Горная цепь Лазурных Волн насчитывала тридцать шесть пиков.
Клан Шэнь занимал семь крупнейших вершин, а Павильон Наследия располагался на самом северном пике Небесного Величия.
Эта гора уходила вершиной в самые облака. На ее склоне была высечена огромная ровная площадка, в центре которой возвышалось трехэтажное здание.
Павильон, выстроенный из ценных пород дерева без единого гвоздя, сиял красным лаком и черепицей. Стены украшала искусная резьба с изображениями журавлей и священных зверей, от которых веяло древностью.
Внутри первого яруса было просторно и тихо, лишь пара учеников лениво перебирала свитки.
На аккуратных деревянных стеллажах покоились около тысячи нефритовых свитков. Рядом с каждым лежала бумажная книга с кратким описанием сути метода.
Чтобы забрать свиток, нужно было дождаться, пока смотритель снимет запрет, списав соответствующее количество очков вклада.
В этот момент к одному из стеллажей подошел седовласый старик. Стоявший рядом молодой практик почтительно поклонился:
— Старший Шэнь Мин, я выбрал Искусство Водного Источника. Прошу вашей помощи.
Старик небрежно взмахнул рукавом, заставляя запрет на свитке погаснуть:
— Один шичэнь стоит восемьдесят очков вклада. Как закончишь, позовешь.
Шэнь Юнь с интересом наблюдал за происходящим. Его взгляд случайно переместился к самому входу в павильон.
Там, развалившись в удобном плетеном кресле прямо под теплыми солнечными лучами, лениво потягивал чай молодой мужчина в просторном белом одеянии. Он читал какую-то книгу, всем своим видом выражая абсолютную безмятежность.
«Молодые бездельничают, а старики трудятся не покладая рук. Странные здесь порядки», – подумал юноша.
Оставив эти мысли, он повернулся к спутнице:
— Ты ведь наверняка уже знаешь, что тебе нужно? Не стоит тратить время, ожидая меня.
Девушка качнула головой:
— Ничего страшного. Мне все равно нужно подобрать подходящее техника передвижения.
Шэнь Юнь кивнул и углубился в изучение стеллажей. Он не заметил, как лениво отдыхавший у входа мужчина в белом мазнул по нему быстрым взглядом и едва слышно пробормотал:
— Когда я начинал практиковать, этот щенок еще даже не родился.
Сладко зевнув, мужчина прикрыл глаза. Подошедший старик Шэнь Мин молча зажег свежие благовония и обновил чай в его пиале.
Обойдя зал, Шэнь Юнь убедился, что весь первый этаж заставлен методами для стадии конденсации Ци. Пятую часть составляли дыхательные практики, остальное – боевые Заклинания и вспомогательные ремесла.
«У меня три элемента: металл, огонь и дерево. Пожалуй, начну с металла».
Его выбор пал на Формулу Золотого Острия. Энергия металла славилась своей проникающей силой и идеально подходила для контроля летающих мечей и сабель, поэтому большинство новичков начинали именно с нее.
Всего за время горения одной палочки благовоний Шэнь Юнь полностью запомнил текст и внезапно ощутил странное покалывание в теле.
«Неужели методы культивации настолько просты? Кажется, я уже понял суть».
Списав это на игру воображения, он мысленно пробежался по строкам Формулы Золотого Острия. Ощущение лишь усилилось: казалось, начни он введение ци в тело прямо сейчас – и духовная энергия без труда проникнет в его меридианы, открывая путь к первому уровню.
Древние иероглифы казались ему простыми, как дважды два. Решив проверить догадку, он взял свиток с Искусством Бушующего Пламени – и эффект повторился один в один.
Быстро попрощавшись с Шэнь Цинжо, он поспешил домой.
Шэнь Мин с недоумением посмотрел ему вслед:
— Потратить все три попытки за четверть часа... Странный малый.
Мужчина в кресле лениво потянулся:
— У этого мальчика на редкость сильная душа. Осознать пару простых методов для него – раз плюнуть.
Старик удивленно приподнял брови. Человек, лежащий перед ним, не хвалил молодых учеников последние полвека.
Приподнявшись, мужчина посмотрел на удаляющуюся фигуру Шэнь Цинжо и подумал: «Хотя до этой талантливой особы ему все же далеко. Освоить введение ци в тело за один день – в клане Шэнь действительно появился неплохой росток».
Дом Шэнь Юня располагался на пике Падающих Облаков. Это было живописное место с чистыми ручьями и отвесными скалами, под которыми протекал мощный Духовный Поток. Вся вершина была окутана плотным туманом духовной энергии, напоминая ожившую картину старого мастера.
Его отец, Шэнь Пиншэн, обладая тройным корнем, в сорок лет сумел пробиться на седьмой уровень конденсации Ци, что позволило ему занять должность управляющего и получить этот уютный уголок.
