Завтра начнется истинное состязание.
В отличие от отборочных в городе Елань, настоящие мастера страны Есюань сойдутся в Имперской Столице.
Времени оставалось вдоволь, и Шэнь Хан со спутниками решили осмотреть Имперскую Столицу Есюаня.
У каждого были свои планы на прогулку, поэтому, пройдя вместе какое-то расстояние, они разделились.
Шэнь Хан неспешно шел по улицам столичного града, впитывая колорит чужеземных земель.
Возможно, причина крылась в скудости здешних земель и нехватке ресурсов.
На протяжении многих лет страна Есюань жила в относительном спокойствии.
К тому же из-за целенаправленной пропаганды властей у всего населения развилась своеобразная, ничем не подкрепленная гордость за свою страну.
Он брел по дорогам столичного града словно простой странник, молча наблюдая за повседневной жизнью чужеземцев.
Там и сям по улицам то и дело проносились процессии знатных особ.
Поскольку в Есюане стоял влажный и знойный климат, здешняя знать предпочитала открытые и прохладные повозки.
Никаких навесов или занавесок — всё выставлено напоказ.
Имперская Столица Есюаня оказалась невелика, и за один обход Шэнь Хан успел повидать немало представителей высшего света.
Эти люди обращали на него внимание и бросали на него оценивающие взгляды.
По одежде не составляло труда догадаться, что Шэнь Хан прибыл издалека.
Знатным особам наверняка были известны недавние громкие события, сотрясшие Есюань.
Завидев его, они сразу догадались, что перед ними кто-то из Великого Вэй.
Сам Шэнь Хан одевался просто и практично: хотя он мог позволить себе одежду, шитую золотом и серебром, он предпочитал удобные, скромные наряды, которые тем не менее подчеркивали его стать.
Местная знать вряд ли могла с точностью определить происхождение Шэнь Ханя.
Судя исключительно по простому убранству, они решили, что он не отличается высоким положением.
В конце концов, те, кто занимал высокое положение в здешних краях, с ног до головы кутались в роскошь.
Шэнь Хан шел не торопясь, заметив по дороге лотки с местными деликатесами, и уже собрался прикупить кое-что на пробу.
Но, заглянув в свое пространственное кольцо, он обнаружил там лишь крупный золотой слиток...
Выбранное лакомство пришлось вернуть на прилавок.
Он невольно усмехнулся про себя, сообразив, что стоило заранее разменять немного мелкой монеты.
Отдавать целый золотой слиток за копеечную сладость было слишком хлопотно, да и сдачи у торговца наверняка не нашлось бы.
Опомнившись, Шэнь Хан заметил неподалеку элегантно одетая женщину средних лет, которая внимательно смотрела на него.
Ее наряд отличался изысканностью, а края рукавов были украшены множеством утонченных подвесок.
На ее лице залегли следы времени, но черты по-прежнему хранили остатки былой красоты.
Несомненно, в молодости эта дама была ослепительной красавицей.
Шэнь Хан слегка нахмурился, чувствуя, что женщина кажется ему знакомой, и, поразмыслив немного, вдруг всё понял.
Между ним и ею явно прослеживалось внешнее сходство...
Заметив, что Шэнь Хан пристально разглядывает ее, дама чуть заметно нахмурилась и направилась к нему.
— Ты... Хан...
Она произнесла его имя без запинки, отчего Шэнь Хан на миг опешил.
Хотя он и не строил никаких догадок заранее, перед ним действительно стояла Третья госпожа поместья Шэнь — его родная мать Цзи Чжи, сбежавшая много лет назад.
Шэнь Хан был искренне поражен неожиданной встречей с матерью в далекой стране Есюань...
Увидев кивок Шэнь Ханя, женщина слегка помрачнела.
Затем она велела служанке отойти на почтительное расстояние, так как хотела поговорить наедине.
Когда все вокруг разошлись достаточно далеко, Цзи Чжи заговорила первой.
— Семья Шэнь хорошо к тебе относилась?
Шэнь Хан слегка улыбнулся и покачал головой.
— Старая госпожа терпеть меня не может, с чего бы им относиться ко мне хорошо?
К тому же, хотя на словах я до сих пор числюсь в роду Шэнь, мы давно порвали все связи.
В прошлом Цзи Чжи немало натерпелась от Старой госпожи клана Шэнь, поэтому она всей душой ненавидела эту семью.
