Коль твердо решил сокрушить врата, к чему жалеть огонь для священных вершин?
Шэнь Юнь подмечал каждую мелочь, и в его душе постепенно складывалась ясная картина, а потому решил действовать на упреждение.
— Считайте эти духовные вены лишь малой частью процентов по вашему долгу.
Шэнь Юнь легко поднялся на ноги и одним слитным движением вылетел за пределы покоев. Он замер в небе на высоте тысячи чжан, бесстрастно взирая на раскинувшееся внизу поместье.
В этот момент глава клана Хан, превозмогая боль, выбежал во двор и устремил взор к небесам. В его глазах отразилось сильное потрясение, которое быстро сменилось мрачным осознанием.
«Неужели этот сопляк обо всем догадался?»
Взгляд главы клана остекленел, превратившись в два ледяных клинка. Он не чувствовал ни малейшего стыда за то, что его замыслы были раскрыты.
Пусть лучше я предам весь мир, чем мир предаст меня.
Какое ему дело до спасителя его сына? На пути к величию клана он не пощадит никого.
— Взять его! Если потребуется – бейте на поражение!
Не теряя ни секунды, глава клана отправил мысленный приказ двум старейшинам стадии золотого ядра.
В тот же миг две фигуры стремительно взмыли в воздух, вздымая за собой ревущие волны магической силы, устремившиеся к самым облакам.
Одним из них был глава внутренней стражи, вторым – скрытный Старейшина Теней.
Они действовали слаженно, словно единый механизм. Заходя с флангов, старейшины одновременно активировали свои сильнейшие техники.
— Ты сам подписал себе смертный приговор, решив пойти против клана Хан!
Золотой и багровый лучи света пронзили небосвод. Слившись в две гигантские фигуры яростных драконов, они устремились к застывшему в вышине юноше.
Но успех нападавших длился лишь мгновение.
Раздался оглушительный рев, от которого содрогнулись небеса, и среди облаков проступили очертания исполинского темного змея.
Следом за этим вниз обрушилась необоримая мощь. Вакуум вокруг задрожал под тяжестью подавляющей воли, покрываясь сетью мелких трещин.
Золотой и багровый драконы с треском лопнули. По сравнению с призванным Божественным Драконом Судьбы они выглядели жалкими червями и были стерты из бытия в одно мгновение.
Оба практика стадии золотого ядра застыли в воздухе. Взрывная волна мгновенно развеяла их защитную ауру, и они тяжелыми камнями рухнули обратно на землю.
Глава клана Хан наблюдал за этим с закипающей в груди яростью, но то, что произошло дальше, окончательно повергло его в отчаяние.
— Раз уж лекарства не хватает, заберем остальное силой, — небрежно произнес Шэнь Юнь.
Закинув одну руку за спину, он стоял на вершине лазурного облака, пока ветер трепал полы его белоснежного халата.
Его божественное восприятие накрыло всю территорию усадьбы, безошибочно определив узловые точки подземного источника.
Юноша резко опустил ладонь вниз. Кольцо лазурного дракона на его пальце ярко вспыхнуло, и Божественный Дракон Судьбы вонзил свои когти в самую глубь земных недр.
Раздался глухой, рвущийся звук. Огромный Духовный Поток был вырван из земли, словно вековой корень исполинского дерева. Внизу остались лишь жалкие истощенные крохи – вся основная сила теперь вибрировала в небесах.
— В плавку!
Действуя молниеносно, Шэнь Юнь направил извлеченный поток в сияющий лотос.
Воздух огласился чистым металлическим звоном, словно невидимый молот выбивал шлак из куска божественной руды. Сила Закона Пяти Элементов пришла в неистовство. Ее сияние сгустилось до такой степени, что затмило полуденное солнце.
Потоки многоцветной энергии обернулись плотными лентами, соткав вокруг юноши сияющий кокон, внутри которого происходило великое таинство качественного перерождения силы.
— Нет!! Эти вены... Я годами собирал их по крупицам, штурмовал чужие крепости, убивал врагов! Как ты смеешь забирать их?!
Сердце главы клана Хан больше не сочилось кровью – из него хлестал настоящий поток. Однако сделать он ничего не мог. Ему оставалось лишь бессильно выкрикивать проклятия в пустоту.
А аура Шэнь Юня тем временем продолжала стремительно расти, приближаясь к давлению Истинного Владыки на стадии зарождающейся души.
Более десятка очищенных духовных вен без остатка превратились в чистейшее топливо для его меридианов.
Десять тысяч нитей обычной энергии переплавлялись всего в одну каплю его очищенной силы. Подобная плотность граничила с безумием и упоминалась лишь в полузабытых мифах древности.
Наконец, когда поглощение завершилось, его культивация совершила стремительный рывок.
Барьер пятого цикла пал в одно мгновение. Шестой цикл оказал лишь слабое сопротивление, после чего послушно подчинился напору силы.
Однако перед порогом седьмого цикла бушующий поток замер. Сколько бы юноша ни направлял остатки энергии на штурм этой преграды, она оставалась незыблемой.
Словно сама судьба установила здесь нерушимую границу, за которую смертным ход был заказан.
«Предел... Сложность прорыва на седьмой цикл превышает все предыдущие шаги вместе взятые».
Шэнь Юнь медленно выдохнул, чувствуя, как перед ним высится неприступная стена седьмого барьера.
