в нерешительности Ли Кайяне. Напряжение достигло своего пика, превратившись в звенящее затишье перед бурей.

Комментарии

Загрузка...