Е Чэнь глубоко вздохнул и упрямо вскинул подбородок. — Я не пропущу испытание Секты Меча. С этими словами он отправился в уединенные горные источники, чтобы привести себя в порядок перед долгим путем. В мгновение ока пролетело полгода. Вернувшись из Пруда Драконьей Крови, Шэнь Юнь полностью уединился в своей бамбуковой обители, посвятив себя совершенствованию. Девятая стадия конденсации Ци отделяла его от возведения основания лишь одним шагом.
В мгновение ока пролетело полгода.
Вернувшись из Пруда Драконьей Крови, Шэнь Юнь уединился в своей бамбуковой обители, полностью посвятив себя совершенствованию и оградившись от мирских дрязг.
Девятая стадия конденсации Ци отделяла его от возведения основания лишь одним шагом. Обычные практики в такое время бросали все силы на поиски пилюли возведения основания, шлифуя свою духовную силу до абсолютного предела.
Шэнь Юнь, разумеется, не собирался полагаться на эликсиры. С его нынешним запасом внутренних сил совершить прорыв земного дао было проще простого.
Однако то, как именно достичь возведения основания небесного дао, оставалось для него загадкой.
Гора Тяньвэй, у дверей Павильона Наследия.
— Твой фундамент крепок, — задумчиво произнёс Фан Тяньи, оглядывая ученика. — Шансы на возведение основания небесного дао составляют примерно пять к десяти.
— Я чувствую, что впереди лежит дорога, — спокойно отозвался юноша. — Но туман скрывает её очертания.
Тело Хуньюань пяти стихий достигло малого успеха, наполнив плоть чистейшей янской кровью.
Его божественная мысль прошла через горнило испытаний, став почти осязаемой.
Пять потоков духовной силы безостановочно циркулировали в его теле, постепенно сгущаясь из тумана в капли жидкой эссенции.
Любого из этих достижений хватило бы, чтобы стать властелином на стадии конденсации Ци и без труда возвести земное основание. И всё же для прикосновения к небесному дао этого было мало.
— Пытаться взойти на Небеса – всё равно что возводить замки на облаках. Твоя основа прочна, как ни у кого другого.
Старец устремил взор к облакам:
— За всю историю лишь единицам удавалось совершить подобное. Иные из них уступали тебе в силе, но им улыбнулась сама судьба.
— Неужели даже у конденсации Ци есть предел, за которым остаётся уповать лишь на слепой случай? — Прищурился ученик.
— Путь бесконечен, — покачал головой Учитель. — Пределы выдумывают сами люди. Но если хочешь сделать шаг за край пропасти, одних медитаций в тишине бамбуковой рощи тебе не хватит.
— Лишь взглянув на тысячу клинков, познаешь суть оружия. Тебе нужно увидеть мир во всём его величии, чтобы разглядеть свою стезю.
— Есть одно место, где ты сможешь найти ответы.
— Где именно? — Коротко спросил Шэнь Юнь.
— Секта Меча Одинокого Лебедя. Башня Семи Таинств, — загадочно произнёс старец.
— Вы хотите, чтобы я прошёл их испытания? — Удивился юноша.
— С твоим дарованием глупо тратить время на пустые формальности, — подумав, ответил тот. — Я сам отведу тебя туда.
Шэнь Юнь не успел ничего спросить, как фигуру наставника окутало бесконечное лазурное сияние, устремившееся прямо в небеса.
Ткань мироздания содрогнулась от мощного гула. Огромное давление накрыло гору Тяньвэй, а лазурные лучи разорвали саму ткань реальности, соткав проход в неведомые дали.
Каждый практик клана Шэнь ощутил эти колебания. Взоры сотен людей устремились к вершине.
— Эта сила... Господин Фан!
Из глубин Тайного Царства на пике Туманной Дымки старейший предок Шэнь Чанкун направил своё божественное зрение к небу.
Окружённый сиянием, Шэнь Юнь шагнул вслед за наставником в мерцающий проём.
Шаг, ещё один... Спустя сотню шагов свет рассеялся, явив совершенно иную картину.
До самого горизонта высились бесчисленные парящие дворцы, утопающие в священном тумане. Величественная обитель раскинулась прямо посреди облаков.
Потоки духовной энергии низвергались из заоблачной выси водопадами, напоминая сверкающих нефритовых драконов.
Чистое лазурное небо то и дело прорезали стремительные тени, оставляя за собой разноцветные сияющие шлейфы.
