Внезапная перемена потрясла всех: Е Чэнь вопреки всему совершил Захват тела Почтенного Хуанцюаня. Это казалось немыслимым.
Однако душа – не плоть. Произошедшее было не столько Захватом тела, сколько слиянием. Теперь в одном теле сосуществовали и Е Чэнь, и Почтенный Хуанцюань – случай, аналогов которому едва ли сыщешь во всей истории совершенствования.
— Хе-хе... Так вот она какая, божественная воля стадии трансформации души?
Юноша зловеще ухмыльнулся. Беда обернулась благом: его духовные силы совершили колоссальный скачок, словно вырвавшись из оков на долгожданную свободу.
— Кто теперь посмеет бросить мне вызов, когда я владею подобной мощью!
Его смех становился всё безумнее, но безумец совершенно позабыл о своем нынешнем положении. Окружающие же смотрели на него как на умалишённого.
В следующий миг неодолимая, колоссальная сила обрушилась на него с небес, прижав к земле свинцовой тяжестью.
От этого сокрушительного удара колени пленника подогнулись. Раздался глухой стук – он рухнул ниц, и его безумный хохот оборвался на полуслове.
— Кто посмеет напасть исподтишка?! — Взревел он, умирая от ярости.
Кровь прилила к его лицу; задыхаясь от бессильной злобы, он тщетно пытался подняться, содрогаясь всем телом.
Но все усилия были тщетны: ноги будто приварило к камню. От чрезмерного усердия он потерял равновесие и с глухим стуком приложился лбом о землю.
— Ха-ха-ха! А я-то думал, он сейчас явит какое-нибудь тайное искусство, а он просто лбом бьется! Древнее чудовище, говорите? Жалкое зрелище.
— И не говори. Потерпеть такое сокрушительное поражение и всё равно бахвалиться – курам на смех.
— Он просто выбрал не того противника. Дерзнул пойти против Старшего Брата-Ученика Шэнь Юня – его гибель была предрешена с самого начала.
От едких насмешек щёки Е Чэня вспыхнули пунцовым пламенем. Но когда перед ним предстал неторопливо идущий Шэнь Юнь, сердце юноши сковал первобытный ужас.
— Всё, что я делал до этого, было подстроено тем демоном! Старший Брат-Ученик Шэнь, умоляю, узри истину!
Отбросив остатки гордости, он принялся неистово бить челом, вымаливая пощаду. Однако отголоски воли Почтенного Хуанцюаня, слившейся с его разумом, мешали унять бушующую в душе жажду крови.
Шэнь Юнь лишь покачал головой, оставшись безучастным:
— Твое притворство слишком топорно. Проливать слезы перед самым гробом – слишком поздно.
Услышав это, Е Чэнь сам осознал, насколько фальшиво прозвучали его слова. Он ведь больше десяти лет носил клеймо никчёмного калеки и давно привык к презрительным взглядам. Почему же сейчас он так бурно отреагировал?
«Убить! Стереть в порошок! Он посмел растоптать моё достоинство! Этот мерзавец заслуживает лишь мучительной смерти!»
Чуждый, яростный голос в глубине сознания сперва напугал юношу, но, осознав его природу, он заставил себя отбросить сомнения и пойти до конца.
«Если ради безграничной силы нужно стать исчадием ада – пусть будет так!»
Его аура стремительно леденела, сливаясь с присутствием древнего владыки зла. В каждом его движении теперь сквозило высокомерие: «Коль я восстану демоном, сам Будда мне не указ».
Шэнь Юнь пристально следил за ним. Внезапно он ощутил мощный прилив невидимой удачи, поднимающейся от поверженного врага, и его брови дрогнули.
— Его угасающая судьба скрытого дракона вновь обрела целостность, — раздался в его разуме голос Цинлуна. — Теперь она перерождается в узы Тёмного Дракона.
Сделать мысленную пометку, Шэнь Юнь посмотрел на Е Чэня:
— Где спрятаны сокровища Почтенного Хуанцюаня?
При этих словах толпа заметно оживилась.
Колесо кровавого моря преисподней по праву принадлежало победителю, и никто не смел на него претендовать. Но если удастся отыскать тайную сокровищницу, они вполне могли рассчитывать на скромную долю.
— Сокровищница? — Е Чэнь забегал глазами. Его взгляд блуждал из стороны в сторону; было очевидно, что в его голове зреет коварный замысел. — Мои силы иссякли, без духовной энергии мне её не отворить.
Заметив это, Фэн Циша тут же шагнул вперед и зычно произнес:
— Паршивец крутит хвостом. Предлагаю подвергнуть его десяти кругам истязаний. Быстро заговорит как миленький.
Будучи последователем демонического пути, он прекрасно знал повадки подобных ничтожеств и сразу почуял нелодное.
— Брат Фэн дело говорит! Господин, обождите немного, мы мигом вытрясем из этого негодяя все тайны.
