Не успела утихнуть одна буря, как небо заволокли новые тучи.
Едва завершилось сражение на Помосте Небесной Кары, как подробности вступительного испытания разнеслись по всей Секте Меча.
— Создать собственную технику на стадии возведения основания? Что за глупый фарс?
Многие внутренние ученики отказывались верить слухам. Обладая немалым опытом, они прекрасно понимали, сколь титанических усилий требует создание нового учения.
Одного лишь упорного труда и накопленных знаний здесь было мало. Без искры божественного озарения даже великие мастера золотого ядра не способны были сотворить простейший метод контроля энергии.
Однако стоило им воочию увидеть Формулу Меча Зеленого Облака, как скептические голоса тут же смолкли, сменившись благоговейным трепетом перед гением Шэнь Юня.
— Если бы мне сказали, что эту технику создал великий Истинный Владыка на стадии зарождающейся души, я бы поверил не задумываясь. Младший Брат Шэнь воистину благословлен небесами.
— Против истины не попрешь. Вот она – истинная цена пятого яруса Башни Семи Таинств. Не удивлюсь, если через пару лет он пополнит ряды истинных учеников.
— На следующем великом состязании внутренней школы он сокрушит всех. Нам остается лишь ждать.
И пока в Секте Меча бушевали споры, по залам разнеслась новость, заставившая содрогнуться даже старейшин.
Цзюэ Ушэнь пригласил Шэнь Юня в Обитель Пурпурного Облака для совместного толкования Дао!
В самых глубинах Обители Пурпурного Облака вздымалась к лазурным небесам исполинская, испещренная расщелинами гора. Словно прародительница всех пиков мира, она грозно высилась над окрестными хребтами.
На высоте тридцати чжан в склоне зияло огромное жерло пещеры, уходящее в самое сердце исполина.
После долгого пути по мрачным туннелям взору открывался величественный подземный свод, залитый ярким, как в полдень, светом.
В самом его центре росло древнее священное древо, укоренившееся в пятицветной духовной почве. Мириады его листьев тихо колыхались, источая мягкое молочно-белое сияние.
Именно здесь находилась легендарная первая пещерная обитель – уединенное пристанище истинных преемников и старейшин внутренней школы.
Над раскидистой кроной парили тридцать шесть загадочных сияющих сфер, напоминающих звезды тридцати шести Небесных Светил. Каждая из них служила вратами в отдельный, малый мир.
За самой верхней гранью скрывался бескрайний океан под прозрачным лазурным небом, где медленно плыли облака.
На золотистом песке у кромки воды сидел молодой человек в темных одеяниях. Черты его лица казались на удивление простыми и незапоминающимися, словно в его облике отражались судьбы всех живущих под этим небом.
Истинный лик не имеет формы, ибо внешность рождается из глубин разума.
Это был Цзюэ Ушэнь – первый среди истинных учеников Секты Меча, непревзойденный гений, покоривший пятый ярус Башни Семи Таинств.
Чуть поодаль стоял растрепанный, лишенный всякого изящества мужчина с винной тыквой-горлянкой в руке. Его непослушные волосы были раскиданы по плечам, он то и дело зевал, а на губах блуждала ленивая улыбка.
— Надо же, ты снизошел до личного приглашения. Похоже, солнце сегодня взошло на западе.
Он сделал глубокий глоток, выхватил из-за спины простой деревянный меч и описал им в воздухе изящную дугу. У кончика лезвия распустился лазурный лотос – легендарное воплощение сгущенной Ци меча.
Цзюэ Ушэнь не размыкал глаз. Его губы не шевелились, но ровный, густой голос разнесся над волнами без малейших усилий:
— Он особенный, Ситу Фэн. Скоро ты сам все поймешь.
— Мне нет дела до золотых ядер шестого или седьмого цикла, — беззаботно рассмеялся собеседник. — Кувшин доброго вина да верный клинок за плечом – больше мне для счастья ничего не нужно.
Юноша в черном не стал спорить. У каждого свой путь. Кто посмеет заявить, что безраздельное служение мечу – это не способ познать собственную природу? А хмельные песни и разгульная жизнь порой служат не худшей стезей самосовершенствования.
До сих пор среди всех учеников Секты Меча он выделял разве что этого неряху, да и то наполовину. Даже второй истинный ученик, Чжао Тяньхань, не удостаивался его внимания.
Но Шэнь Юнь стал первым, к кому он отнесся с абсолютной серьезностью.
