Присутствующие застыли в изумлении, глядя на Шэнь Юня ошарашенными глазами и гадая, не лишился ли он ума.
Обладатель небесного духовного корня стихии металла, достигший стадии возведения основания в тридцать лет, личный ученик Старейшины Кайяна...
Легендам о величии Шаньгуань Дунцзюня не было числа. Талант, ум, невероятная сила – во всем он был лучшим из лучших. Во всей Секте Меча он по праву считался непревзойденным гением своего поколения.
И что же они услышали? Обычный ученик внешнего круга прилюдно бросает вызов самому Шаньгуань Дунцзюню. Это казалось полным абсурдом.
— Кто это такой? Как он смеет замахиваться на старшего брата Шаньгуаня? Какая поразительная глупость.
— Его зовут Шэнь Юнь, он из недавнего набора. Говорят, на вступительном испытании он одолел Дуаньму Туна, и сама Старейшина Яогуан выделила его среди прочих.
— Раз он смог победить Дуаньму Туна, его сила вполне сопоставима с первой десяткой внешнего круга. Пожалуй, это не пустая похвальба.
После вступления в секту Шэнь Юнь вел себя крайне незаметно, и многие до сих пор ничего о нем не знали.
Но когда весть о победе над Дуаньму Туном разнеслась по толпе, недоверчивый ропот мгновенно утих.
Дуаньму Тун был известной фигурой во внешнем круге. Его прозвище «Мудрое Копье» гремело повсюду, а боевые навыки прочно удерживали его в десятке лучших.
Шэнь Юнь, чья сила превосходила его собственную, с натяжкой, но все же имел право заговорить о вызове Шаньгуань Дунцзюню.
Хуан Минсюань глубоко вдохнул и процедил сквозь зубы:
— Кое-какие способности у тебя действительно есть, но тягаться со старшим братом Шаньгуанем – это верх самоуверенности.
Шэнь Юнь даже не взглянул на него, ответив со спокойным величием:
— Он так и будет прятаться за чужими спинами? Неужели он намерен до конца жизни оставаться трусливой черепахой?
Раз за разом этот человек ищет повод для столкновения. Если Шаньгуань Дунцзюнь так жаждет смерти, Шэнь Юнь не поленится отправить его на тот свет.
После этих слов на площади воцарилась гробовая тишина.
Если предыдущие фразы еще можно было списать на дерзкий вызов, то теперь это было прямое, недвусмысленное оскорбление.
Даже глиняный будда разозлился бы от такого, а уж для гордого гения вроде Шаньгуань Дунцзюня подобные слова были невыносимы.
— Наглец!
Хуан Минсюань яростно выкрикнул, уставившись на Шэнь Юня ледяным взглядом, его пальцы скрючились, готовые в любой миг выпустить боевое заклятие.
Видя, что дело пахнет неминуемой схваткой, свидетели решили вмешаться.
Мужун Сюэ с суровым выражением лица произнесла:
— В Секте Меча строжайше запрещены междоусобные драки. Не лучше ли вам обоим остыть и разойтись?
Юань Минкун тут же подхватил:
— Младшая сестра Мужун совершенно права. К чему нам, ученикам одной школы, доводить дело до крайностей? Сделайте шаг назад, и тучи рассеются.
Выслушав их, Хуан Минсюань лишь злобно огрызнулся:
— Этот ничтожный посмел осквернить имя старшего брата Шаньгуаня. Я обязан проучить его так, чтобы он запомнил это на всю жизнь.
Дугу Ли шагнула вперед, заступаясь за товарища:
— Не младший брат Шэнь затеял эту ссору, он лишь защищает свою честь.
Чжун Лин встала плечом к плечу с Шэнь Юнем и звонко выкрикнула:
— Хуан Минсюань, попробуй только дернуться! Твоя бабушка Чжун так тебя отделает, что будешь на коленях пощады просить!
Ситуация стремительно катилась к открытому побоищу, как вдруг с небес раздался бесстрастный, холодный голос:
— Я уже и забыл, когда в последний раз кто-то осмеливался бросать мне вызов. А ты весьма отважен!
Этот голос, донесшийся из вышины, нес в себе дыхание чистой смерти. От исходящего от него леденящего давления у многих перехватило дыхание.
Небосвод озарился ярким светом. Тридцать три золотые радуги пронзили облака, рассыпаясь искрами и заставляя воздух сиять. По этой сияющей дороге из пустоты медленно спускался мужчина в синих одеждах.
Его осанка была безупречной, лицо выражало абсолютную уверенность и покой. Золотые вертикальные зрачки сияли божественным величием, а вокруг него бурлила и переливалась чистейшая духовная энергия металла.
— Шаньгуань Дунцзюнь!
Признанный гений с небесным духовным корнем лично явился к Башне Семи Таинств!
Своим появлением он мгновенно затмил всех присутствующих. Слава и величие десяти лучших учеников внешнего круга померкли перед его ослепительным сиянием.
Взоры учеников были полны благоговения и страха, словно они взирали на недосягаемую горную вершину.
Дугу Ли крепче сжала нефритовую флейту, между ее бровей залегла глубокая складка, а сердце тревожно забилось.
Чжун Лин испуганно вжала голову в плечи и тихонько зашла за спину Шэнь Юня, шепча про себя: «Враг слишком силен, вся надежда только на тебя!»
Толпа устремила взгляды на Шэнь Юня, пытаясь разглядеть на его лице признаки страха.
Однако их ждало разочарование. На лице Шэнь Юня не дрогнул ни один мускул. Его глаза оставались темными и спокойными, словно появление великого гения было для него не более чем дуновением ветерка.
