Он двигался легко, словно журавль в облаках, и неуловимо, будто скользящая в осенней воде рыба.
Никто не успел разглядеть, как появился Шэнь Юнь. Ни Юйшэн не стал исключением.
«Это лучший шанс сблизиться с кланом Хань».
Шэнь Юнь точно рассчитал время, решив вмешаться именно тогда, когда его помощь была нужнее всего.
Ни Юйшэн оценивающе оглядел незнакомца. Тот держался невозмутимо; его руки были свободны, при себе он не имел ни оружия, ни магических сокровищ. Внешне он походил на баловня судьбы из богатой смертной семьи, однако от него исходило едва уловимое величие, давившее на плечи тяжелым грузом.
— Ты хочешь мне помешать?
С лица Ни Юйшэна сошла былая безмятежность, уступив место предельной сосредоточенности.
Бывают люди, чья истинная глубина скрыта под маской невозмутимости, но величие все равно сквозит в каждом их жесте.
— Кто это? Неужели практик из другого великого города? Лицо совсем незнакомое.
— Слишком молод. Наверное, гений какого-то скрытого клана. И все же бросать вызов Ни Юйшэну – безрассудство.
— Тот, кто осмелился вмешаться в такую битву, точно не слабак. Будем смотреть.
Собравшиеся затаили дыхание, гадая, кем окажется этот таинственный юноша.
«Он совсем не похож на тот никчемный сброд, что попадался мне раньше. Битва будет жестокой».
Глаза Ни Юйшэна вспыхнули решимостью. Он крепче сжал рукоять демонической сабли, замерев подобно натянутой тетиве перед сокрушительным выстрелом.
Шэнь Юнь не удостоил его ответом, перейдя сразу к делу.
Воздух содрогнулся от глухих ударов.
Применив технику легкого шага на грани божественного мастерства, он устремился вперед. Его шаги ложились точно в такт биению сердца противника, и в то же мгновение он оказался прямо перед Ни Юйшэном.
— Что?! А ты быстр!
Пораженный такой скоростью, Ни Юйшэн ощутил, как в нем закипает яростный боевой азарт.
Уперевшись ногами в землю, он вскинул саблю к небу – среди всех присутствующих лишь он один успевал краем глаза улавливать силуэт противника.
Но Шэнь Юнь даже не подумал уклоняться. Окруженный пятицветным чистейшим сиянием, он обрушил на врага удар кулака, разрывая воздух оглушительным звуковым хлопком.
«Плохо! У него невероятно прочное тело!»
Почуяв смертельную опасность, Ни Юйшэн резко изогнулся, словно гибкое удилище, и в последний миг увел лезвие в сторону, не решаясь столкнуться с кулаком Шэнь Юня лицом к лицу.
Мелькнула сталь.
Сменив траекторию плавным, почти противоестественным движением, он уклонился от сокрушительного удара, после чего мгновенно довернул кисть, направляя клинок снизу вверх, точно обезьяна, тянущаяся к отражению луны в воде.
— Неплохо, но этого мало, — невозмутимо отозвался Шэнь Юнь.
Он по-прежнему игнорировал защиту. Острые волны сабельной ци разбились о его кожу, не оставив и царапины. Юноша лишь слегка повел плечом, и без малейшей подготовки из его тела вырвались две нити Ци Меча Мгновенного Убийства. Раздался резкий хлопок, и Ни Юйшэна отбросило назад; его правое плечо оказалось пробито насквозь, окропив землю каплями крови.
«Выпускать ци меча прямо из тела... Как он это делает?!»
Стиснув зубы от резкой боли, раненый практик поспешно задействовал Формулу Полёта Золотого Пэна. Его силуэт размылся, превратившись в призрачную тень, что позволило ему разорвать дистанцию и выйти из-под чужого энергетического поля.
— Ни Юйшэн ранен? Откуда взялся этот монстр?!
У свидетелей схватки округлились глаза; они стояли с разинутыми ртами, точно деревенские простофили, впервые попавшие в императорский дворец.
Практик такого уровня не мог быть безвестным бродягой. Люди лихорадочно перебирали в памяти имена великих мастеров Мира Звёзд, но ни одно не подходило под описание.
«Использовать истинную суть тела меча пурпурного заката через тело Хуньюань пяти стихий... Ну и чудовище», – подумала Девятая гунчжу. Она пристально вглядывалась в фигуру Шэнь Юня, пытаясь нащупать хотя бы малейшую слабость.
Однако тот казался недосягаемым, словно далекие небеса. Сколько бы она ни всматривалась, его глубина оставалась непостижимой, отчего на сердце у девушки становилось все тяжелее.
«Невероятная сила. Интересно, смог бы отец одолеть его?»
Молодой господин Хань не скрывал своего восхищения. Вид раненого Ни Юйшэна принес ему глубокое удовлетворение, а обида за собственное поражение улетучилась, сменившись искренним благоговением перед спасителем. Он невольно начал сравнивать юношу со своим отцом, которого до этого момента считал непобедимым.