Ученики Врат Инь-Ян наперебой закивали, стремясь выслужиться перед Шэнь Юнем в надежде получить свою долю добычи.
Они принялись извлекать самые изощренные орудия пыток, выглядя куда внушительнее палачей из императорского суда, и с угрожающим видом демонстрировать их Е Чэню.
Его поведение казалось неестественным, словно этот недавний демон лишь притворялся человеком.
— Я всё ещё Ученик Секты Меча! — Воскликнул он, пытаясь прикрыться праведным гневом. — Самосуд нарушает устав! Как вы оправдаетесь перед старейшинами?
— Что за чушь ты несешь? Какое отношение устав Секты Меча имеет к нашим Вратам Инь-Ян?
— Пытается казаться твердым, а сам трус трусом. Стоит лишь раз прижечь каленым железом, и зальется соловьем.
— Начинайте уже, нечего тратить драгоценное время господина Шэня.
Ученики Врат Инь-Ян лишь пренебрежительно хмыкали. За долгие годы интриг и предательств они научились читать людей как открытую книгу, и жалкие потуги Е Чэня казались им детским лепетом.
— Благородный муж примет смерть, но не позор!
Е Чэнь взревел, словно готовый взорвать собственное море сознания:
— Убейте меня, если хватит духу! Но тогда вы не получите ровным счетом ничего!
— Тоже мне, благородный муж, — процедил Фэн Циша. — Упрямый, как осел перед бойней.
Не раздумывая ни секунды, он обнажил саблю птицы-дракона и, задействовав темные техники, вонзил ментальный клинок прямо в море сознания пленника.
Обладая острым умом, Фэн Циша понимал, что этот юнец – злейший враг его покровителя. Он безжалостно кромсал его божественную волю демонической сталью, нанося духовные раны, на исцеление которых ушли бы годы.
Окружающие невольно сглотнули, покрывшись холодной испариной. Особенно не по себе стало Ученикам Врат Небесного Меча, которые прежде обожали соперничать со сверстниками из Секты Меча.
Глядя на истязания Е Чэня, они окончательно присмирели, умерив весь свой пыл.
Зубы Е Чэня сжались с такой силой, что едва не раскрошились. От невыносимой, разрывающей душу боли его тело содрогалось, но он упрямо молчал, силясь показать величие мученика.
В какой-то момент Фэн Циша даже замедлил удары, испугавшись, как бы пленник не испустил дух раньше времени.
— Ну же, чего остановился? — Е Чэнь выдавил из себя глумливую усмешку. С трудом выпрямив спину, он с вызовом посмотрел на мучителя. — Можешь попробовать Поиск души, если думаешь, что я испугаюсь.
Ученики притихли.
Раненый тигр всё еще оставался тигром. Даже находясь на грани гибели, Е Чэнь обладал осколками божественной мысли уровня трансформации души. Пытаться применить к нему Поиск души было чистой воды самоубийством.
Торжествующий, дерзкий хохот пленника эхом разнесся по пещере, заставив Фэн Цишу потемнеть от злости.
— Кончай с ним, — небрежно бросил Шэнь Юнь.
Его ровный голос прозвучал как гром среди ясного неба, мгновенно утихомирив поднявшийся шум.
Е Чэнь поперхнулся собственным смехом. Он испуганно уставился на противника, силясь понять, не блефует ли тот.
— Но, господин... — замялся Фэн Циша. — Если он умрет, мы потеряем доступ к сокровищнице.
Наследие мастера стадии трансформации души могло обеспечить процветание великого клана на целое тысячелетие и взрастить не одно поколение могущественных мастеров. Разве можно было так просто отказаться от подобного богатства?
— Неважно. Отправь его на перерождение, — без тени сомнения велел Шэнь Юнь.
Богатство приходит и уходит. Жалкие крохи древнего мертвеца не стоили того, чтобы тратить на них время.
Осознав, что юноша не шутит, присутствующие ощутили, как по их спинам пробежал холодок от его ледяной решимости.
— Как же это невероятно! Отныне Старший Брат-Ученик Шэнь – мой единственный кумир! — Чжун Лин восторженно захлопала ресницами. Чувствуя, как трепещут от страха другие практики, она окончательно убедилась в величии своего заступника.
— Никакие сокровища мира не способны пошатнуть волю брата Шэнь Юня, — тихо произнесла Шэнь Цинжо, с бесконечным доверием глядя на его силуэт. Рядом с ним она чувствовала себя в абсолютной безопасности.
Убедившись, что приказ окончательный, Фэн Циша кровожадно оскалился. Этот наглый юнец давно сидел у него в печенках.
— Ну что, чертеняка, отправляйся прямиком в преисподнюю и там оплакивай свою глупость, — с наслаждением проговорил он, занося клинок.
И тут Е Чэнь сломался. Увидев, как безжалостная сталь со свистом устремилась к его шее, он истошно завопил:
— Стой! Стой! Я всё скажу! Всё до единого слова!

Комментарии

Загрузка...