Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Сотни взглядов впились в Шэнь Юня, пытаясь разгадать, кто же он такой.
Старшие ученики переменились в лице – они, в отличие от новичков, прекрасно понимали истинную цену этого предложения.
Последним, кто удостаивался подобной чести при поступлении, был Шаньгуань Дунцзюнь. Всего за десять лет он пробился во внутреннюю секту и стал для них недосягаемой величиной.
Даже Дугу Ли с трудом сохраняла внешнее спокойствие. Будучи имперской принцессой династии Датун, обладая выдающимся талантом и неисчерпаемыми ресурсами, она потратила пятнадцать лет, чтобы войти в десятку лучших учеников внешней секты.
Шаньгуань Дунцзюнь обладал золотым небесным духовным корнем, и его превосходство она признавала. Но почему этот безвестный юноша удостоился такой же чести? Ее сердце полнилось сомнениями.
Под прицелом множества глаз Шэнь Юнь на мгновение задумался, а затем спокойно ответил:
— Хорошо, я пойду на Пик Золота.
Больше ничего не произошло. Шэнь Юнь был гостем, которого выделил сам Старейшина Яогуан, и, помня о судьбе Даньтай Цзина, никто не решился высказать свое недовольство вслух.
Некоторые из новоприбывших, понаглее, быстро сошлись со старшими учениками и принялись расспрашивать:
— Позвольте узнать, Старший Брат, что это за десятка лучших учеников? Почему все так удивлены?
Многие тут же навострили уши, сгорая от любопытства.
Старший ученик степенно вышагивал, напустив на себя важный вид:
— Раз уж вам так не терпится узнать, я просвещу вас.
Он выдержал театральную паузу и продолжил вещать, точно уличный сказитель:
— Все ресурсы и техники в секте приобретаются за очки вклада. Получить их можно, лишь выполняя поручения в Зале духовных дел. А десятка лучших учеников ежемесячно получает по три тысячи очков просто так. Это эквивалентно выполнению пяти-шести сложнейших миссий.
Задания в Зале духовных дел были суровым испытанием, на котором многие зубы обломали.
Убийство демона на шестой стадии конденсации Ци, создание высококачественных талисманов, сбор редких трав в смертельно опасных землях – за все это давали от силы четыреста-пятьдесят очков.
— К тому же, — добавил другой старший ученик, — только первая десятка имеет право участвовать в отборе во внутреннюю секту. А это уже действительно шаг к небесам.
Услышав это, новички загорелись желанием сблизиться с Шэнь Юнем. Несколько симпатичных девушек, кокетливо поправляя одежды, попытались подойти к нему, чтобы завязать разговор.
Однако Шэнь Юнь хранил молчание, а его холодный, исполненный скрытой силы взгляд заставил искательниц легкой наживы быстро отступить.
Вскоре все распределились по пикам. Больше всего людей выбрало Пик Золота.
Дугу Ли шла впереди, ведя за собой внушительную процессию.
Е Чэнь тоже оказался среди них. Он держался в самом хвосте, тихий и незаметный, словно случайный прохожий.
Шэнь Юнь мазнул по нему мимолетным взглядом, накрыв его фигуру невидимой божественной мыслью.
«Эссенциальная кровь почти иссякла, духовные каналы разрушены, а духовное море расколото... И все же он умудрился попасть в секту. У этого парня явно есть пара тузов в рукаве».
Юноша убрал восприятие, сделав для себя интересное открытие.
После недавнего прозрения его способность видеть чужую удачу значительно возросла.
«Похоже, удача Е Чэня изрядно померкла по сравнению с нашей первой встречей. Значит, она тоже переменчива».
Шэнь Юнь коснулся кольца лазурной тыквы на пальце. Мысль о загадочном артефакте, способном влиять на судьбу, заставила его насторожиться. Он решил при первом удобном случае изучить этот вопрос глубже.
Секта занимала огромную территорию. Лишь спустя полчаса пути перед ними выросли очертания Пика Золота.
Величественная гора высотой в тысячу чжанов подпирала облака. Вековые сосны, бурные водопады и чистейшие источники складывались в картину, превосходящую любые фантазии поэтов.
У подножия располагались просторные жилые корпуса, возведенные мастерами секты. Каждое здание защищала индивидуальная формация.
Плотная духовная энергия, пропитанная острой, как лезвие, эссенцией металла, хлынула им навстречу.
— Какая мощная золотая энергия!
Под Пиком Золота сходились несколько крупных Духовных Потоков металлической стихии, что делало тренировки здесь невероятно эффективными.
Дугу Ли достала связку золотых жетонов:
— Чтобы войти в свои покои, вам понадобятся эти жетоны для активации защитного барьера. Подходите по очереди.
Когда подошел черед Шэнь Юня, он получил жетон с выгравированной цифрой «Три».
— Твоя обитель там, — Дугу Ли указала изящной ладонью на склон горы, где среди густого тумана высился белокаменный дворец, окутанный сложной вязью светящихся рун.
