Едва ступив под своды святилища, Шэнь Юнь почувствовал, как тело наполняет легкость, и плавно опустился на пол из холодного нефрита.
Кристальный купол из глазури накрывал весь дворец, полностью преграждая путь морским водам.
Величественные нефритовые колонны, обвитые резными драконами, подпирали своды зала, а в купол были инкрустированы тысячи ночных жемчужин, заливавших Чертог Лазурного Дракона ярким чистым светом.
Белоснежные дворцовые стены, сплавленные из древних гигантских раковин-тридакн, сохранили едва заметный природный узор перламутра.
На ослепительно белой стене красовался резной барельеф божественного дракона: он повелевал тучами и призывал дожди, парил в облаках, а каждая его чешуйка казалась живой, источая древнее величие.
Золотые драконьи когти были полуприкрыты, излучая великолепное радужное сияние. Присмотревшись, можно было различить парящие прямо в лапах чудовища саблю и меч.
— Надо же, в Чертоге Лазурного Дракона сокрыты два магических сокровища.
Между бровей Шэнь Юня залегла глубокая складка. Он уловил исходившую от оружия мощную духовную волю, которая превосходила даже силу зонта Ло Тянь.
Несмотря на соблазн, юноша не спешил забирать оружие и перевел взгляд на возвышавшиеся впереди исполинские изваяния.
Прямо под саблей стоял златоглазый зверь, рассекающий воды. Драконьи усы, тигриные когти, львиная голова и оленьи рога – каждый волосок его шерсти был высечен с таким мастерством, словно тварь дышала наяву.
Под мечом же замерла фигура морского получеловека с невероятно красивым лицом и рыбьим хвостом. Длинные пальцы сжимали клинок; он стоял с гордо поднятой головой, источая сокрушительную волю к битве.
Активировав Технику созерцания ци, Шэнь Юнь увидел, что весь зал затопило густым фиолетовым туманом, сквозь который проступали небесные цветы и золотые лотосы, являя взору величественную картину.
Оба изваяния служили ядрами формации. Фиолетовая дымка окутывала их, образуя мост божественной энергии, прочно связывающий стражей с парящим оружием.
— Не так-то просто будет забрать эти сокровища.
Юноша сощурился, чувствуя дремлющую в камне колоссальную мощь, и воздержался от опрометчивых шагов.
— Моя цель – кольцо лазурного дракона. Нельзя размениваться на мелочи.
Пытаться заполучить все и сразу – верный путь к поражению.
Отведя взор от статуй, он объединил божественную мысль со зрением Техники созерцания ци, внимательно изучая каждый уголок.
Вскоре тишину нарушил резкий свист рассекаемого воздуха.
Две высокие фигуры возникли словно из ниоткуда. Они двигались быстрее собственного крика – настолько стремительным был их полет.
По залу пронесся яростный вихрь – явились двое Небесных Избранников!
— Надо же, кто-то успел раньше. Назови свое имя!
На лице Фэн Циша заиграла хищная улыбка, словно он наткнулся на забавную игрушку. Вместе с его голосом вперед хлынула волна демонической ци, призванная сокрушить волю чужака.
Шэнь Юнь даже не шелохнулся. Демоническая волна рассеялась под напором его божественной мысли еще в десяти шагах, не оставив после себя и следа.
— Если жизнь дорога, лучше не вставай у меня на пути.
Холодный взгляд скользнул по противнику, и мощный импульс божественной мысли заставил Фэн Циша покачнуться и отступить на три шага.
Заметив это, Чжан Цзыцзянь мгновенно подобрался: «Его культивация невероятно глубока. Он точно не из простых посредственностей».
Он окинул Фэн Циша пренебрежительным взглядом, не собираясь забивать голову выходками этого неотесанного задиры.
Фэн Циша сжал кулаки. Еще никто не смел так нагло пренебрегать им.
«Стисни зубы ради великой цели! Сначала заберу сокровище, а потом разберусь с тобой!»
Он приподнял руку, но тут же опустил ее, подавляя вспышку ярости.
Будучи кровожадным безумцем, чьи враги давно гнили в безымянных могилах, он все же сдержал порыв, осознав, насколько опасен стоящий перед ним юноша.
Тем временем в зал вошли главы десяти кланов. Заметив парящие сокровища, они замерли, уподобившись почуявшим кровь акулам, – алчность исказила их лица.
Однако лезть на рожон никто не спешил. За долгие годы выживания на горе Лазурных Волн каждый из них досконально освоил искусство самосохранения.
Воцарилась странная сцена: старые лисы переглядывались, выжидая, пока кто-то другой сделает первый шаг и примет на себя удар, чтобы потом без труда забрать добычу.
