Так завершилось великое сражение, потрясшее небеса и землю. Три великие секты сумели переломить ход битвы. Раскинув исполинскую формацию, они уничтожили десятки тысяч демонов, вернув человечеству гордость. Но едва утихла одна буря, как начала назревать другая. Не успели люди вздохнуть с облегчением, как новые известия заставили мир содрогнуться.
— Поле битвы двух рас... — пробормотал Шэнь Юнь, изучая свежие донесения.
Мастера стадии трансформации души не вступают в бой – теперь территории будут оспаривать более слабые практики. Войны избежать так и не удалось. Шэнь Юнь слегка нахмурился, хотя в глубине души почувствовал облегчение. Разрушительная сила мастеров стадии трансформации души была слишком велика: такие люди могли одним ударом перекроить карту мира и похоронить под землей целую армию. Без их участия война станет менее разрушительной. К тому же люди славились умением действовать сообща, а поддержка различных магических ремесел давала им весомое преимущество.
— Интересно, каковы мои шансы, если я столкнусь с кем-то на стадии зарождающейся души? — размышлял он.
Подумав немного, он нашел ответ. С его нынешней культивацией он мог одолеть даже практика на девятом уровне золотого ядра, но стадия зарождающейся души оставалась совершенно иным уровнем силы, справиться с которым ему было пока не под силу. Узнай кто-то о его мыслях, юношу сочли бы безумцем. Пытаться на стадии возведения основания бросить вызов Истинному Владыке зарождающейся души – это не просто дерзость, это чистое безумие. Даже в десятке сильнейших фракций Северной пустоши такие люди занимали высшие посты, гремя своими именами на весь мир. Обычных практиков стадии возведения основания они могли перебить сотнями одним движением ладони. И лишь такой нарушитель законов природы, как Шэнь Юнь, мог всерьез задаваться подобными вопросами.
— Чтобы противостоять зарождающейся душе, мне нужно довести магическую силу минимум до восьмого цикла очищения, — сделал он вывод и решил посвятить ближайшее время упорным тренировкам.
Положение дел пока оставалось туманным: обе стороны лишь стягивали силы к границам. Согласно расчетам юноши, Духовная Формация должна продержаться еще около года. До тех пор полномасштабная война не начнется, а значит, времени у него было предостаточно. На следующее утро на рассвете он отправился на задние склоны Секты Меча. Прошло уже больше полугода с тех пор, как он вошел во внутренний круг, но он всё ещё не перебрался с Золотого пика. Бесконечная череда событий не оставляла ему свободного времени. Теперь же, когда выдалась передышка, настало время сменить обитель для медитаций.
На самом краю ущелья его взору открылся окутанный густыми туманами горный хребет. Здешняя духовная энергия была настолько плотной, что казалась осязаемой. С первыми лучами солнца долину заполнил фиолетовый туман, несущий в себе отзвуки законов природы. Место казалось истинной обителью небожителей.
— Так это и есть Обитель Пурпурного Облака? Поистине благословенное место, — восхитился Шэнь Юнь.
— Неудивительно, что три тысячи внешних учеников так рвались сюда — даже подступы к этой долине намного превосходили Пики Пяти Террас. Стоило ему показаться у входа, как дежуривший там ученик тут же подобрался и поспешил навстречу.
— Старший брат Шэнь, прошу вас, следуйте за мной! Старейшина дисциплинарного суда давно подготовил для вас обитель.
Проводник усердно шагал впереди, размышляя про себя: «А старший брат Шэнь – чудной человек. Явился только спустя полгода, я уж думал, он позабыл об этом месте». Сам Шэнь Юнь с интересом осматривал окрестности. По пути им встречались внутренние ученики, провожавшие его полными уважения взглядами. В Тайной Обители Жёлтого Источника он не раз спасал положение и принес товарищам немало выгоды, о чем те помнили до сих пор.
Влияние Шэнь Юня среди учеников крепло день ото дня. Теперь его авторитет мог поспорить с влиянием самого Цзюэ Ушэня. Последний шел к своей славе десятилетиями, и то, что новичок сравнялся с ним за столь короткий срок, доказывало неоспоримое превосходство юноши.
Вскоре они углубились в самые недра обители. Перед ними выросла исполинская гора, возвышавшаяся над остальными вершинами подобно прародителю всех хребтов. Пройдя по длинному туннелю, они очутились в огромной пещере в самом сердце горы, залитой мягким сиянием. В центре росло священное древо, укоренившееся в пятицветной почве. С каждым его мерным покачиванием, похожим на дыхание, в воздухе бесшумно перекатывались волны духовной энергии.