В самом сердце этого великолепия парил огромный, в сотню чжанов, серебряный клинок. Словно одинокий лебедь, застывший среди бескрайней пустоты.
— Так это и есть Секта Меча Одинокого Лебедя? — пробормотал Шэнь Юнь, затаив дыхание от представшего перед ним величия. В сравнении с этой обителью бессмертных и клан Шэнь, и столица Великого Чжоу казались захолустными деревнями.
— А вот и Башня Семи Таинств, — небрежно бросил Фан Тяньи, кивнув на возвышающееся неподалёку колоссальное сооружение.
Появление двух незнакомцев прямо в воздухе было подобно брошенному в тихую воду камню.
Дежурившие у башни ученики тут же выхватили клинки, и плотная волна намерения меча хлынула на гостей.
— Кто такие?! Как вы посмели вторгнуться в пределы Секты Меча?!
Десятки духовных аур обрушились на них, а воздух зазвенел от сотен невидимых лезвий, грозящих разорвать нарушителей.
— Назад! — Прогремел властный голос.
Перед ними мгновенно соткался мужчина в чёрных одеждах. Его перемещение было настолько стремительным, что звук его слов донёсся лишь после того, как он замер на месте.
Его брови напоминали два острых клинка, а спина была прямой, точно выкованный из закалённой стали меч. Его личная аура одним махом подавила натиск всех учеников.
— Приветствуем старейшину Правосудия! — Хором отозвались ученики, почтительно склонив головы.
Шэнь Юнь покосился на наставника. Являться без приглашения в столь могущественную фракцию казалось не самой разумной затеей.
Но то, что произошло дальше, повергло всех свидетелей в шок.
— Господин Фан, — мужчина в чёрном сложил ладони в уважительном жесте. — Для нашей секты великая честь принимать вас. Что привело вас в наши края?
Ученики едва сдерживали изумление. Они пытались разглядеть лицо таинственного гостя, но фигура Фан Тяньи оставалась сокрытой под дымчатым покровом.
«Что же это за старец, перед которым преклоняется сам старейшина?» – шептались они между собой.
Даже сам старейшина Правосудия не мог разглядеть лица гостя. Однако эту парящую над миром ауру он не спутал бы ни с чем даже спустя сотню лет.
— Мне нужно одолжить вашу Башню Семи Таинств, — спокойно произнёс наставник.
В его голосе не было и намека на просьбу – лишь констатация факта. Но старейшина лишь приветливо рассмеялся:
— Пустяки! Пожалуйста, господин Фан, башня в вашем распоряжении.
— Иди, — Фан Тяньи повернулся к юноше. — Я подожду снаружи.
Шэнь Юнь молча кивнул и направился к распахнутым дверям башни.
«Раз этот юноша стал его учеником, значит, перед нами истинный Небесный Избранник», – подумал старейшина, провожая Шэнь Юня взглядом.
Ученики не расходились. Все взоры были прикованы к древней пагоде.
— Каждый этаж Башни Семи Таинств – это шаг в небо. Проекции врагов подстраиваются под ранг входящего. Смотрите, стела загорелась красным. Он всего лишь на стадии конденсации Ци!
— Любопытно, до какого уровня он сумеет дойти.
— Раз сам старейшина так почтителен к его мастеру, парень должен одолеть хотя бы четыре яруса.
— Четыре? Да ладно! Наша лучшая ученица Мужун Сюэ на этой стадии едва одолела третий этаж.
Испытания внутри башни создавались сложнейшими иллюзорными формациями. Воссозданный в них мир невозможно было отличить от реальности.
Каждый из присутствующих знал, как тяжело даётся победа. Даже на первом ярусе требовалось одолеть трёх демонических зверей твоего собственного уровня развития.
Тех, кто пробивался на второй уровень, уже считали гениями. Третий же этаж требовал сокрушить пятерых равных по силе противников, а затем продержаться целую палочку благовоний против мастера, превосходящего тебя на целый ранг!
Подобным могли похвастаться лишь единицы во всей секте.
А четвёртый ярус оставался непокорённой высотой, доступной лишь легендарным мастерам прошлого.
Старейшина Правосудия прищурился, не отводя взгляда от входа.
«Ученик господина Фана... Думаю, пять этажей ему по силам. Но вот шестой...»
Он покачал головой. За несколько столетий службы в секте он лишь однажды видел человека, одолевшего шестой ярус. Ныне тот практик уже превратился в сияющее солнце, став признанным владыкой всей Северной Пустоши.

Комментарии

Загрузка...