Гром разразился среди ясного неба!
В мгновение ока поверженный Шэнь Хэн увяз лицом в грязи, но его тело все еще конвульсивно дергалось – он отчаянно пытался высвободить остатки духовной энергии для последнего, обреченного броска.
— Упрямец. Смерть уже дышит тебе в затылок, а ты все цепляешься за жизнь, — негромко процедил Шэнь Юнь.
Он рванул его вверх. Сила тела Хуньюань пяти стихий была столь велика, что он приподнял врага за горло, словно беззащитного птенца.
В тот же миг его божественная мысль соткалась в сияющий клинок воли и единым росчерком пронзила море Ци шпиона.
Шэнь Хэн мгновенно обмяк, наконец осознав масштаб катастрофы. Отплевываясь от грязи, он прохрипел:
— Нападать со спины с твоим-то уровнем... Где твоя гордость мастера стадии ложного ядра?!
Тот выпад был настолько стремительным, точным и смертоносным, что изменник принял юношу за умудренного опытом старейшину.
— Ты?! — Ахнул стоявший поодаль Шэнь Фэн. Его челюсть отвисла, а губы затряслись от неописуемого ужаса.
Он безумно хотел броситься наутек, но мощнейшее ментальное давление приковало его к месту – парень не мог пошевелить ни единым пальцем, словно его разбил паралич.
— Чуть не забыл про тебя, — холодно отозвался Шэнь Юнь.
Легкий щелчок пальцев – и Ци Меча Мгновенного Убийства со свистом пробила море Ци Шэнь Фэна.
— Нет! — Истошно закричал Шэнь Фэн, его лицо исказилось от невыносимой боли и отчаяния. Некогда блистательный, гордый гений превратился в жалкое, сломленное существо.
Одним ударом его море Ци было разрушено навсегда. Отныне он стал обычным смертным, и лютая, неугасимая ненависть навек выжгла его душу.
Шэнь Юнь лишь коротко усмехнулся, проигнорировав его яростный взгляд.
— Ты должен был предвидеть это в тот самый день, когда решился на предательство.
Неважно, кто прав, а кто виноват – если ты поднял руку на собственный клан, ты враг.
Юноша сохранил ему жизнь лишь для того, чтобы передать в Зал Наказаний. Это должно стать наглядным уроком для всех колеблющихся.
Шэнь Хэн медленно поднялся с колен. Растрепанный, перепачканный грязью, он больше ничем не напоминал того уверенного в себе интригана, что вершил судьбы за кулисами.
— Человек предполагает, а Небо располагает... — хрипло усмехнулся шпион с горькой иронией в голосе. — Кто бы мог подумать, что в угасающем клане Шэнь родится такое чудовище как ты. Видно, наш род еще не исчерпал свою судьбу.
— Какие еще ловушки приготовил клан Шаньгуань? Расскажи, и я подарю тебе легкую смерть, — безразлично произнес Шэнь Юнь. Судьба предателя была предрешена.
— Прежде чем я отвечу, выслушай одну историю, — отстраненно проговорил Шэнь Хэн, погружаясь в тени далекого прошлого.
— Двести лет назад мой отец уступил в борьбе за пост главы клана. В этом не было ничего зазорного, если бы тот старый скряга тайно не вырезал всю мою семью до единого человека!
— Мой старший брат был невероятным гением, но его тоже сгубили – лишь для того, чтобы расчистить дорогу его никчемному сынку, Шэнь Лэйюаню.
— Если бы я тогда не инсценировал собственную смерть и не изменил внешность до неузнаваемости, давно бы гнил в могиле. Клан Шаньгуань лишь подарил мне шанс на отмщение.
Закончив рассказ, он злобно выплюнул:
— Клан Шэнь увядал из года в год, превратившись в сборище мелочных трусов. Этому сброду незачем топтать землю. Пусть лучше Шаньгуань Сюань заберет наши земли под свое крыло!
Его хищный, пронзительный взор впился в Шэнь Юня, силясь прочесть реакцию оппонента.
— У тех, кто не принадлежит к нашему роду, всегда будут иные помыслы. Твои мотивы можно понять, но методы до глупости наивны, — холодно отозвался Шэнь Юнь.
— Нет ничего предосудительного в том, чтобы переписать законы этого мира. Но безумие – вверять свою судьбу в чужие руки.
Если даже близкие предают ради выгоды, то чего ждать от чужаков? Отдать им власть – все равно что добровольно лечь под топор мясника.
— Ты прав... Ненависть действительно затмила мой разум.
Прежде он отмахивался от подобных доводов, но теперь, когда его интрига была провалена, взгляд со стороны позволил увидеть истину во всей ее неприятности.
— Даже если Шаньгуань Сюань согласится пощадить остатки нашего клана, его люди никогда с этим не смирятся. Такова человеческая природа, — твердо добавил юноша.
Было очевидно, что Шэнь Хэну попросту искусно запудрили мозги.
— Верно... В этом мире меняется все, кроме человеческой сути, — вздохнул поверженный шпион.
Он смерил юношу долгим, задумчивым взглядом:
— С таким преемником у клана Шэнь действительно есть шанс восстать из пепла.
В конце концов, он не был бесчувственным камнем и по-своему любил этот дом. Но злой рок увлек его на тропу, с которой не было возврата.
