Пока Шэнь Хан не скрылся из виду, Цзи Чжи продолжала хмуриться.
Через мгновение она подозвала стоявшего неподалеку стражника.
— Ты запомнил внешность молодого человека, который только что со мной разговаривал?
— Запомнил я его или нет, все зависит от воли наследной принцессы.
Ответ стражника выдавал человека, который прекрасно знал, как выжить.
Цзи Чжи слегка кивнула: — Сегодня ночью отыщи его и выдвори за пределы Имперского Города Есюаня.
Если откажется уходить... преподай ему небольшой урок.
Только не калечь, пусть отделается парой синяков, чтобы убрался по добру по здорову...
— Слушаюсь.
Закончив отдавать распоряжения, Цзи Чжи достала небольшой кошель с монетами и протянула его стражнику.
Тот улыбнулся, прекрасно понимая, что служба рядом с Цзи Чжи приносит неплохой доход.
По сравнению с другими хозяевами эта госпожа отличалась завидной щедростью.
Иного пути не оставалось — в конце концов, Цзи Чжи была чужеземкой на чужой земле.
Пусть она и вышла замуж в резиденцию принца, став его супругой, в стране Есюань у нее не было никакой опоры.
А без прочного фундамента оставалось полагаться лишь на выгоду и материальные поощрения.
Уладив все дела, Цзи Чжи снова села в экипаж и направилась в резиденцию принца.
Резиденция оказалась огромной, и в южном дворе проживали она сама вместе с сыном.
В этот момент Сун Жуйчжэ сидел во дворе, нахмурив брови и с мученическим выражением на лице.
— Жуйчжэ, что ты расселся во дворе?
Разве отец не поручил тебе кое-какие дела? Ты уже все закончил?
Сун Жуйчжэ и без того был раздражен, а голос Цзи Чжи лишь сильнее распалил его гнев.
— Поручения, которые дал мне отец?
Вообще-то они предназначались для старшего брата!
Сун Жуйчжэ повысил голос, едва ли не срываясь на крик.
Цзи Чжи слегка опустила голову — она уже привыкла к подобным вспышкам гнева со стороны сына.
— Опять Жуйчэн тебя задирал...
Цзи Чжи прекрасно догадывалась о причине, сомнений почти не оставалось.
Услышав слова матери, Сун Жуйчжэ снова закатил глаза.
— Дело не в том, что старший брат задирал меня, а в том, что я сам недостаточно хорош! Все дело в моей неполноценной крови!
Будь моя кровь такой же чистой, как у моих братьев, я бы ни в чем не уступал старшему...
Цзи Чжи слегка кивнула. Будучи дочерью простого овощевода, она никогда не постигала путь культивации и после замужества в семью Шэнь оставалась далека от этих дел.
Разговоры о чистоте крови казались ей пустым звуком, в котором она ничего не смыслила.
Ей оставалось лишь нахмуриться и позволить сыну излить душу.
Но разве жалобы могли что-то изменить? Цзи Чжи сама хотела бы, чтобы его кровь была чистой, да только что тут поделаешь...
— Временное отставание ничего не значит, Жуйчжэ, ты обязательно догонишь старшего брата.
Мать верит в тебя, и если я могу чем-то помочь, то сделаю все от меня зависящее.
Услышав это, Сун Жуйчжэ горько усмехнулся.
— Поможешь? И чем же ты мне поможешь?
Можешь ли ты, подобно матери старшего брата, раздобыть для меня драгоценные пилюли?
Или способна раздобыть для изучения полный свод техники меча Ночного Манифеста?
Ты совсем ничем не можешь мне помочь.
В словах Сун Жуйчжэ сквозило откровенное презрение — он думал о том, что будь его матерью какая-нибудь другая главная супруга принца, его судьба сложилась бы куда лучше.
Хотя с ней разговаривали в таком тоне, Цзи Чжи всё же нашла в себе силы улыбнуться.
Поскольку ее собственный статус зависел исключительно от сына, с увяданием красоты благосклонность мужа к ней постепенно сходила на нет.
Если бы не Сун Жуйчжэ, старость ее вполне могла бы пройти в нищете...
Когда опустилась ночь, Цзи Чжи лежала в постели, ощущая странное беспокойство.
Снаружи двор заливал яркий лунный свет, но Цзи Чжи он казался невыносимо слепящим.
В дурном расположении духа все вокруг раздражало.
Весь день ей попадались одни лишь плохие новости.
Появление Шэнь Ханя по-прежнему вызывало у Цзи Чжи смутную тревогу.
Она не знала, как отреагирует Третий принц, когда обо всем узнает.