— Чтобы сотворить Формулу Меча Зеленого Облака, нужно обладать непреклонным стремлением к истокам Дао, — твердо произнес мастер.
Хотя они ни разу не встречались, он уже считал Шэнь Юня родственной душой.
Тот, кто знает меня, поймет мою печаль; тот, кто не знает, спросит, чего я ищу.
Его единственной целью было достижение пика Дао, и в узорах чужой техники он разглядел точно такое же стремление.
— Раз уж такой безумец, как ты, признал его, мне и самому не терпится взглянуть на этого Младшего Брата, — ухмыльнулся Ситу Фэн, приподняв бровь.
Пики Пяти Террас, покои учеников.
Шэнь Юнь собрал свои немногочисленные вещи, готовясь через пару дней перебраться в Обитель Пурпурного Облака.
В руке он держал темный зонт Ло Тянь, отнятый у Шаньгуань Дунцзюня. На спицах играли черные отблески, а купол покрывала тонкая вязь звездных узоров.
— У магических сокровищ есть особая духовная природа, которой лишены обычные артефакты, — задумчиво пробормотал он.
Немного покрутив трофей в руках, юноша вспомнил о легендарных Духах Артефактов.
«Кольцо лазурного дракона наверняка скрывает в себе развитого Духа Артефакта».
Одним движением мысли он отправил Зонт Ло Тянь в свое море сознания. После недавнего прорыва божественной мысли ему было достаточно заново закалить любой магический предмет, чтобы хранить его непосредственно в разуме, что избавляло от лишних хлопот.
Эти дни он провел с пользой. Благодаря содействию Старейшины правопорядка, ему удалось постичь немало техник Пяти Стихий. Шэнь Юнь успешно вплел новые знания в Искусство Сансары Пяти Стихий, совершив качественный скачок вперед.
— Скоро часть, посвященная возведению основания, будет полностью завершена. Мой фундамент станет нерушимым.
Он направился к Павильону Наследия, но у подножия холма дорогу ему преградила Девятая гунчжу. Она шла неторопливой, изящной походкой, словно заранее знала точное время его появления.
— Старший Брат Шэнь, мы можем поговорить наедине? — Негромко спросила она. Ее глаза, глубокие как осенние воды, сияли загадочным светом.
Юноша помедлил. Желание разгадать ее мотивы перевесило осторожность, и он кивнул:
— Хорошо.
В этот самый миг из-за поворота показался радостный Е Чэнь. Но его улыбка мгновенно угасла при виде удаляющейся пары.
— Гунчжу, куда вы направляетесь?
Она равнодушно скользнула по нему взглядом:
— Нам со Старшим Братом нужно обсудить важные дела.
Ученик с трудом сохранил подобие улыбки, хотя в его душе бушевал ураган обиды и горечи.
— Вот как... Тогда не смею вас задерживать.
«Кто я теперь? Полукалека... Куда мне тягаться с ним?» – с горькой усмешкой подумал он и побрел прочь, понурив голову.
Шэнь Юнь проводил его долгим взглядом:
— Стоило лишиться удачи, как растаяли и чувства? А ты весьма прагматична.
Девушка замерла на полушаге и тихо вздохнула:
— От тебя ничего не скрыть. Мои жалкие уловки перед твоим взором – лишь детская забава.
— Ближе к делу, — сухо оборвал ее юноша. — Зачем ты пришла?
Она медленно сняла тонкую шелковую вуаль. Пред ним предстало лицо неописуемой, царственной красоты – тонкие брови, чистые глаза, изящный овал. Ни один живописец в мире не смог бы передать этого совершенства.
— Старший Брат, не желаешь ли ты стать моим другом? — Ее голос зазвучал нежно и маняще.
Шэнь Юнь даже не моргнул. Его тон стал ледяным:
— Не испытывай мое терпение. Последний, кто пытался крутить мной, уже топчет тропы Желтого источника.
Встретившись с его мертвенно-холодным взглядом, царевна содрогнулась. Она поняла, что этот человек не поддастся чарам и убьет ее без малейших колебаний, если она переступит черту.
— Раз уж кольцо лазурной тыквы оказалось у тебя, значит, такова воля небес, — сделав глубокий вдох, она решилась призвать на помощь древний артефакт:
— Кольцо лазурного дракона, великий Артефакт судьбы Долины Лекарственных Бессмертных, сейчас сокрыто на Горе Тяньвэй.

Комментарии

Загрузка...