Только что радовавшиеся своим скромным комнатам новички при виде этого зрелища почувствовали себя ущемленными. Многие мысленно поклялись тренироваться до изнеможения, чтобы занять место в первой десятке.
Дугу Ли мягко улыбнулась Шэнь Юню:
— Похоже, теперь мы соседи. Надеюсь на твое дружеское расположение, Младший Брат.
Ее улыбка была подобна распустившемуся цветку. Никто не ожидал, что эта надменная гордячка способна на такую мягкость.
Впрочем, маска всегда соответствует собеседнику.
Искренность проявляют лишь к равным.
Дракон не пресмыкается со змеями, а феникс не гнездится с воробьями. Это не высокомерие, а непреложный закон силы.
Шэнь Юнь вежливо поклонился в ответ:
— Старшая Сестра излишне любезна. У меня есть вопрос: где я могу получить саму формулу «Ауры Меча Мгновенного Убийства Иньского Золота»?
— Каждый ученик нашего пика получает свиток с первым циклом этой техники бесплатно, — без колебаний ответила она. — Но для получения последующих глав стадии заложения фундамента потребуется собрать десять тысяч очков вклада.
— Благодарю за разъяснение, — кивнул юноша.
Получив нефритовые свитки с вводной частью, Шэнь Юнь попрощался и направился к своему дворцу.
Дугу Ли долго смотрела ему вслед. «Этот Шэнь Юнь действительно загадочен, я не могу определить глубину его культивации. Как раз сейчас на границы Датун совершают набеги земные демоны, и мне нужна эссенциальная кровь их вожака для закалки моей флейты. Возможно, стоит позвать его с собой».
Шэнь Юнь активировал жетоном защитный барьер и шагнул во внутренний двор.
Пруд с золотыми рыбками, изящная беседка, диковинные птицы на ветках деревьев – все дышало покоем.
Не задерживаясь в роскошно убранных комнатах трехэтажного особняка, он сразу прошел в комнату для уединенной медитации.
«Металл – это квинтэссенция остроты. Когда скорость достигает предела, даже обычная травинка способна разрубить закаленную сталь...»
«От величайшего пика до мельчайшей пылинки, абсолютная точность рождает сияние Иньского Золота, способное мгновенно оборвать любую жизнь. В этом и кроется суть метода».
Шэнь Юнь вчитывался в каждое слово, вычленяя скрытый смысл древнего учения. Его выдающееся понимание вновь проявило себя во всех тонкостях.
Его разум словно соединился с волей создателя техники. Искусство, над которым другие ученики безуспешно бились месяцами, покорилось ему меньше чем за один шичэнь.
— Воистину великое мастерство, сложность действительно поражает, — тихо произнес он.
Услышь эти слова Дугу Ли, она наверняка бы лишилась чувств от досады. Ей потребовалось полгода упорных тренировок и личное руководство старейшины, чтобы просто уловить суть этой техники.
Спустя неделю Шэнь Юнь, почти не покидавший своих покоев, довел первый цикл «Ауры Меча Мгновенного Убийства Иньского Золота» до идеального состояния.
Он резко вытянул руку вперед. Золотое сияние возникло из ниоткуда – беззвучно, без единой искры или дуновения ветра.
Это и было истинное мгновенное убийство: скрытное, смертоносное и полностью подвластное его воле.
«Потрясающе. Прежняя Ци Меча Изначального Золота по сравнению с этим кажется детской забавой».
Юноша удовлетворенно улыбнулся. «Жаль только, что нет продолжения для стадии заложения фундамента. Нужно срочно раздобыть очки вклада».
С этими мыслями он вышел во двор и отворил тяжелые ворота.
Прямо перед входом стояла Дугу Ли в золотом платье. На ее красивом лице читалось сомнение, словно она долго не решалась постучать.
— У Старшей Сестры ко мне какое-то дело? — Первым нарушил молчание Шэнь Юнь.
Девушка кивнула и после короткого приветствия поведала ему о бесчинствах земных демонов на ее родине.
— Младший Брат, ты поможешь мне? В случае успеха я гарантирую тебе награду в десять тысяч очков вклада.
Предложение было как нельзя кстати. Шэнь Юнь согласился без долгих раздумий.
— Тогда не будем терять времени. Выступаем.
Вскоре весть о том, что Шэнь Юнь покидает секту ради похода в Датун, дошла до Шаньгуань Дунцзюня, чьи соглядатаи на Пике Золота работали безупречно.
«Жаль, мастера моего клана сейчас заняты. Придется задействовать иные силы».
Он быстро принял решение и, когда к нему явилась Шаньгуань Я, холодно приказал:
— Я уже связался с Юным Истинным Циша. Отправляйся в империю Датун и помоги ему оборвать жизнь Шэнь Юня.
— Слушаюсь!
Девушка поклонилась и немедленно покинула покои.

Комментарии

Загрузка...