Седьмой год Тяньци, 1627 год нашей эры.
В этом месяце Поздняя Цзинь атаковала Чосон, вынудив его капитулировать, и вассал Великой Мин, расположенный к востоку от моря, оказался в руках чжурчжэней.
В мае Хуантайцзи атаковал Нинъюань и Цзиньчжоу, но был отброшен войсками Мин, что тогда назвали «Великой победой при Нин-Цзинь». Хуантайцзи изменил свою стратегию, решив обойти оборонительную линию Нин-Цзинь – Шаньхайгуань и вторгнуться напрямую. В течение последующих семнадцати лет правления Чунчжэня он пять раз вторгался за перевал, повергая центральные земли в хаос и усугубляя и без того шаткое положение Великой Мин.
В июле император Тяньци тяжело заболел, и всемогущий Девятитысячелетний ступил на путь к своей гибели. В ноябре того же года Вэй Чжунсянь покончил с собой, а его имущество было конфисковано. Падение евнухов принесло мгновенный проблеск надежды в политическое небо поздней Мин, но этот свет погас, как падающая звезда. Удаление одной гниющей раны не могло оживить пациента, чье тело уже было полностью поражено недугом. Великая Мин – последняя династия ханьцев на Центральных равнинах – уже не могла быть спасена и вступила на путь к своему краху.
Трое попаданцев на мгновение замолчали, атмосфера стала напряженной.
Господин Гао слегка кашлянул, погладил бороду и медленно спросил:
— Раз уж вы, уважаемые гости, морские торговцы, нет ли у вас товаров на продажу?
Вэнь Дэсы и Сяо Цзышань переглянулись – разговор зашел о главном. Этот взгляд был остро замечен господином Гао.
— У нас действительно есть кое-какие товары, которые мы хотели бы продать, но мы здесь новички и не знаем путей... — Вэнь Дэсы изобразил затруднение.
— Ха-ха, это не проблема, — рассмеялся господин Гао. — Я много лет занимаюсь торговлей иностранными товарами здесь, в Гуанчжоу. Если вы мне доверяете, я могу помочь с этим делом.
— Тогда мы будем обязаны господину Гао, — Вэнь Дэсы обрадовался.
— Это наши образцы товаров, — тихо сказал Сяо Цзышань, доставая предметы один за другим из рюкзака.
Увидев пудреницу, господин Гао проявил большой интерес к товарам этих людей. Сначала была та самая пудреница, которую он уже видел, только эта была неприятного светло-зеленого цвета, затем – совершенно прозрачные стеклянные стаканы с красивыми узорами. Хотя этот стакан был гораздо прозрачнее любого, виденного господином Гао, он не выходил за рамки его понимания, поэтому он был немного разочарован. Затем последовало несколько различных фарфоровых изделий. Их вид и глазурь не отличались особой изысканностью, а когда он поднял одно, оно показалось очень легким, и на ощупь оно не было холодным, как фарфор, поэтому он понял, что это не одно и то же. Когда он подумал, что эти вещи не очень ценны, Сяо Цзышань, словно прочитав его мысли, столкнул несколько чаш на пол. Господин Гао вздрогнул, но увидел, что эти предметы не разбились вдребезги на его плиточном полу, а лишь несколько раз перевернулись, оставшись невредимыми.
Слуга рядом быстро поднял вещи, господин Гао выхватил их и долго внимательно рассматривал, не найдя ни малейшей трещины или скола, и подумал про себя, что вещи этих людей действительно странные.
Затем последовали несколько прозрачных коробок, квадратных и круглых, все с плотно закрывающимися крышками. Хотя они были очень похожи на стеклянную посуду, которую господин Гао покупал у франков, они были гораздо легче и не боялись падений.
Были также несколько блестящих маленьких ножей, что-то вроде стекла, но также плащи с капюшонами, сделанные из материала, который не пропускал воду, как брезент... Все это были странные и необычные вещи. Гао Цзюй смотрел на этот изобилующий стол с вещами, и его сердце наполнилось одновременно удивлением и радостью. Радость была от того, что выставленные товары были редкими и диковинными, их можно было выгодно продать. Страх заключался в том, что эти люди действовали подозрительно, и их происхождение было неясным. Поразмыслив немного, желание заработать большие деньги перевесило опасения. Он подумал, что сам занимается контрабандой, так какая разница, франки это или австралийцы. Раз уж эти несколько человек прибыли в его резиденцию, не было никакого смысла отказываться от такой неожиданной прибыли.
— Не знаю, сколько серебра вы хотите за эти диковинные товары? — Успокоившись, господин Гао осторожно спросил.
Вэнь Дэсы указал на стеклянный стакан, привычный «убийственный товар» из романов о попаданцах, и сказал:
— Этот стакан стоит тысячу лянов за штуку.
По мнению троих, этот чистенький минский господин без колебаний купил бы эту редчайшую диковинку. Но он лишь изумленно посмотрел на них, словно увидел нескольких сумасшедших.