На склоне горы раскинулась бамбуковая роща, посреди которой высился скромный двухэтажный деревянный дом.
Отец часто повторял: «Можно жить без мяса, но нельзя жить без бамбука». Эту рощу он посадил своими руками, и теперь она шумела густой зеленой листвой.
Шэнь Юнь достал деревянный жетон контроля. Бамбук вокруг зашелестел, пропуская его, и тяжелые двери дома мягко отворились.
Эту защитную Формацию отец соорудил сам. Он любил хвастаться, что именно его мастерство в создании барьеров когда-то покорило сердце матери Шэнь Юня, позволив обойти толпу соперников.
Сын относился к этим историям с изрядной долей сомнения, но стоило признать – Формации отца действительно работали без сбоев и приносили семье хороший доход.
«Опять его нет дома. Наверное, снова ушел на рынок за новыми заказами».
Юноша покачал головой. Другие родители места себе не находили во время проверки детей, а Шэнь Пиншэну, казалось, было все равно.
Вчера за ужином он, посмеиваясь после глотка терпкого вина, сказал: «Мне плевать, есть у тебя этот корень или нет. Я скопил достаточно золота, чтобы ты ни в чем не нуждался до конца своих дней».
Шэнь Юнь невольно улыбнулся. Без такой поддержки отца ему вряд ли удалось бы сохранить столь легкое отношение к жизни.
Поднявшись в свою комнату, он уселся на соломенный коврик и пустил потоки ци по извилистым каналам согласно Формуле Золотого Острия.
В тот же миг окружающая духовная энергия плотным потоком хлынула к нему, закружившись вокруг тела.
Она сияла тремя цветами, среди которых ярче всего выделялся золотой. С каждым глубоким вдохом эта сила проникала в его меридианы.
Хруст!
Словно треснула скорлупа невидимого яйца. В его даньтяне распахнулись невидимые врата, и золотая энергия хлынула внутрь, образуя небольшое озеро.
«Это и есть море Ци».
Юноша сосредоточился на внутренних ощущениях. Сила концентрировалась в его теле, постепенно заполняя новообразованный источник. Это означало лишь одно – он успешно шагнул на первый уровень конденсации Ци.
Всего четверть часа – и прорыв завершен. В это верилось с трудом.
Продолжая введение ци в тело, он чувствовал, как понимание метода становится все более отчетливым.
Маленькое озеро в даньтяне стремительно расширялось. Через час оно уже напоминало глубокий колодец.
Постепенно скорость поглощения энергии начала падать, а границы моря Ци стали слегка дрожать от перенапряжения.
«Пора остановиться. Если продолжу давить, могу повредить основу».
До второго уровня оставался всего один шаг, но Шэнь Юнь волевым усилием подавил желание продолжить натиск.
Его понимание сути метода намного превосходило физические возможности тела. Море Ци расширялось слишком быстро, и теперь требовалось время, чтобы укрепить его границы.
Немного подумав, он решил сменить тактику и переключился на Искусство Зелёного Дерева.
Зеленая энергия дерева мягкой струей потекла в его каналы, смешиваясь со стальной силой металла. Общий объем энергии не увеличился, но ее качество заметно изменилось.
Меньше чем за полчаса обе силы пришли в идеальное равновесие. Прорыва не случилось, но его основа стала невероятно прочной.
Поняв, как это работает, Шэнь Юнь с азартом принялся за Искусство Бушующего Пламени.
Еще через час его даньтянь озарился трехцветным сиянием. Металл, огонь и дерево слились воедино, образовав устойчивое триединство.
Он обнаружил, что теперь может использовать любую из трех стихий с одинаковой эффективностью, хотя общий запас сил вырос всего на десятую часть.
«Неудивительно, что чистый элемент ценится так высоко. Наличие нескольких стихий почти не дает преимуществ в бою, а вот скорость развития падает в разы».
Шэнь Юнь с детства отличался любознательностью, поэтому тут же принялся экспериментировать. Он раз за разом полностью опустошал свой даньтянь и восстанавливал его, оттачивая владение всеми тремя методами.
Десять минут, пять минут... одна минута.
Энергия послушно устремлялась в его каналы. В конце концов ему требовалось всего двадцать секунд, чтобы полностью восстановить силы.
«Быстрее уже не получается. Похоже, это предел для моего нынешнего уровня».
Сколько бы он ни старался, планка в двадцать секунд оставалась непревзойденной.
— Сын, спускайся ужинать! — Донесся снизу зычный голос отца.
Шэнь Юнь медленно выдохнул и поднялся с коврика.
«Завтра Пятый Старейшина проводит занятия в Зале Наставлений. Там я и найду ответы на свои вопросы».
Выбросив лишние мысли из головы, он направился в столовую.

Комментарии

Загрузка...