В одно мгновение охотники и жертвы поменялись местами, но стоило патриарху сделать шаг, как его ледяная лапа дурного предчувствия сжала сердце.
Достигнув стадии золотого ядра, можно стать абсолютным владыкой горы Лазурных Волн и открыть путь к еще более высоким вершинам. Против такого соблазна никто не мог устоять.
Старики бесшумно окружили Шэнь Юня, перекрывая пути к отступлению и лишая малейшего шанса на спасение.
— Ну почему люди так отчаянно ищут собственной смерти? — Тихо вздохнул юноша.
Он желал мира, но мир упорно толкал его к насилию.
Раз они устали жить, он охотно поможет им закончить этот путь.
Вдруг Шэнь Юнь удивленно приподнял бровь и устремил взор на левый глаз вырезанного на стене дракона.
Предания гласили, что когда легендарный Чжулун открывает глаза – наступает день, закрывает – опускается ночь; он не ведает сна, еды и отдыха, управляя ветрами и дождями.
Правый глаз этого каменного дракона олицетворял солнце, а левый – луну. Шэнь Юнь направил Технику созерцания ци сквозь пелену фиолетового тумана и уловил в глубине левого ока едва заметные лазурные отблески.
«Кольцо лазурного дракона!»
Его глаза вспыхнули. Оглядев сужающих кольцо патриархов, он тихо прошептал:
— Считайте, что вам пока подарили жизнь.
— Убить его!
С яростным криком Хэ Гуанъяо обрушил свой посох с драконьей головой на землю. Духовная сила соткала двух призрачных бурых драконов, которые вихрем устремились к Шэнь Юню.
— Смерть ему!
Остальные ударили одновременно. Заклинания Пяти Стихий обрушились лавиной, грозя стереть все живое в порошок.
Шэнь Юнь взмыл в воздух, неуловимо маневрируя, словно ловкая рыба среди речных порогов.
Божественная мысль уровня золотого ядра позволяла ему полностью контролировать обстановку. Направив поток Ци Меча Мгновенного Убийства прямо в бурых драконов земли, он спровоцировал мощнейший взрыв.
Использовав отдачу от взрывной волны, Шэнь Юнь описал в воздухе изящную дугу и опустился у самой головы драконьего барельефа.
Здесь кольцо лазурной тыквы на его пальце ощутимо нагрелось, устанавливая резонансную связь с левым оком исполинского ящера.
— Ошибки нет. Вход здесь.
Стоило протянуть ладонь, как мощный вихрь втянул юношу прямо внутрь драконьего глаза.
— Куда он делся?!
Патриархи бросились на поиски, но обыскали все углы впустую. Один из них в ярости запустил заклинание в барельеф дракона, но защитная магия сооружения вернула удар стократ сильнее.
Издав хриплый стон, глупец отлетел назад, кашляя кровью, и кулем рухнул на каменный пол.
— Кажется, именно он скрывал свою силу лучше всех, — мрачно процедил Хэ Гуанъяо.
Вспоминая, с какой легкостью юноша ушел от их совместной атаки, старик почувствовал укол запоздалого раскаяния. Нажить такого врага на ровном месте было верхом глупости.
Они не только ничего не получили, но и навлекли на себя смертельную опасность.
Тем временем Шэнь Юнь очутился внутри драконьего ока и принялся осмотреться.
Здесь тихо шелестели ветви ив, а в воздухе кружились невесомые, тающие хлопья снега.
В центре этого скрытого пространства спал тихий пруд, окруженный сочной зеленой травой.
Чистый лунный свет серебрил зеркальную гладь воды. Посреди водоема дремал огромный лазурный дракон, окутанный дымкой иллюзии, но величественный, словно горный пик.
С каждым вздохом он втягивал в себя разлитое в воздухе лунное сияние, и его исполинское тело становилось все более осязаемым.
Вдруг дракон поднял голову и уставился на стоявшего у берега юношу. В его глазах отражалась мудрость веков, способная читать в душах людей, как в открытой книге.
Шэнь Юнь невольно напрягся. Под пристальным взглядом этого создания его техника скрытия дыхания дала сбой – казалось, на него в упор смотрел истинный Бессмертный с заоблачных высот.
Он мгновенно узнал это величественное существо: уплывающий Дух Артефакта кольца лазурного дракона, которого он видел раньше, выглядел точно так же.
«Он использует лунную эссенцию для исцеления... Трудно даже вообразить, какой сокрушительной силой обладало это кольцо на пике своего величия».
Шэнь Юнь глубоко вздохнул, осознав, что сабля птицы-дракона и меч драконьего источника вместе взятые не стоили и крупицы истинной мощи этого кольца.
— Любопытно. Не думал, что ко мне забредет юнец, совершивший возведение основания небесного дао. Даже в пору расцвета Долины Лекарственных Бессмертных таких гениев можно было пересчитать по пальцам.
Низкий рокот пронесся над водой. Дракон отвел взгляд и спокойно добавил:
— Ты едва дотягиваешь до того, чтобы я согласился сопровождать тебя.
Эти слова могли показаться высокомерными, но на самом деле за ними крылось признание.
