Не ищи врата Дао в заоблачной выси – помни, что истинная природа куется в стойкости.
Какие бы ветры ни бушевали, какие бы бури ни налетали, Шэнь Юнь ни на день не прекращал свою культивацию.
Ведь даже если во владении твоем тысячи му плодородной земли, без неустанных трудов они останутся лишь бесплодным пустырем.
Но дерево жаждет забвения, а ветер все не утихает. Как бы скромно ни держал себя юноша, всегда находились те, кто желал испытать его на прочность.
В последнее время молодые брат и сестра из клана Хан зачастили к нему с визитами.
Они всячески заискивали перед ним, расточали любезности и пытались выказать предельное почтение, но то и дело невзначай, обиняками, прощупывали почву касательно происхождения Девятой гунчжу.
«Интересно. Похоже, у клана Хан свои скрытые мотивы».
Шэнь Юнь подмечал каждую мелочь, и в его душе постепенно складывалась ясная картина.
— Посмотрим, что именно они затеяли.
Остальные стражники и вовсе обезумели от страха; их боевой дух был сломлен, и никто из них не мог выдержать даже прямого столкновения.
В парадном зале глава клана Хан восседал на почетном месте. На его лице играла радушная улыбка.
— Господин Шэнь, к чему такая спешка? Неужели слуги моего клана оказали вам холодный прием?
Шэнь Юнь лишь слегка качнул рукой и спокойно ответил:
— Глава клана Хан излишне учтив. Забота вашего дома была безупречной, о каком пренебрежении может идти речь? Просто у меня появились неотложные дела, и я не смею более злоупотреблять вашим гостеприимством.
Хозяин дома тут же подался вперед, впившись в него взглядом:
— Неужели господин Шэнь спешит из-за Дворца Звёзд?
Юноша молча кивнул.
Заметив это, глава клана Хан заговорщически улыбнулся:
— Четыре великие силы как раз готовятся к новому походу во Дворец Звёзд. Стоит ли господину искать обходные пути в одиночку? Не лучше ли отправиться туда вместе со мной?
— Вот как? Весьма неожиданно.
Шэнь Юнь удивленно приподнял бровь, делая вид, будто поверил его словам. На деле же он прекрасно понимал, что глава клана Хан ведет двойную игру.
Излишняя щедрость без причины – верный признак дурных умыслов.
Пусть даже он спас жизнь Молодому мастеру Ханю, в делах, затрагивающих коренные интересы клана, никто не стал бы действовать столь опрометчиво.
— С помощью господина Шэня этот поход во Дворец Звёзд непременно принесет нам богатые плоды, — с мягкой улыбкой добавил глава клана.
Шэнь Юнь вежливо прижал ладонь к кулаку:
— Благодарю за доверие, глава клана Хан. В таком случае я буду ждать добрых вестей.
Их беседа прошла гладко.
Спустя время, когда догорела палочка благовоний и присутствие гостя окончательно перестало ощущаться в воздухе, глава клана Хан повернулся к пустой стене за своей спиной:
— Старейшина Теней, немедленно призови Старуху Пленения Душ в наше поместье.
Стоило словам сорваться с его губ, как темный силуэт беззвучно отделился от колонны и, подобно ночному призраку, в мгновение ока растворился в воздухе.
Закончив с приготовлениями, глава клана Хан почувствовал, как его грудь переполняет ликование.
И каждый, кто встанет на пути, будет стерт в пыль!
Он резко сжал кулак, словно пытаясь ухватить само мироздание, а в его глазах разгорелось пламя безудержного честолюбия.
Он и не подозревал, что за пределами зала едва заметный призрачный силуэт запечатлел каждую его эмоцию.
В гостевых покоях Шэнь Юнь пребывал в глубокой медитации.
Спустя долгое время его веки медленно приподнялись. Тонкая нить божественного восприятия беззвучно вернулась в его разум, принеся с собой полное понимание того, что только что произошло в главном зале.
— Надо же. Сделал случайный ход, а получил такую добычу.
Перед тем как покинуть зал, он применил Технику Призрачной Истинной Формы, оставив незаметного призрачного соглядатая у дверей.
Похоже, глава клана Хан был слишком уверен в собственной непогрешимости и считал, что полностью контролирует ситуацию в своем доме, из-за чего ослабил бдительность.
— Великая плотина рушится из-за муравьиной норы. Наглядный пример, который стоит запомнить на будущее.
Шэнь Юнь тихо вздохнул, но не выказал и капли беспокойства: «Будем решать проблемы по мере их поступления. По сравнению с мышиной возней интриг, истинная сила – вот что действительно имеет значение».
Во время вылазки в Тайную Обитель Жёлтого Источника он раздобыл множество сокровищ, среди которых было немало редких духовных эликсиров. Самое время пустить их в ход.
— Чтобы моя магическая сила продолжила очищение, пилюли сбора Ци высшего качества уже не подходят. Нужна пилюля куда мощнее.
Не откладывая дело в долгий ящик, Шэнь Юнь извлек из глубин кольца два лазурно-зеленых флакона. Внутри покоились круглые, размером с драконий глаз, пилюли. От них исходил густой, легкий аромат лекарственных трав, а по поверхности тянулись три безупречные, созданные самой природой полосы.
— Третий ранг высшего качества... Пилюля закалки духа таинственного источника.
Не зря эти запасы принадлежали старому чудовищу на стадии трансформации души. За подобное сокровище не задумываясь стали бы драться даже Истинные Владыки на стадии зарождающейся души.
