Вернувшись в свой дворик,
Шэнь Хай большую часть времени посвящал тренировкам, поэтому здесь царил лишь обычный порядок.
Однако сегодня, ступив на порог, он на миг подумал, что перепутал место.
Весь двор был выметен до блеска, а по краям дорожек даже счистили весь мох.
Грязь на тропинке, ведущей к его жилищу, домочадцы засыпали мелким щебнем.
Как говорится, стоит перестать позволять вытирать о себя ноги, как люди тут же прекращают попытки.
Толкнув дверь своей комнаты, Шэнь Хай погрузился в тренировку.
Сегодняшнее столкновение с сопливым мальчишкой Шэнь Ао стало для него первым опытом знакомства с силой ученых-конфуцианцев.
Восьмая ступень учености, способность изменять законы — да разве ей тягаться с моей силой одними лишь словами?
Шэнь Хай прикинул, что его собственная духовная энергия сейчас превосходит восьмую ступень Шэнь Ао по меньшей мере вдвое.
Сейчас ему требовалось сосредоточиться на развитии боевых навыков.
Техника закалки тела «Горы и реки», служившая фундаментом его практики, сохраняла высочайшую эффективность и по этот день.
Поскольку его основа была крепка, Шэнь Хай решил без промедления продвинуться на восьмую ступень.
Воину восьмой ступени требовалось постичь механизм ци, в отличие от девятой ступени, где помогали целебные ванны.
Переход на восьмую ступень всецело зависел от личного прозрения.
Впрочем, Шэнь Хай не переживал об этом: благодаря свойству [Легко обучиться], трактат по закалке тела «Горы и реки» объяснял принципы постижения просто и исчерпывающе.
Теперь Шэнь Хаю оставалось лишь позволить своему телу прочувствовать механизм ци и свыкнуться с ним.
Для мастера меча пробуждение механизма ци и взращивание намерения меча означали качественный скачок в силе.
Один взмах меча рассекает бурлящую реку.
Могучие мечники способны ци меча раскалывать горы.
Шэнь Хай провел в комнате всю ночь, непрерывно ощущая механизм ци и привыкая к нему.
Его разум погрузился в тяжелую дрему, окруженный неуловимой, едва заметной аурой.
Ему казалось, что его тело ступает по облакам и парит в пустоте.
Плывущие облака, оседланный ветер.
Это и есть механизм ци?
Он тщательно прислушивался к таинственному ощущению.
Прошел день.
Наступила глубокая ночь, часа три пополуночи.
Шэнь Хай слегка качнул пальцем — пламя свечи на подсвечнике тут же угасло, а в деревянном столе под ней образовалось сквозное отверстие.
Механизм ци покорен, восьмая ступень достигнута.
То, на что у одаренных гениев уходит целый год, Шэнь Хай осилил всего за два месяца.
Не будь он ограничен ресурсами семьи Шэнь, пожалуй, благодаря одному лишь таланту он ни в чем не уступил бы Шэнь Е и Су Цзиньюй.
Перед самым рассветом Шэнь Хай лег в постель, снова и снова мысленно переживая ощущение механизма ци.
Госпожа Юнь была права: вчерашняя жесткая проучина сопливому сорванцу Шэнь Ао кровно обидела старую госпожу.
Такое затаенное зло непременно попытается вырваться наружу.
Ночное продвижение на восьмую ступень даровало ему куда большую уверенность в собственной безопасности.
Впрочем, все это не решало проблему в корне: в поместье Шэнь последнее слово все равно оставалось за старой госпожой.
Шэнь Хай возлагал надежды на сестру Лю Силань.
Если бы она сумела порекомендовать его в бессмертную обитель Сяояо, он наконец обрел бы истинную безопасность.
Едва петухи пропели третий раз, Шэнь Хай поднялся с постели.
Перекусив лепешками, он направился к резиденции префекта Сюя.
Вчерашнее наказание Шэнь Ао и последовавший за ним переполох со старой госпожой...
Обо всем этом следовало упомянуть в разговоре с префектом Сюем.
Наконец, его защищал именно префект Сюй, и если бы не эта связь, старая госпожа наверняка расправилась бы с ним еще вчера.
У ворот стражник сразу узнал Шэнь Хая и тут же шагнул навстречу с приветствием.
— Господин говорил, что сегодня молодой господин Хай пожалует к нам в гости, и вот вы здесь!
Шэнь Хай улыбнулся: для человека, проведшего столько лет на государственной службе, предвидеть подобное было совсем само собой.
Задний сад.
Шэнь Хай почтительно поприветствовал префекта Сюя, и тот вежливо пригласил его присесть для беседы.
