При столь яростном обмене ударами любой другой практик стадии конденсации Ци давно остался бы без капли энергии.
Однако эти двое продолжали сражаться на пике своих возможностей, а их боевой дух лишь крепчал.
Движения Цзянь Ушуана становились все более резкими и смертоносными, полностью оправдывая его имя – «Не имеющий равных».
«Идеальное владение Формулой Меча Падающей Капли!»
Шэнь Юнь также перестал сдерживаться. Слияние сил огня и дерева достигло семидесяти процентов, позволяя ему постоянно находиться в состоянии удвоенной боевой мощи.
Каким бы изменчивым ни был стиль соперника, он отвечал на это лишь сокрушительным напором, сокрушающим любые преграды.
Юноша нанес резкий удар, и бушующее пламя Ци Меча Огня Ли с легкостью обратило водяные преграды соперника в пар.
Пусть в цикле стихий вода и гасит огонь, но разве способна жалкая горсть брызг остановить яростный лесной пожар?
Завладев преимуществом, Шэнь Юнь принялся теснить врага с удвоенной силой.
Цзянь Ушуан несколько раз отступал, его движения утратили былую легкость, и он наконец решился обнажить скрытое лезвие вечного холода.
— Метод Взращивания Энергий!
Воздух вокруг него задрожал. Духовная сила зверя хлынула бурным потоком, заставляя его ауру стремительно расти.
Водяные клинки взмыли в воздух, озаряя поле боя ослепительным сиянием.
Раздался оглушительный удар.
Столкновение энергий оказалось настолько мощным, что и без того иссеченная земля древнего поля боя не выдержала: обломки стен в одно мгновение превратились в пыль под воздействием взрывной волны.
Поднявшийся ураган закружил тучи песка.
За несколько коротких вдохов пламя и вода столкнулись десятки раз.
Внезапно Шэнь Юнь резко развернулся и сократил дистанцию, нанося стремительный выпад.
— Твой меч стал медленнее.
Дело было не в том, что сам юноша стал быстрее, просто силы его соперника начали иссякать.
Любые секретные техники дают лишь временный всплеск мощи, после которого неизбежно наступает спад.
Грохот разорвал тишину.
Одним мощным ударом Шэнь Юнь разнес водяную преграду на мелкие брызги. Цзянь Ушуан покачнулся, его аура стремительно пошла на убыль.
Он быстро отступил назад, оставляя на твердой земле глубокие следы отчаянных попыток удержать равновесие.
— Твоя победа, — произнес Цзянь Ушуан, опуская руки и с теплой улыбкой глядя на соперника.
Его благородный силуэт начал медленно растворяться в воздухе, оставив после себя лишь негромкие слова:
— Верю, что однажды мы встретимся вновь.
Шэнь Юнь перевел дыхание, позволяя напряженным мышцам расслабиться. Сила этого воина не вызывала сомнений – чтобы одолеть его, юноше пришлось выложиться почти без остатка.
«В мире полно скрытых драконов, нельзя мнить себя великим Баваном лишь из-за мелких успехов».
Истинный мастер всегда сохраняет скромность ученика.
Шэнь Юнь глубоко вздохнул и ступил на лестницу, ведущую на шестой ярус.
В этот момент снаружи башни уже вовсю кипели споры. Несколько старейшин Секты Меча поспешили явиться лично, желая своими глазами увидеть рождение новой легенды.
— Пятьсот лет прошло с тех пор, как кто-то в последний раз поднимался на шестой ярус.
— Поверить не могу, что проекция почтенного Цзянь Ушуана потерпела поражение. Поразительный, немыслимый талант.
— Тот, кто одержал верх, теперь сам займет его место на пятом ярусе. Безумно хочется узнать, что это за гений.
Обычно невозмутимые старейшины сейчас напоминали взбудораженных птиц, готовых в любой момент ворваться внутрь башни.
Старейшина-каратель бросил короткий взгляд на спокойную фигуру Фан Тяньи и мысленно вздохнул:
«С таким покровителем его истинное имя наверняка надежно скрыто от чужих глаз. Нам остается лишь гадать».
Когда первый восторг утих, у всех присутствующих возник один и тот же вопрос:
— А что вообще ждет практика на шестом ярусе?
Поскольку старейшина-каратель обладал здесь наибольшим авторитетом, взгляды обратились к нему. Тот немного помолчал, после чего медленно произнес:
— Башня Семи Таинств была возведена руками нашего Основателя, который привлек к работе лучших мастеров формаций той эпохи и не пожалел великого множества редчайших сокровищ. Никто не может проникнуть внутрь в обход правил.
Он выдержал паузу и добавил серьезным тоном:
— В древних свитках секты упоминается лишь то, что шестой ярус – это путь превосхождения самого себя. Больше никаких подробностей нет.
— Путь превосхождения самого себя...
Ученики перешептывались, пытаясь осознать глубину этих слов, но так и не находили ответа.
Фан Тяньи задумчиво смотрел на темные стены башни, и казалось, его взор способен проникать сквозь любые преграды.
«Первые пять испытаний были лишь легкой разминкой для тебя. Настоящая битва начнется только сейчас».
Вспоминая былые деяния легендарного мастера, старейшина вдруг замер от внезапной догадки: «Неужели... он готовит его к возведению основания небесного дао?»
Ступив на шестой ярус, Шэнь Юнь замер. Перед ним словно выросло огромное зеркало, отразившее его собственную фигуру.
