— Черт, это как кататься на американских горках, — Сяо Цзышань тихо сказал, все еще чувствуя остатки страха.
— Богатство ищут в опасности, — Ван Лобинь по-прежнему держал руку в кармане, и Сяо Цзышань знал, что он с самого начала и до сих пор сжимал электрошокер.
— О чем вы говорите, спокойнее, спокойнее, — у Вэнь-цзуна тоже выступил пот на носу.
Изначально вполне приличный план перемещения пошел наперекосяк с самого начала. Едва Вэнь Дэсы убрал выход из червоточины в сумку, как послышался яростный собачий лай, от которого у всех троих подкосились ноги, и они запаниковали. К счастью, Ван Лобинь держал электрошокер в руке. Услышав позади себя свист, он быстро нажал кнопку и, резко отмахнувшись, как слепой кот, случайно ударил электрошокером одну из злобных собак, которая собиралась наброситься и разорвать их. Шерсть у собаки встала дыбом, изо рта пошла пена, и она упала на спину. Вероятно, это также задело следующих собак, и стая лишь яростно лаяла, не приближаясь. Не успели трое сообразить, что делать дальше, как открылась дверь во двор, и ввалились семь-восемь слуг в синих одеждах, вооруженных мечами, копьями и палками. Один из них был мушкетером с фитилем, обмотанным вокруг руки, и черное дуло мушкета было направлено прямо на этих трех мечтателей о богатстве, путешествующих по мирам.
Первая группа людей из другого пространства-времени, встретившаяся во время путешествия, явно была недружелюбна, и не только недружелюбна, но и угрожала их жизням. Направленный на них черный ствол мушкета был для этих домоседов первым подобным опытом в жизни.
В обычное время, обсуждая древнее огнестрельное оружие, они презирали мушкеты эпохи Мин, считая их грубо сделанными, с недостаточной дальностью и мощностью. Однако в этот момент расстояние между ними составляло всего двадцать с лишним шагов, и черное дуло мушкета было направлено на них. Можно было представить, что даже самый плохой мушкет мог бы разнести им лица в клочья. Они так испугались, что не знали, что делать. Заготовленная Вэнь Дэсы вступительная речь была со страху проглочена.
К счастью, слуги, увидев участь нескольких собак, съежились. Обе стороны замерли на мгновение. Вэнь Дэсы подумал, что если сейчас бросить дымовую шашку, то хотя сбежать будет нетрудно, но карьера торговца между мирами на этом закончится, и о великом деле объединения мира и возрождения Китая и речи быть не может! При этой мысли в нем проснулась смелость. Он поднял обе руки, говоря и жестикулируя на кантонском диалекте, и бросил им пудреницу с зеркалом, показывая, что у него нет злых намерений.
Неожиданно эффект от пудреницы оказался столь велик, что вскоре трое из положения «под прицелом» превратились в почетных гостей.
— Старина Ван, как ты думаешь, это не ловушка? Нас заманили сюда, чтобы схватить? — Сяо Цзышань украдкой огляделся. Это было настоящее минское здание, и мебель, на которой они сидели, тоже была настоящей минской мебелью. Любой из этих предметов в их время стоил бы целое состояние, но сейчас ни у кого не было настроения любоваться.
— Если бы они хотели действовать, они могли бы сделать это и на заднем дворе...
— Будьте осторожны, вот и все. Кстати, не пейте чай, — тихо сказал Вэнь Дэсы. — Судя по слугам этого дома, хозяин, вероятно, тоже занимается контрабандой. Такие люди, скорее всего, безжалостны и жестоки. Остерегайтесь их злых намерений.
— Мм, понятно.
— Цзышань, как только я брошу дымовую шашку, ты сразу же помоги мне достать червоточину. И мы тут же уходим.
— Понятно.
Пока они тихо совещались, снаружи вошли семь-восемь слуг, окруживших мужчину средних лет в богатой одежде. Сяо Цзышань и его спутники, только что успокоившиеся после суматохи, теперь были охвачены сильным любопытством – это был настоящий человек из Великой Мин! Три пары глаз пристально смотрели на этого ухоженного, чистоплотного мужчину средних лет.
Господин Гао, только что открывший коробку, был сильно поражен. Он торговал иностранными товарами более двадцати лет, был много повидавшим человеком. Не говоря уже о том, что эта пудреница была не из фарфора и не из нефрита, что само по себе было редкостью, внутри было вставлено бесценное хрустальное зеркало. За эти годы он видел его лишь несколько раз, и хотя те были значительно больше по размеру, по чистоте и блеску они уступали этому. Он слышал от португальских морских торговцев, что эти хрустальные зеркала производились только в одном городе в Тайси, мастерские располагались на острове, окруженном строгой охраной, и всегда были секретным производством. Даже в самой Португалии их было трудно найти, не говоря уже о Гуанчжоу.
Эти трое японцев, какая щедрость! Господин Гао размышлял: «Неужели это посланники какого-то знатного японского даймё?» Затем он передумал: «Японцам самим не хватает предметов первой необходимости, девять из десяти товаров им привозят китайские корабли. Откуда у них такая диковинка?»
Раз уж они готовы тратить такие большие деньги, чтобы показать свою доброжелательность, то нужно обязательно встретиться. Господин Гао уже почувствовал запах денег. На всякий случай он взял с собой своих лучших охранников.