— Об инциденте, случившемся вчера, префект уже наслышан, и реакция оказалась неплохой. Наконец, старая госпожа из твоего клана Шэнь и так отвернулась от тебя, так что можешь окончательно пренебречь ею.
Стоявшая рядом служанка подала Шэнь Хаю чашку прозрачного чая.
Префект Сюй не стал излишне зацикливаться на этом деле.
Сделав короткую паузу, он заговорил: — А доводилось ли тебе слышать о подвигах старшего брата Су Цзиньюй?
— Я лишь слышал от третьей госпожи, что он сильный человек, много лет прослуживший в армии и прошедший через множество опасных мест.
Шэнь Хай слушал со всем вниманием.
Госпожа Юнь упоминала о нем накануне, а сегодня префект Сюй снова завел о нем речь.
Похоже, этот старший брат из семьи Су и вправду выделялся чем-то особенным.
— У него есть военные заслуги.
Шэнь Хай не до конца уловил смысл этих слов префекта Сюя.
В последние десять лет на границах Великой Вэй то и дело вспыхивали стычки, и обладателей военных заслуг насчитывалось немало.
— Старший брат Су Цзиньюй, Су Хунъи, старше тебя примерно на десять лет.
В юности он сопровождал старого главу семьи Су, охраняя северные рубежи.
В тот год, когда старый глава семьи Су сложил с себя военные полномочия, государство Ци воспользовалось моментом и пошло на прорыв.
Выжидая в тени больше десяти лет, государство Ци перестало быть слабым и взрастило целую плеяду молодых бойцов.
За полмесяца они захватили десять крепостей на северной границе.
Префект Сюй говорил неторопливо, и Шэнь Хай понял, что Сюй испытывает определенное уважение к Су Хунъи.
— Великая Вэй всегда хвалилась своей военной мощью, но именно с того года при дворе осознали, что северное Ци и юго-восточное Янь ничуть не уступают империи.
Десять городов пали, и до столицы оставалось всего двести ли пути.
В тот год этот префект нес службу в столице, и Запретная армия стояла на ушах.
Ученые мужи готовились к войне.
Держа в руке чашку, префект Сюй устремил взгляд куда-то вдаль.
Картины тех лет словно оживали перед его глазами.
— Су Хунъи из семьи Су во главе двухсот элитных воинов покорил пять крутых вершин, переправился через бурные реки и внезапно объявился у стен столицы государства Ци.
Он связал троих принцев государства Ци прямо на столичных ипподромах и привез их всех в Великую Вэй.
По этот день те трое принцев остаются в столице в качестве заложников.
Подобные военные заслуги казались недосягаемыми для обычных людей, и Шэнь Хай слушал с жадным вниманием, испытывая невольное восхищение.
— Его Величество объявил его заслуги величайшими и в награду за трех плененных принцев пожаловал ему три помилования.
Какие бы ошибки он ни совершил в будущем, трижды его простят без всякого наказания.
Услышав это от префекта Сюя, Шэнь Хай примерно понял, с чем ему предстоит столкнуться.
— Су Хунъи лично написал письмо, заявив о готовности потратить одну из своих милостей на расторжение помолвки его сестры с тобой.
Но Его Величество ответил, что императорский брак — великое благословение, и подобные милости даются лишь для избежания бед, а не для отказа от высочайшей воли.
Шэнь Хай горько усмехнулся: наконец, все ниточки снова сошлись на нем.
— Су Хунъи открыто объявил, что если помолвку не расторгнут до декабря, он сам найдет способ аннулировать ее.
Префект Сюй нахмурился, и в его взгляде, устремленном на Шэнь Хая, промелькнуло сочувствие.
Этот мир и впрямь преисполнен злобы к тем, кто слаб.
Обладавший высочайшими заслугами Су Хунъи мог запросто покалечить Шэнь Хая.
И ему за это ничего не было бы.
— Ходят слухи, что он даже отправил письмо старому князю твоего клана Шэнь, заранее извиняясь за возможный вред, который причинит тебе.
Уничтожить тебя, и это тебя никак не касается...
Теперь Шэнь Хай по-настоящему глубоко прочувствовал смысл этих слов.
Без власти и положения человек действительно не отличается от муравья.
— Шэнь Хай, этот префект защищает тебя по воле Его Величества, но по правде говоря, я и сам ценю таких юношей, как ты.
Путь впереди усыпан преградами, но сила воли гаснуть не должна.
Возьми это, купи пилюль для укрепления своей силы.
То, что тебе удалось достичь девятой ступени за столь короткий срок, доказывает наличие у тебя определенного таланта.

Комментарии

Загрузка...