Услышав его разочарованный вздох, даже Цинлун внутри кольца не выдержал:
«Даже великий Бессмертный Лекарь не смел мечтать о седьмом цикле до того, как сформирует золотое ядро! Парень, ты что, решил поспорить с самими небесами?»
Дракон мог лишь мысленно качать головой. Теперь он невольно сравнивал достижения юноши только с легендарным первопредком, ведь все прочие гении этого мира на его фоне казались лишь блеклыми тенями.
Вслед за очищением силы совершила скачок и его личная культивация.
Семнадцать лет – и восьмой уровень стадии возведения фундамента!
Подобная скорость развития повергла бы в ужас любого мастера современности. Возможно, лишь древние полубоги из мифов могли похвастаться подобным талантом.
Теперь его мощь вышла на совершенно иной уровень. Практиков вроде Летающего Демона он мог стереть в порошок за один удар сердца.
Глава клана Хан неотрывно следил за фигурой юноши, лихорадочно сопоставляя факты: «У него еще нет золотого ядра, но его сила явно прошла через шесть циклов очищения... Невероятно. Вот почему Ни Юйшэн не смог оказать ему достойного сопротивления».
Каждый цикл – это целое небо разницы. Во всем Мире Звёзд он не слышал ни об одном мастере, достигшем шестого цикла. Потенциал Шэнь Юня внушал ему первобытный ужас.
Едва уцелевшие старейшины поспешили укрыться за спиной своего предводителя. Их лица оставались бледными от пережитого страха:
— Этот парень слишком силен. К тому же у него в руках невероятное сокровище, против которого мы не продержались и секунды. Не стоит доводить дело до открытой войны.
Их доводы полностью совпадали с мыслями главы клана. Прямое столкновение сейчас было бы чистым безумием.
Быстро приняв решение, глава клана Хан натянул на лицо фальшивую улыбку, приветствуя спускающегося на землю Шэнь Юня.
— Поздравляю с успешным прорывом, Дао-товарищ! — Слащаво произнес он. — Прошу простить моих старейшин. Они решили, что на усадьбу совершено нападение, и потому поспешили вмешаться.
Этот человек словно имел два лица: он мог легко растоптать былую благодарность, но стоило ситуации измениться, как он без колебаний прятал когти.
Шэнь Юнь мысленно усмехнулся. Перед ним стоял опасный, хладнокровный хищник, способный пресмыкаться ради будущей выгоды.
— Моя вина, глава клана Хан. Я был слишком увлечен прорывом и невольно нанес ущерб вашей обители, — столь же вежливо ответил юноша.
Коль скоро хозяин дома предпочитал играть в благородство, Шэнь Юнь не видел причин разоблачать этот фарс раньше времени.
— Пустяки, дело житейское, — сквозь зубы процедил глава клана, проглатывая обиду.
Оба понимали правила этой игры. Окончательный расчет произойдет тогда, когда они достигнут Дворца Звёзд.
Проводив взглядом удаляющуюся фигуру юноши, глава клана Хан ледяным тоном скомандовал:
— Передайте мое послание кланам Ли, Ван и Секте Небесных Звёзд. Сообщите, что мы нашли путь к Дворцу Звёзд и ждем их у входа на древний тракт.
Слуги поспешно бросились выполнять приказ.
В последующие пять дней в поместье царила звенящая, напряженная тишина – затишье перед настоящей бурей.
Утром шестого дня к Шэнь Юню пришла Хань Цинчэнь.
— Господин Шэнь, прошу вас пройти в главный зал. Отец и старейшины уже готовы к выходу.
Она по-прежнему выглядела безупречно и благородно, но ее улыбка казалась вымученной. Девушка явно знала о недавнем столкновении, и в ее поведении больше не было прежней теплоты.
— Благодарю за весть, — спокойно отозвался Шэнь Юнь.
Игнорируя ее смятенный взгляд, он вместе с Девятой гунчжу направился к выходу.
В просторном зале глава клана Хан отдавал последние распоряжения. Рядом с ним на равных восседала сгорбленная седовласая старуха с хищным орлиным носом. Ее невзрачный облик ничем не выделял ее среди обычных смертных.
Однако ее глаза обладали пугающей силой – темные, бездонные омуты, способные лишить воли любого, кто осмеливался встретиться с ней взглядом.
Даже старейшины клана Хан держались от нее на почтительном расстоянии, стараясь не привлекать внимания.
Старуха Пленения Душ пользовалась дурной славой, мало в чем уступающей Владыке Дворца Кровавого Убийства. И дело было не в ее кровожадности, а в изощренных техниках подчинения разума.
Те, кто попадал в ее руки, завидовали мертвым.
Глава клана Хан, стараясь не смотреть ей в глаза, негромко произнес:
— Этот юнец необычайно силен. Прошу вас, почтенная, не недооценивайте его. Первым делом подчините девчонку.
Старуха Пленения Душ издала скрипучий, зловещий смех:
— Ты ли указываешь мне, как поступать? Из моих сетей еще никто не уходил живым.
Вспомнив ее прежние деяния, глава клана Хан удовлетворенно кивнул. Его последние сомнения рассеялись.
В этот момент двери зала распахнулись.
— Они идут! — Прошептал он, и в его глазах блеснул холодный блеск.

Комментарии

Загрузка...