На пристани Наньсюнчжоу стояло множество больших и малых судов. Это было место пересечения водных и сухопутных путей сообщения Гуандуна с севером. Все купцы, направляющиеся на юг в Гуандун, перевалив через горы Даюйлин из Наньань в Цзянси, меняли лодку в Наньсюнчжоу и могли плыть прямо до Гуанчжоу.
Младший евнух Ян, Ян Тяньлян, и его спутники, прибывшие из Пекина, плыли на двух многопалубных судах. На одном ехал он сам с прислугой, на другом – сопровождающие советники, управляющие, ученые, телохранители и прочие. На обоих судах не было никаких опознавательных знаков: флагов, табличек, шелковых фонарей. Потому что евнух Ян во дворце был отнюдь не фаворитом, и его собственная безопасность была под угрозой. Выставлять знаки, кроме как навлекать зависть, не имело смысла. Даже если бы нашлись чиновники, желающие встретиться, младший евнух Ян больше всего не любил церемонии встреч и проводов. Поэтому он ехал или плыл, а по прибытии не тревожил почтовые станции и не рассылал визитные карточки. Он просто молча продолжал путь. Сейчас, отдохнув на корабле один день, он избавился от половины дорожной усталости. Ученые играли в карты, чтобы скоротать время, и пригласили Ян Тяньляна, но он от всего отказался.
Дело было не в том, что он не любил карточные игры. Просто эта поездка на юг оставила в его сердце особенное чувство.
Ян Тяньлян был призван во дворец в конце правления Ваньли, передан под начало евнуха Яна и пользовался его большим расположением, став его названым сыном. Евнух Ян, в свою очередь, был одним из доверенных лиц Гао Шимина. Изначально, опираясь на эти два больших дерева, он имел светлое будущее во дворце. Но кто бы мог подумать, что когда Девятитысячелетний придет к власти, евнух Гао Шимин будет отправлен в отставку на покой, а его названый отец либо будет отправлен копать ямы на строительстве гробниц, либо будет сидеть без дела во дворце. Сам он тоже три-четыре года не имел серьезных поручений. К счастью, старые связи сохранились, и он получил должность начальника типографии.
В обычное время отец и сын редко виделись, а вне служебных дел занимались своими собственными делами. Они не произносили ни слова о дворцовых или придворных делах, стараясь избегать подозрений.
Однако в эти годы власть Девятитысячелетнего была безграничной, и жизнь отца и сына становилась все труднее с каждым днем. Они видели, как придворные ученые либо трепетали и подчинялись, либо лишались должностей и подвергались опале. С июня прошлого года, когда чжэцзянский губернатор Пань Жучжэнь подал прошение о возведении прижизненного храма Вэй Чжунсяню, чиновники по всей стране стали один за другим подавать аналогичные прошения, и за короткое время таких храмов стало более сорока. Это тронуло сердце евнуха Яна, который всегда занимал незначительные и холодные должности.
Сейчас прижизненные храмы возводились двором и местными гражданскими и военными чиновниками, но евнухи дворца еще не начинали этого. Что, если он тоже примет участие? Помимо возможности кардинально изменить отношение Девятитысячелетнего и перевернуть свою судьбу, это, по крайней мере, оставит впечатление покорности.
Но, подумав еще раз, он решил, что это неуместно. Он не был доверенным лицом Девятитысячелетнего, и такой шаг был бы не только неуместным, но и сильно оскорбил бы приближенных Вэй Чжунсяня во дворце – даже льстить нужно уметь, не перебивая других. После долгих размышлений он решил, что чиновники и шэньши уже начали строить храмы, а вот среди торговцев и простолюдинов пока ничего не было, и это можно было использовать. У него был Гао Цзюй в Гуанчжоу, который недавно поднес ему много заморских диковинок, что говорило о его немалом состоянии. Он решил использовать его деньги и его имя для этого дела.