Невозмутимость перед лицом надвигающейся бури – лишь эта черта уже выделяла его из толпы, вызывая невольное уважение.
Шэнь Юнь некоторое время разглядывал соперника. Он не мог точно определить уровень его культивации: какая-то таинственная сила отсекала внешнее восприятие, исходя, по всей видимости, от скрытого мощного артефакта.
«Похоже, у него припрятано ценное сокровище. Впрочем, меня этим не провести».
Шэнь Юнь отозвал божественную мысль и применил технику созерцания Ци.
Каждому уровню культивации соответствует свое особое состояние духа, плоти и внутренней энергии.
Шэнь Юнь давно овладел этой техникой в совершенстве, поэтому по малейшим деталям поведения соперника быстро восстановил истинную картину.
«Четвертый уровень возведения основания, причем фундамент заложен безупречно. Юный Истинный Циша ему и в подметки не годится».
Достичь четвертого уровня в столь юном возрасте, сохранив при этом идеальную чистоту и плотность внутренней энергии, – воистину достижение, достойное обладателя небесного духовного корня.
Шаньгуань Дунцзюнь тоже пристально изучал противника, и чем дольше он смотрел, тем сильнее хмурился. Он задействовал свое восприятие на максимум, но так и не смог ничего разглядеть.
«Невероятно искусная техника сокрытия ауры. Неужели у него тоже есть защитное сокровище, скрывающее небесный промысел?»
Юноша казался ему бездонным колодцем – темным, пустым и непостижимым.
Шэнь Юнь отвел взгляд и неторопливо спросил у стоящей рядом Дугу Ли:
— Есть ли в нашей секте арена для смертельных поединков?
Площадь выдохнула как один человек. Все наконец осознали, что он не шутит.
Лицо Дугу Ли стало предельно серьезным:
— Если вражду между учениками невозможно разрешить миром, они отправляются на Помост Небесной Кары. Там они бьются насмерть, пока один не падет!
Шэнь Юнь удовлетворенно кивнул и спокойно произнес:
— Шаньгуань Дунцзюнь, осмелишься ли ты взойти со мной на Помост Небесной Кары?
Его голос звучал ровно, словно он вызывал на бой бездомную собаку. Это абсолютное пренебрежение к авторитетам глубоко отпечаталось в памяти каждого свидетеля.
Десять лучших учеников внешнего круга хранили молчание: происходящее вышло далеко за пределы их понимания.
Шаньгуань Дунцзюнь сощурился, его разум лихорадочно сопоставлял крупицы информации, приходя к не самым приятным выводам.
«Этот человек действует слишком хладнокровно и расчетливо. Он явно уверен в своей победе».
Шаньгуань Дунцзюнь славился своим умом и умением просчитывать ходы наперед.
Однако против безупречного, прямого и сокрушительного вызова Шэнь Юня любые интриги были бессильны. Он оказался зажат в тиски.
И в тот самый момент, когда ситуация стала патовой, в небесах над площадью соткались две фигуры.
Слева стоял старец с белоснежной бородой и волосами, от каждого движения которого веяло легкостью и истинным бессмертием – то был Старейшина Яогуан.
Рядом с ним парил невысокий, сутулый старик невзрачного вида. Под его ногами при каждом шаге распускались золотые лотосы, а исходящая от него аура подавляла своей мощью.
Его взгляд напоминал карающий золотой клинок – сила стихии металла в его теле была той же природы, что и у Шаньгуань Дунцзюня, но превосходила ее в тысячи раз.
Это был Ли Кайян, один из семи великих старейшин внешнего круга и наставник Шаньгуань Дунцзюня.
Весть о назревающей схватке быстро долетела до верхов, и оба старейшины немедленно прибыли на место.
Ли Кайян опустился на землю и уставился на Шэнь Юня тяжелым взглядом:
— Слышал, ты желаешь сойтись в смертельном бою с моим учеником?
Его взор проникал под кожу, словно пытаясь вывернуть наизнанку душу юноши и выведать все его секреты.
Однако техника сокрытия ауры Шэнь Юня давно достигла стадии истинной первозданности. Старик смотрел до рези в глазах, но так ничего и не обнаружил.
«А этот желторотый действительно непрост».
Ли Кайян задумчиво потер черное нефритовое кольцо на пальце, чувствуя, как в груди зарождается нехорошее предчувствие.
Старейшина Яогуан нахмурился. Он лично видел, как Шэнь Юнь искалечил Дуаньму Туна, и прекрасно понимал его характер.
«Похоже, Шаньгуань Дунцзюнь умудрился смертельно его задеть. Дело принимает скверный оборот».
Немного подумав, старейшина мягко произнес:
Если продолжишь в том же духе, я рассержусь!
Его примирительный тон лишил толпу дара речи. Даже Ли Кайян слегка переменился в лице, осознав, насколько высоко Яогуан ценит этого юношу.
Шэнь Юнь помолчал немного, а затем спокойно спросил:
— В правилах секты записано, что любой, кто поднимется на пятый этаж Башни Семи Таинств, немедленно зачисляется во внутренний круг. Это действительно так?
Старейшина Яогуан на мгновение замер, а затем с тихим вздохом ответил:
— Да, это так.
— В таком случае, прошу вас, старейшина, засвидетельствовать мою попытку.
Шэнь Юнь поднял глаза на возвышающуюся пагоду, и в его голосе прозвучала непоколебимая уверенность:
— Не волнуйтесь, это не займет много времени. Я быстро.

Комментарии

Загрузка...