Пути к спасению больше не было.
Не успев оказать даже малейшего сопротивления, Девятая гунчжу была затянута в пространственную тюрьму кольца лазурного дракона.
— Старший Цинлун, если вы хотите восстановить свои прежние силы, мои сокровенные меридианы созвездий могут сослужить вам хорошую службу!
— Если я получу Наследие Дворца Звёзд, то смогу читать знамения небесных светил и видеть будущее. Я обязательно найду способ исцелить ваши раны!
— Даже Долина Лекарственных Бессмертных обратилась в прах, так и не сумев исцелить меня, — раздался насмешливый голос Духа Артефакта. — О каких ранах ты вообще можешь судить, девчонка? Да и неужели ты думаешь, что жалкие звездочеты из Дворца Звёзд способны мне помочь? Сэкономь силы, не трать попусту слова и готовься к перерождению.
— Чем этот Шэнь Юнь так заслужил ваше доверие?! Всё, что под силу ему, смогу сделать и я!
— Жалкая букашка. Тебе никогда не понять, в чем разница между обычным практиком и истинным Небесным Избранником.
Потеряв интерес к разговору, он щелчком пальцев наложил на нее глухую печать, оставив решение ее судьбы на усмотрение своего юного союзника.
Тем временем в Тайном Царстве Почтенный Хуанцюань пытался справиться с потрясением. В тот миг, когда драконья лапа пробила небеса, он отчетливо почуял дыхание близкой смерти.
«Неужели за этим юнцом действительно стоит живой лазурный дракон?» – размышлял старик. Не обладая сокровенными меридианами созвездий, он не мог знать о тайне кольца и решил, что юноша находится под личным покровительством древнего божества. Это делало ситуацию крайне опасной.
— Подумать только, у Старшего Брата-Ученика Шэня припрятан такой мощный амулет! Теперь мы точно спасены! — Облегченно вздыхали выжившие ученики.
Перед лицом столь жуткого древнего чудовища, проливавшего реки крови, каждый чувствовал себя ничтожной пылинкой. Но Шэнь Юнь в очередной раз перевернул ход битвы, заставив страх отступить.
— Сила нашего господина безгранична! Сдавайся, изживший себя старик, пока не поздно! — Громко прокричал Фэн Циша, обращаясь к древнему духу. На мгновение он почувствовал себя на месте Тан Луна и нашел это весьма приятным.
Сам Тан Лун, чье лицо от побоев распухло до неузнаваемости, уныло жался в углу с обиженным видом.
«Тебе еще учиться и учиться, юнец. Умение выбирать правильного покровителя – это тоже искусство», – победоносно подумал Фэн Циша, высокомерно взглянув на бедолагу и даже не заметив, как этой мыслью принизил собственного учителя.
— Он слишком долго строил козни. Решив пойти против нашего господина, он сам подписал себе смертный приговор, — покачал головой Чжан Цзыцзянь, мысленно пообещав себе никогда не переходить дорогу Шэнь Юню.
Все ученики Секты Меча сплотились вокруг Шэнь Юня, готовые подчиняться любому его приказу. Отныне в их ордене мог звучать лишь один авторитетный голос.
Даже гордый Чжао Тяньхань окончательно усмирил свой нрав, признавая полное поражение и навсегда оставив надежду превзойти соперника.
Лицо Почтенного Хуанцюаня потемнело от злости. Провести миллионы лет в забвении, просчитать каждую мелочь ради долгожданного перерождения и в первый же день наткнуться на этого монстра – более чудовищного невезения невозможно было представить.
— Между нами ведь нет неразрешимой вражды, — примирительно начал Почтенный Хуанцюань. — Почему бы нам обоим не сделать шаг назад и не разойтись миром?
— Ловко же ты меняешь сторону, — усмехнулся Шэнь Юнь. — Вот только отпустить на волю такое чудовище противоречит моим принципам. Твой путь оборвется здесь.
Следовать зову сердца, познавать истинное «я».
Истинное совершенствование – это поиск своей подлинной сути. Лишь обретя гармонию с собой, можно узреть Великий Путь.
Юноша не искал оправданий своему решению. Он просто желал очистить мир от этого кровожадного духа, чтобы его собственная воля стала еще крепче.
— Ты сам отказался от пути к спасению, — прошипел старик, и его лицо налилось свинцовой бледностью. — Раз уж тебе не терпится умереть, я помогу тебе!
— Домен преисподней, откройся! — Взревел он.
Вокруг одержимого соткались очертания призрачного пространства.
Раздался заунывный плач невидимых призраков. Потоки ледяного ветра преисподней закружились вихрем, являя миру сокрушительную демоническую мощь, способную перевернуть и небо, и землю.
Слившись воедино со своим доменом, древний дух словно растворился в воздухе, став вездесущим.
— Формула Меча Преисподней!
Не делая видимых движений, он мгновенно соткался прямо за спиной Шэнь Юня. Его божественная мысль соткала исполинский клинок Ци, который с тихим свистом устремился к затылку юноши.
Этот выпад нес в себе само дыхание смерти, призванное оборвать любую жизнь и похоронить все живое в небытии.
— Великолепная техника! — Искренне восхитился Шэнь Юнь.
Но его руки действовали быстрее слов. Клинок «Драконьей бездны семи звёзд» со свистом покинул ножны. Без лишних изысков юноша направил навстречу врагу концентрированный поток своей воли.
С резким скрежетом два лезвия столкнулись в воздухе.