Именно в таких обстоятельствах Ян Тяньлян был отправлен в Гуанчжоу. По указанию его названого отца, этот прижизненный храм, который должен был быть построен в Гуанчжоу, должен был быть не только величественным, но и демонстрировать «искреннюю преданность» торговцев и простолюдинов. Согласно текущей ситуации, если Гао Цзюй начнет связываться с группой торговцев и подаст прошение, местные чиновники Гуандуна ни за что не осмелятся отказать.
Что касается того, сколько денег потребуется на этот «величественный» прижизненный храм, евнух Ян не беспокоился. В конце концов, Гао Цзюй пользовался его покровительством столько лет, что ему следовало немного «покровить» – они всегда были единым целым, разделяя общие процветание и убытки.
Однако Ян Тяньлян смотрел на это иначе. Он думал глубже, чем его названый отец. Круговорот процветания и упадка в мире не имел исключений. Девятитысячелетний сейчас находился на пике славы, в зените могущества. Эти небольшие дополнительные почести ничего для него не значили. Но если он падет, это станет неопровержимым доказательством, которое невозможно будет смыть!
При этой мысли он невольно вздрогнул. Он огляделся. Он очень подозревал, что среди его спутников есть шпионы Восточной охранной службы, и даже просто думать о таких вещах заставляло его обливаться холодным потом.
Всю дорогу, хотя он и спешил, Ян Тяньлян каждый день думал, как ему поступить, чтобы получить двойную выгоду. Он чувствовал, что его названый отец был слишком недальновиден, постоянно думал о деньгах, полагая, что достаточно поручить Гао Цзюю заплатить за дело, и все будет готово. А что потом? Величественный прижизненный храм Девятитысячелетнего, будет ли он памятником или железным доказательством, зависело от судьбы – Император был Вечным, но его тело, похоже, не могло прожить тысячу лет...
Что же делать? Он устало помассировал виски и некоторое время сидел, закрыв глаза, отдыхая.
Маленький евнух-слуга бесшумно вошел. Увидев, что он отдыхает с закрытыми глазами, он не осмелился говорить, а лишь тихо ждал. Ян Тяньлян, однако, знал, что кто-то вошел, и хмыкнул:
— Что случилось?
— Докладываю господину, управляющий большого чиновника Гао давно ждет на пристани.
— Позови его.
Управляющий вошел и поклонился ему. Ян Тяньлян узнал в нем Гао Е, управляющего, который часто приезжал в столицу, чтобы доставлять им вещи. Он был молод, красиво говорил и действовал, был общительным человеком.
Гао Е, помимо того, что встречал и приветствовал здесь от имени господина Гао, привез с собой целый корабль вина, еды и утвари, изысканной и роскошной. Также с ним было несколько юношей и девушек-артистов для развлечения в пути.
Самым же необычным был небольшой деревянный ларец, который Гао Е преподнес последним, сказав, что это небольшой знак внимания от господина Гао, специально купленный за большие деньги у австралийских торговцев.
Имя «австралийские торговцы» Ян Тяньлян слышал уже давно. Весной Гао Цзюй в письме сообщал: «В Гуанчжоу прибыли новые австралийские морские торговцы, у них много диковинных товаров». Он также привез кое-что: хрустальные зеркала, зажигалки, которые загорались от одного движения...
Открыв небольшой деревянный ларец, инкрустированный перламутром и украшенный лаковой резьбой, он увидел внутри два золотистых маленьких футляра, ярко блестящих, но не из золота и не из нефрита. В центре футляров были три странных узора, непонятно что изображающих. В середине был вставлен маленький подсвечник, похожий на инкрустацию из черненого серебра, но резьба была очень грубой, а узор – простым.
Он вопросительно взглянул на Гао Е, который осторожно достал бумажную коробку, аккуратно открыл крышку. Внутри была блестящая серебряная бумага, а под ней – ряд аккуратно выложенных белых палочек. Повеяло ароматом.
