Перед лицом неминуемой гибели Е Чэнь наконец сдался.
Сабля птицы-дракона замерла в волоске от его шеи. Острая кромка едва коснулась кожи, оставив тонкий кровавый порез.
Опоздай он хотя бы на мгновение – и его душа уже предстала бы перед судом Владыки Преисподней.
— Говори, — коротко бросил Шэнь Юнь. В его голосе не было ни капли удивления – он изначально знал, чем всё закончится.
. Под этим безразличным взглядом он почувствовал себя абсолютно нагим, лишенным каких бы то ни было тайн.
С трудом переведя дыхание, он указал на величественное изваяние Почтенного Хуанцюаня:
— Чтобы открыть проход в сокровищницу, нужно пробудить сокрытую в статуе формацию. Сделать это могу лишь я, но сперва мне нужно восстановить духовные силы.
Все разом устремили взгляды на колоссальное изваяние, однако, сколько ни всматривались, ничего примечательного не обнаружили.
— Ты ведь просто зубы нам заговариваешь, чтобы выиграть время? — Хмуро бросил Чжан Цзыцзянь.
Его резкое намерение меча тяжелым бременем легло на Е Чэня, пытаясь уловить малейшее колебание лжи в его ауре, но юноша держался на удивление уверенно.
— Я немного смыслю в построении барьеров, — прищурившись, добавил Ситу Фэн. — Но на этой статуе нет ни единого рунного знака.
— С твоей жалкой культивацией ты и не мог ничего разглядеть, — презрительно фыркнул Е Чэнь, вернув себе былую надменность. — Истинные мастера стадии трансформации души творят духовные формации силой мысли, черпая энергию из самого мироздания. Вам, смертным, этого не понять.
Его снисходительный тон заставил многих скрипеть зубами от злости.
— Он не врет. Внутри статуи действительно сокрыта Духовная Формация, — произнес Шэнь Юнь.
Стоило ему задействовать Формулу Созерцания Ци, как перед его взором предстали тайные течения энергий.
Статую окутывала мутная желтоватая дымка, струящаяся подобно призрачной реке куда-то вглубь подземелья.
Там, у самой границы Тайного Царства, на серой стене зала виднелась едва заметная трещина, похожая на обычный след от неумолимого бега времени.
Однако Шэнь Юнь разглядел истину: этот разлом сдерживали потоки желтой энергии, плотно смыкающие каменные плиты. За ними явно таилось некое скрытое хранилище.
Остальные практики, лишенные столь острого духовного зрения, продолжали растерянно переглядываться.
Неужели действительно придется ждать, пока Е Чэнь восстановится? Это походило на ловушку, и ситуация зашла в тупик.
«Мне нужно восстановить хотя бы треть божественной воли, и тогда я найду способ вырваться отсюда», – ликовал про себя Е Чэнь.
Пользуясь общим замешательством, он тайно злорадствовал: «С вашими жалкими силишками пытаться взломать этот барьер – всё равно что воду решетом носить».
Ему не терпелось увидеть тень растерянности на лице Шэнь Юня, чтобы хоть немного потешить уязвленное самолюбие.
Однако его надежды рассыпались в прах. Лицо юноши оставалось безмятежным, а в его чистых глазах, как в зеркале, отражалось лишь жалкое ничтожество, стоящее перед ним на коленях.
Слова, прозвучавшие следом, и вовсе заставили Е Чэня похолодеть от ужаса.
— Вскрывать замок? Излишняя трата времени.
Шэнь Юнь резко взмахнул рукой. Божественный Дракон Судьбы с громоподобным ревом взмыл к сводам пещеры. Поднявшийся ураганный ветер швырнул Е Чэня назад, заставив его катиться по полу.
Под его потрясенным взглядом исполинский призрачный ящер на полной скорости протаранил изваяние.
Раздался оглушительный взрыв, от которого содрогнулись своды. Древняя статуя покачнулась, по ее лику побежала глубокая трещина, и на землю дождем посыпались каменные обломки, поднимая тучи вековой пыли.
— Сокрушись!
Шэнь Юнь наносил удар за ударом. Искусство Сансары Пяти Стихий внутри его меридианов закрутилось яростным вихрем, впитывая окружающую духовную энергию подобно бездонной бездне и направляя ее в пасть парящего дракона.
Беспрерывные атаки призрачного дракона походили на гнев разбушевавшейся стихии. Всё Тайное Царство содрогалось от непрекращающихся подземных толчков.
Под этим сокрушительным натиском тайная Духовная Формация наконец явила себя миру.
В воздухе беззвучно проступило багровое кольцо, испещренное сложными, непостижимыми рунами.
То были узоры самих законов мироздания. Лишь тот, кто постиг движение светил и течение великих энергий, мог запечатлеть их в подобном барьере.
Заметив контуры преграды, Шэнь Юнь лишь усилил натиск.
Божественный Дракон Судьбы изрыгнул ослепительный поток энергии прямо в центр кольца. Однако на этот раз атака увязла – багровый барьер мгновенно поглотил и рассеял направленную на него мощь.
— Значит, парень не соврал, там действительно была скрытая формация!
Ощутив исходящую от кольца колоссальную силу, практики невольно затаили дыхание, безмолвно молясь, чтобы Шэнь Юнь смог пробить эту защиту.
— Пронесло! — Е Чэнь украдкой выдохнул, разжимая побелевшие кулаки.