Между тем Ни Юйшэн замер, полностью сосредоточив восприятие и сканируя поле боя божественной мыслью. Он больше не смел расслабляться.
Богатый боевой опыт подсказывал ему, что сходиться с Шэнь Юнем в ближнем бою – чистое самоубийство.
— Практик твоего уровня не станет прислуживать клану Хань. Полагаю, ты пришел за картой упавших звёзд? — Ни Юйшэн прищурился, пытаясь просчитать мотивы противника. — Почему бы нам не объединить усилия? Когда мы заберем карту, я позволю тебе изучить её первым. Что скажешь?
В его словах крылся двойной расчет: он пытался заронить в душу незнакомца сомнения, напомнив о выгоде, и одновременно рассорить его с кланом Хань, чтобы разбить этот невольный союз.
— Довольно хитрый малый, — тихо усмехнулся Шэнь Юнь, которого эта уловка ничуть не задела. — Но как бы ты ни изворачивался, уйти отсюда тебе сегодня не суждено.
Лицо противника мгновенно потемнело.
— Ты силен, это правда, — процедил он сквозь зубы. — Но если думаешь, что я у тебя в руках, то глубоко заблуждаешься.
Окружающая аура задрожала под тяжестью подавляющей воли. Ни Юйшэн начал разгонять свои внутренние резервы; от него исходили мощные волны энергии, словно пробуждалось древнее магическое сокровище.
Магическая сила пяти циклов пришла в движение, закручиваясь в вихрь, готовый породить некую грозную сущность. У каждого из присутствующих возникло отчетливое ощущение приближающейся катастрофы.
— Слишком медленно!
Шэнь Юнь не собирался ждать. Его боевая мощь мгновенно взлетела до пика, и в долю секунды он совершил выпад: «Меч Первый: Возврат к Пустоте»!
Это было молниеносно.
Скорость этого удара находилась за гранью восприятия. Прежде чем чужая божественная мысль успела зафиксировать угрозу, ци меча уже настигла цель, грубо прервав подготовку техники.
Раздался треск разрываемой энергии.
Плотная стена чужой магической силы с грохотом рухнула, рассеиваясь во все стороны, точно вода из прорванной плотины.
Ни Юйшэн содрогнулся всем телом, словно пораженный молнией. Никакие защитные техники и тайные искусства не успели его спасти – удар настиг его раньше, превратив одежду и плоть в кровавое решето.
— Назад!
Кое-как удержав равновесие, раненый неистово сжег часть жизненной эссенции, активируя запретную технику побега. Схватив безмолвную Сюэлин, он устремился прочь, не тратя времени на пустые угрозы.
В голове его лихорадочно крутилась одна и та же мысль:
«Почему он оставил мне жизнь? Неужели испугался мести Дворца Кровавой Кары?»
Он терялся в догадках, спасая свою шкуру на пределе возможностей, и совершенно не заметил, что вместе с последней атакой на его тело бесшумно опустилась скрытая божественная мысль Шэнь Юня.
«Пусть пока живет. Возможно, он выведет меня прямо к Дворцу Звёзд».
Шэнь Юнь спокойно опустил руку, мысленно зафиксировав положение своей новой марионетки, в то время как окружающие застыли в немом шоке.
— Какой ужасающий удар... Это определенно уровень середины стадии Золотого Ядра. Неужели перед нами старейшина-отшельник?
— Невероятно. Я видел Владыку Секты Небесных Звёзд в полную силу, но даже его мощь не шла ни в какое сравнение с этим. В нашем мире мало кто сравнится с этим мастером.
— Ни Юйшэн действительно выдающийся Небесный Избранник, но против такого Старого Монстра у него просто не было шансов.
Шепотки множились. Многие сошлись на том, что перед ними умудренный веками мастер, сохранивший молодость лица лишь благодаря высоким ступеням самосовершенствования.
Молодой мастер Хань поспешил выразить свое почтение. Сделав шаг вперед, он склонился в вежливом приветствии:
— Старший оказал нашему клану великую милость. Прошу вас оказать нам честь и посетить нашу усадьбу, дабы мы могли отблагодарить вас должным образом.
Сила Шэнь Юня полностью подчинила его волю, и теперь юноша жаждал лишь одного – заручиться дружбой столь могущественного мастера.
«Возможно, он даже сильнее моего отца!»
Охрана клана с изумлением смотрела на своего молодого господина – никто из них прежде не видел его столь угодливым и почтительным.
Впрочем, удивление быстро прошло. Практик такого уровня в любых землях принимался бы как почетный гость высочайшего ранга.
— Раз вы так настойчивы, я не стану отказываться, — кивнул Шэнь Юнь.
Это предложение пришлось как нельзя кстати.

Комментарии

Загрузка...