Радушное поведение, которое проявил Ситу Фэн, привлекло внимание тех, кто внимательно следил за происходящим.
Чжао Тяньхань некоторое время разглядывал Шэнь Юнь, а затем задумчиво произнес:
— Слышал, Цзюэ Ушэнь пригласил кого-то из учеников внутреннего двора для беседы о Дао. Неужели это он?
Дугу Ао кивнул и серьезно подтвердил:
— Его зовут Шэнь Юнь. Стоило ему вступить в Секту Меча, как он тут же поднялся на пятый ярус Башни Семи Таинств, а затем на Помосте Небесной Кары убил Шаньгуань Дунцзюнь. Теперь Старейшина правосудия оказывает ему особое покровительство.
Казалось, Дугу Ао знал о молодом практике абсолютно все, перечисляя подробности с поразительной легкостью.
Между бровей Мужун Цин залегла легкая складка, и она серьезно добавила:
— Говорят, он обладает легендарным духовным телом пяти стихий, его врождённый талант воистину ужасает. Старший Брат Чжао, я советую тебе переманить его на нашу сторону. Нельзя позволить Цзюэ Ушэнь забрать всю славу себе.
Дугу Ао поспешил согласиться:
— Верно. Такой практик обречен войти в число старейшин Секты Меча. Если завязать с ним дружбу сейчас, пока он еще не оперился, выгода в будущем окажется безграничной.
Оба пришли к единому мнению и твердо решили переманить юношу, ничуть не опасаясь, что тот потеснит их собственное положение. Какое редкое и дальновидное единодушие.
— Я приглашу его лично, — Чжао Тяньхань кивнул, мгновенно приняв решение.
Слава бежит впереди человека.
После нескольких невероятных свершений имя Шэнь Юнь гремело по всей Секте Меча.
Множество учеников смотрели на него с благоговением; те, кто изучал Формулу Меча Цинъюнь, были до глубины души поражены его гением.
Другие же испытывали перед ним трепет. Юноша без малейших колебаний расправился с обладателем небесного духовного корня – его образ беспощадного и решительного воина прочно врезался им в память.
В толпе Девятая гунчжу вновь устремила взор на Шэнь Юнь. Почувствовав исходящую от него загадочную силу удачи, она не смогла скрыть восхищения в сияющих глазах.
«Он действительно заполучил кольцо лазурного дракона. Похоже, эту пешку по имени Е Чэнь пора выбросить».
С этой мыслью Девятая гунчжу стала вести себя с этим юношей еще холоднее и пренебрежительнее.
— Не желает ли Девятая гунчжу отправиться в Тайную Обитель Жёлтого Источника вместе со мной?
Е Чэнь так и не дождался ответа. Вглядываясь в безупречное, но ледяное лицо красавицы, он чувствовал лишь подступающую к сердцу горечь.
Наконец все приготовления завершились, и ученики один за другим поднялись на борт летающего ковчега.
В этот поход их сопровождал сам Старейшина Меча. Путь выдался на редкость спокойным: никто в здравом уме не смел чинить им препятствия.
В каюте ковчега Шэнь Юнь посмотрел на Шэнь Цинжо и со вздохом спросил:
— И зачем только ты сюда отправилась?
Заметив, насколько выросла ее культивация, он уже обо всем догадался.
— Разве брат Шэнь Юнь сам не догадывается?
Шэнь Цинжо очаровательно улыбнулась. Ее яркая красота стала еще пленительнее, невольно приковывая к себе взгляды окружающих.
Юноша лишь покачал головой и, достав зонт сети небес, протянул его девушке:
— Возьми пока это. Когда найду что-нибудь получше, заменю его.
Он так и не сделал ответного подарка после того, как она вручила ему драконью бездну семи звёзд, поэтому надеялся отыскать в Тайном Царстве надежное защитное магическое сокровище.
Услышав столь пренебрежительный отзыв о зонте сети небес, Ситу Фэн только покачал головой. Остальные же и вовсе не сводили с артефакта жадных глаз, сокрушаясь от зависти.
— Ну почему у меня нет такого заботливого брата?!
Стоявшая рядом Чжун Лин изумленно приоткрыла рот, едва ли не пуская слюни от зависти. Эта преувеличенная гримаса выглядела на ее лице на редкость мило.
Шэнь Цинжо приняла зонт сети небес с теплой улыбкой. Она не стала тратить слова на пустые благодарности, запечатлев этот жест глубоко в сердце.
В этот момент к ним плавной походкой приблизилась Девятая гунчжу. Мягко улыбнувшись Шэнь Цинжо, она промолвила:
— Вы так близки. Если бы Старший Брат Шэнь Юнь относился ко мне хотя бы вполовину так же тепло, как к Старшей Сестре Шэнь Цинжо, я была бы на седьмом небе от счастья.
Услышав это, присутствующие мгновенно навострили уши, предвкушая захватывающее зрелище.
Ситу Фэн сделал глоток из своей тыквы-горлянки и с усмешкой вздохнул:
— Эх, юношеские чувства... А наш Младший Брат Шэнь Юнь чертовски обаятелен.