Обычно практики отваживались принимать пилюли третьего ранга только после достижения стадии золотого ядра. Если же за это брался тот, чья культивация была слишком слаба, его ждало в лучшем случае тяжелейшее искажение Ци, а в худшем – мгновенная смерть от разрыва меридианов.
Но для Шэнь Юня это не представляло угрозы. Сила его физического тела превосходила возможности мастеров золотого ядра, божественная мысль не уступала практикам средней ступени этой стадии, а закаленная в бесчисленных битвах Сила Закона Пяти Элементов позволяла усмирить любое лекарство.
— Под этим поместьем залегает богатый Духовный Поток. Он сослужит мне хорошую службу.
Шэнь Юнь мысленно обратился к Цинлуну, прося присмотреть за покоями во избежание незваных гостей, и погрузился в созерцание.
Когда его разум, тело и дух слились в едином безупречном порыве, он проглотил пилюлю закалки духа таинственного источника.
Сила Закона Пяти Элементов хлынула наружу, соткавшись в воздухе в призрачный бутон лотоса. Тот ритмично пульсировал, словно живое существо, с жадностью втягивая в себя колоссальные объемы духовной энергии из окружающего пространства.
Воздух загудел, вибрируя от переизбытка духовной энергии.
Весь южный флигель задрожал. Древний Духовный Поток под землей пришел в движение; лишенные воли потоки силы словно обрели разум и попытались уйти глубже, спасаясь от пожирающего их вихря.
— Куда? Назад!
Шэнь Юнь издал тихий чистый возглас. Искусство Сансары Пяти Стихий заработало на пределе возможностей. Магическая сила соткала плотную сеть, которая накрыла ускользающую энергию и силой втянула ее в бутон лотоса для переплавки.
Раздались глухие удары, за которыми последовал тяжелый гул.
Этот звук, похожий на удары боевого барабана, исходил от пятилепесткового лотоса. Каждое его колебание знаменовало собой качественное перерождение силы, поглощающей все новые и новые потоки земных недр.
Со временем возмущение духовных пластов стало настолько сильным, что его уже невозможно было скрыть.
— Что происходит?! — Доносились испуганные крики слуг.
Все обитатели усадьбы Хан застыли в оцепенении, обратив взоры к эпицентру бушующего энергетического шторма.
— Какая мощь... Неужели наш патриарх совершает прорыв?
Почувствовав эту колоссальную силу, старейшины и практики клана сменили испуг на радостное предвкушение.
В это же время виновник их надежд, глава клана Хан, находился в Запретной Земле, пытаясь освоить сложнейшую Божественную Силу.
Вокруг него парили пять водных зеркал, в глубине которых смутно двигались тени, повторяя сложные пассы заклинаний.
Это было величайшее наследие его предков – Формула Небесного Цикла Неба и Земли. Она позволяла перенимать чужие техники и обращать их против самого противника с удвоенной силой.
Глава клана находился в состоянии глубокого сосредоточения, но из-за внезапного оттока духовной энергии из подземного источника движение сил в его меридианах начало сбиваться.
Он резко открыл глаза. Пять водных зеркал стремительно истончались, теряя накопленный свет. Техника была на грани полного краха.
— Кто посмел коснуться моего Духовного Потока?! Негодяи!
Его культивация находилась на критической стадии, и прерывать ее сейчас было смертельно опасно. Превозмогая боль, он заставил свое Искусство работать быстрее, пытаясь перетянуть крохи угасающей энергии на себя.
— Смирно!!
На его лбу вздулись багровые вены, тело напряглось до предела, а над макушкой из-за бешеного вращения внутренних сил поднялся легкий сизый пар.
Его усилия принесли плоды: угасание зеркал на мгновение замедлилось. Но стоило ему облегченно перевести дух, как случилось непоправимое.
Словно яростный ураган ворвался в пещеру – чудовищный вихрь поглощения смел все его защитные барьеры, подчистую высасывая остатки духовной энергии.
— Нет!!
Глава клана Хан издал яростный вопль. Пять водных зеркал покрылись сетью трещин и с сухим звонком разлетелись на тысячи брызг. От невыносимой боли.
— Кто это сделал?! Клянусь, я сотру его в порошок!
Голос главы клана звенел от ледяной ненависти, но не успел он подняться на ноги, как по его каналам ударила волна жестокой боли.
В груди вскипело пламя; духовные каналы отозвались болезненной пульсацией, требуя выхода силы. Он сплюнул на каменный пол темную кровь – прерванная техника нанесла сокрушительный обратный удар, заставив безумные потоки силы хаотично метаться по телу.
Он дрожащими пальцами запихал в рот пригоршню целебных пилюль и поспешно опустился на пол, пытаясь усмирить взбунтовавшуюся кровь.
В то же время Шэнь Юнь чувствовал себя превосходно.
Колоссальные объемы очищенной духовной энергии плавно перетекали в его Даньтянь. Сила Закона Пяти Элементов без труда преодолела барьер четвертого цикла и продолжала стремительно уплотняться.
Однако лекарственная сила пилюли была исчерпана более чем наполовину. Для перехода на пятый цикл этого явно не хватало.
«Раз уж начал – иди до конца».
Шэнь Юнь сделал глубокий вдох и устремил взгляд сквозь толщу пола, прямо на остатки подземного Духовного Потока.

Комментарии

Загрузка...