Шэнь Юнь с удивлением разглядывал тридцать шесть сияющих сфер на ветвях дерева, ощущая исходящие от них пространственные колебания. Проводник дал еще пару пояснений и, вежливо откланявшись, удалился.
Направив магическую силу в свой жетон ученика, он заставил одну из сфер во втором ряду слева вспыхнуть ярче. Пространство перед ним подернулось рябью, и в следующий миг его утянуло внутрь. После короткого мгновения головокружения он ощутил под ногами твердую почву и огляделся. Вокруг клубились легкие облака, озаренные тысячами разноцветных лучей, а сам он стоял на парящей в воздухе нефритовой платформе. Вдали громоздились уходящие в небо пики, поблизости с тихим журчанием низвергающейся воды падали чистейшие источники. Казалось, эта карманная обитель дышала в унисон с внешним миром, заставляя туманы на горизонте клубиться, а травы и камни – испускать мягкое сияние.
— Какая плотность духовной энергии... Словно я сижу на самой жиле духовного потока, — тихо произнес Шэнь Юнь. Отогнав лишние мысли, он опустился на платформу в позу лотоса и погрузился в глубокую медитацию.
Тем временем во внешнем мире сгущались тучи. Владыка Цюнци парил в небесах, окруженный зловещей аурой, которая клубилась вокруг него подобно грозовым тучам. Его налитые кровью глаза взирали на расстилавшиеся внизу земли. Под его ногами копошились бесчисленные стаи демонических зверей, готовые по первому зову утопить мир в крови.
— Война... — пророкотал он, и его голос, похожий на скрежет железа, отозвался дрожью в самом пространстве.
— Лучшая пища, которая поможет мне вернуть прежнее могущество.
Его никогда не заботили новые владения. Всё, что ему требовалось – это океаны пролитой крови, сила которой вернет его на пик величия. После этого стереть человечество с лица земли не составило бы никакого труда.
На горе Лазурных Волн жизнь била ключом. Благодаря решительным преобразованиям Шэнь Юня и оставленным им ресурсам клан Шэнь процветал с каждым днем. Молодое поколение получало все необходимое для развития, и успехи юношей и девушек в культивации поражали воображение. Совсем иначе дела обстояли в клане Шангуань. Потерпев сокрушительное поражение в столкновении с Шэнями, они лишились лучших бойцов и теперь с трудом сводили концы с концами.
Несколько дней назад, когда полчища демонов подошли на расстояние пятисот ли к их границам, старейшины едва не лишились чувств от ужаса. Известие о перемирии позволило им перевести дух, но теперь, когда близилась новая война и каждый клан был обязан выставить воинов, положение Шангуань стало отчаянным. Им не хватало людей, из-за чего в списки пришлось внести даже патриарха клана Шангуань Сюаня. Старейшины лишь растерянно переглядывались, не в силах найти выход из ловушки.
— Неужели... небо решило погубить наш род? — сокрушался верховный старейшина Шангуань Хао перед алтарем предков, глядя на угасающие светильники.
Шангуань Сюань посмотрел на него тяжелым взглядом. Вокруг его тела струилась едва заметная темная дымка.
— Небо хочет уничтожить нас? Что ж, тогда мы пойдем против воли небес!
— Его голос походил на скрежет ржавого железа. Он резко поднялся, и по залу пронесся ледяной порыв ветра.
— Слушайте мой приказ: отныне весь клан приступает к изучению Канона Девяти Бедствий Облика Демона!
Старейшины побледнели. Старуха Хуанму не выдержала и сделала шаг вперед:
— Патриарх! Этот канон – запретное искусство! Демоническая кровь осквернит наши души и очернит кровь предков, последствия будут ужасны...
— Замолчи! — оборвал ее Шангуань Сюань. От его ледяного взора у всех перехватило дыхание, и старейшины поспешно опустили головы.
— В тяжелые времена нужны решительные меры! Клан Шэнь набрал силу, и если мы продолжим бездействовать, нас ждет скорое истребление. Скоро начнется великая война, и мы сможем добыть сколько угодно демонической крови. Это последний шанс для нашего возвышения... А что касается клана Шэнь – этот долг я обязательно верну им сполна!

Комментарии

Загрузка...