— Это, право, слишком дорого, — господин Гао непрерывно качал головой. — Такие стеклянные изделия привозят и франки из Хаопаня. Большие стеклянные чаши и бутыли стоят не более трех лянов за штуку. Маленькие – не более одного ляна за штуку. А этот стакан... — Он продолжал качать головой, подразумевая, что он стоит максимум три ляна.
Трое тут же замерли, словно облитые ледяной водой, и переглянулись. Оказывается, «убийственный товар» попаданцев – стеклянные стаканы – ничего не стоят...
Сяо Цзышань, видя, что сделка застопорилась, и полагая, что их расчеты ошибочны, сложил руки в приветствии и сказал:
— Мы давно живем за границей и не знаем местных цен. Просим господина Гао просветить нас.
Гао Цзюй подумал, что ему предлагают самому назначить цену. Он немного поразмыслил и назвал свои расценки:
Пудреница – десять лянов серебра за штуку.
Стеклянный стакан – один лян за штуку.
Меламиновые миски и тарелки: большие – пять цяней, маленькие – два цяня, ложки и тому подобное – один цянь.
Пластиковый контейнер для еды – три ляна за штуку.
Пластиковый дождевик – один цянь за штуку.
Маленький нож – пять цяней за штуку.
Традиционный «сверхприбыльный артефакт» попаданцев – стеклянный стакан – потерпел сокрушительное поражение! Тысяча лянов превратилась в один лян. Разница была слишком велика, алмазы превратились в стекло.
А вот невзрачная пластиковая пудреница пришлась по вкусу минскому торговцу. Видно, что в бизнесе никогда нельзя полагаться на само собой разумеющееся. Сяо Цзышань спросил о морской торговле в Гуанчжоу, заодно поинтересовавшись мнением собеседника о своих товарах.
Оказалось, что морская торговля в Гуанчжоу была монополизирована франками. Независимо от того, откуда прибывали иностранные купцы, их корабли могли швартоваться только в Хаопане, где их измеряли и облагали налогом, а затем разрешали продавать товары. Только франкские купцы могли торговать в Гуанчжоу. В городе было тридцать шесть торговых домов, специализирующихся на экспорте, они вели дела с франками, ежегодно заказывая большое количество фарфора, шелка-сырца, сахара и других различных товаров.
Однако торговцы с улицы Хаопань, такие как господин Гао, имели свой собственный путь. Хотя господин Гао не говорил об этом прямо, Сяо Цзышань читал об этом в более поздних документах.
Больше всего господина Гао заинтересовало зеркало в пудренице. Он сказал, что иногда франки привозят такие вещи, и большое зеркало может стоить несколько сотен лянов. Хотя их маленькие зеркала были меньше, они были гораздо чище и прозрачнее зеркал из Тайси. Если бы можно было достать зеркала большего размера, цена была бы договорной. Что касается «мягкого фарфора» – меламиновых мисок и тарелок, то по текстуре, ощущениям и узорам они не были чем-то выдающимся, но их преимущество заключалось в легкости и небьющихся свойствах. «Мягкие стеклянные чаши», то есть пластиковые контейнеры для еды, хотя и не бились, но не были такими прозрачными, как стеклянные чаши. Что касается пластиковых дождевиков и маленьких ножей, то, по мнению господина Гао, это были просто безделушки.
Все были в поту: даже если мы на сотни лет опережаем их в знаниях, мы не обязательно превзойдем их.
Во время разговора господин Гао всячески пытался выведать о нравах и обычаях Австралии. Сяо Цзышань лишь уклончиво отвечал, говоря, что их страна «любит синий цвет», что «в стране много искусных мастеров и диковинных товаров», что «государство основано на торговле и промышленности», что «люди в стране любят пустые разговоры, каждый раз создавая свою партию и пропагандируя свои идеи». Однако, «это лишь сборище, которое со временем распадается». На вопрос, кто является правителем страны, он ответил, что в стране есть правитель, по прозвищу «Восемь Футов», под ним есть могущественный министр, управляющий военными и гражданскими делами, по прозвищу «Сяоми», и все в стране, независимо от знатности или низости, поклоняются посланнику богов по имени «Адами». Господин Гао цокал языком от удивления.
Пока они болтали, трое попаданцев напрочь забыли о своей бдительности насчет чая, и когда они встали, чтобы попрощаться, выпили даже чайный осадок. Это заставило господина Гао презрительно усмехнуться про себя. Перед уходом они договорились о сделке: «австралийские морские торговцы» поставят первую партию товаров через три дня, а также пообещали привезти еще несколько диковинных вещей.
Однако уход троих вызвал у господина Гао большие подозрения: эти трое не захотели выходить через главные ворота, а попросили пройти в укромное место на заднем дворе, и чтобы все разошлись. Господин Гао, не доверяя им, послал храброго и внимательного слугу издалека понаблюдать: он увидел, как трое подозрительно оглядывались вокруг, а затем вдруг повернули за угол стены, и когда слуга подбежал проверить, их уже и след простыл.

Комментарии

Загрузка...