Брать без спросу – значит воровать. А кража чужой родословной – чем это отличается от преграждения пути к Дао?
Стоило Шэнь Юню ощутить жажду крови, как его действия стали стремительными и беспощадными, подобно буре.
Над Прудом Драконьей Крови клубилась плотная духовная энергия, скрывая всё в радиусе сотни шагов. Юноша бесшумной тенью скользил по воде, стремительно приближаясь к Е Чэню.
Су Юйэр продолжала беспечно медитировать, даже не подозревая, что её родословную нагло обкрадывают.
— Шэнь Юнь только что помог мне, так что мы квиты, — тихо пробормотала она с улыбкой. — Вот когда моё тело Дао достигнет великого завершения, я всего лишь поставлю ему пару шишек на лбу.
На её губах играла лёгкая усмешка. Предвкушение триумфа над соперником грело душу, так что даже невыносимая боль от закалки плоти отступила.
— Отчего циркуляция Неразрушимого Тела Ветра и Грома замедлилась? — Даньтай Цзин нахмурился. — Неужели я допустил ошибку в технике?
Его лицо исказила тень сомнения, но тщательная проверка внутренних каналов ничего не выявила, и он неохотно отогнал тревожные мысли.
Между бровей Мужун Сюэ залегла глубокая складка. В её холодных глазах вспыхнул острый блеск.
— С Прудом Драконьей Крови что-то не так.
В её голосе звучала абсолютная уверенность. Просканировав воду духовным чутьём ещё раз, она лишь укрепилась в своих подозрениях.
В следующее мгновение её фигура плавно поднялась в воздух, словно увлекаемая вверх невидимой дланью.
С подола её платья сорвались лазурные капли. Коснувшись глади, они пустили по воде круги, исказившие её отражение.
— И правда. Стоило покинуть пруд, как странное ощущение исчезло.
Вглядываясь в туманную даль, красавица тихо прошептала:
— Ни единого следа... Кто же это делает?
Тем временем Е Чэнь стоял по грудь в воде, впитывая нескончаемые потоки эссенции древней крови.
Вокруг него бурлила мощная аура, растекаясь во все стороны царственным, непреклонным величием... Словно в этот мир явился истинный владыка.
— Родословная наводняющего дракона... Я наконец-то обрёл эту силу!
Его распирала гордость. Последнее время судьба явно благоволила ему, осыпая щедрыми дарами.
Это в точности подтверждало древнюю мудрость: «Когда приходит час, весь мир тебе подвластен; когда удача гаснет, и герой бессилен».
С тех пор как клан Е обратился в пепел, колесо фортуны для юноши не останавливалось. Нынешнее погружение в Пруд Драконьей Крови не просто пробудило в нём древнюю родословную, но и позволило совершить прорыв на седьмую стадию конденсации Ци. Настоящее двойное торжество.
— Хм? Поток ледяного тумана в эссенции крови внезапно иссяк. Неужели Мужун Сюэ что-то заподозрила?
Он ненадолго удивился, но поглощение прерывать не стал.
— Мой безымянный метод крадёт саму суть Небес и Земли. Ранее меня не смогли раскрыть даже мастера Золотого Ядра. Очевидно, девчонка лишь почуяла неладное, но понять ничего не сможет. Опасаться нечего.
Впрочем, лёгкое чувство тревоги всё же шевельнулось в его груди.
— Сила ветра и грома Даньтай Цзина укрепит мою новую родословную. Нельзя упускать столь щедрый дар Небес!
Приняв жестокое решение, он заставил собственную духовную энергию гореть, до предела ускоряя поглощение эссенции. Он намеревался выжать из соседа всё до последней капли.
Шэнь Юнь молча наблюдал за этим из клубов белесого пара. Скрывающий дыхание метод надёжно укутывал его силу, делая юношу невидимым для вора.
«Жесток к другим и безжалостен к себе. Действительно, незаурядная личность», – мысленно хмыкнул Шэнь Юнь.
Он замер, выжидая, пока соперник полностью погрузится в глубокий транс.
«Жаль только, что ты перешёл мне дорогу».
Колоссальная божественная мысль сжалась, обратившись в Небесный Клинок, который в долю секунды озарил всё сознание ослепительным сиянием!
Стремительно!
Человеческий глаз не успел бы даже моргнуть – остриё вонзилось в цель одновременно с рождением мысли.
Точно!
Словно лучший в мире убийца, выслеживавший жертву трое суток, он нанёс сокрушительный удар в миг наивысшего расслабления противника.
Беспощадно!
В этот удар была вложена вся доступная сила – без остатка, без капли жалости.
Недавний прорыв Шэнь Юня наполнил его духовную силу мощью, превосходящей любые границы стадии конденсации Ци. Эта атака находилась на совершенно ином уровне.
«Откуда это внезапное беспокойство? Неужели грядут перемены?» – промелькнуло в голове погружённого в транс Е Чэня.
В его груди бешено забился набат. Звериное чутьё уже не раз спасало его от верной гибели и позволяло наносить ответные удары.
Но в этот раз перед ним был Шэнь Юнь. Скорость призрачного клинка намного опережала саму мысль о спасении.
Вспышка!
Духовная обитель Е Чэня разлетелась, словно брошенное в огонь масло. Невероятный напор превзошел скорость передачи болевых сигналов.
Прежде чем из его горла вырвался первый хриплый крик, второй удар призрачного лезвия рассёк его сердце.
Грохот разорвал тишину, когда бушующая ментальная энергия ураганом пронеслась по его кровеносным сосудам. В одно мгновение едва обретённая родословная наводняющего дракона была полностью уничтожена.