Но можно было не сомневаться: ничего хорошего это не сулило.
Сун Жуйчжэ, сын, в которого она вложила столько сил, вечно таил на нее обиду...
Почему этот день выдался таким тяжелым...
Цзи Чжи ворочалась с боку на бок, никак не засыпая.
Переживая за отправленного стражника, она гадала, удалось ли тому успешно выпроводить Шэнь Ханя из Есюаня.
При таком количестве проблем ей оставалось лишь надеяться, что хоть это дело завершится благополучно.
В ту же минуту во дворе, где остановилась делегация Великой Вэй...
Шэнь Хан сидел у окна, задумчиво глядя на залитый лунным светом двор.
Ученые мужи часто смотрят на луну и тоскуют по дому — чувство, которое Шэнь Хан никогда не понимал.
Как созерцание ночного светила может навевать мысли о родных краях?
Но пережив собственные испытания, он наконец постиг это.
Глядя на луну и думая о доме, вспоминаешь тех, кто дорог.
Глядя на это сияние, он вспомнил Праздник Середины Осени в поместье Шэнь.
Как они проводили время под луной, ели лунные пряники вместе с госпожой Юнь и Цайлин, беседуя и чувствуя душевную близость.
Теплые отношения с ними — вот это была настоящая семейная любовь.
Сегодня же при встрече с биологической матерью его мысли были полны расчетов, опасаясь лишь как бы не запятнать себя благодарностью к ней.
Если честно, Шэнь Хан мог ее понять.
Тогда в поместье Шэнь, когда госпожа Шэнь травила его, он ушел, чтобы спастись.
Это было вполне нормально; столкнувшись с несправедливостью, уйти — не ошибка.
Но даже при встрече, даже при намеке на узы кровного родства, ей не стоило бросать столь холодные слова.
Поразмыслив, Шэнь Хан отпустил это.
Они не виделись с Цзи Чжи годами, и их жизни никак не пересекались.
Ее отношение к нему не имело никакого значения.
Как она сама и выразилась, их узы матери и сына давно оборвались.
Стоило ему об этом подумать, как за окном внезапно стало шумно.
Шэнь Хан бросил взгляд наружу, подозревая, что кто-то прокрался ради каких-то козней.
Впрочем, особого значения он этому не придал.
Скорый переход Есюаня под крыло Великой Вэй неминуемо затрагивал множество противоречивых интересов.
Где есть те, кто за, обязательно найдутся и противники.
Попытки учинить неприятности были вполне ожидаемы.
И все же жители Есюаня частенько страдали от излишней и ничем не подкрепленной самоуверенности.
Посылать столь слабых людей устраивать пакости...
Не говоря уже об отборных стражниках, назначенных для этой миссии.
Даже охранники из какого-нибудь захудалого семейства Великой Вэй запросто справились бы с тем лазутчиком.
Вскоре шум на улице стих.
Видимо, непрошеному гостю просто преподали урок и отпустили.
На чужой земле, имея на руках куда более важные дела, лучше всего было решать вопросы тихо и мирно.
Устраивать из этого скандал могло помешать процессу капитуляции Есюаня.
На следующий день Шэнь Хан получил весточку от стражников.
Лазутчиком, шнырявшим прошлой ночью вокруг, оказалась главная супруга Третьего принца страны Есюань.
Она пыталась прогнать его...
Услышав это, Шэнь Хан лишь кивнул и ничего не добавил.
С рассветом в дверь спальни Цзи Чжи постучали.
Она поднялась и велела служанке открыть — за дверью стоял ее личный телохранитель.
Теперь от его прежнего горделивого вида не осталось и следа: он выглядел избитым, а доспехи были порваны в клочья.
— Госпожа...
Телохранитель скорбно скривился.
— Что с тобой стряслось, заходи внутрь и присядь.
Цзи Чжи не лишена была ума и понимала, как располагать к себе людей, поэтому тут же выказала участие.
Она приказала служанкам принести мазь от ушибов.
— Госпожа... Вчера тот самый молодой человек прибыл вместе с делегацией из страны Вэй...
Я издалека увидел, как он вошел в их резиденцию, и решил подежурить снаружи понаблюдать.
Думал, с такого расстояния меня точно никто не заметит.
Но после наступления темноты откуда-то внезапно вынырнули двое.
Заявили, будто я веду себя подозрительно, схватили без лишних слов, втащили во двор и избили...
При этом ничего расспрашивать не стали...
Услышав это, Цзи Чжи поспешно добавила ему денег.
Она прекрасно уловила скрытый смысл: стражника поймали, но он не выдал ее причастности.
He was here to collect a reward.

Комментарии

Загрузка...