Но, услышав, что Шэнь Хан порвал с кланом, она отнюдь не обрадовалась — ее лицо лишь омрачилось еще сильнее.
По ее выражению лица Шэнь Хан смутно догадался о чем-то.
— Хан, кто сказал тебе, что я здесь...
Услышав это, Шэнь Хан сохранил невозмутимый вид и покачал головой.
— Никто ничего не говорил, наша сегодняшняя встреча — всего лишь случайность.
Случайность...
Цзи Чжи отказывалась верить, что это обычное совпадение.
Она только что видела, как Хан не смог купить сладости из-за нехватки денег.
Судя по его словам, он давно порвал с кланом Шэнь.
Казалось, у него даже могли возникнуть проблемы с элементарным пропитанием.
Значит, их сегодняшняя встреча вовсе не была совпадением — он наверняка пришел сюда в поисках прибежища...
Опасаясь, что кто-нибудь подслушает, Цзи Чжи сделала несколько шагов к обочине дороги.
Укрывшись в тени раскидистого дерева, она заговорила снова.
— Дитя мое, ты, наверное, уже знаешь о моем нынешнем положении.
Сбежав тогда из поместья Шэнь, я отправилась на юг, спасаясь от преследования.
Поле воле случая мне довелось оказаться в стране Есюань.
К счастью, здесь я встретила Третьего принца и стала его законной супругой...
Твоей матери далось немало трудов дойти до этого места, и даже в княжеском дворце мне приходится ступать крайне осторожно.
Если принц узнает, что когда-то у меня уже был ребенок, он может без раздумий выставить меня за ворота...
С этими словами Цзи Чжи подняла взгляд на Хана.
Вопреки ее ожиданиям, выслушав это, Шэнь Хан сохранил совершенно невозмутимый вид.
Словно его это вовсе не волновало.
— Хан, дело не в том, что я не хочу тебя принять, просто у меня есть еще один сын от Третьего принца, он на два года младше тебя.
Если принц выгонит меня из поместья, что станет с твоим братом...
Этот мальчик тоже отличается весьма вспыльчивым нравом...
Речь Цзи Чжи звучала сбивчиво, а мысли путались.
— С тех пор как мы расстались много лет назад, связь матери и сына между нами фактически оборвалась...
Я могу дать тебе немного денег на дорожные расходы, но тебе следует поскорее покинуть Есюань...
Цзи Чжи говорила с искренним участием в голосе.
Ее главная цель сводилась к одному: она надеялась, что Хан как можно скорее уедет.
Чтобы посторонние не раскрыли их связь.
Прожив в стране Есюань почти семнадцать лет, она прекрасно изучила нрав Третьего принца.
К тому же она была далеко не единственной супругой в княжеском особняке.
Стоило кому-то узнать, что у нее когда-то был ребенок, как все ее нынешние милости испарились бы.
А ее нынешнему сыну пришлось бы куда хуже в стенах этого особняка.
Услышав это, Шэнь Хан сохранил совершенно невозмутимый вид.
В конце концов, он не испытывал к Цзи Чжи никаких теплых чувств.
Если кому и следовало питать материнские чувства, так это госпоже Юнь.
В самые трудные времена именно госпожа Юнь протянула ему руку помощи.
Стоявшая перед ним супруга принца оставалась лишь чужим человеком, связанным лишь тонкой нитью крови.
Хотя он понимал ее тяжелое положение, пообещать немедленный отъезд он не мог.
— Между мной и княгиней нет никаких уз, сегодняшнюю встречу можно считать первой.
Так что можете не тревожиться, княгиня: я, Хан, не стану просить у вас никакой помощи.
Мы останемся чужаками, как и прежде.
Услышав это, Цзи Чжи осталась недовольна.
— Хан, для тебя же будет лучше покинуть страну Есюань...
Если Третий принц узнает о нашей связи, никому из нас не поздоровится...
Шэнь Хан поднял взгляд на Цзи Чжи.
— Это мое личное дело, разобравшись с ним, я разумеется уеду из Есюаня.
Княгине не нужно меня подгонять.
С этими словами Хан повернулся и ушел.
Глядя на спину Хана, Цзи Чжи почувствовал некоторую тревогу...
В конце концов, слова Хана подразумевали, что он не планировал уходить немедленно...

Комментарии

Загрузка...