— Это табак? — Одной из маленьких слабостей Ян Тяньляна было курение, и он сразу же узнал запах табака.
— Это австралийские сигареты. Мой господин специально поднес их вам, — с этими словами он почтительно достал одну и протянул ему.
Ян Тяньлян взял сигарету. Она была совершенно белой, с одного конца виднелся светло-золотистый табак, а другой конец был белоснежным, плотно спрессованным, похожим на хлопковую вату. Он не сразу понял, как ее использовать. Он курил трубку, пробовал нюхательный табак, привезенный европейцами, но такого никогда не видел.
Под руководством Гао Е он наконец-то взял сигарету в рот, зажег ее той свечеобразной зажигалкой и затянулся. Ему показалось, что табак самый обычный, вкус довольно слабый, к тому же смешанный с каким-то непонятным ароматом. Но то, что сигарета то загоралась, то гасла, не тухла и не отваливалась, было действительно удивительно.
— Всего лишь табак, завернутый в бумагу, а сколько выпендрежа. Точь-в-точь как та австралийская зажигалка, которую ваш господин привез в прошлый раз, — хотя Ян Тяньлян и говорил так, сигареты ему очень понравились. Он не выпускал из рук пачку сигарет, вертя ее: «Если это можно преподнести нынешним высокопоставленным чиновникам, это будет отличный подарок».
— Управляющий Гао, у австралийских морских торговцев еще есть такие сигареты?
— Есть, есть. Морские торговцы привезли много.
— Тогда хорошо, когда приедем в Гуанчжоу, приготовьте для меня несколько десятков пачек, и зажигалку тоже нужно подобрать.
— Маленький понял.
Увидев, что младший евнух Ян больше не говорит и снова закрыл глаза, Гао Е медленно вышел.
Пока корабль младшего евнуха Яна медленно плыл вниз по реке, попаданцы снова продали партию товаров, и сигареты были новым разработанным продуктом. Вэнь Дэсы воспользовался случаем, чтобы попросить господина Гао выкупить Гао Чана. Хотя они и обдумывали различные планы, как скрыть это, но, поразмыслив, поняли, что это все равно не удастся скрыть. Вместо того чтобы заниматься такими тайными мелкими делами, навлекая на себя подозрения, лучше было действовать открыто. Господин Гао был несколько удивлен, но, подумав, что это просьба Гао Цина – найти выход для своего никчемного названого брата – а Гао Чан не был каким-то доверенным лицом, он охотно согласился, даже не взяв денег за выкуп.
Гао Чан принес с собой постельные принадлежности. Встретив хозяев, он сказал, что хочет сменить фамилию на Вэнь. Попаданцы никогда не думали о таких вопросах, но теперь, когда Гао Чан поднял эту тему, они поняли, что смена фамилии очень важна, это способ для слуги почувствовать принадлежность к хозяину. Однако менять фамилию на Вэнь было не совсем уместно, ведь «переселение» было общим делом. Пока они совещались, Сяо Цзышань предложил: вместо того чтобы менять фамилию на какую-то бессмысленную, лучше просто вернуть ему его настоящую фамилию. Это могло бы завоевать сердца людей – китайцы всегда придавали большое значение предкам, потеря своей фамилии была великим позором, а возвращение к своим предкам – великой честью.
Когда его спросили о его мыслях, этот молодой человек вдруг опустился на колени и издал несколько громких поклонов, слезы текли по его лицу.
— Благодаря милости господ, вернувших мне мою настоящую фамилию, я, Сунь Чан, отныне ваш человек. В воду и в огонь, что прикажете, господа!
— А если мы вернемся в Австралию и не вернемся?
— Куда бы ни пошли господа, Сунь Чан пойдет за вами, хоть на край света, без единого слова! — Сунь Чан сказал это решительно.
Думали, что найти преданных сторонников трудно, а оказалось так легко? Наша «королевская аура» наконец-то проявилась!

Комментарии

Загрузка...