Лишь лицо Е Чэнь залилось пунцовой краской от гнева. Если бы он и теперь ничего не понял, его можно было бы счесть круглым дураком.
«Так ты тоже из тех, кто держит нос по ветру? Что ж, считай, я зря отдал тебе свое сердце».
«Когда в сердце нет женщин, взмах меча становится воистину божественным».
Юноша принял твердое решение безжалостно отсечь нити пагубной страсти и отныне посвятить себя исключительно мести за клан Е.
Шэнь Цинжо окинула ласково улыбающуюся соперницу холодным взглядом и сухо процедила:
— Если у Младшей Сестры есть дело, говори прямо.
Девятая гунчжу лучезарно улыбнулась и перешла сразу к сути:
— Окажет ли мне Старшая Сестра честь стать ее подругой?
Гостья вела себя крайне дружелюбно, будто и впрямь искала дружбы. Шэнь Цинжо, впервые столкнувшись с подобным напором, отделалась лишь парой вежливых фраз.
— Вы закончили?
Внезапно раздался голос Шэнь Юнь. Спокойный, но пропитанный леденящей душу угрозой, он заставил сердца присутствующих пропустить удар.
Девятая гунчжу замерла, а на ее лице появилось обиженное выражение:
— Что не так, Старший Брат Шэнь Юнь? Неужели я чем-то прогневала тебя?
Вид опечаленной, хрупкой красавицы пробудил в окружающих жалость. Даже Е Чэнь невольно бросил на нее взгляд, едва не позабыв о своем недавнем решении.
Шэнь Юнь остался глух к ее притворству, чувствуя, как неприязнь к этой особе разгорается с новой силой.
— Дерево жаждет покоя, но ветер не утихает, — безучастно произнес он. — Я не хочу марать руки чужой кармой, но всегда найдутся те, кто упорно ищет смерти.
Сделав шаг вперед, он устремил на нее взгляд, подобный вспышке молнии в грозовом небе:
— Это второе предупреждение. Третьего не будет, запомни.
Эта девица раз за разом плела свои грязные интриги и теперь нацелилась на близких ему людей, переступив черту дозволенного.
Тон Шэнь Юнь оставался ровным, но в нем звенела непреклонная решимость. Смерть Шаньгуань Дунцзюнь все еще была свежа в памяти каждого, и никто не посмел бы счесть эти слова пустой угрозой.
На Девятую гунчжу словно ушат ледяной воды вылили. Ощутив его явную жажду крови, она вздрогнула всем существом, но вскоре страх уступил место слепой ярости.
Ослепительная жемчужина Великого Чжоу, признанная всеми одаренная красавица – когда еще она подвергалась подобному унижению?
«Сначала я хотела лишь использовать твою удачу, чтобы открыть Дворец Звёзд, но теперь мои планы изменились».
Взор принцессы потемнел, а некогда прекрасное лицо исказила зловещая гримаса.
— Малец Шэнь, у этой девчушки сокровенные меридианы созвездий. Похоже, она надеялась твоими руками открыть Наследие, а теперь ты нажил себе смертельного врага, — раздался в его море сознания насмешливый голос Цинлун.
Шэнь Юнь остался безучастен:
— Подобные ей вечно мнят себя великими стратегами, вершащими чужие судьбы. Что ж, если она так жаждет этого, я позволю ей получить сполна.
Начни она разговор открыто, он, возможно, и помог бы ей по доброте душевной. Но раз Девятая гунчжу предпочла крысиные уловки, пенять ей оставалось только на себя.
Глядя на реакцию названого брата, Шэнь Цинжо тоже осознала, что гостья пришла к ним не с миром.
«Посмеешь навредить брату Шэнь Юнь – я тебя уничтожу».
Девушка бросила на принцессу ледяной взгляд, а от ее недавней неловкости не осталось и следа.
Все вокруг затаили дыхание, не понимая, отчего атмосфера так внезапно накалилась до предела.
Ситу Фэн почесал затылок и пробормотал себе под нос:
— Любовные страсти – сплошная морока. Куда приятнее пить вино да упражняться с мечом.
Чжао Тяньхань, не сводивший глаз с Шэнь Юнь, одобрительно хмыкнул:
— Сильная воля. Ничто внешнее не способно поколебать его дух. Он определенно стоит того, чтобы приложить все усилия и переманить его к себе.
Единственным, кто сохранял полное спокойствие, оставался Старейшина правосудия. К этому моменту ковчег уже пересек границу Датуна и под его управлением стремительно пошел на посадку.
— Вот мы и на месте. Это Тайная Обитель Жёлтого Источника, — раздался веский голос Старейшины, в котором сквозила крайняя серьезность.
Присутствующие мгновенно отбросили лишние мысли и устремили взгляды туда, куда он указывал.
Перед ними предстал причудливый, фантастический мир, парящий высоко в небе подобно Обители миражей.
Из-за стен древних башен доносились отголоски ожесточенного сражения, а в небесах то и дело вспыхивали отсветы чужих сабель.
Шэнь Юнь стоял один, сосредоточенно всматриваясь в багрово-зеленые всполохи лезвий.
— Это сабля птицы-дракона... Похоже, Врата Инь-Ян уже здесь.

Комментарии

Загрузка...