Увидев их, господин Гао снова остолбенел: это были не японцы!
Гуанчжоу был местом смешения народов, и японцев он видел много. Эти трое, хотя и не носили длинных волос, но их прически не были обычными для японцев стрижками. У одного волосы были очень коротко подстрижены, как у буддийского монаха, у двух других чуть длиннее. Одежда была весьма странной: куртки с запахом, короткие, не доходившие до колен... Такого наряда не было ни у японцев, ни у португальцев.
К тому же, эти трое были высокими, совсем не похожими на низкорослых японцев. Каждый был выше пяти футов пяти дюймов, а один из них достигал шести футов.
Судя по внешности: кожа белая и чистая, руки и ноги не грубые, очевидно, все они были людьми, привыкшими к роскоши. Судя по выражению лица, хотя они и были немного встревожены, но не было ни малейшего намека на смирение или низость, в каждом движении чувствовалась особая уверенность.
Господин Гао много лет вращался в деловых кругах и считался проницательным человеком, но, глядя на этих троих, он не мог понять, кто они.
Пока он недоумевал, трое пристально смотрели на него, и их взгляды были крайне странными. У него по коже пробежали мурашки, и он невольно отступил на шаг, подумав: «Неужели у этих есть склонность к мужеложству? Почему они так жутко смотрят на такого мужчину, как я?»
Здесь Сяо Цзышань и его спутники, видя, как меняется выражение лица мужчины средних лет, тоже испытывали некоторые сомнения. Этому человеку было около пятидесяти, на голове у него был квадратный головной убор, а на теле – шелковый круглый воротник. Он был хорошо сложен, с легкой бородкой, чистое лицо было слегка полноватым. Он составлял яркий контраст с несколькими черными и худощавыми слугами рядом с ним.
Господин Гао сложил руки в приветствии Вэнь Дэсы и спросил:
— Как вас зовут, храбрый воин?
Штурмовая куртка Вэнь Дэсы, из-за длинного подола и ткани, похожей на шелк, заметно отличалась от грубой одежды двух его спутников, поэтому господин Гао принял его за главного.
Как только эти слова были произнесены, Вэнь Дэсы сразу понял, что это не гуанчжоуский диалект, а скорее акцент современного нанкинского диалекта. Тогда он, заговорив на путунхуа, сказал:
— Мы пришли из-за моря, ночью заблудились и случайно попали в ваш дом. Скажите, что это за место?
Хотя господин Гао не совсем понял, но интуитивно почувствовал, что эти люди не имеют к нему злых намерений. Он ведь привык к жизни в обществе, поэтому медленно спросил:
— Откуда вы, храбрые воины?
Раз уж они могли общаться, стороны обменялись именами, говоря и записывая, и Вэнь Дэсы изложил заранее обдуманный план.
— Наши предки были китайцами. После битвы при Яшань они бежали за море. Основали дело на Борнео, но правитель той страны, видя, как китайцы набирают силу, постоянно притеснял нас. Пришлось снова выйти в море и направиться на юг, пока не достигли далекой Австралии, где мы живеем уже более двухсот лет.
Господин Гао задумался на мгновение и сказал:
— Значит, вы не японцы?
— Мы – люди Хуася, как мы можем быть японцами?! — Недовольно вмешался Ван Лобинь.
Господин Гао приподнял веки. Эти заморские люди действительно не знают правил, даже слуга вмешивается в разговор.
— Мы не японцы, — сказал Вэнь Дэсы. Увидев, что этот господин из Минской эпохи не возражает против такой версии, он осмелел и рассказал, что Австралия изначально была дикой землей, где жили лишь немногие аборигены. Предки, преодолевая трудности, наконец, создали там «Землю обетованную», где они жили в мире и достатке. Все поколения предков хранили в сердце память о родине, поэтому они послали их, чтобы они, торгуя, приехали посмотреть.
На самом деле, в этом рассказе было много пробелов: как они попали в город, где пришвартовался их корабль – ничего не было объяснено. Но, как и предполагал Вэнь Дэсы: иногда достаточно просто иметь версию и придерживаться ее.
Господин Гао часто кивал. Он знал о Борнео. Каждый год туда отправлялось несколько «иностранных кораблей» (в эпоху Мин «иностранный корабль» означал не иностранный корабль, а корабль, торгующий с заморскими странами, то есть торговое судно минских купцов), но он никогда не слышал об этом. Однако ему было лень разбираться, в конце концов, это было несколько сотен лет назад, кто может это понять! К тому же, его не интересовали ни Борнео, ни Австралия.
— ...Мы заблудились, случайно попали в ваш дом и побеспокоили вас. Простите, простите, — сказал Вэнь Дэсы, неуклюже сложив руки в приветствии. — Мы пришли из-за моря, скажите, что это за место?
— Не стоит извиняться, не стоит, — сказал господин Гао. Эти люди, обладающие сокровищами и способные ночью проникнуть в город, были очень непростыми. Эту версию можно было просто послушать. — Это Гуанчжоуфу Великой Мин, уезд Наньхай.
Вэнь Дэсы тут же переспросил:
— Скажите, какой сегодня год, месяц и день?
Господин Гао вздрогнул и ответил:
— Седьмой год Тяньци, второй месяц.

Комментарии

Загрузка...