Напор противника едва не лишил его чувств, но, убедившись, что барьер устоял, он наконец смог перевести дух.
— Бесполезно! Это Духовная Формация четвертого ранга! Пусть время и ослабило ее, тебе ни за что не пробить эту преграду! — Злорадно выкрикнул он, хотя сам не сводил с Шэнь Юня испуганных глаз, боясь, что тот вновь совершит невозможное.
В вышине дракон продолжал кружить над багровым кругом.
Шэнь Юнь завис в воздухе, пристально изучая структуру преграды.
Древние символы вращались вокруг ядра формации, пульсируя в такт дыханию самого Тайного Царства.
Этот багряный узор казался совершенным творением, способным стереть в порошок любую направленную на него силу.
— Любой, даже самый совершенный барьер без направляющей руки – лишь безжизненная груда камней, — тихо произнес Шэнь Юнь.
Решение пришло мгновенно. По его воле Божественный Дракон Судьбы стремительно разросся и разделился на четыре призрачные стены, наглухо запечатавшие барьер со всех сторон и перекрывшие к нему доступ внешней духовной энергии.
Лишившись подпитки, багровое кольцо заметно потускнело, а его вращение замедлилось.
— Великая Ци Меча Пяти Стихий!
Стоя на распустившемся пятицветном лотосе, Шэнь Юнь приоткрыл одну из стен и обрушил на ослабленное кольцо яростный шквал разноцветных лезвий.
Воздух загудел, вибрируя от переизбытка духовной энергии. Формация закрутилась на пределе возможностей, перемалывая летящие в нее клинки, но с каждым мигом эта защита давалась ей всё труднее.
Лицо юноши оставалось невозмутимым. Его внутренние резервы казались неисчерпаемыми: потоки Ци Пяти Стихий непрерывно рождали новые и новые мечи, превращая осаду в изнурительную войну на истощение.
— Прошло уже столько времени, а он даже не запыхался! Да кто он такой, чудовище во плоти?! — Е Чэнь оцепенел от ужаса. Его сердце стремительно уходило в пятки при виде этого невероятного зрелища.
Без притока внешней энергии багровый круг блекнул на глазах. Всё больше светящихся клинков прорывали заслон, вгрызаясь непосредственно в ядро формации.
Раздался резкий, отчетливый треск. На ядре появилась глубокая расколина, и в следующий миг оно разлетелось на куски, не выдержав колоссального давления.
Вслед за этим барьер начал стремительно рушиться, и древние руны растаяли в воздухе призрачными искрами.
С оглушительным грохотом исполинская статуя Почтенного Хуанцюаня обрушилась навзничь, превращаясь в груду щебня. Последний след кровавого тирана, когда-то державшего в страхе весь мир, был окончательно стерт с лица земли.
— Это же четвертый ранг... Формация, способная сдерживать натиск Истинных Владык стадии зарождающейся души! Как он мог просто разбить ее?! — Лицо Е Чэня сделалось серым, как пепел.
Поймав на себе глумливые взгляды окружающих, он осознал, что его песенка спета.
И предчувствие его не обмануло. Шэнь Юнь небрежно взмахнул рукавом, и его божественная мысль, подобно острому серпу, безжалостно вонзилась в море сознания пленника.
Свист! Одним ударом он снес большую часть его ментального пространства. Вся та колоссальная мощь, что досталась юноше после слияния, рухнула в небытие за долю секунды.
— А-а-а-а! — Е Чэню казалось, что его душу разрывают на части. Нынешнее его положение стало во сто крат хуже прежнего.
— Шэнь, малец, не спеши добивать его, — раздался в сознании Шэнь Юня голос Цинлуна. — Его угасающая удача скрытого дракона может сослужить службу при открытии Наследия [Дворца Звёзд]. Сохрани ему пока жизнь.
Шэнь Юнь на мгновение замер. Выслушав краткие пояснения духовного зверя, он укротил свое намерение убийства.
«Пусть поживет, пока мы не покинем Тайное Царство. А после я избавлюсь от этой парочки окончательно».
Легким взмахом руки он отправил поверженного врага во внутреннее пространство своего кольца, передав его под надзор грозного дракона.
При виде бесславного конца Е Чэня Фэн Циша восхищенно покачал головой:
— Вот она, истинная доблесть – сокрушать любые преграды одной лишь силой. Какими бы коварными ни были замыслы врагов, перед господином они рассыпаются в прах.
— Истинная правда, — закивал Чжан Цзыцзянь, подхватывая хвалебную песнь. — Уничтожение этого отродья спасло мириады невинных душ. О таком великом подвиге должен узнать весь Северный Предел!
Эти двое так увлеченно славословили Шэнь Юня, перебивая друг друга, что у остальных практиков невольно задергались уголки губ.
Казалось, прикажи им сейчас Шэнь Юнь предать собственные альянсы – они сделают это без единого колебания.
Тем временем, сокрушение Духовной Формации привело Тайное Царство в движение. Каменная стена зала медленно разошлась в стороны, и из открывшегося прохода хлынул столь ослепительный свет сокровищ, что люди невольно зажмурились.
Но вокруг по-прежнему царила мертвая тишина. Все взгляды были прикованы к лидеру: без его дозволения никто не смел сделать и шага к богатствам.
— Вперед, — скомандовал Шэнь Юнь и первым переступил порог. Лишь после этого остальные дружной толпой устремились вслед за ним.

Комментарии

Загрузка...