На плече Шэнь Юня распустился алый цветок раны, и он слегка пошатнулся, уступая натиску. Однако его лицо осталось безмятежным – он словно намеренно позволил ранить себя, полностью контролируя ситуацию.
— Какая глупая самонадеянность. Ты заплатишь за свою спесь, — ледяным тоном произнес старик, но осекся на полуслове.
«Что за невероятное тело...» – поразился древний практик, видя, как глубокий порез на плече юноши затянулся за долю секунды. Обычные атаки здесь были бессильны.
— Преисподняя – не река, а клинок – не сталь! Небеса свершат свой суд над живыми и мертвыми! — Забормотал он слова древнего заклятия.
Колесо кровавого моря преисподней начало стремительно раскручиваться, пробуждая дремлющую в нем силу.
Концепция Смерти внезапно обрушилась на них; даже один лишь взгляд на нее вызывал ощущение, что жизнь и смерть больше не подвластны им самим.
— Лети!
Багровый диск устремился вперед по непредсказуемой траектории. Старик полностью заблокировал любые движения Шэнь Юня своей волей, демонстрируя высочайшее мастерство, достойное мастера стадии трансформации души.
— Почему Старший Брат-Ученик Шэнь медлит с ответным ударом?! — С тревогой переговаривались практики. Сила одержимого превосходила возможности Летающего Демона в десятки раз, и если юноша падет, выжить здесь не удастся никому.
«Так вот как устроено намерение смерти...»
Пропуская сквозь себя смертоносную энергию меча преисподней, Шэнь Юнь с помощью наглядного примера противника наконец нащупал нужную нить. Годы упорных тренировок и глубокого созерцания позволили ему открыть новую страницу в своем понимании меча. Рождался его собственный, первый истинный стиль.
Он вновь сделал выпад. Простое движение, лишенное всякой формы, внезапно породило волну такого глубокого намерения смерти, что воздух вокруг мгновенно застыл.
С громким звонком сталь «Драконьей бездны семи звёзд» столкнулась с вращающимся диском. Снопы искр взметнулись к небу, а отдача промчалась по телу юноши сокрушительным цунами.
Его Сила Закона Пяти Элементов задрожала и начала блекнуть. Кожа на руке, сжимавшей рукоять, лопнула, окрасив эфес кровью, но глаза Шэнь Юня сияли все ярче – разум впитывал открывающиеся ему крупицы истины.
— Одним ударом врата преисподней открою, мириады душ к Пустоте направлю... — негромко напевал юноша.
Шэнь Юнь едва заметно довернул кисть. Мягким, скользящим движением он перенаправил сокрушительный импульс диска в пустоту – истинное мастерство, не знающее жестких рамок. Рожденный из ничего, этот удар устремился навстречу врагу.
— Меч Один – Возврат к Пустоте!
Словно исполинская пагода, застывшая на вершине мира, даруя покой мертвым.
Словно великий храм на вершине Тайшань, погребающий под собой и небо, и землю.
Все сущее замерло, растворяясь в первозданной пустоте.
С сухим треском божественное сознание Почтенного Хуанцюаня начало рассыпаться на куски.
— Невозможно! Как ты сумел столь быстро постичь намерение смерти?! Неужели ты – перерождение Истинного Бессмертного?! — В ужасе завопил старик.
Лишь теперь он осознал, ради чего юноша подставлялся под его удары – тот использовал его атаки как учебное пособие, чтобы постичь истинную суть смерти.
Почуяв приближение гибели, древний дух в панике начал сжигать остатки своей ментальной энергии, в один миг растратив то, что копил долгие тысячелетия.
— Будь ты проклят! Когда я восстановлю силы, я лично сниму с тебя кожу! — Исходил он бессильной яростью, пока его божественное сознание стремительно таяло.
Что еще хуже, только что захваченная плоть начала отторгать чужую душу. Голова старика раскалывалась от невыносимой боли.
— Мечтаешь о будущем? Жалкий старик, проснись, — усмехнулся Шэнь Юнь.
Оставив в запасе лишь каплю сил для поддержания барьера, он направил всю свою мощь в клинок «Драконьей бездны семи звёзд» и вновь нанес сокрушительный удар:
— Меч Один – Возврат к Пустоте!
Вспышка слепящего света поглотила фигуру одержимого. Тело Е Чэня покрылось глубокими ранами, из его глаз, ушей и носа хлынула густая черная кровь, а божественное сознание древнего духа угасло почти полностью.
— Проклятье! — Прошипел он.
В глазах темнело, а его душу заполняла слепая, вечная ненависть, которую не сгладило бы даже падение небес.
Но в этот момент его лицо исказилось от дикого страха. Неведомая ментальная сила беззвучно проникла в его море сознания, подобно наемному убийце, выждавшему момент предельной слабости жертвы.
— Ты... Ты еще жив?! — Взревел Почтенный Хуанцюань, почувствовав, как подавленная искра души Е Чэня внезапно вспыхнула с новой силой.
Увы, древний монстр был полностью истощен и уже не мог справиться даже с ослабленным противником.
Две поврежденные души сошлись в смертельной схватке за право обладания телом. Оказавшись на грани полного уничтожения, они странным, противоестественным образом переплелись друг с другом.
— Нет! Почему это происходит?!
Почтенный Хуанцюань с ужасом осознал, что его сущность буквально сплавляется с душой Е Чэня, превращая их в нечто совершенно новое – уродливый гибрид двух сознаний.
— Моя месть еще не свершилась! Я не умру здесь!
Два осколка воли с грохотом столкнулись в последний раз, слившись в единую, пугающую душу.

Комментарии

Загрузка...