Едва достигнутая седьмая стадия конденсации Ци из-за пошатнувшегося основания мгновенно рухнула вниз.
Разум, родословная, уровень развития – сокрушительный удар пришёлся по всем трём столпам его сущности. Юноша превратился в калеку, чьи раны были во много крат тяжелее тех, что он сам нанёс Шаньгуань Мо.
— Кто это?! Кто разрушил мой путь?! Клянусь, мы не будем жить под одним небом! — Истошно взвыл Е Чэнь, захлёбываясь яростью.
Его крик перерос в безумный хрип, а волна гнева едва не обрела материальную форму, грозя выжечь остатки разума.
Этот шум не остался незамеченным. Прямо из воздуха соткалась фигура седовласого старца с длинной бородой. Его мощная аура мгновенно подавила разбушевавшуюся стихию.
— Кто осмелился на столь неслыханную дерзость?! Напасть прямо в Пруду Драконьей Крови – вы решили объявить войну Великому Чжоу?
Его звёздная мантия заколыхалась от прилива духовной силы. Могучая божественная мысль раскинулась сетью над водой, но даже спустя долгое время старец так и не смог обнаружить ни малейшего следа нападавшего.
Шэнь Юнь же, нанеся один точный удар, без колебаний отступил во тьму, не собираясь затягивать бой.
Использование скрывающего метода на протяжении всего пути и бесплотная природа его ментальной атаки сделали это нападение чище работы любого наёмного убийцы.
Незаметно пролетели два дня.
— Наконец-то тело Хуньюань пяти стихий достигло стадии малого успеха, — с облегчением вздохнул Шэнь Юнь. — Всё-таки этот пруд сотворил чудо.
Без помех со стороны Е Чэня его развитие продвигалось семимильными шагами.
Наверное, даже Император-Основатель династии Чжоу не предполагал, что физическое тело можно закалять духовной силой всех пяти стихий одновременно. Подобное чудо стало возможным лишь благодаря исключительному пониманию юноши и непревзойдённому методу Фан Тяньи.
Когда он неспешно покинул воду, снаружи уже бушевал невообразимый переполох.
Вскоре все присутствующие переместились на Помост Нефритовых Небес, рассчитанный на тридцать шесть человек.
Старец в звёздной мантии окинул юношу пронзительным взглядом и сухо бросил:
— Не он.
Услышав вердикт, стражники отвернулись и вновь уставились на выход из пруда.
Шэнь Юнь спокойно подошёл к Чжоу Цзыю.
— Что здесь стряслось?
— Кто-то устроил резню прямо в купальне, — с мрачным видом ответил тот. — Дело приняло такой оборот, что вмешался сам Второй Императорский Дядя.
Личность этого старца была поистине легендарной – родной брат правящего императора, давно отошедший от мирской суеты ради постижения Великого Пути прямо здесь, в глубинах пруда.
— И на кого же покушались? — Шэнь Юнь изобразил крайнее удивление.
— На Е Чэня. Нападавший действовал с поразительной жестокостью: его духовная обитель расколота, а родословная полностью выжжена. Теперь он вряд ли сможет подняться выше стадии конденсации Ци.
— Какая жуть... Какая же обида могла толкнуть на подобное? — Покачал головой юноша, а про себя добавил: «Надо же, какая живучая тварь. Избранники судьбы действительно крепче, чем кажутся».
Второй Императорский Дядя только казался безучастным – на самом деле он зорко следил за каждым движением собеседников, но реакция молодого человека заставила его отбросить последние сомнения.
«Все четыре человека вышли наружу, ни у кого нет проблем. Значит, убийца проник со стороны», – заключил старик, чувствуя, как в груди селится тревога.
Способность незаметно проникнуть под нос к страже в такое священное место требовала поистине великого мастерства. Появление подобной силы несло смертельную угрозу для всего Великого Чжоу.
Вскоре в столице ввели военное положение. Теперь стража досматривала каждого, не пропуская незамеченной даже муху.
Целых три дня лекари Обители Святых Целителей боролись за жизнь раненого, сумев залечить его плоть.
— Твоя родословная мертва, — со вздохом произнёс лекарь. — В духовной обители зияют четыре сквозные трещины. Тут бессильны даже великие бессмертные мастера.
— Выше девятой стадии конденсации Ци тебе уже не подняться. Найди укромный уголок и проживи остаток дней в покое.
Слова целителя прозвучали для него громом среди ясного неба. Обессиленный юноша долго лежал неподвижно, уставившись в потолок пустым взглядом.
Лишь когда на пороге появилась прекрасная дева, его взгляд наконец обрёл осмысленность.
— Прости, Девятая гунчжу... — юноша вымученно улыбнулся. — ...не думал, что тебе придётся увидеть меня в столь жалком виде.
Он попытался улыбнуться, но в этой вымученной улыбке не осталось и следа былой уверенности.
— Отправляйся в Секту Меча Одинокого Лебедя, — мягко, но уверенно произнесла гостья. — Там тебе могут помочь.
Заметив, как потемнело его лицо, она добавила строже:
— В моих глазах ты всегда был тем, кто никогда не сдаётся и творит чудеса вопреки всему. Неужели эта неудача сломила тебя?
Е Чэнь глубоко вздохнул и упрямо вскинул подбородок.
— Я не пропущу испытание Секты Меча.
Он вновь обрёл волю к борьбе, устремив взор на восток, где над горизонтом поднималось солнце – туда, где высились горные пики Гухун.
«Кто же сумел расколоть удачу Скрытого Дракона? – ...размышляла она, провожая его взглядом. – ...Похоже, мирные дни в области Небесных Волн подходят к концу».

Комментарии

Загрузка...