— Сражаться с самим собой? Любопытный замысел.
Юноша невольно улыбнулся, оценив задумку создателей башни.
Покорив любые вершины, в конечном итоге человек всегда сталкивается со своим главным соперником – с самим собой.
Лишь одолев собственные слабости, можно сделать следующий шаг на пути к истинному могуществу.
Шэнь Юнь указал пальцем вперед, и Ци меча рассыпалась мириадами сверкающих брызг.
Бушующий поток воды устремился к цели, в точности повторяя лучшие приемы Цзянь Ушуана.
Его двойник даже не шелохнулся. Лишь когда смертоносная волна оказалась в шаге от него, он коротким, выверенным движением ответил ударом земляной Ци.
Раздался глухой хлопок.
Водяной поток мгновенно угас, словно разбившись о гранитную скалу. Атака была нейтрализована с поразительной легкостью и изяществом.
«Вода уходит в землю? Посмотрим, как ты справишься со стихией дерева».
Шэнь Юнь изменил стойку, сотворив зеленую Ци меча, которая мгновенно слилась с остатками влаги.
Силы дерева и воды подпитали друг друга, породив мощный росток острой энергии, пробивший ледяной наст.
Однако двойник в точности повторил его маневр, задействовав металл и землю. Тонкий луч Ци Меча Изначального Золота с тихим свистом рассек зеленый клинок надвое.
Они обменивались ударами, демонстрируя безупречное понимание законов взаимодействия стихий.
Шэнь Юнь мысленно возвращался к древним символам, начертанным на черном нефритовом свитке, прямо на ходу применяя новые знания в бою.
Его выпады становились все более непредсказуемыми, сочетая в себе созидание и разрушение элементов.
Колющие, рубящие, скользящие удары – каждый из них наносился именно в тот момент, когда стихийная Ци могла проявить себя с наилучшей стороны.
Но его отражение ни в чем не уступало ему. Двойник искусно управлял всеми пятью стихиями, не позволяя Шэнь Юню завладеть преимуществом.
Более того, он с легкостью удваивал силу своих атак, заставляя юношу тратить все больше сил на защиту.
Очень быстро Шэнь Юнь почувствовал, что начинает сдавать позиции. Его противник казался неисчерпаемым источником энергии, совершенно не заботясь о расходе сил.
Рассекая воздух, огненное лезвие задело плечо юноши, оставив глубокий ожог. Кровь мгновенно проступила сквозь лопнувшую ткань.
Двойник бил без промаха, целясь исключительно в самые уязвимые места, словно точнейший механизм.
В этом и заключалась главная сложность: никто не знает твоих слабостей лучше, чем ты сам.
Шэнь Юнь оказался в ловушке. Любой его шаг предугадывался заранее, а на каждый выпад следовал сокрушительный ответ.
Его силы стремительно таяли, в то время как двойник продолжал атаковать с прежней яростью.
В подобном положении любой другой давно погрузился бы в пучину отчаяния.
Однако Шэнь Юнь не чувствовал страха. Его упорство лишь крепло, напоминая стойкую сосну, что цепляется корнями за голые скалы вопреки любым ветрам.
«Моя цель – лишь проверить правильность выбранного пути. Пусть ветер бушует, гора останется неподвижной».
Он уподобился искреннему страннику, позабывшему о победе и поражении, и продолжал упрямо идти вперед шаг за шагом.
«Первые пять испытаний были лишь легкой разминкой для тебя. Настоящая битва начнется только сейчас».
Схватка длилась уже очень долго, но напряжение среди зрителей снаружи и не думало спадать.
Сможет ли он победить?
Этот вопрос занимал мысли каждого, но никто не решался высказать свое мнение вслух.
С каждой минутой уважение к неизвестному гению в сердцах учеников лишь росло.
— Продержаться так долго на шестом ярусе... Даже если он проиграет, это поражение будет стоить десятка побед.
— Что же у него за тело? Неужели это легендарное святое тело?
— А если у него и небесный духовный корень, и святое тело одновременно? В нашей области второго такого точно нет.
Разговоры не утихали, полные самых невероятных предположений.
Старейшина-каратель стоял, заложив руки за спину, и мысленно восхищался:
«Подобного гения мог отыскать только такой удивительный мастер, как господин Фан».
Он принялся перебирать в уме возможные варианты происхождения юноши: быть может, он являлся молодым господином какого-то скрытого клана или Святым Сыном великой секты из далеких земель?
Даже если бы старейшина перерыл все архивы, он никогда не поверил бы, что Фан Тяньи встретил этого юношу совершенно случайно, когда просто отдыхал под солнцем в поместье скромного клана Шэнь.
Тем временем внутри башни ситуация для Шэнь Юня стала критической.
Его «Тело Хуньюань пяти стихий» покрывали многочисленные раны, а море Ци практически полностью иссякло.
В горниле этого яростного сражения контуры его будущего пути проступали все отчетливее, но физические силы были на исходе.
Когда очередная волна Ци меча обрушилась на него, юноша не успел уклониться и тяжело пошатнулся, чувствуя, как иссякает духовная энергия.
На самой грани между жизнью и смертью его глаза внезапно вспыхнули чистым, ослепительным светом. Словно под воздействием божественного откровения, в его душе началось тихое, стремительное перерождение.
«Вот он... путь, который я так долго искал».

Комментарии

Загрузка...