Фэн Циша скрестил руки на груди и презрительно фыркнул – трусость этих ничтожеств вызывала у него лишь отвращение.
— Раз уж все вы трусите, я начну первым.
Уверенность в собственных силах позволяла ему действовать дерзко. Рванувшись вперед, воин устремился к драгоценной сабле, стремясь опередить конкурентов.
Но стоило ему приблизиться к клинку, как статуя златоглазого зверя ожила.
Раздался оглушительный рев!
Каменная корка с треском осыпалась, обнажая истинное величие монстра.
Оседлав пенные струи, зверь шумно выдохнул поток тумана. От чудовищного грохота у присутствующих заложило уши.
— Прошли века, и смертные вновь переступили порог Чертога Лазурного Дракона, — пророкотал златоглазый зверь, шевеля могучим телом. — Если судьба благоволит тебе, одолей меня, и сабля птицы-дракона признает тебя своим господином!
Лица десяти патриархов мгновенно исказились. Обменявшись быстрыми взглядами, они решили нанести совместный удар.
Зал внезапно озарился ярчайшим сиянием.
На полу из холодного нефрита проступили контуры огромной шестиконечной звезды. Пятицветное сияние взмыло ввысь, соткав непроницаемый барьер, разделивший Фэн Циша и древнего зверя со всем остальным залом.
Обрушившиеся на заслон заклинания отозвались гулким колокольным звоном. По барюеру пробежала водяная рябь, впитывая разрушительную мощь ударов, а в следующий миг вся эта энергия устремилась обратно на нападавших.
— Берегись!
Патриархи в панике бросились врассыпную. Прыжки духовного зайца, взмахи крыльев журавля, виражи парящего дракона – в ход пошли сложнейшие техники побега, отточенные до автоматизма за годы смертельных схваток.
Уклонившись от собственной же атаки, они тут же ринулись ко второму магическому сокровищу – мечу, но опоздали.
— Раз уж ты медлишь, я заберу его сам, — бросил Чжан Цзыцзянь, покосившись на Шэнь Юня.
Сделав шаг, он словно сжал саму дистанцию под ногами и в мгновение ока оказался перед парящим клинком.
Воздух задрожал, вибрируя от духовной силы.
Статуя тритона ожила, сбрасывая оковы окаменелости. Взмахнув мощным хвостом, он преградил путь мечнику.
— Одолеешь меня – и меч драконьего источника признает тебя!
— Проиграешь – и это место станет твоей могилой!
В тот же миг сверкнула ослепительная вспышка. Бурный поток энергии, насыщенный острой, как бритва, волей меча, обрушился на Чжан Цзыцзяня.
— Отличный вызов!
Обнажив свое оружие, мечник ринулся навстречу. Его боевая воля выплеснулась сияющей звездной рекой, сталкиваясь с мощью стража.
В считаные секунды оба Небесных Избранника раскрыли свои силы на полную мощность, временно поднявшись до уровня ложного золотого ядра, и завязали яростный бой со стражами.
Главы кланов ошеломленно замерли. Все их прежние представления о пределах возможного рушились на глазах.
— Сила уровня ложного ядра на восьмой стадии возведения основания... Что они за монстры?
— Культивация этих тварей тоже на восьмой стадии. Похоже, испытание подстраивается под силу бросившего вызов.
— Окажись я на их месте при равной культивации, не выдержал бы и одного удара. Вот она – сила истинных гениев...
Патриархи сокрушенно вздыхали. Попробуй кто-то из них пройти подобное испытание, в их кланах уже читали бы ритуалы упокоения.
Глаза Хэ Гуанъяо опасно сузились. Он негромко произнес:
— Происхождение этих юнцов явно непростое. Если они уйдут и расскажут обо всем, нам несдобровать.
Сорняки нужно вырывать с корнем – главы семейств мгновенно поняли намек.
Человек гибнет из-за богатства, птица – из-за корма.
Если им удастся заполучить эти сокровища и обменять их на горы редких ресурсов, у них появится реальный шанс совершить прорыв на стадию золотого ядра.
Отведя последние сомнения, патриархи наполнили свои сердца холодной решимостью. Воздух вокруг стал вязким, словно пропитанным сталью; пространство задрожало под тяжестью подавляющей воли. Они поклялись похоронить юных гениев в этой бездне.
— Мы все связаны одной веревкой. Тот, кто решит поберечь силы, станет общим врагом, — предостерег Хэ Гуанъяо.
Его холодный взгляд внезапно остановился на Шэнь Юне. — Чтобы исключить любые случайности, сначала прикончим этого сопляка!

Комментарии

Загрузка...