В прошлом хозяевами этого духа становились лишь величайшие гиганты мысли, чьи имена веками гремели на Пути Бессмертных. То, что Шэнь Юнь удостоился подобной похвалы, уже было невероятным достижением.
— Если выдержишь мое испытание, я покину это священное место вместе с тобой.
Протянув когтистую лапу, дракон собрал весь лунный свет в сияющую семицветную сферу, напоминавшую священный нектар.
Ощутив исходящую от сферы колоссальную энергию, Шэнь Юнь мысленно сосредоточился и запустил Искусство Сансары Пяти Стихий, готовясь принять удар.
Вдруг исполин вздрогнул, и в его голосе прозвучало удивление:
— Аура Великого Пути Пяти Стихий... Кем тебе приходится Фан Тяньи?
Шэнь Юнь растерялся, но ответил твердо:
— Он мой Учитель.
Услышав это, дракон резко переменился в лице и оглушительно расхохотался:
— Что же ты молчал, юный Дао-товарищ! Чуть было своих не побили. Отныне ты – наследополучатель кольца лазурного дракона.
Вечные свершения пишутся кровью врагов.
Шэнь Юнь опешил. Не успел он опомниться, как великан растворился в воздухе, обратившись древним узорчатым кольцом на его левом указательном пальце.
— Э-э... А как же испытание? — Спросил он в некотором замешательстве спустя минуту.
— Да какое еще испытание! Наследие кольца лазурного дракона не терпит глупых условностей. Ты и есть тот самый избранный судьбой, — прогудел дух прямо из кольца.
Шэнь Юнь лишь покачал головой. — А что это за радужная сфера?
— Это роса лунного света. Она творит чудеса: мгновенно исцеляет божественную мысль и укрепляет плоть.
Впрочем, дракон умолчал о том, что слабый культиватор просто сгорел бы заживо от мощи этой росы. Он планировал использовать ее для проверки, но теперь не желал создавать своему новому хозяину лишних проблем.
— Укрепляет плоть!
Глаза Шэнь Юня загорелись. С тех пор как его тело Хуньюань пяти стихий достигло стадии малого успеха, прогресс почти остановился. Чтобы развить его до совершенства, потребовалось бы не меньше трех лет.
— Поистине щедрый дар небес.
Без лишних раздумий он шагнул в сияющую росу нефритового расцвета и начал закалять свое тело Хуньюань пяти стихий.
Дух дракона затаил дыхание, ожидая криков боли, но юноша даже не поморщился. Его тело стремительно разрушалось и тут же восстанавливалось, становясь все прочнее и выносливее.
«Какая поразительная выдержка... Он бы справился с моим испытанием в один миг. Действительно, глупая была затея».
Восхищенно вздохнув, дух окончательно скрылся в кольце.
Тем временем в подводном зале битва кипела вовсю. Двое гениев демонстрировали чудеса боевых искусств, осыпая стражей градом смертоносных техник и прочно удерживая инициативу.
Оставшиеся патриархи замерли неподалеку, выжидая момент, когда изнуренные боем победители заберут оружие, чтобы нанести подлый удар в спину.
— Твои трюки исчерпаны. На этом закончим, — холодно бросил Чжан Цзыцзянь.
Его движения ускорились до предела. Одним ударом он породил восемнадцать призрачных росчерков, и сокрушительная воля меча разнесла существо на куски.
— Надоело возиться. Исчезни!
Фэн Циша не желал уступать. Его техника [Шести Клинков Южных Звезд] была отточена до совершенства, а тело внезапно налилось первобытной мощью благодаря тайной демонической закалке.
Златоглазый зверь не устоял. Его шкура покрылась глубокими ранами, и в следующий миг огромная львиная голова разлетелась от страшного удара.
— Выдающийся талант... Надеюсь, ты прославишь саблю птицы-дракона, — тихо прошептал зверь, медленно растворяясь в воздухе. Похоже, это была лишь иллюзорная проекция.
— Меч драконьего источника обрел достойного хозяина... — с одобрением произнес тающий тритон, глядя на Чжан Цзыцзяня.
Когда пыль улеглась, довольные победители вышли из зоны действия защитного купола, сжимая в руках заслуженную награду.
Но стоило им сделать шаг, как на них обрушилась удушающая волна чужой злобы.
Патриархи уже перекрыли все выходы, жадно пожирая глазами легендарные клинки.
— Жизнь не мила? — Оскалился Фэн Циша.
Оба юноши даже не вздрогнули. Напротив, они горели желанием опробовать обретенные сокровища на живых мишенях.
Атмосфера накалилась до предела – казалось, от малейшей искры вспыхнет кровавая бойня.
В этот же миг к Чертогу Лазурного Дракона стремительно приближался некто величественный. Он скользил сквозь толщу воды легко и непринужденно, словно кружащийся на ветру снег, – чудовищное давление бездны не причиняло ему ни малейшего неудобства.
Окутанный фиолетовым пламенем, которое яростно полыхало прямо под водой, незнакомец нес на себе отпечаток скорого бедствия возведения основания.
— Древняя обитель открылась... Надеюсь, здесь найдется тот, кто достоин сразиться со мной, — прошептал он.

Комментарии

Загрузка...