Набрав в груди воздуха, предатель выдал последнюю тайну:
— Шаньгуань Сюань пустил слух о древнем сокровища. Он намерен использовать алчность окрестных кланов, чтобы те помогли ему стереть пик Туманной Дымки с лица земли.
Перед лицом смерти даже самые ожесточенные сердца являют проблески благородства.
Шэнь Хэн в последний раз окинул взором родную обитель. В его глазах промелькнула едва заметная тоска. Собрав остатки духовных сил, он единым волевым импульсом разорвал собственные сердечные каналы.
На его губах так и застыла легкая, умиротворенная улыбка – словно он воочию узрел будущее величие своего клана и ушел без тени сожаления.
— По крайней мере, гордости ему было не занимать, — негромко произнес Шэнь Юнь. Развернувшись к дрожащему от страха Шэнь Фэну, он небрежным взмахом руки отправил того в беспамятство, оставив дожидаться суда.
«Если на подмогу явится новая волна сильных практиков, даже Великая Формация Семи Звезд может не устоять». Положение оставалось критическим: если враг прорвется на пик Туманной Дымки, клану грозит тотальное истребление.
«Нужно увести часть их сил в сторону». Юноша лихорадочно перебирал варианты, но ни один из них не гарантировал успеха.
Он не спеша покинул алтарь. Когда впереди показались очертания Павильона Наследия, в его памяти всплыл образ Фан Тяньи.
— Жаль, что Учителя сейчас нет рядом... — вздохнул он.
Вдруг его глаза блеснули. Осененный внезапной догадкой, он извлек из рукава свиток с пейзажем, подаренный наставником.
— Я приложу все усилия.
Шэнь Юнь развернул картину и, направив поток духовной энергии сквозь пальцы, активировал кольцо лазурной тыквы.
Воздух загудел, вибрируя от переизбытка духовной энергии. Кольцо вошло в резонанс со свитком, и в небо ударил ослепительный столб света.
Грохот разорвал тишину! Сама Гора Тяньвэй содрогнулась от мощного подземного толчка.
Шэнь Юнь вскинул голову. Нависающая в конце горной тропы отвесная скала, подобная небесным вратам, начала плавиться и искажаться. Призрачные створки со скрипом разошлись, приоткрывая завесу в неведомый, таинственный мир.
— Похоже, придумывать план больше не придется, — Шэнь Юнь глубоко вдохнул. Божественная мысль уловила приближение сотен чужих присутствий, несущихся сюда во весь опор.
За пределами пика Туманной Дымки армия захватчиков перешла в решительное наступление. На защитный барьер обрушился град смертоносных заклинаний и артефактов.
Окрестные кланы выставили свои лучшие силы. Каждый из нападавших стремился превзойти остальных: ослепительные вспышки бушующей энергии слились в единый бурный поток, грозя захлестнуть священную гору.
«Шэнь Хэн все-таки подвел нас», – раздраженно подумал Шаньгуань Хао. Ждать больше не было смысла – жребий брошен.
Он приказал сосредоточить все удары на уязвимых точках преграды, и защитный купол начал стремительно блекнуть и истончаться.
Изнутри барьера Шэнь Лэйюань и его гвардейцы отчаянно отбивались, направляя мощь формации на уничтожение врагов, однако их усилия тонули в бесконечном потоке чужих атак.
— Барьер долго не протянет. Я выйду к ним и приму бой, — мрачно произнес Верховный Старейшина, готовый пожертвовать собой ради спасения своих людей.
Шэнь Лэйюань покачал головой:
— Слушай мой приказ. Верховный Старейшина вместе с гвардией обеспечит прорыв и выведет младшее поколение. Мы должны сохранить искру нашего рода.
— Патриарх, нельзя! — В один голос запротестовали юные ученики, наотрез отказываясь бежать и желая принять смерть вместе со своим домом.
— Это приказ! — Отрезал патриарх. Сжимая в руках алебарду небесного квадрата, он застыл с выражением абсолютной решимости на лице.
Верховный Старейшина до скрежета стиснул зубы и зычно скомандовал:
— Всем юнцам – слушать меня! За мной, на прорыв!
Не успело затихнуть эхо его слов, как на горизонте вспыхнуло ослепительное зарево. Все взоры обратились к Горе Тяньвэй. Там закружились неистовые вихри, земная твердь пришла в движение, а пространственные искажения прокатились по всей территории клана Шэнь.
— Сокровище явилось миру! — Пронеслось по рядам осаждающих. Словно повинуясь единому порыву, вражеские отряды хлынули вспять, сломя голову несясь в сторону Горы Тяньвэй.
— Это врата в Тайное Царство! — Чжан Цзыцзянь и Фэн Циша сорвались с мест подобно стрелам, мгновенно возглавив безумную гонку.
С уходом союзных кланов напор на Великую Формацию Семи Звезд мгновенно сошел на нет.
Шэнь Лэйюань облегченно вздохнул. На его лице расплылась улыбка: «Неужели какой-то безвестный мастер решил протянуть нам руку помощи?»
В одно мгновение охотники и жертвы поменялись местами.
— В атаку! — Не упуская инициативы, взревел патриарх. Формация выплюнула колоссальные снопы разрушительной энергии, в клочья разрывая растерявшийся авангард клана Шаньгуань.
Ученик с трудом сохранил подобие улыбки, хотя смутная тревога одолела его.

Комментарии

Загрузка...